第四十二章 失敗
臘月二十三，是皇帝金口玉言設(shè)下的辦案期限。
刑部司門員外郎江恒沒(méi)能將白日持刃傷人案的真兇抓捕歸案。
一場(chǎng)難得的冬日艷陽(yáng)照耀在丹墀金鑾上，亦是給在凜冽寒風(fēng)跪地請(qǐng)罪的江恒稍稍減緩了一些痛苦。上朝的官員稍稍側(cè)目就能看見(jiàn)這個(gè)年輕人孤零零卻異常挺直的脊背。原以為是他江家祖上積德，天命將這步步升遷的官道鋪到了江恒的腳底下，怎知他卻抓不住、踩不中呢？
有些膽子大些的官員更是明目張膽抬頭覷著蕭阜嶼，后者是六參官，今日正輪到他上朝議政。
坊間早先就傳了消息出來(lái)，說(shuō)是刑部原本屬意讓這位持武將銜的國(guó)公府世子爺來(lái)領(lǐng)受這樁差事，怎知這流言越傳越往底下走，一度肆無(wú)忌憚飄到了酒肆教坊間那些花天酒地的郎君耳朵里。若是連這票人都聽(tīng)到這消息了，圣意自然更是一片清明、不受蒙蔽，無(wú)論刑部大人們是否懷藏私心，鐵定都是再辦不成了，這才便宜了江恒員外郎中途截胡得這好事兒。
誰(shuí)料得到，蕭阜嶼如今好端端站在朝堂上，江恒卻已是在外頭跪了將近大半個(gè)時(shí)辰了。
也不知道究竟是誰(shuí)更走運(yùn)些。
早朝散后，蕭阜嶼被內(nèi)監(jiān)客客氣氣攔了下來(lái)。
“世子爺，皇上備著待會(huì)兒在御書(shū)房見(jiàn)您呢，且快些準(zhǔn)備著過(guò)去罷?！?p> 估計(jì)還是要同他說(shuō)這樁案情，蕭阜嶼心下明了。但對(duì)于兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)自己依然被皇帝挑中參與此案后續(xù)查辦，他多多少少有些不解。難不成就是因?yàn)楫?dāng)日韓大人包藏私心提點(diǎn)了他的名字，因此竟是讓陛下上了心，如今手底下挑挑揀揀擇人來(lái)接這差事，才第一個(gè)想起了他嗎？
“觀赫。”東承太子朗潤(rùn)開(kāi)口，隔了一段距離便揚(yáng)手喚他表字。
“太子殿下?！?p> 東承太子下了早朝便往東宮去更換常服，現(xiàn)下竹青色杭綢窄袖錦袍，外頭罩緙絲灰狐貂襖，腰間系掛了一對(duì)松鶴紋羊脂玉佩，面上和煦如有春風(fēng)意，眼神含威卻不顯難以接近，只使人輕易由心而生敬重之意，當(dāng)真是一位玉質(zhì)儒雅貴家青年郎。
他見(jiàn)著蕭阜嶼等候在此處，便大概了然是怎么一回事情。
從東宮過(guò)來(lái)往御書(shū)房的路上，東承太子還拐道去使江恒可起身，可憐那郎君全然是讀書(shū)人出身，身上沒(méi)有太多武功底子，哪里經(jīng)受得起這番折騰，聽(tīng)聞是天未亮就悶頭跪在太極殿前，偏偏他又迂直得很，明知道自己是要長(zhǎng)跪不起，卻半點(diǎn)兒準(zhǔn)備措施都沒(méi)有。跪了兩個(gè)時(shí)辰有余了，此刻下肢已全然麻木，根本連起身都困難，還是東承太子見(jiàn)他實(shí)在可憐，差使兩個(gè)內(nèi)監(jiān)將他架起來(lái)，緩緩正在朝這邊過(guò)來(lái)呢。
“太子殿下，陛下召蕭世子入內(nèi)說(shuō)話呢?！备吒９叱鰜?lái)笑瞇瞇通傳。
蕭阜嶼拱手對(duì)東承太子行禮：“微臣先行一步。”
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皇帝不在通常召見(jiàn)外臣的尚勤廳，而是背手立在御書(shū)房環(huán)形建筑群中央辟鑿出的假山微景池塘邊上，隨意松散精神看著清冽池水里往來(lái)自由自在的錦鯉游魚(yú)。
磅礴宮室殿宇，奇?zhèn)ブ翗O高高架起的雕欄飛廊，禁宮是全然屬于他的，整個(gè)南朝的崔巍江山都是全然屬于他的，無(wú)數(shù)奇珍異寶將他的庫(kù)房填塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，海河山川皆要在他面前露出溫馴模樣承認(rèn)他的無(wú)上身份。
可這樣一位坐享江山浩瀚的皇帝，在他批閱折子受了辛苦后，片刻獲得神思安寧輕松的方式，竟然只是背手閑看游魚(yú)往來(lái)翕忽。
“微臣參見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)福金安?！?p> “蕭卿，過(guò)來(lái)吧?！?p> 皇帝從閑神悠思中抽離，轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)看了一眼，示意蕭阜嶼到他跟前去說(shuō)話。
“這幾日刑部江恒查辦的案子，你有所耳聞吧。”
“是，大致聽(tīng)同僚說(shuō)起過(guò)?！?p> 皇帝伸手按了按眉心，斂容點(diǎn)頭：“是，朕之前險(xiǎn)些忘了，你如今是掛職在刑部做事。怎么樣，還都適應(yīng)嗎？”
他這會(huì)兒又表現(xiàn)得像是一個(gè)寬待臣下的溫儒君主。
“都是為陛下辦差，不熟悉的地方微臣必當(dāng)盡努力去學(xué)習(xí)?！笔捀穾Z抱拳行禮。
“你很好，朕對(duì)你放心?！被实刍厣硌刂景宓老騼?nèi)室走，蕭阜嶼也微微錯(cuò)開(kāi)一步緊隨其后，“至于江恒，朕也知道他是勤懇盡心對(duì)待這樁案差的，只可惜他不懂回旋余地，做事情只知道跟愣頭青似的一味橫沖直撞往下走，做直臣是妥妥足夠了，辦些尋常的案差也是綽綽有余?！?p> 蕭阜嶼稱是：“江大人這幾日為著查辦此案，日夜不休停，連尋常衣物都是家里人送到衙門去的。他數(shù)度騎馬出城追蹤線索，流民常常聚集的廟宇救濟(jì)坊都排除了許多次，風(fēng)雪里來(lái)去多趟，這幾日身子也受了風(fēng)寒不大爽快?！?p> “你倒是把他的辛勞都看著眼里?！?p> 皇帝沒(méi)想到，素來(lái)面冷寡言的蕭阜嶼居然會(huì)開(kāi)口替江恒說(shuō)話。
“如今江大人與微臣都是同僚，朝夕相處方知曉他的艱難不易處?！?p> “朕也有所耳聞。朕并非是看不到他的艱辛勤苦，只是他辦差不當(dāng)，無(wú)故耽誤了時(shí)機(jī)，總還是要罰的。萬(wàn)萬(wàn)不能教朕的臣下都以為，為官做事只需要抓著一個(gè)‘勤’字悶頭苦做就能高枕無(wú)憂了。”皇帝交握雙手搓揉幾下，去了骨骼關(guān)節(jié)里的寒氣僵硬，“朕知道你是有些本事的，所以這樁事情余下的部分就交由你全權(quán)負(fù)責(zé)。朕對(duì)你只有一個(gè)要求——”
蕭阜嶼單膝跪地，以武將的姿勢(shì)恭迎圣上口諭。
“務(wù)必把此事辦得漂漂亮亮，教人再挑不出什么錯(cuò)漏。”
“是?！?p> 皇帝還有些不放心，按著蕭阜嶼的肩膀，微微使勁：“你的嘴巴應(yīng)當(dāng)是牢靠的，因此朕才格外信任你。這樁案情茲事體大、牽扯頗多，讓你放手去收尾，是務(wù)必要迅速了斷。臘月里最后這幾日，你就把你的心力全都放在這上頭?！?p> “臣遵旨?！?