唐圣華等人離開精木寨，繼續(xù)一路向南走。唐圣華一路都沒怎么說話，狄龍陽看得出唐圣華不愿意離開宋凌濤，便勸道：“圣華，是不是怪你師兄了？怪我不讓你和小時候的朋友在一塊兒？”
唐圣華說：“陽哥，如果說我不怪你，那肯定不是心里話，你說得那個理由也太牽強了，像是故意不帶著他旅行似的?！?p> 狄龍陽說：“我是想，咱們如果再回孤僻國，行程肯定要耽誤。別忘了桃源圣人和咱們說過的話。再說，咱們這不是旅行！”
一路上，唐圣華還是不開心，偶爾還會和狄龍陽拌拌嘴。唐書良本身心情也不太好，偶爾還會跟著唐圣華與狄龍陽唱唱反調。劉欣蕓更是理解唐圣華兄妹，也沒有勸解。致使狄龍陽都在被語言的攻擊之中。
這么磕磕絆絆地走到了一條清澈的河水邊。狄龍陽舀了一瓢水，遞給了唐圣華：“圣華，喝口水吧，別太怪師兄！”
唐圣華嘆了口氣：“陽哥，都是兄弟，還能真的生氣啊！”
狄龍陽輕輕打了唐圣華肩頭一拳：“那就好，快喝點水。”
唐圣華見河水清瑩，一路上說了不少話也渴了，于是將瓢放到嘴邊，打算一飲而盡。誰知這水剛剛入口，苦澀難咽?？嗟锰剖トA一下子將含入的水一下子吐了出來。“陽哥，好苦！”唐圣華咳嗽了幾下說道。
狄龍陽有些不相信地說：“苦的？不會吧?！蹦眠^唐圣華手中的瓢，嘗了一口：“果然是苦的，奇苦無比。”
遠遠地，有一個人撐著小船從上游慢慢地漂了過來?？吹剿娜?，撐船的人說：“想喝水的話，去上游一些的地方，這里的水是苦的。”狄龍陽問：“請問這是哪里？”撐船人說：“苦心河，這里有許許多多的河流，河流都很奇怪。怪的不是水，而是每條河流幾乎都預示著人性中一個丑惡的現(xiàn)象?！笨吹剿娜嗣婷嫦嘤U的模樣，撐船人道：“上船，我?guī)銈兛纯催@片河網(wǎng)。”
撐船人邊撐船邊說著：“這條河，是河網(wǎng)最北部的一條河，名叫苦心河。這條河上游河道狹窄，中游寬闊，而到了下游河道卻又變得非常狹窄。河水的上游和中游，都是甜水。而最后的下游卻是苦水。”說話間，小船就到了海邊。唐圣華道：“好快啊，這就到了海邊了?！睋未苏f：“這條很短的，咱們可以撐回去帶你們試一下?！?p> 幾人乘著小船逆流而上，撐船人繼續(xù)說著河的故事：“這條河好比是人生。上游的時候好比年輕的人們，受到家人的呵護，一切都是那么順暢而且甜蜜。而到了中年的時候，路變得寬廣了，生活也變得更好了。但是到了老年的時候，沒有人照看，沒有人照顧，生活變得越來越苦澀。人生苦短，沒多久，這河流的水就走到了盡頭，融入了大海。”
一向陽光的唐圣華反駁說：“大哥，你說的未免太牽強了些。老有所依，他的后輩去做什么了？”
撐船人笑了笑：“是么，那到了苦心河鎮(zhèn)你去看看就知道了。不僅是苦心河，往前走，許多河流也映射著很多事情?！?p> 處于苦心河上游的苦心河鎮(zhèn)，依山傍水，處在一座高山的山腳下。高山之上，霧氣朦朧，樹木蔥郁。只是這懸崖峭壁，恐怕很難登上去觀看山上的景色?？茨巧缴?，分流下來的水流，那里像是苦心河的源頭。
走進村鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)這里幾乎都是老人。年輕人都不知道去了哪里。有的老人甚至早已頭發(fā)花白，站都站不穩(wěn)，卻要干不同的農(nóng)活。四人想上去幫忙，卻被撐船人攔?。骸皠e去了，你們幫得了一時，卻幫不了一世。這里就是這樣，年輕人早就去別的地方了，顧不得家中的老人。人性就是如此，貪婪，懶惰。對于養(yǎng)育自己的老人，還不是說拋棄就拋棄。你們也不必問我怎么會這樣，我也不知道。只是有一個傳說，只要人的劣性不改，這里的河流就永遠不會干涸，這里的人們就要永遠受苦?！?p> 四人聽得有些摸不到頭腦，但是還是跟著撐船人的腳步，到了下一條河流的源頭。撐船人推來了一個送柴火的手推車，一下子放到河流之上?！吧先?！”撐船人拍了唐圣華一下。唐圣華搖了搖頭：“這手推車在河上怎么能……”撐船人笑了笑，邊唱著邊跳到了已經(jīng)落在河流當中的手推車上：“友情河，怪處多，河流之上能行車。莫笑我，胡亂說，人情真的似紙薄?！甭犞鴵未说母杪?，四人也都跳到了手推車上。
“這車和河水其實可以比作兩個比較要好的朋友。其實河水這個朋友非常好，載著自己的朋友前行。因為兩個人剛剛相識，只是在最懵懂的階段，交朋友就是靠的感情?！?p> 車順著水行了不久，眼看前方出現(xiàn)了一塊兒石頭。撐船人說：“看那塊兒石頭，朋友一起遇到了苦難?！避囃蝗灰魂嚮蝿?，落在了水中。幾個人都落了水，撐船人很快游到了岸上。劉欣蕓游泳的技術相對差一些，喝了幾口水。折騰了一會兒，才都到了岸上。
撐船人看著濕了衣服的四人道：“看到了吧，遇到苦難之后，朋友也就拋棄了。小姑娘，剛剛你喝了幾口水，入口是什么感覺？”劉欣蕓說：“剛剛入口是甜的，咽下去的時候卻是苦的?！睋未苏f：“嗯。朋友之間不就是這樣，剛剛交往感覺是挺甜蜜的，等到了后來你會發(fā)現(xiàn)其實是個累贅?！?p> 話說完后，幾個人都覺得有些不愛聽。唐圣華說：“大哥，我覺得這個真的牽強了，我們幾個也是朋友，出來旅行，一路上也遇到了不少困難，都是互相攙扶互相幫助著過來的?！睋未说溃骸班?，那咱們再來一次。用船再在這條河上走一次?！?p> 幾人回到了剛剛開始出發(fā)的地方，這次換上了一條船。“這一次，咱們用船，對于河流這個朋友有了防備。當然，咱們用槳，也算是幫助了一下河流?！睋未藢⒋瑯贸觯粫r地撐著船。這次，又到了那塊兒大石頭前，撐船人慢慢地撐了幾下槳，船順利地躲過了大石頭?！拔铱孔约旱牧α浚氵^了大石頭。但是流速越來越快了。因為前方有更寬廣了河流，河流這個朋友想要盡快地融入進去。因為河流和船，最終不是同一類的事物，船更多的是借助河流的力量。而河流越來越不喜歡船這個朋友。”
四人發(fā)現(xiàn)河流的流速果然越來越快，越來越急。船進入了兩山間一帶狹長的通道，陰暗的前方幾乎不能視物。
“小心一點，別再掉下去了！”撐船人提醒說。剛剛提醒之后沒有多久，船就沖出了兩山間的通道。出現(xiàn)在眼前的是一片茂盛的樹林，交匯著無數(shù)清澈的河流。蔚藍的天空，像是一面鏡子似的。水流激流的聲音，在安靜的天地間顯得非常好聽。但是，一覽無余的景物還有水流的聲音提醒了船上的唐圣華等人，瀑布就在眼前。小船順著流水的推力，一下子飛了出去。因為剛剛撐船人提醒，四人都有了準備，都飛到了半空，狄龍陽還將撐船人提了起來。
撐船人驚道：“你們……你們會法術？”