李均塵來到徐州下邳，準(zhǔn)備尋訪賢人。
東海道城隍所留那小冊子中，對有一人推崇備至，贊譽有加。
其言此人若愿為鬼神，必然能整治幽冥秩序，公斷十方禍福。
此世選拔人才實行雙軌制，即察舉制與科舉制并行，世家豪門可以直接薦人為官，寒門也能通過科舉入仕。
科舉之臣與察舉之臣向來不對付，因為一派代表世家的權(quán)利，一派代表寒門下層的權(quán)利。
當(dāng)然雙方并不是你死我活的，而是你中有我，我中有你的，蓋因世上許多事情并不是非黑即白，而是相互糾纏，剪不斷理還亂。
那東海道城隍所看重者，乃是一位能吏，卻算不得儒生。吏只為治事，而儒通經(jīng)典。故而此人行事多酷烈，但必然秉公專斷，只是因為這剛強正直，卻在徐州得罪了不少人物。
此人名叫韓鏡文，二十二歲時以科舉奪得徐州頭名，被徐州州牧留下，在徐州任職。若其不愿留在徐州，也可參選廷試，進(jìn)入朝廷中樞。
但其人因要贍養(yǎng)老母，為免舟車勞頓之苦，便留在徐地了。
二十二歲的韓鏡文出仕督郵，升長史、郡丞，歷十余年。
韓鏡文憑借多年擔(dān)任地方官的經(jīng)驗，大力推行朝廷的改革方針，以整飭弊政。清查積欠，實行耗羨提解；限制紳衿特權(quán)，嚴(yán)限交納錢糧；嚴(yán)行公文制度等。
但引起一些官員不滿，先后受各地郡縣長官、州牧幕府官員參劾。
然而徐州州牧以其實心任事，稱之為“模范能吏”，任用如故。
近年來，豪強愈盛，徐州牧欲以此人為刀，削損諸家鋒芒。
李均塵搖身變化，以法力遮掩自身，他倒要看看此人何德何能，能得東海道城隍如此看重，若真如其所言，那冥府判官一任，便有所著落了。
徐州各處豪強聚在一起議事。
“韓鏡文要來追繳欠稅欠糧，怎么辦?那所謂抽銀制，我等多年未曾奉行，今日卻說要追繳，哪有這個道理?！币蝗顺谅暤馈?p> “韓鏡文心狠手辣，就是徐公養(yǎng)的一條狗，指哪咬哪?！绷硪蝗苏f到。
徐州州牧名叫徐若望，因其在徐地多年，且徐家祖上出過四世三公，故而徐州人皆尊稱其為徐公。
“莫急，便是下邳許多朝廷官員也欠了不少稅銀，且數(shù)目不小，我倒要看看他韓鏡文怎么追繳這錢。各處關(guān)節(jié)，哪里不是打斷骨頭還連著筋的?！?p> 朝廷實行抽銀制，免掉官員士紳不納稅銀的成例，照舊征收銀子。只是這法子，各地實行不一，并沒有著統(tǒng)一調(diào)度，下邳以及各處郡縣，就十多年未曾征收這項稅銀。
如今積累之下，已經(jīng)成了一個天文數(shù)字。韓鏡文奉徐州州牧手令，來此處征收稅銀。
這是徐公欲以韓為刀，看看徐地豪強的反應(yīng)。
韓文鏡居于家中，這處宅子清貧，沒有幾個仆人，宅院陳舊，完全不似郡官所居。
夜已經(jīng)深了，他仍在查閱公文，仔細(xì)對賬，偶爾傳出一兩聲咳嗽。
忽然，有一個白發(fā)蒼蒼的老婦人進(jìn)到他房間內(nèi)，柔聲道：“兒啊，你最近身體不好，便早些休息吧?！?p> “沒事，娘。等我查完這些帳，便休息?！表n鏡文扶著老婦人回房躺下，道：“您先休息便是?！?p> 說完，又回去秉燭辦公了。
韓母望著那油燈映照出的干瘦人影，卻忍不住流淚。做一個好官又怎么樣呢，他寧愿孩子不做什么清廉正直的官，受如此多的罪，只要是一個平凡人就好。
韓鏡文自喪妻以來，未再婚配，好在原配夫人曾誕有一子，不至于讓韓家絕后。
這天文數(shù)字般的巨額欠款數(shù)目，簡直讓人觸目驚心，想到將要面臨下邳那盤根錯節(jié)的復(fù)雜勢力，韓鏡文心有隱憂。
這不僅僅是下邳一地之事，更是州牧與豪強的博弈，若下邳欠款無法追回，各地便皆有由頭不納這新稅，士紳官員豪強不納稅，國稅州稅便全攤派到百姓身上，于民何艱。
但韓鏡文心志堅定，他不怕什么豪強，也不怕得罪人。他知道，徐公是拿他做刀，但只要于民生有利，做刀又何妨。
他不忠于任何人，只忠于蒼生，這是他為官的夙愿，也是其畢生追求。
徐公老了，不再是當(dāng)年那個年富力強、雄心壯志的徐地猛虎了，豪氣不在了。
所以也沒有徹底整治徐州豪強的手腕了，只是不斷試探，但這種試探，是難見成效的。
州牧府不少參知幕僚，都與豪強結(jié)交，這根節(jié)糾纏，已經(jīng)是難以分開了。
但韓鏡文卻不管這些，在其位，謀其政。今日他是為追欠銀而來，便是任何人也不能阻擋。
這夜，韓鏡文徹夜未眠。
第二日，他直接以賬目調(diào)傳諭令，讓各家十日內(nèi)繳清所欠稅銀。
“爹啊，這韓鏡文是要逼死我們啊。”王府內(nèi)，一中年人發(fā)愁道。
堂上老者神色不變，道：“莫慌，我王家與徐公是親家，便是不還這錢，我還不信了他韓鏡文真敢把我們怎么樣?！?p> 而下邳一豪強府宅里，一人聽聞這手諭不屑一顧，冷哼道：“這韓鏡文以為他算個什么東西。我梁府有上千家丁，便是不交欠銀又如何?”
“我倒要看看他有沒有膽子來!”
這限期繳清欠銀的諭令一下，當(dāng)即在下邳掀起一場不小的風(fēng)暴。
而徐州各地豪強，也在觀望這場風(fēng)暴。
下邳城里，有人是還得上卻不想還的，也有的是確實還不上的。
例如陳家，便是真的實在還不上這欠銀。
陳老爺子想到韓鏡文那里求情。他不是不想還，是真的還不上。
前些年，徐地鬧災(zāi)荒，他捐了不少銀子，且也沒有做那些缺德事情撈銀子，這新法對官紳抽稅也重，以往他以為大家都是這樣，便并未繳銀子。
且陳老爺子雖然自己清貧，卻生了個敗家兒子，將他以前的積蓄都敗光了。
如今要他十天里一下子拿出這么一大筆錢，完全拿不出來。
但他卻根本沒見到韓鏡文的面，吃了個閉門羹。