灌鉛般沉重的烏云低垂于番外地的上空，喬甚至覺得自己伸出手就能觸碰到這些臃腫的棉絮，壓抑極了，空氣黏稠停滯不前，窒息，好像什么東西堵在了胸口，作嘔狀也吐不出什么來。
要下雨，卻一直不下。
人類只覺得躁動，急促與不安。
這些天來番外地的天氣異常詭異，喬覺得自己全身燥熱，像是處在某個焦灼的地獄里，或者說番外地本身就是一個地獄。
遠(yuǎn)處數(shù)只黑鳥從蟹紅的屋頂上騰起，撲騰了兩下，便毫無氣力的在另一個蟹紅的屋頂上落下。
喬常常見那些到黑鳥，在番外地廢棄的工廠里，在巨大的雕像前，它們停留在光滑的磚石地面上，從不嘰喳，也不動彈，有人靠近時他們才會潑墨般驚起，又迅速落下。
沒人知道這些墨點(diǎn)鋪就的生靈是從什么地方飛來的，有人說它們來自于死海，那個象征冥國的地方。
甲鐵城的地底有一片如同深淵的海，它死寂，靜謐，不曾有海浪翻滾，荒神便生活在那死海之中。
人類世界幾乎一切文明發(fā)展所需要的原料都來自于死海中的荒神，那些全身上下長出各式金屬的怪物，人類從它們身上扒下了各式各樣混合血肉的金屬。他們將這些血肉投進(jìn)工廠巨大的熔爐，提煉出來人類所需要的金屬單質(zhì)。
最為重要的是荒神體內(nèi)流淌著一種叫做【紅水銀】的血液，人類將它稱為【Fire Water】【神飲的烈酒】，這是一種蘊(yùn)含極致能源的燃料，蒸汽機(jī)正是因此而發(fā)明的。
同等質(zhì)量的紅水銀燃燒所釋放的能量幾乎是同等煤礦的成百上千倍。
這些如鮮血般赤紅的液體取代了煤礦，讓更加微小化的蒸汽機(jī)成為可能，機(jī)械外骨骼裝置正是因?yàn)檫@種便攜式蒸汽機(jī)才得以發(fā)明。
每一個機(jī)動騎士之所以能夠掌握屠戮神的力量，正是他們機(jī)動裝置內(nèi)那個如同神明心臟般的血泵，它為人類提供了磅礴浩瀚的巨力。
從十八世紀(jì)中葉以來，人類在死海中捕獲荒神，工業(yè)時代就此開啟，一直到如今的二十世紀(jì)初期，時代已經(jīng)持續(xù)了近兩百年。
兩百年期間，人類科技幾乎是呈爆炸式發(fā)展，甚至研制出了國家戰(zhàn)爭機(jī)器【機(jī)神】。
機(jī)神是機(jī)動甲胄的最高進(jìn)階，駕馭機(jī)神的人類被稱為國家機(jī)動騎士，那是國家暴力機(jī)關(guān)的最高戰(zhàn)力。
機(jī)動騎士也正是在荒神尸首上所建立起來的國家戰(zhàn)力體系。
番外地的男人們大都想成為機(jī)動騎士，機(jī)甲是男人的浪漫，女人同樣為那些掌握機(jī)甲術(shù)的男人癡迷，畢竟機(jī)動騎士象征著地位和階級。
甲鐵城等級極其森嚴(yán)，上層的人對于下層擁有近乎神祇一般的權(quán)利，在這不被國家所承認(rèn)的番外地，人類甚至只是如同豬狗般的生物，毫無價值。
番外地的人要去往甲鐵城，只能成為國家機(jī)動騎士，那是受到甲鐵城律法認(rèn)可的真正騎士，是去往甲鐵城的唯一途徑。
喬即使擁有機(jī)動甲胄，也只是番外地的非法騎士。
在面對真正的國家機(jī)動騎士時，所有假的，野的，非法的騎士都會相形見絀。
他們無法與真品所比較，贗品終歸只是贗品。
他們再怎么相似，某些內(nèi)在的東西都不會改變。
“父親，我也要有自己的機(jī)動甲胄了。你會為我驕傲嗎？”
喬坐在屋頂上。
遠(yuǎn)處數(shù)根白色煙囪吐露出渾濁的煙霧，一直向上飄去。
喬知道那些巨大煙囪的內(nèi)部已經(jīng)千瘡百孔，他看著它們，就好像是看到了佝僂老人嘴里燃著的破舊煙斗。
“想去甲鐵城嗎？喬?！?p> “是的，父親。我并不想成為一只黑鴉?！?p> “那就一直往上走，千萬不要回頭?！?p> “可我要是不回頭，可能就看不到你了啊?！?p> “喬，你要記住。往上去你才能看到更高更遠(yuǎn)?！?p> “……”
“父親會一直看著你的背影的，你千萬不要倒下，不然我會笑話你的，我的兒子?！?p> 喬沒有注意到，卷毛來到了屋頂。
他盯著喬的背影，有那么一瞬間他覺得這個背影異常地孤單，他似乎正在遠(yuǎn)離自己，似乎自己如何也抓不到。
“卷毛，你怎么來了？”
喬轉(zhuǎn)過身子，眼睛帶著笑意。
卷毛這才覺得自己好像是抓住了他。
“焦灼者已經(jīng)完工了，你看看。”
他打開身后的一個機(jī)械箱，那里面漆紅的甲胄緩緩伸展開來，這具甲胄比起之前精美了許多，赤紅的金屬表面反射出金色的流光，看起來不像之前那樣割裂了，更像是一個完整的人類軀殼。
“卷毛，你簡直就是天才機(jī)甲師！”喬贊嘆道。
他盯著這具機(jī)甲，就像是盯著女人的身子。
“是嗎喬，有這么棒嗎？”
“當(dāng)然了卷毛，你以后可能會成為最偉大的機(jī)甲師！”
“是嗎，我也能成為……機(jī)甲師？”
“為什么不能，卷毛，這具焦灼者和我之前在店鋪里所見到的機(jī)動甲胄完全不一樣，你趴在他金屬外殼上傾聽，你甚至能夠聽到一些靈魂的呼吸?！?p> “真的嗎？”
“你試試看?！?p> 卷毛趴在焦灼者的鋼板上。
那里面蒸汽帶動轉(zhuǎn)子，在長而狹窄的黃銅管里穿梭，貼過金屬薄片，一直沖出機(jī)甲身后的數(shù)根排氣口。
“好像真的有靈魂的呼吸聲……”
卷毛從來沒聽過這種聲音，就好像風(fēng)從很遠(yuǎn)的地方跋涉而來，一直盤繞在神明的廟宇中，它停留在那里，在嗚鳴。
“喬，你相信機(jī)甲是活著的嗎？”
“我相信啊。”喬湊近卷毛的臉，“我相信一切都是活著的，所有的東西都有它的生命?！?p> “喬，你竟然會說出這么有哲理的話?！?p> “這不是我說的，這是我父親說的?！?p> “啊……”
卷毛不敢說話了，他怕喬又會想起來不好的過去。
“沒事的，卷毛，想說什么都行?！?p> “喬，地下騎士格斗賽今天晚上開始嗎？”
“是啊，你可以去看看。”
“我恐怕得晚點(diǎn)來，勒努瓦拜托我去給他維修一件機(jī)甲?！?p> “哦，好的?！?p> “喬，你不去安妮那里嗎？你已經(jīng)很久沒有去她那里了，你也許可以和她說說話，她可能也想你了?！?p> “贏了再告訴她……”
卷毛不說話了，他陪喬在屋頂上待了一會兒就離開了。
蟹紅的屋頂上，留下的只有漆紅的甲胄還有一只孤獨(dú)的黑鴉。