焦選知得管家消息，心下便生了計劃。成治三十九年正月，逢己生辰，選知于家中大擺宴席，廣邀朝中好友，大司馬也在其列。
曹寅不明焦選知意圖，單見當日來客，皆非明明確確的丞相之黨。曹寅心中起疑，對焦選知亦有三分揣度。
席間，有好事者打聽崔長風如今境遇。論其黨勢，道是不應(yīng)關(guān)押于廷尉司，而應(yīng)囚于弘安府。焦選知聞言忙擺手：“焦某廟小勢單，供不起大佛，諸位莫欺我?！?p> 曹寅暗笑，試道：“選知是覺陛下并未真有除他之意，怕來日他重回朝堂，清算吧？”
眾臣所言不過玩笑，而曹寅此話偏生正經(jīng)起來，亦將這席間熱鬧推至高潮。焦選知未避其針鋒相對之芒，故作玩笑：“大人多慮，朝堂這盤棋，執(zhí)棋之手不始終是陛下嗎？”
焦選知以此言警醒曹寅，如今控局之人仍是成治帝，而他三方勢力，一榮俱榮一損俱損。帝今病重，太子幼，比起崔長風，兩位成年世子威脅更大。李自牧重傷，李喬亦遭刺殺，這其中敵我關(guān)系當真不似表面一般。
慮及此，曹寅心底苦笑。崔長風行事如此謹慎之人，怎么漏出貪墨的馬腳？他此番入獄，不過自保之策而已。
數(shù)日后，廷尉司，賈逾踏夜?jié)撊?，報凌陽王世子身重劇毒之事，正要請罪。長風冷笑：“他這是一石三鳥啊！”
賈逾不解，長風與他解釋：曹寅護李喬于細微，入腹之物更是核查再三，中毒不過他照葫蘆畫瓢的詭計而已。
不僅如此，李喬中毒，可使輿論嘩然，或疑長風，或疑汝陽王，弘安之局愈亂。長風入獄，李自牧重傷，本可吸引成治帝注意的李喬如今也生死未明，這必將使帝頓悟，進而對其三人趕盡殺絕。
曹寅精明，卻無智慧，不知盲目對抗，只會累及自身。長風沉息思慮，片刻后，使賈逾往四處傳去下一步計策。
不出長風所料，帝對李喬中毒之事猶有疑，明里派太醫(yī)救治，暗中遣親信探查。好在曹寅心狠、戲足，當真讓李喬中了難解之毒。
據(jù)太醫(yī)言，此毒唯極寒處冰蓮可解。賈逾收悉，立即傳信昱北，帝亦暗中派人前往奪藥。
與此同時，大昱南面，蠻人得知內(nèi)情，先后著三軍輪番攻打昱南。鎮(zhèn)南將軍奮戰(zhàn)數(shù)日，終孤軍難支，無奈向朝廷求援。
帝接軍報，命驃騎大將軍堯光率五萬人馬待命。是時，帝得半朵冰蓮，而另半朵正在曹寅手中。此乃長風密計，既可分去這二人注意，又可使曹寅看清形式。
然結(jié)果卻似乎在意料之外，帝獻出冰蓮，并封李喬征南將軍，隨堯光往昱南支援。
消息傳至廷尉司獄中，長風詫異：“堯光？”
“主，有何不妥？”
堯光乃正二品驃騎大將軍，李喬征南將軍只四品，在堯光面前，李喬不過傀儡。帝以半朵冰蓮救其命，換賢德之名，再以征南將軍之銜將其調(diào)離曹寅身邊，此心昭然若揭。
然帝未知，堯光此人極重情義，數(shù)年前昱南一戰(zhàn)，凌陽王曾費力救他。故此行，他必會以性命保李喬無恙。成治帝此計，非但無法傷李喬分毫，還授以曹寅良機。
曹寅得人和之勢，長風不得不調(diào)整計策。又據(jù)管家言，昱西傳信：西涼亦有趁火打劫之意，昱西戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
此天時之利，長風幸然，他無意傷人，所行皆為盛世謀前路。
成治三十九年四月，昱南方面報：鎮(zhèn)南將軍戰(zhàn)死，驃騎大將軍重傷，征南將軍李喬領(lǐng)十二萬兵馬駐守南裕關(guān)。
帝接報，淤血涌上喉頭，氣堵塞，意難平。昱南大勝，李喬擁兵不歸，乃造反之意?。?p> 這一波未平，昱西又報：山陽關(guān)破，涼軍入城。帝血濺三尺，滿堂轟然。
長風不在，曹寅主事。太醫(yī)以重藥續(xù)帝命，帝勉強可言語。曹寅聚左右都督、衛(wèi)將軍于內(nèi)殿，議昱西戰(zhàn)役。
帝不滿，命內(nèi)官宣六部同議。哪知六部半數(shù)以上稱病告假，即來者，亦閉口不言，唯曹寅馬首是瞻。
帝大怒，當即擬詔令往昱南，命李喬速回。詔令一出弘安城，便被曹寅秘密攔下。故前后半月，四五道令，皆未能抵昱南。
此時，涼軍勢如破竹，已占昱西三城，帝夜夜驚惶不能寐。是夜，夏風微涼，帝披衣起，傳車馬，秘往廷尉司獄。
長風和單衣側(cè)臥，目微睜，聞腳步聲未起，聞獄門異動仍未起。帝背月光而立，喘息聲重，長風依舊未起。
“卿，怨朕，朕知道?！钡郾P腿，就干草席地而坐：“可卿定會救朕，朕也知道。”
長風心中冷笑，成治帝這誅心的手段果真多年未變：“陛下說笑了，罪臣不過階下之囚，何能爾？”
“卿翻云覆雨二十余載，如今當真要棄家國于不顧嗎？”
長風微微挪了身，嘴上卻未答。帝無奈，斜挑眼簾，輕撣衣袖：“卿獨自在這牢獄偷生，便連府中夫人亦可置之不顧，況山河？”
成治帝話有兩意，一諷長風自私貪生，二以其夫人相挾。此兩意，皆寒人心，其中手段，長風深以為然。緩沉息，時機已到，長風起身端坐，微正目色。
次日，帝病大好，朝會不談兩地軍事，而取長風泉州貪墨之證推案重查。
未多時，以證據(jù)偽造為由，治曹寅誣陷之罪，即刻收押。又以汝陽王暗中勾結(jié)崔長風，恐意圖謀反之嫌，將汝陽王一同下獄，并收歸十萬兵權(quán)鎮(zhèn)守弘安，另十萬兵馬由李自牧領(lǐng)軍，支援昱西。
并定一年之限，若昱西、昱南兩地人馬不回，汝陽王與曹寅以謀反罪當眾絞刑。
廷尉司獄中，典獄司持鎖扣之手顫顫不止，他何曾想到，有朝一日竟同時囚了這三位。
獄中陰暗濕冷，長風輕晃手鐐，含笑近前，大有迎客之意。汝陽王亦神清氣爽，七十高齡仍在獄中赤手空拳習武。只曹寅，滿腔恨意，憤憤然。
此二人入獄，無須深測，也可知乃長風之計。然此計中深意，汝陽王知，曹寅卻未。