南皇此時(shí)已經(jīng)明了，自己的愛妃，未出生的孩兒，悉數(shù)都是死于孫貴妃之手，甚至后宮中那么多流產(chǎn)的妃子，也難說是否有她的手筆在里面。
其間最痛的，莫過于奪走自己此生的摯愛，那是自己陰暗的皇家生涯中唯一的一束光亮，森然的殺意化作血色漫上他的鷹眼，最終被他強(qiáng)自壓下。
殺一個(gè)孫貴妃事小，只是孫貴妃背后還有一個(gè)太后和一個(gè)孫國(guó)公，此事是否有他們的手筆在里面也是難說得很，如今只能先按捺下此事，待時(shí)機(jī)成熟，再一網(wǎng)打盡。
“如妃，此事朕心中有數(shù)了，朕一定會(huì)給你個(gè)交代，在此之前，朕不希望又第三人知曉此事。”
如妃似乎并不意外這樣的結(jié)局，絲毫沒有再糾纏，行了禮便退下了。
次日清晨，一道圣旨就傳到了琴瑟殿，晉如妃為如貴妃，后宮事宜皆由如貴妃主理。
此事傳到了鸞飛殿孫貴妃的耳朵里，自然又是大鬧了一場(chǎng)，甚至夜里就冒雨闖到了壽寧宮哭求，卻最終連太后的面都沒見到，就被周嬤嬤勸了回去，回到了寢殿還猶自哭鬧不休。
同時(shí)前朝南皇也親自頒旨，自趙國(guó)公往下，在仕子孫皆有加官進(jìn)爵，正室嫡妻也各有誥封，一時(shí)間沉寂了許久的趙國(guó)公府突然炙手可熱起來。
趙國(guó)公本人倒是無甚歡喜，趙國(guó)公府本就有個(gè)孝心滿滿的女婿慶王爺，早前又添了個(gè)攝政王的外孫女婿，趙國(guó)公幾個(gè)兒子也都是一方將領(lǐng)，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，并不亞于那孫國(guó)公府，實(shí)力本就不容小覷。之所以先前不被人所重視，不過是趙國(guó)公本人厭惡官場(chǎng)的烏煙瘴氣，長(zhǎng)年稱病不朝，子孫又都是外放的武將，少有走動(dòng)罷了。
此時(shí)突然得此大賞，倒是累的他不得不花些心思應(yīng)酬絡(luò)繹不絕的訪客，麻煩的狠。
但趙國(guó)公不在意，在意的人卻是不少，不說這滿朝文武中大有趨炎附勢(shì)之人，見風(fēng)使舵，捧高踩低。便是一向自視甚高的孫國(guó)公一支也都漸漸沉不住氣了，甚至有心志不堅(jiān)者，幾欲改換陣地。
乾清宮——
太后與南皇同坐上座，一如過往的雍容祥和，口氣溫和，卻難掩急促：“皇帝，聽你說晉了如妃為如貴妃，你一向無心后宮之事，這回怎么突然對(duì)她上了心了。說起來你晉個(gè)妃子的位分我本不該過問，只是這如妃尚未生子，就得此高位，且為妃嬪之首，是否于理不合？”
南皇似是早有預(yù)感她會(huì)有此一問，不慌不忙道：“皇額娘說的是，朕也是這般想的，是以已經(jīng)擬好圣旨，正式將皇十子上官靖記入如貴妃名下，靖兒的生母產(chǎn)子而亡時(shí)不過是個(gè)常在，到底是卑賤了些，靖兒卻是個(gè)不可多得的好孩子，如今由如貴妃撫養(yǎng)，也不會(huì)再被那些捧高踩低的宮人輕賤了?！?p> 太后也沒想到他會(huì)這般安排，心里惱怒異常，臉上依舊掛著得體的笑，眼底卻一片冰冷：“皇帝思慮周全，倒是讓哀家刮目相看。哀家今日前來，也不為別的，只是日前妙柔因?yàn)樗珠L(zhǎng)一事糟了皇上的貶黜，這段時(shí)間也已經(jīng)誠心悔悟，既然進(jìn)來皇帝封賞后宮，不若將她的位分也恢復(fù)了吧?！?p> 南皇聽了這話卻慢悠悠喝了口茶：“孫妃這陣子確實(shí)安分守己，也該是恢復(fù)位分的時(shí)候了?！?p> 未等太后贊同，卻話鋒一轉(zhuǎn)：“只是朕昨日聽聞她身體有恙，甚至都臥床不起了，若是此時(shí)封了她為貴妃，后宮事務(wù)瑣碎繁多，身為貴妃卻不得不操勞一二，若因此加重了病情，倒是不美，朕也于心不忍。”
瞥見太后面色慍色漸濃，又淡淡道：“如此朕便賜她一個(gè)封號(hào)吧，就叫寧妃，望她日后能夠?qū)幮撵o氣，安分守己，也對(duì)病情有些好處?！?p> 太后眉心微蹙，這哪是封賞，分明是有意折辱于她，口氣卻仍舊淡淡：“看來皇帝早已思慮周全，哀家還有什么好說的呢？”
南皇卻好似舒心一笑，似有深意道：“寧妃身體抱恙，朕也十分憂心，近日得了些紅瑪瑙，說是對(duì)病弱之人甚是有效，特命司制坊趕制了一只手釧，想來皇額娘定是要去看望她的，便請(qǐng)皇額娘替朕帶過去吧?！?p> 說話間王祥已經(jīng)端著一個(gè)盤子上來，盤內(nèi)紅綢之上，是一條鏤空金花嵌紅瑪瑙手釧。
太后心里一沉，面上卻是不顯，想來皇上定是知道了早前寧妃謀害貞妃之事，特意以此紅瑪瑙來試探，如此也能解釋他為何突然抬舉如妃，這是補(bǔ)償，更是對(duì)自己和寧妃的警示。
此時(shí)自己若是不將手釧給寧妃，或是替她清除了其中的毒藥，便是默認(rèn)了自己參與了此事；若是自己當(dāng)做不知情，將這手釧賜下，那寧妃，想來是命不久矣了。
太后垂下眼簾遮住眼底的波瀾，笑道：“皇帝有心了，哀家的確正要去看望寧妃，就替皇帝帶去吧。”
南皇臉上紋絲不動(dòng)，方才太后眼中的細(xì)微變化卻是盡收眼底，誠懇道：“如此便謝過皇額娘了。”
果不其然，寧妃一見到這紅瑪瑙手釧就驚得面無血色，慌張的一把掀翻了呈著手釧的盤子，節(jié)節(jié)后退，嘴里不住念著：“我不戴，我不戴，不要拿過來?！?p> 太后一臉冷若冰霜端坐于一旁，對(duì)她的行徑視若無睹，寧妃卻像發(fā)現(xiàn)救命稻草一般跪著挪上來，扯著她的衣裙哭求：“姑母，姑母，我可是你的親侄女兒啊，你就忍心看我死嗎？”
見她無動(dòng)于衷，又哭道：“姑母，我當(dāng)初都是奉了你的命令啊，連這毒都是——”
太后厲聲打斷：“住口！你在這攀三污四什么？如今皇帝認(rèn)定了毒是你下的，他最愛之人死于你手，你還指望你能活命嗎？你若不愿意赴死大可將這手釧扔了，只是如此，哀家便要成為你的從犯，若是哀家倒了，國(guó)公府將更加孤立無援，若是國(guó)公府倒了，那么太子，自然也守不住這把椅子了！”
寧妃被這一連串的話駭?shù)脧埧诮Y(jié)舌，茫然的看著太后的怒容，半晌才回過味來，這是讓她在自己的命和兒子的命中選一個(gè)了。
太后斂去怒意，一臉的疲倦和滄桑，轉(zhuǎn)身離開，只留下一句：“該當(dāng)如何，你自行思量吧。”