厚重的烏云遮蔽了天空，籠罩在海霧中的圣梅爾城顯得格外黑暗，幾十座廢棄的瞭望塔被重新啟用，明亮的燈柱按照某種規(guī)律左右移動(dòng)。
又是戒嚴(yán)，所有路口均有巡邏隊(duì)嚴(yán)密把控，不只是警署的警員，還有駐扎在港口的軍人。
硬實(shí)的皮靴踏入泥地，帶起泥漿與水漬，荷槍實(shí)彈的士兵隊(duì)列整齊，嘴上叼著鐵皮哨子，一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻吹響，以警示附近的同伴。
千萬別死，艾倫·多諾萬！
喬伊抱著她在雨夜中狂奔，心中不停地祈求，那場該死的舞會(huì)刷新了他對(duì)神明的認(rèn)知。
異世界比想象中的還要復(fù)雜，面對(duì)真正的神明，喬伊甚至沒有揮刀的勇氣。
不知跑了多久，喬伊找到一座瞭望塔。
“站在原地！”
一道強(qiáng)光直射到闖入者身上，短促的哨聲連續(xù)響起，他知道軍警在搜尋什么，那也是自己的目標(biāo)。
“下次再見時(shí)，我說什么都不會(huì)松手了?！?p> 今夜，男孩意識(shí)到了所謂的責(zé)任感，如果沒有艾倫，他可能已經(jīng)死于病床之上，亦或者淪為性格孤僻的野獸。
皮靴踏擊地面的聲音漸近，喬伊如同蜘蛛一般，能輕易感知到附近兩百米的任何異動(dòng)。
握緊手中的杖刀，他將艾倫放到臺(tái)階上，與密集的雨點(diǎn)融為一體。
“見鬼，他消失了！”
哨塔上的警衛(wèi)惶恐地望向周圍，那個(gè)男孩宛如雨夜的幽靈。
喬伊·波爾森加入狩獵。
“她是最完美的容器，哈斯塔的本體被封印在昂宿星團(tuán)，除了依靠信徒召喚降臨分身外，無法真正離開?！?p> “把祂在人間的信徒干掉，一切將回歸正常，去狩獵吧！”
亞弗戈蒙的聲音在喬伊耳邊回蕩。
“好好表現(xiàn)，猶格·索托斯始終注視著你?！?p> 祂們打了一個(gè)賭，以艾倫的靈魂作為賭注，只要喬伊成功斬殺黃衣之王在圣梅爾城的信徒，她就會(huì)恢復(fù)正常；反之，艾倫將被轉(zhuǎn)化為黃衣之王的化身。
狩獵目標(biāo)是兩個(gè)帶面具的男人，他們依靠哈斯塔的力量，從第三紀(jì)元茍延殘喘到第五紀(jì)元。
他想活下去，至少讓艾倫活下去。
二十四號(hào)排污口，災(zāi)難的起源地，雖然雨水沖刷掉很多證據(jù)，但喬伊還是發(fā)現(xiàn)了異常之處：
由無數(shù)鋼條編織成的方形水閘，在巨力的扭轉(zhuǎn)下，斷了五根，留下一個(gè)夠成年人出入的口子。
狀如老鼠的怪物彎著腰，慢慢挪動(dòng)，宛如蹣跚學(xué)步的幼童，時(shí)不時(shí)摔倒在地上，暗綠色的苔蘚因此開裂、變形。
一只只溝鼠跟在它身后，它們爬行于石縫之間，長尾在腐泥中留下淡淡的印記。
這是發(fā)生于過去的景象！
喬伊灰藍(lán)的瞳孔中，游離著絲絲縷縷金色細(xì)線，以捉摸不定的軌跡浮動(dòng)，光芒愈演愈烈，極致的純粹、輝煌。
在那雙眼睛的凝視下，空氣不再透明，淺色絲線顯露，如同人類手臂中的血管與神經(jīng)，密集卻有序。
“死而復(fù)活，本就是最大的幸福，帶孩子們喝些酒?！?p> 喬伊拽出一根細(xì)線，鼠人的低吼從中傳出。
仔細(xì)觀察，細(xì)線的源頭染上了黑霧，異神的力量在干擾他繼續(xù)窺視過往。
真理之眼，“萬物歸一者”猶格·索托斯賦予“真理之人”的無上權(quán)柄之一，祂是時(shí)間與空間的支配者（或者說祂就是時(shí)間和空間本身)。
他們?cè)谀睦铮?p> 喬伊莫名地焦躁起來，黑紅色的液體順著鼻腔滑落，大量鮮血從口中溢出。
不朽偉力驅(qū)散了黑霧，他用袖子捂住口鼻，搖搖晃晃地消失在雨幕中，留下一灘血跡。
凌晨，兩點(diǎn)四十分。
一支巡邏隊(duì)拐出巷口，昏黃的路燈下，扭曲的人影一閃而過。
“你是誰？”
老人仔細(xì)打量著突然闖入家中的男孩，渾濁的獨(dú)眼被一種名為警惕的情緒填滿。
“只要我扣動(dòng)扳機(jī)，巡邏隊(duì)聽到槍聲，便會(huì)立刻趕到?！?p> 闖入者穿著一件拖到膝蓋的長風(fēng)衣，淡金瞳孔簡直顛覆了他對(duì)人類的認(rèn)知。
“我來抓老鼠，要不了多久?！?p> 棉繩燈芯燃著火苗，微弱的光亮向四周擴(kuò)散，潮濕的木屋里彌漫著霉味。
喬伊掃過簡陋的二居室，與老人對(duì)視：“見過一只成年男子大小的老鼠嗎？喜歡直立行走，但速度與動(dòng)作很遲鈍?！?p> “我太窮了，沒有老鼠愿意來?！?p> 老人神秘兮兮地補(bǔ)充道：“它們要是來了，肯定是好事，我太久沒吃到葷腥……”
“它在哪里？”
杖刀削斷了銅鑄的槍管，刀身刺破老人脖頸處的皮膚。
“冷靜，我不……”
一抹亮光劃過，腐朽的頭顱滾落地面。
與其相信陌生人的說辭，不如相信自己的感覺。
喬伊提著杖刀，走進(jìn)里面的房間，皮靴踏過尸體時(shí)，鞋底帶起黏連的血絲。
“冷靜，我不知道。”
一只干瘦的手忽然攀向他的小腿，那顆被斬落的頭顱正上下起伏著頜骨。
刀尖刺入地板，釘死那只作亂的手掌，血液如同爆漿的西紅柿，四處噴濺，這出血量絕不正常！
“往左邊一點(diǎn)，能碰到頭發(fā)?！?p> “再往前一點(diǎn)。”
尸首分離的人形怪物蠕動(dòng)，完好的右手盡力伸展，想要把頭顱拿回來。
咕嚕咕?！?p> 喬伊踩住老人的手，用另一只腳將頭顱輕輕撥開。
“你到底是什么東西？”
“尤里·納，一個(gè)老醉鬼?！?p> “我找了你好久，尤里先生?！?p> 鋒利的刀尖沒入頭顱，喬伊握住刀柄，用力攪動(dòng)，鼠人的腦袋被砍掉了，卻還能說話，異端的事情誰說的清楚？
蒸汽機(jī)是用科學(xué)做的，異端生物是用神秘學(xué)做的。
干瘡的身軀滲出膿液，丑怪呆滯的臉顯出原形。這個(gè)自稱“尤里·納”的老人，連自己是什么東西都分不清，恐怕拷問不出有價(jià)值的情報(bào)。
“嘿，別殺我。”
鼠人雙膝杵地，慢慢直立起來，一顆黏糊糊的新腦袋從胸腔涌出。
鼠群從房間沖出，發(fā)出尖厲的叫聲，口腔以違反生物學(xué)常識(shí)的角度張開。
咳咳！
喬伊用杖刀撐住身體，鮮血止不住地往外咳。
疾馳的焰火貫穿房屋，熾紅的柱狀物在黑夜中如此耀眼，即便隔著數(shù)公里，也能看到蒸騰而起的水汽。