第一章 重生
昭陽(yáng)公主回到了很多年前，那個(gè)在未來(lái)成為了她揮之不去的夢(mèng)魘的男人就隔著一道屏風(fēng)坐在那里。早已在北境揚(yáng)名的鬼面猛將蕭阜嶼，此刻在景帝面前看起來(lái)就像是一個(gè)沉穩(wěn)可靠的忠臣良將。他沉默地舉杯飲酒，握箸啖肴，奢華美盛的絲竹聲仿佛無(wú)法動(dòng)搖他冷硬的心腸。
公主捏著錦帕，指節(jié)都微微泛白，澎湃起伏的心緒就像是翻涌咆哮的海浪。
她無(wú)聲窺著他的身影，眼前的愉快輕松的宴樂(lè)情景與記憶中山河飄渺的亡國(guó)場(chǎng)面交錯(cuò)著，待身側(cè)有侍女顫顫巍巍跪地，小心翼翼輕喚她公主時(shí)，她才如夢(mèng)方醒，錦帕輕飄飄落了地，早就被捏得不成樣子，手指撫上面龐，眼角已是淚痕朦朧欲落。
強(qiáng)撐著精神從殿后萃巍長(zhǎng)廊繞行，昭陽(yáng)出了太極殿。
太極殿后頭連著體元殿，除去禁宮侍衛(wèi)在此值守，便也只還有往前邊去服侍筵席的內(nèi)監(jiān)宮婢走動(dòng)往來(lái)。昭陽(yáng)孤身一人走到這里，扶著廊柱面對(duì)著滿園花草池子坐下。眼眶雖還微微泛著紅，妝面卻也尚且端莊整潔，不至于失了體面。
她雙手垂在寬大的衣袖中，右手掌心籠著錦紗絹帕。嬌貴的錦緞布料，向來(lái)禁不起外力折騰，她知這帕子今日便是用廢了，只是恍然間毫無(wú)防備看見(jiàn)昔時(shí)兇佞暴者，再多的煩雜思緒此刻都要主動(dòng)讓位給驚懼惶恐的情緒了。
潔白貝齒下意識(shí)咬唇，粉檀色唇脂都微微暈染開(kāi)。
昭陽(yáng)有意避著人顧影自憐，卻不想桓皇后那廂已遣了宮婢內(nèi)監(jiān)四下里尋她過(guò)去。她未遇著這其中的人，倒是先撞上了異母所出的姐姐平姚公主。
平姚公主今日值著大日子，衣裳羅裙、妝容首飾都是精心拾掇打扮起來(lái)的。她抿著唇淺淺笑著，只當(dāng)作未看見(jiàn)昭陽(yáng)臉上的失意惘然，攜著侍女穿過(guò)院堂，步子細(xì)巧如錦鯉蹚湖蓮動(dòng)，周身縈繞著一層莊華氣度，幾步拾階走入回廊。
“昭陽(yáng)妹妹怎么一個(gè)人坐在這里吹風(fēng)？天涼得很，已是起風(fēng)了?！?p> 平姚俯下身來(lái)捉了昭陽(yáng)的右手握在掌心里。
“呀，手還這樣涼，出來(lái)怎也不拿一只手爐、披一件氅衣？”
不由分說(shuō)，平姚從侍女手里接過(guò)一只灰松鶴紋手爐塞進(jìn)了昭陽(yáng)手里：“昭陽(yáng)妹妹，拿著暖暖手，也快些隨我回去罷，再過(guò)一會(huì)兒命婦女眷處便要開(kāi)席了。我出來(lái)時(shí)，娘娘已是四下里打發(fā)人來(lái)尋你過(guò)去了?！?p> 平姚公主肖了生母賀淑儀江南女子的柔美溫情，說(shuō)話總是和風(fēng)細(xì)雨般軟聲軟氣。昭陽(yáng)小時(shí)候喜歡和她一道玩耍。這位姐姐雖也只年長(zhǎng)她兩歲有余，卻仿佛像是年紀(jì)大出許多了的大姐姐似的?；富屎髲那耙矔r(shí)常與她教導(dǎo)，說(shuō)要她從平姚身上學(xué)些柔順的做派，往日里不可張揚(yáng)著當(dāng)年淑妃嬌慣出來(lái)的那些嬌氣跋扈的壞脾氣。
可惜上一世，這話她明白得太晚。
無(wú)數(shù)個(gè)冰冷幽涼的夜晚，她受著夢(mèng)魘的折磨偎在萬(wàn)嬤嬤的膝頭淺眠。垂老的仆婦，大半輩子的風(fēng)風(fēng)雨雨都捱著受過(guò)去了，已是半截身子入土的年紀(jì)，到底怎樣都舍不下主子于病榻前托付予她的小殿下。粗糙的手掌撫著昭陽(yáng)的長(zhǎng)發(fā)，喃喃低語(yǔ)的聲音，隱隱透著風(fēng)箱般摧枯拉朽的暮氣。
昭陽(yáng)走在平姚的身側(cè)，一轉(zhuǎn)頭便能看見(jiàn)她漂亮的姿容。
重活一趟，她知道今天是平姚公主的大日子。景帝為了獎(jiǎng)賞建昌侯府盧萬(wàn)升此次貘良山戰(zhàn)役殺敵有功，同時(shí)意在安撫建昌侯府上下人心，會(huì)在慶功席上將平姚公主許給盧萬(wàn)升為妻，湊作一樁良佳婚配。
景帝早先便將此事透了氣給桓皇后，因此平姚公主也是心知肚明，今日特意榮華梳妝，更是在晨間得了桓皇后一對(duì)金玉雙喜寶釵添彩，此刻就簪在鬢發(fā)間，襯得她面若皎月，福氣滿盈。也是因?yàn)檫@個(gè)緣故，今日平姚的生母賀淑儀才能出席女眷筵席，親眼見(jiàn)公主親手奉賜婚圣旨的場(chǎng)面。
昭陽(yáng)上一世，自蕭賊竊國(guó)后她便再未走出過(guò)禁宮。年少時(shí)候?qū)λ允羌业牡胤?，卻真的成了一座鎖住年華的囚牢。她再?zèng)]有機(jī)會(huì)去重溫宮外的風(fēng)致景物。那些已嫁出去的姐姐們后來(lái)到底過(guò)得是什么樣的日子，她全然不知。如平姚公主這般美好的女子，后來(lái)是否因山河傾覆易主而在新的朝代受到牽累之苦，她亦不知。
蕭賊性情殘暴冷酷，這些流著前朝皇室血脈的女眷，想來(lái)也不會(huì)開(kāi)恩放過(guò)。而世人汲汲營(yíng)營(yíng)，趨利避害的行為已是幾代以來(lái)鐫刻在腦海深處的反射性記憶。倘若對(duì)前朝女眷落井下石能為他們帶去半點(diǎn)好處，或許眼睛不眨一下就斷然下手了。
進(jìn)了長(zhǎng)秋宮，姐妹兩人就此分手。
昭陽(yáng)站在游廊下看著平姚公主端莊步入正殿，殿堂里已漸漸可聽(tīng)得絲竹聲起。清雅悠遠(yuǎn)的宮調(diào)并不似前朝太極殿奏響的磅礴禮樂(lè)，命婦女眷筵席的規(guī)矩做法與前朝皇帝臣子的筵席很不相似。宮調(diào)悠揚(yáng)清越，刻意遵循古制的同時(shí)，保留了長(zhǎng)秋宮歷代主人的風(fēng)格喜好?；富屎箅m是武將世家走出的女兒，卻也是保著一顆玲瓏心。因而這些年的宮調(diào)，也隨著她的脾性漸漸轉(zhuǎn)入清和平暢，連帶著京城世族出身的少女子們也研習(xí)此般性情。
慣常伺候在桓皇后身邊的萬(wàn)嬤嬤見(jiàn)了昭陽(yáng)現(xiàn)身，便上前引她往后殿走。
“小殿下怎一人偷跑了出去？平日里就也罷了，可今日皇上在前朝設(shè)下筵席犒勞三軍，小殿下卻這般任性使氣，若是不留神出了紕漏該如何是好。”
“是。嬤嬤說(shuō)的是。”昭陽(yáng)重生回來(lái)的這些日子，性情越發(fā)乖順起來(lái)，連太后都知道昭陽(yáng)公主漸漸收斂了嬌縱脾氣，行事越發(fā)穩(wěn)重懂事起來(lái)。這也是為何今日筵席隆重，萬(wàn)嬤嬤竟未生心看護(hù)著她，給她尋到空處偷跑去了太極殿里瞧見(jiàn)了那蕭賊。
進(jìn)了后殿，宮人入內(nèi)通傳。昭陽(yáng)素來(lái)受寵愛(ài)，長(zhǎng)秋宮哪個(gè)地方她去不得？無(wú)需待桓皇后允準(zhǔn)傳她入內(nèi)覲見(jiàn)，她便直接跨過(guò)后殿門(mén)檻往里走。沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的煙霞色帷幔廊道走到盡頭，轉(zhuǎn)彎處推開(kāi)一道雕花木門(mén)走進(jìn)去，便是桓皇后平日里見(jiàn)親近來(lái)客的廳堂。
此刻在里頭說(shuō)話的不是旁人，正是桓皇后的娘家女眷。
“妾身拜見(jiàn)昭陽(yáng)公主殿下?！被讣抑髂肝菏吓c長(zhǎng)房夫人郭氏起身見(jiàn)禮。
“臣女拜見(jiàn)昭陽(yáng)公主殿下?！彪S兩位夫人一道過(guò)來(lái)的，還有兩個(gè)明麗大方的姑娘。
昭陽(yáng)認(rèn)不得兩位與她瞧著年紀(jì)相仿的姑娘，只顧扶起魏氏與郭氏，順著桓家的輩分，喊了一聲外祖母與大舅母。
桓皇后拉她到身邊軟座兒上坐下，指著兩個(gè)小姑娘與她介紹：“昭陽(yáng)打出生起就還未見(jiàn)過(guò)兩位桓家的姑娘呢?！贝┣嗌律训氖腔讣掖缶司说呐畠夯杆剧?，穿湖藍(lán)色衣裳的是桓家三舅舅的女兒桓司瑤。她們都比昭陽(yáng)年長(zhǎng)一些，如今正是處在議親的年紀(jì)，帶進(jìn)宮里見(jiàn)桓皇后，也是為了在議親時(shí)能多掙些名聲，無(wú)非是在媒人說(shuō)道時(shí)能順著提一句孩子得姑母桓皇后青睞之類(lèi)的吉祥話。