雁門(mén)關(guān)外，一望無(wú)際的大草原連著沙漠。
秋風(fēng)乍起，兔走鷹飛，正是射獵的絕佳時(shí)節(jié)。
間或有一片片的紅柳林和胡楊林和小塊的沙洲點(diǎn)綴期間，紅綠黃加上藍(lán)天白云，猶如一張斑駁絢爛的畫(huà)卷。
已是傍晚時(shí)分，漫天的風(fēng)沙下，一排排的紅柳胡楊在夕陽(yáng)下如扭動(dòng)腰枝狂舞的魔女，在散發(fā)著蕩人心魄的魅力的同時(shí)，又給人帶來(lái)絲絲的恐懼。
西邊的山根下，一片胡楊林后，忽然傳來(lái)一陳陳馬鳴忽哨之聲，由遠(yuǎn)及近。不多時(shí)，胡楊林內(nèi)忽地漫起一片煙塵，馬鳴之中夾雜著獵犬的狂吠。
嘩地一聲，林中如決口的洪水一般，涌出無(wú)數(shù)的獐狍鹿兔。瘋了似的四散亂沖。
緊接著弓弦響處，當(dāng)先一只黃兔滾翻在地，掙扎了幾下便不動(dòng)了。
二騎飛也似地從林中沖出。
當(dāng)先一個(gè)精瘦漢子，頭戴牛皮帽子，身穿箭衣，后面一騎飛竄而出，二騎并行，乃是一個(gè)女子，絲巾蒙面，也是黑色箭衣，看身形十分苗條。
那女子雙腿一夾，反超漢子，來(lái)到黃兔跟前，手中長(zhǎng)鞭揮出，早將黃兔卷起。向后耍出，不偏不倚，正好落在隨后跟著駛出林子的一輛車(chē)上，此車(chē)早已載滿(mǎn)獵物。
那當(dāng)先的漢子，哈哈大笑，道：“想不到咱們大小姐，在北國(guó)只二年，也練就了如此好身手。不如就留在此處，當(dāng)個(gè)獵人婆，也不枉了這身手?！?p> 那女子“呸”了聲，道：“好啊，柔鐵，這樣你這浪子就可以做北國(guó)女婿了，這些千姣百媚的異域女子，你是不是早就心動(dòng)了?！?p> 兩人正斗嘴間，后面一排黑衣人已跟了上來(lái)。當(dāng)先一人，身穿圓領(lǐng)袍，沒(méi)帶帽子，面黑身矮，但十分精壯。看樣子是西遼人打扮。
女的道：“烏力隊(duì)長(zhǎng)，你說(shuō)他是不是已有了相好的。”
那烏力隊(duì)長(zhǎng)笑道：“不瞞冰姑娘，女子倒確是有一大堆，可惜咱們?nèi)岽髠b看不上啊。就是咱們皇上的親妹子，也沒(méi)能入得了柔大俠的法眼?；噬峡墒欠浅Ｉ鷼?，幾次要治他的罪呢。天威難測(cè)啊，柔大俠要是再這樣下去，說(shuō)不定哪天皇上真的動(dòng)怒，那…………呵呵，就不好說(shuō)了?！?p> 那女的怒道：“那又如何，你是說(shuō)長(zhǎng)公主耶律莎嗎，前幾天不是已有西域王子前來(lái)提親了嗎，皇上還沒(méi)準(zhǔn)嗎？”
烏力嘆道：“皇上是準(zhǔn)了，可是公主她不樂(lè)意啊?！?p> 原來(lái)這男的是柔鐵，女是辛冰。二年前，為遼漢兩國(guó)消彌了一樁無(wú)形戰(zhàn)火，一直留在西遼。這日秋高氣爽，便和大內(nèi)衛(wèi)隊(duì)烏力隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)一幫侍衛(wèi)出城打獵。
眾人正說(shuō)笑間，忽聽(tīng)得前方獵狗叫聲起來(lái)。烏力笑道：“前面有大獵物，快走?！痹捨凑f(shuō)完，自已已先自揮鞭沖出。
柔鐵和辛冰也不甘落后，兩騎馬似箭般向獵犬叫聲方向而去。
林子不過(guò)百丈，三人跨下皆是好馬。不多時(shí)已穿林而過(guò)，聲音來(lái)自紅柳林后的一個(gè)緩坡，三人縱馬上坡，卻并無(wú)獵物。只見(jiàn)四五只獵犬皆對(duì)空狂吼。
辛冰眼尖，忽然向西一指道，“你們看那邊……”
柔鐵順著她手指的方向看去，只見(jiàn)西邊一排矮矮的胡楊林中煙塵斗亂，由內(nèi)及外席卷而來(lái)，等到那塵土盡頭，忽然沖出無(wú)數(shù)只狼來(lái)，那些狼猶如潮水一般涌出。
烏力久在沙漠，驚道：“這些狼前面沒(méi)有獵物，是在逃命，后面一定有猛獸追趕?！?p> 柔鐵尚未答話，只見(jiàn)那狼群足足有三四百頭，出了林子，四散而去。卻不見(jiàn)有尾隨的猛獸出來(lái)。正疑心間，只聽(tīng)得胡楊林中傳出數(shù)聲尖銳的鳴叫，數(shù)片黑色的身影從林深處飛掠而出。
鐵木耳笑道：“原來(lái)是這群老雕在捕獵，怪不得這狼群要疲于奔命了。”
此時(shí)，馬蹄聲疾，一騎馳上山坡。大家回頭看時(shí)，后面旌旗招展，原來(lái)是剛才落在后面的蕭奉先也已趕了上來(lái)。
蕭奉先聽(tīng)得此話，見(jiàn)辛冰不解，便道，這大漠之中，狼群雖兇，但不敵獅虎，但獅虎并不常見(jiàn)，且單身時(shí)不敢進(jìn)攻。故狼群最怕的卻并非獅虎，而是這云層深處的老雕，老雕三五成群，飛掠如電，爪利翅硬，往往飛掠而下，抓住一狼后復(fù)又升空，在高處將狼拋下，摔得骨斷筋折，然后吸食。只要出現(xiàn)，狼群必有死傷。
柔鐵道：“但此次只怕不是為了狼群，你看空中四個(gè)黑影和一個(gè)灰影……”
那五個(gè)影子在空中盤(pán)旋，越飛越近，掠過(guò)眾人頭頂時(shí)，終于看清，乃是四只巨雕追趕一只灰色的鳥(niǎo)。老雕飛得雖快，但此鳥(niǎo)竟然不落下風(fēng)。苦于被四雕圍攻，空中羽毛紛飛。漸漸不支。
只見(jiàn)一雕將那鳥(niǎo)一足咬住，那鳥(niǎo)翅拼命扇動(dòng)，拼命掙扎不脫，叫聲凄厲。
此時(shí)五禽飛了一圈，又掠過(guò)眾人頭頂，辛冰手一揚(yáng)，二枚燕子鏢激射而出，柔鐵見(jiàn)狀，也是一抬手后發(fā)而先至，同時(shí)射落四雕。
那灰影也飄落地下，竟是一只雪隼。
一箭射殺老雕，那雪隼重傷之下，也慢慢死去。其腳上綁著一膠綃管子，里面是一張血紅的油紙，奇怪的是上面空無(wú)一字。
蕭奉先道：“看這樣子，是一只送信的鳥(niǎo)兒，但這信上并無(wú)文字，就是不知這信送到何處何人?！?p> 柔鐵道：“這也不難，離此不遠(yuǎn)便是雁門(mén)關(guān)，關(guān)外有一鎮(zhèn)，名為西陘鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有一飛鴿堂，做的便是這送信傳書(shū)的買(mǎi)賣(mài)，堂主老歸，正好與我交好，不須勞煩旁人，問(wèn)他便知?！?p> 當(dāng)下向?yàn)趿φf(shuō)明情形，便來(lái)告辭，烏力也不挽留，給二人選了兩匹駿馬，與辛冰二人并騎而行，這西遼駿馬，腳程果快，日落之前便已趕到鎮(zhèn)上，這飛鴿堂便在鎮(zhèn)西。
老歸便在鎮(zhèn)上。
這老歸其實(shí)并不姓歸，實(shí)是當(dāng)年百鳥(niǎo)宮后人，百鳥(niǎo)宮星散之后，其門(mén)人子弟各謀營(yíng)生，有作花鳥(niǎo)，有作林苑，有作信使。其中一支信使的，傳到這一代，有師兄弟二人，師兄孤鴻子經(jīng)營(yíng)鴻雁居、師弟天信子經(jīng)營(yíng)飛鴿堂。這天信子生性豪俠，一次殺了惡霸，被官府緝拿，孤鴻子傾盡家產(chǎn)為其上下打通關(guān)節(jié)，這才躲過(guò)此劫，不過(guò)終究不能再在關(guān)內(nèi)江湖走動(dòng)，便遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，無(wú)法回歸故里，為表思鄉(xiāng)之情，改為歸姓，隱居于雁門(mén)關(guān)外，便是這個(gè)老歸。
老歸看完，一時(shí)呆住，漸漸變?yōu)轶@恐，竟然是鴻雁居。
原來(lái)當(dāng)日約定，有急難之時(shí)，不及書(shū)寫(xiě)，才用這預(yù)先準(zhǔn)備一只雪隼，血紅之紙也早已綁了，只是平時(shí)備而不用，這雪隼在起飛之時(shí)，被人用暗器射中，已然受傷，竟還飛行數(shù)百里，受老雕攻擊，終于不支。
柔鐵道：”這么說(shuō)來(lái)，你師兄必遭遇大麻煩了?！?p> 老歸嘆了一聲，緩緩道：”此番必是大難，不然師兄決計(jì)不會(huì)發(fā)出此信，只怕性命交關(guān)，師兄于我的救命之恩，今日他有難，我豈可袖手旁觀，今當(dāng)速速入關(guān)?！?p> 柔鐵一行得悉鴻雁居有難，老歸自言其師兄武功不弱，今日必有極難應(yīng)付的對(duì)手，不然不會(huì)以如此方式求助。
老歸和孤鴻子自小在百鳥(niǎo)宮情同手足，當(dāng)下便要匆匆啟程回洛陽(yáng)以助一臂之力。
柔鐵道：“老歸，你我是不是知交好友？”
老歸道：“柔兄何出此言？這還用問(wèn)得！”柔鐵道：“那你好朋友有難，你是不是不聞不問(wèn)，袖手旁觀?！崩蠚w一楞，隨即省悟，嘆道：“柔兄是和我交好多年不假，但這畢竟不是我本人有難，怎好勞動(dòng)兄臺(tái)，再說(shuō)，兄在大遼多年，已習(xí)于北地生活，此番若一起回中原，只怕……”說(shuō)著，拿眼看耶律青青和辛冰。
辛冰笑罵道：“老歸你動(dòng)的啥歪腦子?。俊?p> 老歸也笑道：“我可沒(méi)說(shuō)什么，要說(shuō)歪腦子，是你自已想到什么了吧？”耶律青青不甚明白他們?cè)诖蛉な裁矗溃骸澳銈兩兑馑?？?p> 辛冰道：“這老滑頭要把咱們丟下，去關(guān)內(nèi)風(fēng)流快活?！?p> 柔鐵正色道：“事關(guān)緊要，老歸你回去準(zhǔn)備一下，明日一早，我便同你啟程入關(guān)?！?p> 辛冰道：“你真的要走？”
柔鐵點(diǎn)頭。
辛冰道：“你能走，難道我就不能走？”
耶律青青道：“那我要跟你們一起去中原?！?p> 烏力道：“公主，此事重大，須得奏明皇上，請(qǐng)旨定奪?！币汕嗲嗟溃骸斑@有何難，皇帝哥哥必定準(zhǔn)的?！?p> 鐵木耳心思細(xì)密，心中尋思，這耶律青青和皇上雖非親兄妹，但在諸長(zhǎng)公主中，最得皇上愛(ài)護(hù)，言無(wú)不準(zhǔn)。可這次要去中原，不知何日得回相見(jiàn)，更兼路上兇險(xiǎn)，只怕皇上舍不得。當(dāng)下道：“此事我們回城后，再行商量?！?p> 次日入宮，向大遼皇帝耶律歡哥請(qǐng)旨，果然不準(zhǔn)。
柔鐵也擔(dān)心耶律青青自小生長(zhǎng)在北方，雖說(shuō)身子健矯，經(jīng)得途中風(fēng)霜之苦，但其從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，更不知江湖險(xiǎn)惡，此去洛陽(yáng)救難，只怕其間兇險(xiǎn)無(wú)比。
想及此處，便道：“此事宜速，人多事雜，不利速行。這樣吧，我和老歸辛冰三人江湖久歷，先行，如果皇上允準(zhǔn)你們隨后趕來(lái)，洛陽(yáng)會(huì)合?！?p> 次日，柔鐵和老歸辛冰，快馬入關(guān)。