1895年11月，持續(xù)發(fā)酵的克里特島起義，導(dǎo)致希臘與奧斯曼兩國(guó)關(guān)系的緊張，引起了各國(guó)的關(guān)注。
11月3日，君士坦丁和喬治國(guó)王一起，在憲法廣場(chǎng)皇宮，接見了前來打探情況的英國(guó)外交大臣，索爾茲伯里侯爵。
索爾茲伯里侯爵，一副典型的英國(guó)紳士的打扮，帶著一頂圓禮帽，身上穿著黑色的呢絨大衣，左手持文明棍。
雙方見面落座后，索爾茲伯里侯爵開門見山說道：“看在上帝的份上，整個(gè)歐洲沐浴在難得的和平時(shí)光中”
西歐自從1871年普法戰(zhàn)爭(zhēng)后，一直沒有發(fā)生什么大的戰(zhàn)事。
“國(guó)王陛下，王儲(chǔ)殿下，希臘和奧斯曼兩國(guó)，由于克里特島的起義，正處于戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣”
“希臘的報(bào)紙對(duì)奧斯曼土耳其的輿論攻擊愈演愈烈，你們是已經(jīng)打定了注意，和奧斯曼進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)么”
戰(zhàn)爭(zhēng)的前奏，一般都是對(duì)敵國(guó)鋪天蓋地輿論，以便調(diào)動(dòng)民眾的積極性。
希臘國(guó)內(nèi)的報(bào)紙內(nèi)容根本騙不了人，只要到路邊買一張，上面關(guān)于奧斯曼的新聞讓人觸目驚心。
“大英帝國(guó)對(duì)于東地中海的局勢(shì)平穩(wěn)，表示關(guān)切”
先是意大利和埃塞俄比亞爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，如今兩者正在紅海南岸激戰(zhàn)，此時(shí)歐洲也爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，恐怕會(huì)引起歐洲局勢(shì)的連鎖反應(yīng)。
歐洲國(guó)家之間都有著千絲萬縷的關(guān)系，牽一發(fā)動(dòng)全身，彼此之間有各種的盟友關(guān)系。
尤其是奧斯曼土耳其這樣的大國(guó)，無論是戰(zhàn)敗還是獲勝，對(duì)于歐洲其他國(guó)家來說，都是一場(chǎng)麻煩。
英國(guó)是不愿意看到此時(shí)希臘和奧斯曼土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)的。
喬治國(guó)王和君士坦丁對(duì)視了一眼，回應(yīng)道：“大臣閣下，您應(yīng)該知道，這兩年來，希臘商人在奧斯曼土耳其帝國(guó)的商業(yè)活動(dòng)，一直受到抵制，奧斯曼帝國(guó)的卑劣行為，導(dǎo)致希臘商人損失慘重”
索爾茲伯里聞言不動(dòng)聲色，沉默了片刻，道：“如果只是經(jīng)濟(jì)方面的問題，我可以代表英國(guó)政府，馬上前往君士坦丁堡進(jìn)行斡旋，盡量說服哈米德二世，讓他停止敵視希臘商品的行為”
“只要希臘保證不干涉克里特島的形勢(shì)”
這位大英帝國(guó)的外交大臣，看來對(duì)于勸說哈米德二世取消貿(mào)易歧視很有信心，或者說是對(duì)大英帝國(guó)的威望有自信。
思考片刻，君士坦丁道：“如今希臘民眾群情激憤，閣下，您的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)”
索爾茲伯里對(duì)于這么一個(gè)籠統(tǒng)的回答，感到不滿，但又沒有太好的辦法，心里不由得一沉，看來進(jìn)行斡旋以阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的可能比較渺茫。
送別了英國(guó)外交大臣后，皇宮花園中，喬治國(guó)王向君士坦丁問道：“君士坦丁，你覺得這位侯爵閣下的建議怎么樣？”
“沒有什么可操作性，如今希臘已經(jīng)沒有更好地選擇了，克里特島民眾發(fā)出的聲明，在希臘已經(jīng)是眾人皆知，誰敢拒絕？”君士坦丁想也不想就回答道。
“而且，英國(guó)人也不值得信任，指不定英國(guó)人從奧斯曼那里得到什么好處，轉(zhuǎn)手就把希臘賣了”
英國(guó)人這么一根歐洲攪屎棍，每次都能從歐洲國(guó)家的混亂中獲得好處，君士坦丁哪里可能把希望放到他們身上。
事情發(fā)展到如今，無論是奧斯曼，還是希臘，都已經(jīng)有所覺悟了，緊鑼密鼓地作著準(zhǔn)備，這個(gè)時(shí)候聽信英國(guó)人的，停下動(dòng)作，萬一英國(guó)人調(diào)停失敗了，那希臘豈不是被動(dòng)了？
奧斯曼那么大的體量，戰(zhàn)前準(zhǔn)備時(shí)間越久，占據(jù)的優(yōu)勢(shì)就越大。
想到這里，君士坦丁對(duì)喬治國(guó)王說道：“如今最好是做萬全的準(zhǔn)備，這是最優(yōu)選擇”
········
非洲，剛果馬塔迪港。
作為剛果與大西洋聯(lián)系的唯一通道，剛果河下游的馬塔迪是剛果最重要的港口。
雖然是一個(gè)內(nèi)河港口，馬塔迪卻可以直通大西洋。
寬闊的河面上，水霧彌漫，隱約可以看到，幾十艘輪船正有序地輪流裝載貨物。
靠港的數(shù)艘輪船一側(cè)，在希臘軍官的指揮下，土著士兵排成一字長(zhǎng)隊(duì)，通過木板登上輪船。
一旁的遮陽(yáng)棚下，希臘在剛果殖民地的一眾高官，正在等待啟程的消息。
班寧，剛果殖民地的總督，看著身邊躊躇滿志的同僚，君士坦丁王儲(chǔ)的心腹，布魯特。
自柏林會(huì)議得到剛果殖民地，布魯特就被君士坦丁派來非洲訓(xùn)練土著士兵，已經(jīng)是十多年的時(shí)間了。
在這十多年的時(shí)間里，布魯特按照君士坦丁的命令，在非洲依靠希臘軍官，黑人士兵的模式，拉起了一支五萬人左右的土著士兵武裝。
如今在得到君士坦丁的命令后，終于要帶領(lǐng)這只軍隊(duì)返回希臘。
“布魯特，恭喜你，如今帶著這么一支武裝軍隊(duì)，回到希臘，你在軍隊(duì)中的地位，君士坦丁王儲(chǔ)的扶持下，前程遠(yuǎn)大呀”班寧羨慕地看著布魯特祝賀道。
作為從斯坦利開拓剛果殖民地時(shí)，就來到剛果的班寧，滯留非洲的時(shí)間，比布魯特還要長(zhǎng)。
兩人身旁的一身白色海軍服，顯得意氣風(fēng)發(fā)的康托里奧蒂斯上校朗聲道：“總督閣下，我們要出發(fā)了”
作為希臘海軍不多的高級(jí)海軍軍官，在兩艘艾絲美拉達(dá)級(jí)巡洋艦交付并被派往剛果河口駐扎后，這位希臘海軍軍官就時(shí)常被派遣到剛果河口來熟悉戰(zhàn)艦的指揮。
只見一個(gè)士兵快速向三人所在的位置跑來，大聲道：“報(bào)告，一共41000名士兵，已經(jīng)登船完畢”
這次君士坦丁一共抽調(diào)了4萬左右的土著士兵，剛果依然留有近萬名士兵，以備突發(fā)事件應(yīng)急所用。
道別后，康托里奧蒂斯一馬當(dāng)前，登上正靠在碼頭上的“剛果號(hào)”上（兩艘艾絲美拉達(dá)級(jí)巡洋艦，一艘被命名為剛果號(hào)，一艘班寧號(hào)）。
兩艘軍艦與三艘驅(qū)逐艦上，桅桿上懸掛著希臘海軍的標(biāo)志-船錨十字架交叉旗，艦員們一字排開，站在船舷面向港口的一側(cè)，腦后的藍(lán)飄帶隨風(fēng)飛舞，軍艦緩緩開動(dòng)，告別了近兩年來的駐扎地-馬塔迪港。
河面上等候的幾十艘噸位全在兩千噸以上的輪船，看到軍艦離崗后，一起鳴響汽笛，煙囪中黑煙滾滾，港口中頓時(shí)響聲大作。
浩浩蕩蕩的艦隊(duì)，正式拔錨起航，前往希臘。
岸上的班寧，看著漸漸遠(yuǎn)去的艦隊(duì)，心中激蕩，百感交集，遠(yuǎn)赴蠻荒非洲，十多年的心血，如今終于派上了用處。
想到此處，眼睛濕潤(rùn)的班寧，喃喃道：“祝你們好運(yùn)，祝希臘好運(yùn)”