第二十九章 殘骸

　　教會(huì)的軍隊(duì)和伯德里剩下的人馬合兵一處，在赫姆加特的廢墟中建立了營(yíng)地。

　　他們花了些時(shí)間，用攜帶的篷布和工具把原本鎮(zhèn)公所的骨架改成了臨時(shí)的指揮部和野戰(zhàn)醫(yī)院。剩下的人數(shù)已經(jīng)直到出發(fā)時(shí)的一半左右了。鞭笞者們幾乎是只有三成的人活了下來(lái)，其他人全部在和野獸人的戰(zhàn)斗中壯烈犧牲了。不過(guò)也因此，伯德里的手槍騎兵們幾乎全員活著回來(lái)了，他們中只有兩個(gè)人因?yàn)橐矮F人的毒箭身亡。

　　西格瑪之子們有一半的人還有戰(zhàn)斗能力，剩下的一半中又有一半犧牲。這已經(jīng)很不可思議了，一般人類(lèi)早就在這種戰(zhàn)斗中死透了，他們有的人居然能在胸腔里碎掉了五六根骨頭后堅(jiān)持喘氣。

　　漢克隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有陣亡，可也得躺上一星期左右才能復(fù)原。他現(xiàn)在失去了意識(shí)，昏迷不醒。

　　伯德里滿身纏著繃帶，堅(jiān)持著和能行動(dòng)的輕傷員們一起搬運(yùn)了重傷員，他主要的傷都在腹腔上，不是非常影響行動(dòng)。這也是多虧他那身帝國(guó)貴族的重型板甲，它的緩沖救了伯德里。

　　大誦經(jīng)師沒(méi)有什么傷，只有在混戰(zhàn)中留下的刮傷。他積極地指揮著鞭笞者們幫忙處理傷員，將還剩一口氣的野獸人徹底殺死。

　　在搬運(yùn)完重傷員，確認(rèn)他們得到照顧之后，剩下的士兵們由伯德里和澤哈德分開(kāi)帶領(lǐng)，清掃了一下赫姆加特的廢墟。這里已經(jīng)沒(méi)有野獸人剩下了，在教會(huì)軍抵達(dá)的時(shí)候，它們就都和卡扎克一起去襲擊了。

　　眼前的慘象讓伯德里數(shù)次有些支撐不住。

　　別說(shuō)牛羊一類(lèi)的牲畜，連人的尸體都有許多被啃咬得不成樣子。赫姆加特所有的孩子和嬰兒都被野獸人們帶進(jìn)了森林，那些父母的尸體則被隨意扔在街道上。

　　雖然野獸人也有生殖能力，但這是另一種它們?cè)黾幼约簲?shù)量的方法。

　　野獸人們會(huì)用混沌能量腐蝕這些孩子，把他們變成自己長(zhǎng)著犄角和蹄子的同類(lèi)。這改變是不可復(fù)原，不可逆轉(zhuǎn)的，一旦成為野獸人，就永遠(yuǎn)成為野獸人了。阻止改變發(fā)生的關(guān)鍵在于擁有完整的心智，那樣就不會(huì)輕易被混沌能量侵蝕。

　　也就是說(shuō)，這些孩子也已經(jīng)被人類(lèi)社會(huì)宣判了同等的死刑。因?yàn)橹灰蔀橐矮F人，就會(huì)對(duì)人類(lèi)具有無(wú)盡的恨意與憤怒，這一切都是混沌能量造成的。唯一能讓他們安息的方法就是殺死他們，從這個(gè)世界上徹底消滅野獸人。

　　有時(shí)混沌能量會(huì)滲透到人類(lèi)母親的身體內(nèi)，把她生下的孩子變成野獸人。到了那時(shí)候，唯一的辦法就是殺死這孩子，沒(méi)有任何其他方法。

　　野獸人的心里，可沒(méi)有能被稱作“憐憫”的感情。

　　在鎮(zhèn)子中抵抗到最后的守軍們被做成了巨大的尸骸圖騰，野獸人們從地下召喚出了漆黑的，滿是尖刺的大樹(shù)，隨后把這些士兵的肢體與頭顱肆意蹂躪，穿刺在上面。

　　那些尸首在過(guò)去的一星期里輕微腐爛，散發(fā)出的臭味讓人難以支撐。人們的鼻子甚至?xí)贿@惡心的氣味灼傷，鼻水會(huì)不受控制地流出來(lái)。

　　伯德里站在那里，瞪大了眼睛，他無(wú)法理解自己看到的事物。他只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，自己眼前的東西散開(kāi)又聚合，四周的東西變成了混亂的光點(diǎn)，在他的腦子里打轉(zhuǎn)。

　　他的內(nèi)心無(wú)數(shù)次地重復(fù)著如果他們當(dāng)時(shí)還在這里該多好，之后，他不由自主地哭了起來(lái)。

　　赫姆加特的士兵們站在他的身后，也同樣在輕聲啜泣。

　　這里面有很多人是他們認(rèn)識(shí)的人，那位上尉的頭顱被穿刺在大樹(shù)的最高處。

　　之后，大誦經(jīng)師走上前來(lái)。

　　“我們必須燒掉它，不止為了帝皇的土地，也為了這些忠誠(chéng)的戰(zhàn)士?！睗晒逻@樣告訴伯德里。

　　在澤哈德的帶領(lǐng)下，士兵們點(diǎn)燃了這圖騰。只要留下這棵邪惡的大樹(shù)，這片土地的腐蝕就不會(huì)被根除。只有燃燒才能徹底摧毀它，也只有燃燒才能驅(qū)散這些受詛咒的尸體上面的怨念。

　　當(dāng)火焰沖天的時(shí)候，伯德里帶領(lǐng)原本屬于赫姆加特的那些人跪在這團(tuán)大火前祈禱，期望能夠安撫這里死去的人們。澤哈德站在一旁，為他們朗誦禱文。

　　隨后，他們終于吃了晚飯，進(jìn)入了休息。

　　之后的幾天，伯德里和赫姆加特的幸存者們都變得沉默寡言，他們都只是無(wú)聲地在埋葬那些人們的尸體，清理廢墟中能用的東西。教會(huì)的鞭笞者與大誦經(jīng)師的臉上也沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的那種狂怒，他們也同樣安靜地在四處服務(wù)傷員，超度死者，做他們作為教會(huì)人員的工作。

　　這一幕看起來(lái)或許很荒誕，給自己身上刻下傷疤的人們?cè)诮o那些不想留下傷疤的人們治療。

　　懲罰自己的苦行僧們也不全是在戰(zhàn)斗中修行，無(wú)私地為他人服務(wù)同樣是一種修行。在這個(gè)每天都有可能喪命的世界里，奉獻(xiàn)何嘗不是一種酷刑？

　　這些人會(huì)小心地注意自己身上的刑具不要傷害到躺在那里的傷員們，找水為他們清洗傷口，認(rèn)真換藥。但他們卻不會(huì)清洗自己，最多就是在幫忙的時(shí)候洗洗雙手。

　　大誦經(jīng)師略懂一些醫(yī)療，幫上了很大的忙。

　　后續(xù)的補(bǔ)給部隊(duì)與勤務(wù)人員們第三天才抵達(dá)，那時(shí)候，尸體的埋葬工作已經(jīng)基本結(jié)束。

　　除了照顧傷員和收割原本剩下的農(nóng)田，伯德里和赫姆加特的士兵們就是在做新的墳?zāi)埂?p>　　那些尸體，連身份都分辨不了。

　　有的人只剩下短短一節(jié)手指還在。

　　第五天的晚上，大誦經(jīng)師找到了伯德里男爵。

　　他當(dāng)時(shí)正在整理從廢墟中找出來(lái)的鎮(zhèn)民名冊(cè)，燒得只剩下一半，另一半現(xiàn)在成了孤魂野鬼。

　　“伯德里兄弟，陛下的回信到了。”

　　“啊，好?！?p>　　“要我讀嗎，這是寫(xiě)給我們兩人的，我已經(jīng)看過(guò)了。”

　　“不，不勞煩您，我自己看?！?p>　　澤哈德把拆過(guò)的信件遞給伯德里。

　　伯德里沉默地看著，澤哈德站在他背后。

　　“陛下說(shuō)，聽(tīng)聞我們已經(jīng)擊退卡扎克，為我們?nèi)〉玫膭倮械接芍孕老?。他很遺憾自己忙于與米登領(lǐng)的戰(zhàn)事，不能盡早回復(fù)?！?p>　　“是的?！?p>　　“陛下下令說(shuō)，讓我們留在此地，重建赫姆加特。他已經(jīng)與教會(huì)協(xié)商，這段時(shí)間我將和你合作完成這個(gè)任務(wù)?！?p>　　“是的?！?p>　　“他還說(shuō)，想要在赫姆加特南邊修建一座橫貫隘口的要塞，阻塞可能從那一側(cè)入侵的敵人。”

　　“是的?！?p>　　“最后，他說(shuō)我們無(wú)須擔(dān)心戰(zhàn)事，只要處理好赫姆加特的問(wèn)題就好。并且希望我們兩人在下個(gè)月返回一次阿爾道夫，有論功行賞等著我們。我們還要到時(shí)候領(lǐng)回重建赫姆加特專用的款項(xiàng)，現(xiàn)在要專注于清理四周還殘存的野獸人?！?p>　　“我知道?！辈吕锏幕卮鹩袣鉄o(wú)力。

　　“你不滿意，伯德里兄弟？”

　　“我不是不滿意，我只是覺(jué)得自己無(wú)顏面對(duì)皇帝，無(wú)顏面對(duì)赫姆加特。我在這里生活了二十幾年，即便我不知道人們的名字，也多少記得他們的長(zhǎng)相。現(xiàn)在他們都成了鬼魂，永遠(yuǎn)地飄蕩在這片廢墟里了！就算我能重建這個(gè)鎮(zhèn)子，我仍然會(huì)被他們?cè){咒！因?yàn)槲也辉谶@里，他們最需要一個(gè)領(lǐng)主的時(shí)候我不在這里！我永遠(yuǎn)不可能挽回這個(gè)錯(cuò)誤了，我甚至沒(méi)能在陛下讓我將功補(bǔ)過(guò)的時(shí)候殺死卡扎克！我讓它逃跑了，我讓帝國(guó)仍然處于危險(xiǎn)中！現(xiàn)在陛下卻和我說(shuō)，我要重建這里，還要回去領(lǐng)賞......”

　　“這不是你拒絕陛下諭旨的理由，你也不該如此軟弱?！?p>　　“我只會(huì)為這一件事軟弱，而它現(xiàn)在發(fā)生了。我都不是一名帝國(guó)將軍，我只是個(gè)因?yàn)楦赣H去世才當(dāng)上領(lǐng)主的毛頭小子。”

　　“但現(xiàn)在你就是它的領(lǐng)主，你不能推卸這份責(zé)任?！?p>　　“是啊......我們家已經(jīng)沒(méi)有活著的其他繼承人了......”

　　“雖然已經(jīng)沒(méi)有能夠挽回過(guò)去的人，但打開(kāi)赫姆加特新生的人，還在這里。”

　　“是嗎？”

　　“陛下不會(huì)看走眼的。每一任皇帝做出的選擇都是值得帝國(guó)子民去相信的，既然他把這個(gè)任務(wù)交給你，你就不應(yīng)該辜負(fù)他?！?p>　　“為什么，您如此信任我？我理解他原諒我們這些叛變者子嗣的寬容，親身作戰(zhàn)的英勇，掀起改革的睿智，可我仍做不到對(duì)自己有這樣的信心。我更不明白您的信心......”

　　“西格瑪教會(huì)始終會(huì)支持瑞克領(lǐng)出身的皇帝，這是政治上的原因。”

　　“政治上的原因？”

　　“沃克瑪教宗曾告訴我們，他認(rèn)為卡爾·弗蘭茲是西格瑪親自選定的繼承人。不是源于傳說(shuō)或者法師們奇怪的占卜，那是源自他作為西格瑪最忠誠(chéng)的仆人的直覺(jué)。他說(shuō)神皇親自在他的夢(mèng)中低語(yǔ)，訴說(shuō)了卡爾·弗蘭茲未來(lái)的豐功偉績(jī)。告誡我們，無(wú)論何時(shí)都不必質(zhì)疑這位皇帝的決定，無(wú)論何時(shí)都要協(xié)助這位皇帝實(shí)現(xiàn)他的野心。”

　　“這對(duì)我來(lái)說(shuō)很難相信?！?p>　　“你只當(dāng)做這是并肩作戰(zhàn)后的戰(zhàn)友之情就好，伯德里兄弟。戰(zhàn)斗牧師們對(duì)一切挺身與邪祟作戰(zhàn)的人都有很高的尊重。相信與否，都?xì)w于你自己判斷，我只知道我會(huì)盡最大努力協(xié)助你?！?p>　　“謝謝您......”

　　“實(shí)在難過(guò)的話，就回憶一下那天的戰(zhàn)斗。然后你就會(huì)明白，自己沒(méi)能留在這里，是神皇選中了你，不讓你徒勞犧牲。他要留下給赫姆加特這個(gè)鎮(zhèn)子新生的種子，而你就是他選中的火種?！?p>　　澤哈德轉(zhuǎn)身走掉了。