“阿娘，求你別說了，你會好地。我不要你走啊…”
夢茹雙眼已哭成桃子，紅腫得幾乎不能視物，啜泣哽咽著語似游絲……
“傻孩子，誒…阿娘，阿娘是去找你阿爺了，你已長大。”阿娘無力地喘息著。
“你大了懂事了，已經(jīng)可以照顧自己，阿娘也就放下心了”
阿娘青黃的臉上泛起慈愛，神色間有一絲不舍。
李郎中要是還在該多好，可憐的孩子今后要獨立于世，不舍啊。
夢茹嘴角撇開，干裂的唇抖動著，抓著塌上阿娘枯癟的粗糙如樹皮地手搖著。
“不，我不讓你去！不能這么狠心，丟我一人獨活，我活不了，我不愿。”
夢茹瘋子般嘶喊著……心疼的看著阿娘，繼而幽幽的說到：“夢娘愿和阿娘同去找尋阿爺，不愿獨留?！?p> 一瞬間阿娘灰暗的眼珠紅的滴血，恨聲說到：“混賬！孝悌忠信，你想做不孝之人嗎？你是想叫阿娘不安懷恨而去？”
阿娘說完大口喘息著，面皮浮現(xiàn)一片潮紅，胸口好似風(fēng)箱劇烈的抽動，已經(jīng)是快氣結(jié)。
夢茹慌張的把手伸向阿娘心口，輕輕撫順阿娘氣息，眼神茫然，此時腦中嗡嗡作響。
稍后阿娘氣息稍定，微弱的聲音傳入夢茹耳中。
“記得郎中的話，江湖險惡，勿入啊。”
不知過了多久，夢茹發(fā)覺手下阿娘心口不再起伏，吃力地張眼望向阿娘面孔，彎彎的眉眼，眉梢下落眼瞼閉合一絲不動，干瘦青黃的面皮，鼻尖挺翹，慘白的嘴唇微張。幾縷灰白無光地發(fā)絲貼在前額，細弱的頸已然看不出曾經(jīng)的白皙，如老樹皮般皺著。
沈家村，一個很普通的青州小村落。距離最近的鎮(zhèn)子需要走一個時辰的路，村西的沈騾子家的三牛哥，每個月都要去鎮(zhèn)子上送草料，聽他講那些草料都是要等官兵來收的。北邊的渤海人打仗好幾年了，需要好多草。
這里地處青州高密郡，府城距離遙遠，夢茹只是偶爾聽到些名字，也算是知曉一些。前往高密縣，穿過大山要走大半天路，盤纏住店需一大筆開銷，一般人是去不了的。
村子里百十來號人，散落著幾十戶人家，除了村東外來戶徐大叔家，都是姓沈的。
村正在族里輩分最長，順理成章地做了主事之人。算起來是自己的叔公，只是已出五服，算不得很親了。
叔公是個善人，處事也算公道，很熱心，對自家也很是照顧，常接濟。大兒子在大中四年跟夢茹的阿爺，還有村子里好多漢子們一起被抓了丁，那年朝廷用兵，西南十萬大山里的南詔國造反，官兵來帶走十四歲以上的男丁，拉走村里各家所有存糧。小兒子十三年前被征往渤海郡服了兵役，至今渺無音信，不知是否還在人世。
現(xiàn)在就剩下一雙孫子孫女，都是大兒子的。孫女桃花兒跟夢茹交好，知心話總是來找夢茹訴說，一起跟著郎中學(xué)字讀書做繡品，不如夢茹靈巧，繡品比較起夢茹來有些馬虎。
大孫子沒有官名，只是叫墩子，人如其表憨氣十足，非常能吃，常遭叔公笑罵，說他就是個呆子飯桶，只會把子力氣，腦子半點兒沒見著。在夢茹想來墩子只是實誠純樸，過于良善而已。吃得多力氣可是很大的，村里多少家地力氣活都不缺墩子來做，是個很好的哥哥。
自古這里只種小麥高粱，靠山近些石頭太多，黃土疙瘩里刨食，日子清苦。精壯的有去山里打些野味，送往鎮(zhèn)上換得些日用補給。夢茹學(xué)得繡品手藝，加之心思細巧，人又仔細，做出的成品很得東主們喜愛，變成錢交于阿娘收著。
阿娘操勞些莊稼，養(yǎng)得幾只雞羊，卻從不允夢茹做這些粗活。說是生的好模樣，要嫁到好人家里養(yǎng)著，只要懂禮數(shù)識大體，略通詩文，將來相夫教子。不要似自己這般命苦，遭這份兒罪。
沒人時喜歡念叨些陳年往事，阿娘家里是豫州河內(nèi)一個鎮(zhèn)子上的，算是殷實人家。那年大河發(fā)水加上鬧蝗災(zāi)，蚍蜉遍野。無奈之下舉家逃難，當(dāng)時揚州刺史不允難民入內(nèi)，直說怕暗藏響馬。
當(dāng)官的不管，只好隨著大隊難民向東北逃，一溜地逃進青州地界，沿路死了好多人，聽說有的都易子而食，實悲慘至極。
在高密城外東三里莊，遇見路過的阿爺一行四人。阿娘一家五口，流落至此只剩母女二人了，阿婆當(dāng)時暈倒路邊，阿娘初長成尚無力氣，只急的在路邊哭泣，哀求路過的好心人搭救。
村民純樸，遇見難事兒阿爺幾人便上前搭救。時當(dāng)幾人準備進城變賣皮子野味，趕了一天路準備進城找家客店歇息。見阿婆只是餓暈，便拿了吃食先喂了阿婆吃下，搭母女二人一同進了城。
一日后東西脫手后，幾人商量后，覺著阿爺單身未娶，阿娘母女無依，成個家是件好事。
阿婆看見阿爺精壯，人也純樸，模樣誠善，年景如此這樣的人家還算踏實，便允了親事。
此后日子安定，只是阿婆無福，得了傷寒，窮人無醫(yī)不得善終，無奈撒手人寰。阿娘著實難過了一段日子，好在已有了身孕，算得上是件喜事，阿爺喜不自勝，更加辛苦勞作，只愿將來過的好些。
大中四年，剛收了高粱。阿娘身子重了，忙完晌午飯，招呼了阿爺來吃，尚未開動，就聽外面人聲嘈雜，阿爺出門去看。
等了半晌不見阿爺回來，就想著出去看看，這時村正家兒媳翠葉氣急的跑來，喊著：“各家屋里的，快把糧食藏好啊，官軍來抓丁搶糧了?！焙巴昃惋w般向著下一家奔去。
阿娘立時就慌了，身子重跑得慢，等到了村中大槐樹下時，已是好多女人孩子亂作一團。一時間女人孩子哭成一片，阿娘不見村中男人在，腦袋里嗡嗡地，坐在地上直喘，渾身的肉好像被剃了，沒了骨頭，軟倒在地上，天旋地轉(zhuǎn)。
兵災(zāi)后日子還是要過的，活著的不能自己去死，怎么也得為肚中的孩子想想，年景如此草民命如草芥，圣人不仁?。?p> 那個冬天艱難的過去了，雪總是不停，地好像從未干爽過。多虧了村正忙活，組織著大家抱團，期期艾艾算是熬過了嚴冬。
大中五年上元時，沈夢茹呱呱落地，窮苦的村民也都沾了一分喜氣，阿娘說人生就像夢，就叫夢娘吧。莊戶女子要官名無用，乳名是要伴一生的，嫁到夫家隨了夫姓也就只剩乳名屬于自己。
李郎中是大中九年立冬前行腳至此，先是看好了夢茹家隔壁阿伯沈石頭，他那個病也有些年頭了，整日病秧子崴崴的，二兩風(fēng)都能吹倒。也多虧了這樣子，逃過了兵役。村正挽留郎中，郎中也說此地養(yǎng)人，行走多年可以歇一歇了。
李郎中本事大，能寫字彈琴，看病熬藥采藥的，還會修房子打家具耕地收莊稼，沒他不會的。郎中愛找夢茹，說是她有靈氣，想教她讀書，阿娘欣然，不花錢識字，哪兒去找這好事？
夢茹仗義總帶著小她一歲的桃花兒一起，對此郎中只說一只羊是放，一群羊也是放，吃什么可不能一樣。
郎中教的好，夢茹聰慧好學(xué)，問題多地郎中想吐血，但每次都耐著性子解答，也著實不易了。漸漸的村里大人們就把自家孩子塞來，說是沾點郎中的貴人氣。
說起來郎中還真是神奇，一身氣質(zhì)儒雅，談吐風(fēng)趣，見多識廣。已然是村民們的主心骨，有事兒沒事兒地跑來打聽點不知道的。
慢慢的夢茹十歲了，繡品已得郎中夸贊，對阿娘說起可以拿到鎮(zhèn)上試試換錢，阿娘找到第一個東主，沒想到就給訂下了，答應(yīng)最高價格，常年收夢茹的繡品，當(dāng)時阿娘就流下了淚水。
某日，郎中端坐在椅子上，看著夢茹。
“孩子，可愿拜我為師？”
“您不一直是我老師么？”
“哈哈哈，此師非彼師，為師要傳你一套神功傍身，你可愿？”
郎中定定的盯著夢茹，繼續(xù)道：“授業(yè)解惑為師者，授功傳道是為父，有再造之功再生之義，功不可輕傳，得者終身不可背叛，是為忠信，你可愿？”
看著老師凝重的眼神，嚴肅的面孔，不知怎么夢茹感到一種意識凌駕，飄渺模糊，似有似無地很奇妙。下意識的答到：“弟子愿意”
“那就跪下，行三扣六拜之禮，別的不需要，那些都是虛的，這個頭一定要磕的?！?p> 說完走向桌邊椅子坐下，伸手摸下巴，只是此時下巴上光光的。暗自心道：還是沒習(xí)慣，胡須已經(jīng)剃了，這毛病真難改。
從此后，夢茹就跟其他孩子不一樣了。三根兒、墩子、磊子他們打的那些拳腳，夢茹一點都不會，老師不教。
說哪有女孩子跟人擼胳膊伸腿兒的，應(yīng)該學(xué)些女孩子的本事，繡花啊、畫畫啊、彈琴、賦詩之類的。
但有一樣本事只教了夢茹一人，就是醫(yī)病，每日閑暇必讀內(nèi)經(jīng)，認藥采藥，焙制、切片、蜜丸等，其中行針認穴最難，郎中常念叨：“此大術(shù)需用心力”
翠葉嬸子來時，夢茹趴在床邊。叔公說兩日未見夢茹走動，桃花兒在她娘舅家也沒回來，就叫兒媳來探望。夢茹娘身子不知怎樣了，怕是沒幾天了。
看著床上的夢茹娘僵直的身子，一股寒意竄上腦門，驚得翠葉嬸子一身皮都冷了。
“夢娘，夢娘，誒呀！這小娘子怕是也死了？夢娘啊，你可別嚇我?！鳖澛暯兄膊桓疑焓?，臉色蒼白急轉(zhuǎn)身跑了。
郎中沒家人，初來時得了村正許可，在南山坡下面土地廟邊上搭了個草廬。
慢慢的收拾著，這些年也有了院子，打了些家什器具，做的最好的是那張八仙桌，配了兩把方方正正的高背椅子。
送了夢茹家一張大床，一方小桌子，四個小凳。打造了一個繡架，木料是八仙桌剩下的，說是這個家什得耐用。
夢茹娘那個樟木箱子，是夫家留下的唯一念想，每日都要擦拭，也是起明發(fā)亮的了。
夢茹十四歲，內(nèi)息通暢，繡活越發(fā)精湛，行針認穴也能飛針渡氣，繡針釘蚊蠅蛛蟲之類的無需目視，百發(fā)百中。柔軟的絲線亦可作鋼絲般使用，樹枝木棒用絲線一拉就斷，老師說這是先天之氣，為先天初期真氣可離體三丈，夢茹用心記下了識別之法。
叔公帶人來時，夢茹還在床邊趴著，探了下鼻息，看向眾人說到：“孩子沒事，她阿娘還是先別動，此時天冷人還能放，待夢娘自醒吧。由她來做主下葬，想來孩子能安心些。誒…”
老師說女子也要有名字，茹花潔白無瑕，純凈自然，其表絕美使人心怡，其心為苦納人良言。像極汝品質(zhì)，故而加此一字，以后就叫沈夢茹吧。
夢茹醒來時一片漆黑，冰涼月光從窗戶照到阿娘臉上，那是一尊石像嗎？為何阿娘睡的這么沉，連發(fā)絲都是死的？眼睛腫的幾乎看不見，伸手摸著阿娘的面容，好冷，輕輕閉上阿娘張著的嘴。
是了，阿娘走了，去找阿爺了。那個從沒見過的阿爺，又好像早就見過，帥氣的臉，濃濃的眉，高挺的鼻梁，寬厚的唇。壯實高大，使不完的勁兒，總是對著自己笑，就在面前。夢茹伸手，阿爺就笑著，但總夠不著。
夢茹愣住，仔細看去，什么都沒有，屋子里黑洞洞空蕩蕩。
半年來，采藥熬藥換方子都不見效，去過一次高密縣，訪了幾家大夫都沒辦法。跟自己想來都一樣，終日思念積郁成疾，又不愛惜自己只落得油盡燈枯。阿娘一生可憐，如今三十幾歲就撒手人寰，丟下自己獨活于世，以后怎么過啊。
一陣陣的黑暗加寒冷襲來，打了個哆嗦，起身摸索著點亮油燈，放在樟木箱子上，就這么坐著看著阿娘。
一絲光線刺到眼睛，抬頭看向窗戶，天亮了。
叔公帶著七八個漢子連同翠葉嬸子，墩子、磊子、磊子的大嫂，三根兒他阿娘。
進了院門就喊著“夢娘，夢娘，昨日墓道開好了，等著今日里好下葬，三日之期已滿，不好拖過了時辰，你是已下炕了么？”喊著話人已進屋，呆了一下。
“起了啊，那就好，從小就明事理，好孩子?！?p> “叔公，嬸子嫂子，墩子哥，你們來了”
夢茹站起身，坐的太久腳下閃了一下，很快站定看向一眾來人，勉強的笑了一下，欠身行禮。
“好孩子，別愣著，好叫你嬸子嫂子來穿壽衣，可有準備好？”
叔公憐惜的看著夢茹問到，看見她發(fā)愣：“不礙事兒，三根兒家里有，是他奶的先用著，以后你還他就是了。”
“夢娘在此謝過諸位長輩了，大恩記下了，容后再報”。
眾人皆是紛紛說到：“不打緊的，別記心里都是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p> 一路吹打哭號，撒紙飄錢，緩緩行至墳地?？匆娡诤玫哪寡ǎ煨煜铝斯啄?，填上土隆起堆立了碑。跪下祭奠，村正帶頭唱和著悼詞，眾人啜泣連聲，一幕幕從眼前略過。夢茹仿似人偶，跟著說跟著做，腦中一陣陣的迷糊，淚已流完，身體空空的沒一點感覺。眼前天旋地轉(zhuǎn)，身子一軟暈倒了。