獨(dú)孤相招來老刀把子、薛鶴唳、曹破敗和楊朝宗四人，趁著月夜登上小丘。到達(dá)丘頂，獨(dú)孤相卓然而立，抬起手指向西南方向，卻不說話。
薛鶴唳道：“再向前百多里便是弱水，還有一座我軍的銅陽關(guān)，關(guān)內(nèi)是下縣臨松。帥爺，咱們這是要去居延澤？”
居延澤就在銅陽關(guān)外，是涼西最大的一片沼澤湖地，居延澤西是鮮卑柔山部。臨松縣背靠燕支山，燕支山南是鮮卑吐谷渾部。
鮮卑最大兩部吐谷渾、柔山在涼西武安、神煌被黃沙大漠隔斷，沿銅陽關(guān)往西是往來西域的必經(jīng)之路，數(shù)百年來駝馬不絕，為歷代史家稱頌，還給它取了一個(gè)婀娜寧靜的名字——絲綢之路。吐谷渾、柔山若如果不是被大漠橫斷，南北分隔，早就合二為一了。
獨(dú)孤相沉聲道：“不錯(cuò)！幾天前收到消息，柔山部庵羅辰率百騎到武安了。年前被我攆回草原，這次又來了?！苯又掍h一轉(zhuǎn)道：“吐谷渾慕氏父子勢力已經(jīng)滲透至柔山，草原一統(tǒng)之日不遠(yuǎn)。據(jù)說慕保保最近也要南下麻石鎮(zhèn)，他此行除了鮮卑圣物燭龍刀，還有一個(gè)目的，那就是密會(huì)柔山部擎蒼單于烏丹?！?p> 老刀把子冷哼道：“上趟在麻石鎮(zhèn)出手的庵羅辰正是柔山擎蒼族人，他此行的目的是護(hù)送烏丹單于來與慕保保私會(huì)。”
獨(dú)孤相點(diǎn)頭道：“烏丹想先去一趟昊陽城，折返時(shí)才和慕保保密會(huì)?！?p> 楊朝宗這些日子雖然對涼州及草原形勢有了些了解，仍是聽得一知半解，更插不上話。他知道獨(dú)孤相此行帶上曹破敗，實(shí)是為了他。
薛鶴唳道：“他們?yōu)楹我軙?huì)？還要大老遠(yuǎn)跑到?jīng)鲋輥恚俊?p> 獨(dú)孤相緩緩道：“當(dāng)然是談條件來了。自匈奴、鮮卑以來，草原分分合合，從未一統(tǒng)過。在慕氏父子經(jīng)營下，一統(tǒng)的機(jī)會(huì)就在眼前，他豈會(huì)錯(cuò)過？只要吞并了柔山擎蒼一族，統(tǒng)一大業(yè)幾乎完成。柔山內(nèi)部并非鐵板一塊，有人希望大一統(tǒng)，自然有人希望維持現(xiàn)狀，甚或吞并吐谷渾。這就是我們的機(jī)會(huì)?！?p> 薛鶴唳有些明白了，沉吟道：“柔山擎蒼族傾向于一統(tǒng)，與慕氏父子勾結(jié)，所以密會(huì)來了？”
獨(dú)孤相點(diǎn)頭，“鮮卑一統(tǒng)看來不可避免，但那一天到來的越遲越好。柔山部蒙渠可汗正為慕氏父子的野心傷神，我們就送他一份大禮?！?p> 老刀把子怪笑道：“也讓庵羅辰那小子知道，咱們涼州好客，不能失了禮數(shù)，他有來咱們就有往?！?p> 獨(dú)孤相笑道：“正是如此！涼州豈是他們想來就來想走就走？今晚我們就給烏丹和庵羅辰一個(gè)驚喜?！?p> 楊朝宗總算聽明白了，數(shù)百里奔襲是要圍截庵羅辰，破壞擎蒼單于和吐谷渾慕保保的私會(huì)勾結(jié)。
兩刻鐘后，再次起行。
又經(jīng)過三個(gè)多時(shí)辰的狂奔，五百騎在子時(shí)末到達(dá)銅陽關(guān)外的居延澤。
早已得到消息在此等候的銅陽關(guān)守將護(hù)羌校尉封守節(jié)見到獨(dú)孤相就要行禮，被獨(dú)孤相阻止，“時(shí)間緊急，不用多禮了。他們現(xiàn)在行蹤何處？”
封守節(jié)四十余歲，是個(gè)身形高大的黑臉漢子，聞言也不矯情，回道：“天黑前在居延澤西南角湖邊安營扎寨，一個(gè)時(shí)辰前斥候出去，該回來了。”
獨(dú)孤相問道：“他們駐地離這里多遠(yuǎn)？”
“三十里?！?p> “去了多少人？”
封守節(jié)道：“一什二十騎，按帥爺吩咐，二十騎混夾了兩名鳶房派來的好手。”
獨(dú)孤相抬手看了看天色，“薛鶴唳，把游騎撒出去，趁夜摸過去。封守節(jié)帶著你的人回銅陽關(guān)?！?p> 薛鶴唳還沒來得及下令，曹破敗出列大聲道：“我去探路，入豹騎前我在銅陽關(guān)待過，這里地形我熟悉?！?p> 薛鶴唳沒有說話，看向獨(dú)孤相，后者略一沉吟道：“帶上你的人，再給你二十騎。記住，與豹騎保持十里的距離?！?p> 曹破敗一臉興奮領(lǐng)命而去。
獨(dú)孤相看了眼還沒走的封守節(jié)道：“封校尉帶著你的人回去吧，你在銅陽關(guān)我才放心?！?p> 為了隱秘行蹤，一路來都是摸黑趕路，沒有燃起火把。
十五剛過沒幾天，一輪明月高掛，倒不是太黑。以獨(dú)孤相的修為，有沒有月亮并無什么分別。
只見封守節(jié)黝黑的臉上帶著期許神色道：“銅陽關(guān)內(nèi)屬下已安排好，今晚想和帥爺一起并肩殺敵。”
獨(dú)孤相失笑道：“怎么一個(gè)個(gè)都跟惡鬼投胎似的？僅此一次，你的人回關(guān)，你留下?！?p> 封守節(jié)下去后，薛鶴唳笑道：“帥爺你是不知道，咱們豹騎還稍好，下面那些人可不都跟餓鬼似的？有仗打的時(shí)候都嫌吃不飽，何況這么久沒打了。就跟八百年沒摸過小娘子的漢子一樣，都憋得慌?！?p> 獨(dú)孤相若有所思的笑了笑，神色回復(fù)平淡道：“說不得盼什么還真來什么?！?p> 居延澤以澤為名，事實(shí)上并不全是沼澤之地，說它是一個(gè)移動(dòng)的湖更為貼切。千百年來，它的位置雖然大體沒變，但隨著時(shí)間變遷，它不停地緩緩移動(dòng)，忽東忽西忽南忽北，是絲綢之路上一道奇觀。
整個(gè)居延澤形似一輪彎月，兼之變化無常，又有人稱它為月海。月海之水由弱水而來，入口處是一大片廣褒的沼澤地，泥沙沉積，經(jīng)年累月，在沼澤之中沖出一片湖水，形成今日的模樣。湖畔水草豐茂，如同一個(gè)天然的大草場，往來西域的駝旅馬隊(duì)，以及周邊的游牧族人常來此歇腳放牧。
夜色中，曹破敗領(lǐng)著老刀把子、楊朝宗在內(nèi)的三十騎借著月色和湖邊草木的掩映，沿著月海湖畔往西南角、也是彎月的月尖摸去。
湖邊林木不深，不停地有蟲蛙鳴叫，幸好木未成林沒有宿鳥，否則三十騎雖然分作三組，兩伍一組的前后左分開行進(jìn)，也一定會(huì)驚起宿鳥，還沒有靠近敵營，就要被對方發(fā)現(xiàn)。
楊朝宗隨著曹破敗、老刀把子在第一組，走在最前。
除了蟲鳴蛙叫和馬蹄輕踏的聲音，天地寂靜一片。楊朝宗抬頭看了眼空中，月朗星稀，以前在昊陽城經(jīng)?？吹降谋倍菲咝侵荒芤老∏埔?。心里不合時(shí)機(jī)的生出感觸，
以前在昊陽城里胸?zé)o大志的做著衣食無憂的職業(yè)紈绔，跟著蕭長焱吃香喝辣撅屁股，那時(shí)哪想到幾個(gè)月后竟然身在涼州邊軍，干著趁夜殺敵的營生。如果知道有這么一天……
楊朝宗搖頭苦笑，他娘的！人生一輩子哪來的如果？對現(xiàn)在的處境他沒有什么不滿意，相反更覺得充足，喝酒撩妹摸小娘子跟現(xiàn)在比起來，那就像是小孩玩的過家家游戲。到底是哪種日子不真實(shí)？以前？現(xiàn)在？
胡思亂想間，身側(cè)的老刀把子突然低聲喝到：“小心！”