又是一個嶄新的早晨，王利民比太陽的腳步還快，早早登上了鰲山寨。
陳滅水在挖田，準備種洋芋，遠遠地望見他，就打招呼。得知王利民要找曾龍生，嘴巴一癟，眉毛往眉心處一擠，話接二連三地跑了出來。
王書記，你這是何苦呢？你怕他嗎？
陳滅水這話中有話。
這幾天，曾龍生越來越不像話，把混凝土倒在斑竹林，不以為恥，反以為榮，在鰲山寨洋洋自得地炫耀，說，怎么樣，我曾爛龍誣賴了非貧困戶，他半截煙也沒把我烤熟吃了。這還不算，曾龍生還大張旗鼓地說，他舉報了王利民，如果告不倒他，也得讓他身敗名裂。他這個瘋子，從天亮到天黑，走一路，說一路，像唱山歌。
王利民嘿嘿笑著，什么也沒說。
陳滅水伸出舌頭濡濕了嘴唇，又說，最氣人的是，端午節(jié)，我托文山給你帶了些粽子，他曾龍生硬說是你收了我的賄賂。
王利民想說沒收，卻突然記起陳滅水那耿直的脾氣不允許，便把卡在喉嚨里的話咽了回去，笑著說，所以，老陳，以后就不要客氣了。
哎，王書記，我總覺得對不起你呀，原來準備中秋節(jié)還給你送糍粑的，沒辦法了。陳滅水開始氣憤了，說，老子哪一天去拜鰲神，咒死曾爛龍這個爛腦殼、黑良心的，現(xiàn)在倒搞得我陳滅水也變成不仁不義的人了。
老陳，不必整得那么深沉，都是鰲山寨上的人，挨鄰接近的，也沒深仇大恨。
陳滅水火氣正大，王利民的話一句也聽不進去。他說，王書記，要是曾爛龍這樣不近人情地收拾我，我陳滅水發(fā)誓，祖宗十八代都不跟他來往了。陳滅水重重地挖了幾鋤，又說，不是人，曾爛龍不是人，是個恩將仇報的東西，我勸你最好不要找他，他是貓兒的尾巴，越摸越翹。
王利民不知道陳滅水對曾龍生為什么這么大的意見，只好勸他先壓壓火氣，叫他太陽大了早點收活路，不要中暑了。
走到三鳳那里，公路轉彎往鰲山寨西邊去了。踏上剛修完的入戶路，直接到了三鳳地壩邊。三鳳正在除蠶沙，一眼看見王利民，忙端出板凳要他坐會兒，說有重要的事情要告訴他。王利民剛坐下，三鳳就端了一碗醪糟開水出來，硬要他喝，還說劉臘月早就告訴她了，王利民是好人，更是恩人，不光要她配合工作，更要懂得感恩。
劉臘月很感激他，王利民當然知道。
那是1990年農歷臘月初的一個夜晚，王利民坐在煤油燈下批改作業(yè)，突然冷風吹來，搖得教室的窗戶哐啷哐啷直響。他起身去教室關窗戶，回來，煤油燈已經熄滅。借助天光，他隱約看見一個人影閃進了寢室，嚇得掉頭就跑。
鬼，難道真的見鬼了？王利民設法穩(wěn)住自己，無論如何，也絕不能正不壓邪。
我知道你是誰！王利民折身回來，站在寢室外面，毛起膽子吼了一聲。
那人說話了，老師，我實在沒辦法想了，想借你的鋪蓋棉絮用用。
王利民心想，借鋪蓋棉絮？為什么大白天不來？分明是想偷。為了自身安全，王利民叫那人出來，說跟他一起想想辦法。
那人還真的出來了。王利民馬上明白過來，他應該不是職業(yè)小偷。在天光映照下，王利民隱約看見他哀求的神情，哀求中藏著不能言說的憂愁。
我給你錢，要不要得？
錢？不要，我要你的鋪蓋棉絮。
這就奇怪了，哪有小偷跟主人討價還價的？王利民琢磨著，難道要我站一晚上？
我不是故意的，是被逼的。那人說完，開始講他的身世和借鋪蓋棉絮的來由。
他叫劉臘月，鰲山村鰲山寨人。
二十七歲那年，是個夏夜，一個陌生女人竄進他們院子，說是專門為大齡未婚男人牽線搭橋。見到這么好個人，劉臘月父母簡直高興昏了，迫不及待地問她，找個貨真價實的媳婦要多少錢。陌生女人說要看年齡和家庭。
早在此前，劉臘月就暗自打聽過，像他這個年齡段的農村大齡青年，討個老婆至少要準備一萬塊錢。劉臘月想都不敢想，他知道，他家的全部家當加起來也不足一萬。
劉臘月母親討兒媳婦心切，趕緊向這個好心的陌生女人如實報告了臘月的年齡。陌生女人望了天上，又看地下，眼珠子賊似的，在眼眶里瘋狂打轉兒，嘴里接連不斷地發(fā)出嘰里咕嚕的聲音，裝神弄鬼地假裝算錢，最后神神秘秘地說出一個數(shù)字：10000。臘月母親一陣驚愕，全身發(fā)涼?？墒亲鳛槟赣H，她不可能眼巴巴地看著獨生兒子打一輩子光棍，根本沒有多想就趕緊答應了，而且馬上交了三千塊錢訂金。