自“只讀論語而不知史”之言傳出后，陸太后受輿論之迫，不再全權(quán)把持朝政。經(jīng)由通政司而達(dá)天聽的題本，若未涉及朝政核心，皆會由端平帝批紅。是以端平帝除去閱覽之權(quán)，又多了部分題本的批朱之權(quán)。
而沈清遠(yuǎn)身為翰林院侍講，又頗受端平帝賞識，是故素日除去敷陳經(jīng)史，亦協(xié)助批閱題本。
這一日，沈清遠(yuǎn)照常為端平帝誦讀題本。
“……偏關(guān)乃北疆門戶，其地東仰西伏，如人首之偏隆，實(shí)為險(xiǎn)要。若無秉節(jié)持重……”
趙祰聽及偏關(guān)一詞，卻是擺手制止沈清遠(yuǎn)，“提及偏關(guān)，朕不免想起沈卿，卻不知她在偏關(guān)如何了？”
沈清遠(yuǎn)便放下題本，“勞煩陛下掛念，舍妹一切安好。”
“朕記得……沈卿將近桃李之年。”趙祰卻像是突然起了興致，“近日聽宮中有言——沈家女百家求，沈卿既有如此才情，其婚娶之事倒不憂心?！?p> “夸大其詞罷了?！鄙蚯暹h(yuǎn)聽端平帝提及此事，心中當(dāng)即松了口氣，面上卻不顯露半分，只搖頭，“舍妹遠(yuǎn)在西北，旁人不知詳細(xì)才有此言?！?p> 趙祰卻笑了起來，“先生何必自謙？連風(fēng)光霽月的永嘉侯世子亦被拒之門外，足見沈卿之風(fēng)采。世人有此言，并無不可?！?p> 沈清遠(yuǎn)聞言，神情不免無措?！氨菹潞纬龃搜裕控M是微臣將世子拒之門外，實(shí)乃臣門第低微，而世子出身高門望族，風(fēng)流蘊(yùn)藉，舍妹不堪與配。”
“先生不必失措?！壁w祰當(dāng)即失笑，“朕亦是道聽途說。沈卿性情堅(jiān)韌，才情又勝旁人，如何不得清貴？日后沈卿若有心儀之人，朕定賜婚?！?p> 沈清遠(yuǎn)聞此賜婚之言，便知端平帝許是有意聯(lián)姻之事……一時(shí)想起云禮的苦心謀劃，便只微微嘆息，“不敢言清貴。臣只愿她得遇良人，往后忠貞從夫，安穩(wěn)度日?！?p> “先生此言……”趙祰若有所思，“可見沈卿久留西北，倒惹你不悅了。”
“臣不敢?！鄙蚯暹h(yuǎn)當(dāng)即跪拜叩首，“舍妹奉命守邊，實(shí)乃忠君體國，與臣別無二致。既有此心，臣豈有異議？”
“朕知先生之心，不必多言。”趙祰聞言大笑起來，“接著念罷?！?p> ……
季夏將至，天氣溫?zé)?，偏關(guān)一片祥和之態(tài)，然一封遠(yuǎn)從京師傳來的密信卻隱約激起了一番風(fēng)浪。
擢老營堡游擊將軍陳紀(jì)為偏關(guān)參將。
薛柏一看著信箋，一時(shí)無言，過了片刻才猶疑著問，“則陛下何如？”
沈昭卻不言語，只取過信箋丟至火盆。
薛柏一看著盆里瞬間騰起的火光，頓時(shí)明悟。不經(jīng)鳳臺鸞閣，何名為敕？官吏除遷豈有不入中樞之理。再者，宮中從未有耳目閉塞之言傳出。便是政治覺悟低如他，此刻也清楚此事乃端平帝默許。
他不免又問，“則公子何如？”
沈昭便想起一同寄來的書信。
“……自永明西征，兩年有余。汝固守邊關(guān)，以身奉國，成忠君之事。然年紀(jì)漸長，事夫持家乃綱常，順?biāo)臅r(shí)之節(jié)，應(yīng)嫁娶之事……”
薛柏一看著書信，下意識地皺眉。心道以將軍之經(jīng)綸，豈可困于三尺庭院，為家事所累？然轉(zhuǎn)念一想，又覺得公子與將軍心意相通，怎會勸之婚娶？許是借婚娶之名謀歸京之機(jī)。然兄妹通信，何須這般隱晦？
他放下信箋，復(fù)抬頭看向沈昭，但見其眉眼沉沉，不知喜怒，當(dāng)下明悟——須知此非私信。
誰承想兄妹之間竟不能寫封私信？
沈昭念此亦沉沉嘆了口氣。
兄長說他不悔，可她怎能無動于衷？
她的兄長通曉經(jīng)史，有踔絕之能，乃清流名士，他日或成不世之臣；而今授命為陛下敷陳經(jīng)史，實(shí)乃忠君體國，誰知竟成一介孤臣？日后世人言論，史書評判，又該如何？豈非佞幸之輩，躥于殿前而已。
正所謂忝為帝師，實(shí)為近幸。
過了許久，沈昭才回神，“松青，替我回信罷。”
該回給誰？薛柏一怔了怔，隨即提筆。
“……昔言匈奴未滅，何以家為？吾不敢自比冠軍侯之資，唯欲承其志而行之。雖逐野寇于外，然邊防未靖，豈敢言歸。吾奉命守邊，食君之祿，固為除奸佞，安民生……”
薛柏一看著這封言辭懇切的家書，卻是沉思起來。過了片刻，方抬頭朝沈昭看去，“將軍，今上未調(diào)您回京，果真因忠君之事？”
此刻天色已晚，窗外一絲涼風(fēng)竄來，屋內(nèi)點(diǎn)點(diǎn)燈火跳躍，更使得房中明滅可見。而沈昭的身影落在陰影里，逆著光，看不清神色，只聽她平淡如水的聲音飄了過來。
“朝中豈有逆君之臣？”
薛柏一提筆的手忍不住抖了一下。
“起風(fēng)了?！鄙蛘褌?cè)身看了眼愈發(fā)陰郁的天色，而后笑了笑，“松青，落印罷?！?p> 薛柏一依言取出泥印，看著字字整潔的信箋，卻始終不敢落下。須知，此印一旦落下，公子為將軍所求的一線生機(jī)便消失殆盡。
一時(shí)間，他竟神思恍惚起來。
想當(dāng)年，他原是沿海的捕魚少年，若非倭賊進(jìn)犯，家業(yè)俱失，便不會得遇恩主，以成今日之功。而他的恩主也從在背后攪弄風(fēng)云的沈五姑娘走到人前，成了掌一城生死之守備。
學(xué)成文武藝，貨與帝王家。此乃世人畢生所求，他亦不例外。是以永明末年西征之際，旁人多為京中靡靡之音所惑，他卻主動追隨，只求建功立業(yè)，以抱君恩。
而今卻不知，為誰建功，以抱何恩？他們固行忠君之事，然君主可有人君之姿。
他不免嘆氣，“將軍何故如此？”
“邊防未靖，豈敢言歸？”沈昭神色如常，語氣里卻隱有冷沉之意，“且偏關(guān)乃我朝軍防第一線，若不自清，恐邊關(guān)再無寧日——我食君之祿，盡臣本分而已。須知忠君體國，終是民為本。”
是以無論旁人因她乃近臣而中傷，因她乃韓黨舊人而戕害，又或是因女主亂政之名而構(gòu)陷，她自問心無愧。
薛柏一跟隨沈昭數(shù)年，其心意自是知曉一二，便不再多言。只是不免想起個(gè)中緣由——將軍借私市肅清關(guān)城，固為民生而已，卻遭這般鉗制……然則此城內(nèi)，誰為民？遍賞風(fēng)月的文人士子，一擲千金的富商貴賈，又或是膏腴之地的豪強(qiáng)鄉(xiāng)紳？
將軍只動了一支商隊(duì)和一位把總，卻引起總兵府內(nèi)如此運(yùn)作，而偏關(guān)更是人心惶惶，其中隱秘不言而喻。
他隱約明悟過來。
卻又聽到沈昭冷沉的聲音響起，“明日提審曹成祿?！?
萬山載雪
努力復(fù)更中