明悄可算是過了一個熱鬧歡喜的年。
往年她父親入禁城給皇帝拜年，基本都會落在禮親王后頭。一來原因是禮親王府邸離皇上更近，二來則是由于親王的身份通報也更簡單，這么多年來，明正從未贏過一次。
明正非但贏不了，而且還得被禮親王不陰不陽擠兌一番。年初一從禁城里回來，明正的脾氣就沒好過。
但今年就不一樣了，禮親王被拘禁在府，不能出門半步，更遑論入宮恭賀了。于是元月初一，明正都沒有著急抹黑起來，天明之后，不緊不慢洗漱著裝，乘著車駕來到禁城。明正起得這么晚，理應(yīng)落在許多人后的。但如今朝局已變，人人都不敢于首輔之先。于是明正不管起得多晚，都會是第一個給皇上拜年的。
明正心情愉悅，連帶著明悄也開心起來。雖然那上元那天晚上有些不快，但也僅僅一瞬而已。
畢竟勝券在握的感覺如此強大，偶爾的波折只是供人調(diào)劑的水花罷了。
只不過，眼見這元月都已經(jīng)過了，皇上處置禮親王的命令卻還沒有下來。
明正的情緒就慢慢不對了起來。每天迎著父親散朝回家、盼著好消息的明悄同樣感受深刻。
情況似乎要出變化。
這可就棘手了。畢竟此番彈劾禮親王，明正這邊算是全力出動。京師的本派系官員自不待言，甚至地方上埋了多年的暗樁，這次也一并發(fā)動。如果這都不能將禮親王擊倒，豈不是白費了許多心血？
心血還在其次。萬一禮親王蟄伏幾年東山再起，豈肯善罷甘休？
一想到這點，明悄就沒來由地心煩。
到底哪里錯了？為什么皇上沒動靜了？證據(jù)確鑿，通敵大罪?？v然是圣上手足、親王之尊，但一點都不處置，叫天下人怎么想？
是誰？是皇帝自己的手足之情么？還是親王那邊使了別個法子？還是那幫言官？不對啊，不是說大部分言官已經(jīng)被嚇唬得沒了聲兒，只有那么個李遠和他的門生，兩人而已，能成氣候么？
明悄畢竟不是官場上的，她許多推測也僅僅只是推測。如果一件事情連父親都搞不定，她煩心則更是白費功夫。
相府門前從未冷清，這段日子則更是熱鬧。父親的門生故吏一茬接著一茬來，熱鬧里面更透露出幾分緊張。
畢竟弄不倒王爺，日后王爺反手報復(fù)，自然是要從爪牙開始。
前院的氣氛有些壓抑，明悄在后院也能覺察得出來。她派到前面的“探子”傳回一些有限的信息，身邊的仆人普遍沒念過什么書，老爺跟人議事，他們又不敢靠得太近，于是報告給明悄的東西都是斷斷續(xù)續(xù)、晦暗不明的。不過在這些破碎的信息里，明悄還是得知了一星半點最新的進展。其中最關(guān)鍵的詞匯是：免死諫。
所謂“免死諫”是給言官開的最后一條路。由于前面幾任皇帝都有過一怒之下打死言官的事例，如此有可能堵塞言路，一來損害皇帝英明的形象，二來也會社稷安定有影響。因此從世宗皇帝開始有了免死諫一說——也就是專門在禁城深處設(shè)立數(shù)個投書箱，這幾個箱子都設(shè)在“洗手處”附近，理論上所有上下朝的官員都可以從旁路過，但是來“洗手處”方便又是個人行為。因此人人都有機會往里面投書，而又不會被別人發(fā)現(xiàn)。
如此設(shè)計，目的無非是在皇上震怒之時，給文官上書提供最后一條通道。以便在重大議題時給皇帝提最后一個醒。
既然明正與一眾門生在前廳提到了這么個東西，那看意思，應(yīng)該正是這封免死諫，讓原本順利的一切戛然而止。
現(xiàn)在，首輔這邊只知道這免死諫的存在，不知道何人所寫，亦不清楚上面到底說了什么，一干人等憂心忡忡，這便來到首輔府邸進行商議。
前面在籌劃，后頭的明悄跟著煩惱。癥結(jié)似乎很明確，只是解決起來卻不簡單。這免死諫阻礙了皇帝下決心，那么這上諫的人就是十足的該死。明悄心道：若是讓我知道這上諫的人是誰，估計要行呂后之事，將其削手?jǐn)嘧阃谘郯紊?，做成人彘方解心頭之恨。
“哐當(dāng)”一聲，前廳忽然又傳來一些響動。明悄有些不安，心想別是一言不合有人吵起來了？于是趕緊派人到前面看究竟。不一會兒派出去的人很快就來回話，說沒什么，“是一個上茶的婢女手滑，打碎的茶壺，濺了一位來賓的半身?！?p> 居然有這么不小心的婢女。明悄內(nèi)心暗罵。結(jié)果沒過多時，前院的管事就拎著個瑟瑟縮縮的婢女來到了后頭。
婢女見著明悄，一下子就跪在了地上。管事對明悄躬了躬身，道：“稟小姐，這婢子在前院犯了事，失手打碎了一盞茶壺，滾燙的水潑了賓客半身。老爺交老奴責(zé)罰，老奴原本是要處置的，但忽然想起這婢子是先前小姐后院人多，借給前院使用的。既然是小姐的人，老奴不便發(fā)落，故此帶來交還小姐，聽?wèi){小姐處置。”
說完便行禮告退。明悄一聽，原本就在氣頭上的她更是臉色發(fā)白。這婢女她認(rèn)得，的確是自己院子出去的。前陣子過年前院操辦的事情多，有幾個奴才年前生了病給弄到城外莊上了，所以短缺人手，管事就問明悄從后院要了兩個人去。其中一個就是這奴婢。
“呵，好，可是給我長臉?！泵髑睦湫?，畢竟自己的奴婢闖禍，而且將滾燙的熱水澆了官員一身，這可真是伺候得好?！斑@還需要怎么處置？交牙行發(fā)賣便了！”
交給牙行發(fā)賣，可不是什么好前途。畢竟最好也不過換家主子繼續(xù)伺候，京師之大，還有哪家府邸勝得過首輔家？何況，要是她運氣不好被賣給了妓院之類，那豈非改命了？
因此這婢女一聽明悄要賣掉自己，連忙在地上咚咚磕了幾個響頭，哭訴起來：“小姐饒命小姐饒命！奴婢也不想的，只是無意間聽見大人們說起朝政，其中提到一個人名我很熟悉，就一時不小心摔了茶壺！”
“好大膽的奴才！大人們說話還有你聽的份兒？”明悄壓了怒火，心下也不由好奇：“一個人名你很熟悉？看來你在前院伺候沒幾天，聽進去的東西還不少！”
這婢女又叩起頭來：“不、不是的。朝廷大事我怎么懂的！只是他們說起那個蘭阇，是我一個同鄉(xiāng)。年前我老家來人給我送家里的口信，順道閑聊了幾句老家的見聞。這蘭阇原本是我村的一個窮酸秀才，我離開老家的時候家里窮得飯都快吃不上了。沒想到這才六年的工夫書都已經(jīng)讀得這般大了，現(xiàn)今都已經(jīng)在朝廷為官。年前我從老鄉(xiāng)那里聽來還有些不信，結(jié)果剛才在前頭聽大人們說起，就不由有些驚了?！?p> 明悄聽了冷笑：“你驚了？有多驚？還能把茶壺給摔了？”
“哦，不是，小姐恕罪，我是聽見那位大人說起蘭阇的名字時有些咬牙切齒，看意思是給老爺難堪了還是什么的，我就又驚又怕?！?p> 明悄一怔。
咬牙切齒？難堪？
莫非這個蘭阇是王爺派系的？看意思給父親這邊帶來不少困擾。沒想到有個老鄉(xiāng)就在自家府上。有意思了……
不知道這層關(guān)系，能不能利用起來。至少，眼前這婢女對這個蘭阇似乎有所了解，并且頗為不屑。
明悄敏銳地嗅到了某處突破的可能。
她一向嫌自己不是個男兒，不能為父親出謀劃策?，F(xiàn)在是不是終于有了個機會？
明悄琢磨著。還是先得把這個蘭阇在官場上的底細(xì)摸清楚才好。眼前這婢女連他官職都說不明白，找她是沒戲。不過，偌大個相府總是有知道的。
明悄轉(zhuǎn)向身邊的侍女：“老爺幾個師爺現(xiàn)在都忙么？”
侍女回答：“雖然前面來了那些客人，但咱府上有五六個師爺，總不可能全都不得閑。”
明悄滿意地點點頭：“幫我請一位來問話。”