第五章 赴獵
晨起時，昭陽擁著綢緞披風跪坐在羅漢榻上，半倚在窗前望著庭院里的景致。昨夜雪不意竟下得那樣大，宮殿頂瓦上蓋著一層薄薄亮亮的積雪，白色清透眩耀，借著漸漸升起的燦色日頭，一閃一閃晃人眼目，越發(fā)顯得宮里頭的紅墻莊嚴端肅得很。
使女端著洗漱用具一字排開伺候在寢殿里。
昭陽揉著眼睛，軟聲軟氣地差使嬤嬤去拿衣裳過來。
“昨兒雪下了一整夜，京郊的山道上怕是泥濘濕滑不好行腳。殿下可是還要去赴獵？”
“自然是了。嬤嬤，快快去把我的那身磚紅色刺繡騎裝尋出來，腳上要穿那雙墨色的舊皮靴?！闭殃柗鲋鑱y的長發(fā)從羅漢榻上跳下來，腳上未穿繡鞋，只隔著一層薄襪踩在地毯上，她的眉眼間盈著明媚活躍的生動情致。
從前她最喜歡的事情就是上圍場騎馬打獵，雖她箭術(shù)糟糕，往往都瞄不準獵物，但騎術(shù)卻很不錯，年少時光里最暢意的事情莫過于騎馬從山澗溪谷間穿行而過，火紅的裙擺上沾著朝露水，長發(fā)學著少年郎的樣子半束起，只以一根簪子固定，任由谷間快風揚起鬢發(fā)。
重生一趟歸來，這還是她第一次出宮騎馬，困在禁宮里十多年的寂寂幽閉生活，攢下的甸甸凄涼心境，全待著這一趟的出宮行程消解，怎能容許有變化不去了。
待她梳洗更衣完畢，高領(lǐng)口佩狐絨冬騎裝外頭披著粉霞色錦緞大氅，俏生生垂手站在桓皇后起居殿外的園子里。正適逢這里嬪妃請安散了，宮里各處的嬪妃們由使女嬤嬤扶著，陸陸續(xù)續(xù)跨門檻走出來，一抬眼也都瞧見了園子里的昭陽公主。
“昭陽公主今日容華耀眼，當真如國色牡丹般明艷搶眼。”
昭陽只顧自己明麗地揚唇笑著，漂亮的臉上看不見半點陰霾的痕跡。
沈貴妃素來冷傲寡言，行至中年年紀，縱然如何細細呵護、再怎樣保養(yǎng)得宜，也難掩面上歲月留痕。她靜靜立在檐下，神色難辨喜惡遠望著昭陽，身上像是結(jié)了一層冰霜般冷凝的屏障，宮里少有人能頂著她凌厲的眼風撐著勇氣與她說上幾句話。
“娘娘。”身邊桂嬤嬤出聲道。
“瞧瞧她那副樣子，真是誰生養(yǎng)的孩子便就像誰。”
桂嬤嬤并摸不透沈貴妃話里指的，究竟是如今長秋宮里這位桓皇后，還是昭陽公主的生母，那位早故去了的淑妃娘娘。
沈貴妃未聽見桂嬤嬤搭話，鳳眸揚起輕瞥了她一眼，哂道：“怎么？聽不懂本宮的話了？看來你都誤打誤撞地明白了，眼前這小昭陽，跟在皇后身邊好些年受著言傳身教，到底多多少少還是轉(zhuǎn)了從前的性子，學了些規(guī)矩道理進腦子，而不再跟往昔似的，只知道沒頭腦地倚仗身份驕橫刁蠻了?！?p> 萬嬤嬤出來迎昭陽公主進去。
“小殿下可是要出宮上山騎馬捕獵？”
“是的，嬤嬤。早幾日便與太子妃娘娘說好了，今日隨著她一道過去應(yīng)鎮(zhèn)寧侯府的帖子。”
“娘娘正說道呢，雪后初霽，殿下該小心著些路，莫要在外磕碰著。”
“我曉得的，母后和嬤嬤莫要為我多操慮?！?p> 這場狩獵是鎮(zhèn)寧侯府樓家做東，他家侯夫人祖上是隴西貴族，最是有傳統(tǒng)推崇圍獵之興，他家里的子侄兒郎各個都是秋狝場上的好手，屢屢因此得皇帝青眼，許下流水般的賞賜。京城勛爵世家參與的獵宴，十中有三四都是由鎮(zhèn)寧侯府作東家舉辦的。
昭陽隨太子妃月氏一道坐馬車出宮，往京郊西潭山苑獵場去。
“今日昭陽殿下可要下場？”
“是呢，我好些日子沒有騎馬了，這么不容易尋到機會出宮透氣，怎能在軒亭里干坐著吃茶看別人玩耍呀。”
太子妃掩唇輕笑著：“妹妹若是這樣積極，侯夫人便是高興得合不攏嘴了?！?p> 到了獵場外圍，掛著東宮牌子的馬車一路暢行無阻往最里頭去了。昭陽掀起車簾子看著外頭場面，真的都想感慨一句真是曠日持久才得以重返山苑獵場。上一世自己的心都逐漸失去鮮活色彩，整個人拘束在幽室中如同行尸走肉，哪里意料到頭竟得來這樣奢侈的機會，重新再過一次人生呢？
下了馬車，昭陽伸手扶著太子妃踩著轎箱下車。她這才注意到，太子妃并未穿騎裝，而是一身魏紫色團云宮裙，發(fā)髻首飾也是琳瑯繁復(fù)，定是今日不下場了。
“昭陽妹妹先隨本宮一道過去見人罷。待小廝去馬廄里牽了公主今日要騎的駿馬過來。”
見到太子妃與昭陽公主駕臨，最高興的還真就是鎮(zhèn)寧侯夫人。
“妾身拜見太子妃娘娘，昭陽公主殿下?！?p> “侯夫人免禮?！?p> “太子妃娘娘帶著昭陽公主到來，倒真是今日最大的喜事?！焙罘蛉擞H熱地說道，“娘娘與殿下不知，今日滿京城勛貴來了許多人家，就連幾家國公府也有子侄兒郎給侯府這個面子。本已是十分驚喜了，卻不想太子妃娘娘帶著公主來了。今日殿下可要親自下場赴獵??？”
“是?！?p> “那便等著殿下今日大展身手?！?p> 太子妃與昭陽公主進了主家正軒亭，里頭已有誠王妃在座。
“太子妃娘娘與公主來了。”
論輩分，誠王妃是昭陽的叔母，她膝下沒有親生女兒，只有兩個兒子。
“王妃娘娘，今日可是兩位堂兄也來了？”昭陽坐在誠王妃身側(cè)問道。
“三郎來了，大郎溫書課業(yè)，留在王府沒有前來?！?p> 這廂正說著話，那邊又來了貴客過來向鎮(zhèn)寧侯夫人問好。昭陽只端著茶盞循聲偏頭無意看了一眼，卻整個人恍若僵硬如木，頓頓愣住了。
不是旁人，就是定國公世子蕭阜嶼。
“蕭世子也來了，倒真是難得?！闭\王妃瞥了一眼，淡淡地開口。
她這話確實說得不假，蕭阜嶼為人冷漠，于交際斡旋事上從不多費心，這都是京城勛爵世家皆知曉的實情。他家中早年生變故，父母雙亡，如今是由祖父母老公爺夫婦撐著門楣。所幸早年間其父在世時就已為蕭阜嶼向皇帝請封了世子，現(xiàn)下不至于爵位和家產(chǎn)旁落至其庶叔父頭上。眼下就等著蕭阜嶼娶妻成家、可獨當一面時便將爵位承繼許給他。
也不知是為何，蕭阜嶼此前在北境立下赫赫戰(zhàn)功，皇帝卻連承繼爵位之事提都未曾多提一句。昭陽雖此刻心生猛烈懼意，卻也自腦海里升騰起這樣的疑問來。依著她的記憶，上一世直到蕭阜嶼反叛起兵，皇帝都未主動開口將定國公的爵位讓他奉禮繼承。
到底是蕭家未曾請封，還是皇帝壓著折子遲遲不肯松口，昭陽便不得而知了。
另一樁怪事就是，即使心思直接單純?nèi)缢伎吹搅诉@一層面，可為何如桓家這樣的貴府還要主動欲與蕭家結(jié)親呢？當真半點顧慮猶疑都未曾有嗎？