謂言初見那人，在一陰暗地牢之中。他披頭散發(fā)，時而嘟囔不止，似神智恍惚，雖面容不清，亦可見嶙峋瘦骨，與皮肉上斑駁血跡。
據(jù)交好的涼軍將領透露，此質(zhì)子乃多年前與大昱交戰(zhàn)時，于戰(zhàn)場所俘，當時不過及冠少年。如今眼見，倒與謂言相仿了。廣陵案前，此人一直看管于別院，上月才囚于牢中，時常鞭打，一日只許一頓維生。
知那質(zhì)子情況后，謂言直覺不安。某日夜，著一身玄衣，冒險潛入。
西涼獄皆為地牢，牢深三丈，若無內(nèi)應，被囚者絕無擅逃之機，故而看守不嚴。
謂言靠近地牢時，牢中之人并無異動，而當他用復刻的鑰匙打開牢門，跳下深牢時，那人卻猛然抬頭，瞪眼直視之。
“李喬？”謂言走近，發(fā)現(xiàn)此人竟是凌陽王世子，自己的同族堂弟。
世人皆知，李喬早戰(zhàn)死沙場。故而今日乍然相逢，謂言心中沉沉一驚。
李喬倒未詫異，晃了晃，將亂發(fā)甩于耳后，露出完整的面龐：“那日便識得你聲音，聽聞你投敵了？”
他看來平靜異常，顯見對謂言的出現(xiàn)絲毫不覺意外，言語間，仍如少時相處那般輕蔑。
謂言挑眉失笑，謔言道：“即便世子亡故，我亦不會投敵，何況世子你，還健在。”
“那你為何會在此？”
“受人之托，救你。”見到李喬前，他始終不解高占卿意圖，而此刻，方才知其中因果。
“誰？朝中無人知我在此。”
李喬自小偏執(zhí)、天資平平、企圖隱瞞之事多會自露馬腳，對付他，于謂言太過簡單。
“高卿當真忠心，既已一人之下萬人之上了，仍不忘你這位少主。”
凌陽王在時，一手提拔高占卿，甚至為其舍命奪劍。如今他為李喬受控西涼，亦算忠臣了。
“當真是高卿命你前來？”李喬滿目期許，須臾見，便叫謂言套了話。
“李喬啊李喬，我好歹也是你堂兄，命？他何來資格？”
他二人雖自小不和，可畢竟同宗，謂言絕不會將他棄于雒谷。然廣陵商道已毀，無法與弘安聯(lián)系，救他一事需得從長計議。
“涼人自與高卿斷聯(lián)，便不再信我，恐這一二月間，我就活不成了?！?p> 不談他事，單憑李喬靠著遠在弘安的高占卿，獨自于雒谷茍活數(shù)年此一點，謂言對他竟生傾佩。
李喬貪生，無論是否真信謂言，仍將他視作救命稻草。因此，他血書一封，請謂言帶出地牢。
謂言實未料到，李喬于此絕境中，竟還為自己留了一條絕密的后路。
那封血書經(jīng)李喬所指密道送出，輾轉(zhuǎn)數(shù)月方才出兆掖，而至弘安，已是三個月后了。
成治三十五年末，一日早朝。
高占卿久未入殿，宮外來人急報，道是大司馬于今晨抱病而亡。
忽聞此訊，百官滿目茫然，面面相覷，一度覺是誤報。待再三確認后，方才悲痛不已，惋惜涕零。
事出突然，想高占卿已與自己暗斗數(shù)月，長風對病逝之說是絲毫不信。然，他還未及細思其中蹊蹺。成治帝嘆息之詞，震驚滿堂。
“高卿苦心，為保質(zhì)子李喬之命，與西涼斡旋數(shù)年，眼見李宥即要將人救出，他終是松了這口心氣兒。”
正于哀痛中，悲嘆不絕的眾人，聽聞此言，皆倒吸一口涼氣，惶惶瞠目不知所顧。成治帝這話中三事，事事駭人，若非出于圣口，世上誰人敢信？
長風更是恍然，恍然后，心底不覺自嘲。自古帝王心，無人可意會。他與謂言，費這數(shù)年心血，終是人盤上棋子，隱瞞、迷惑、利用，又豈非不是情理之中呢？
高占卿薨逝，帝言：恐二位堂弟于異鄉(xiāng)有險，命世子李自牧率二萬兵馬赴山陽關，與李宥里應外合，不惜一切代價將二人救回。
成治三十六年春，李謂言攜李喬自雒谷潛回兆掖，山陽關營與李自牧的兩萬人馬聲東擊西，終將二人順利救回。
帝聞此訊，立即傳令昱西，大贊謂言之功，并特許其結(jié)束戍邊，護送李喬回京。然而帝此舉，引得長風懷疑，謂言軍功卓著，李喬又是世子，太子尚且年幼，帝向無容人之量，許他二人回京必不若面上所見那般簡單。
慮及此，長風一面冒險啟用此前與謂言通信之密道，將所憂與建議傳至山陽關，一面聯(lián)合汝陽王，為謂言鋪設后路。
幸得此密道未造破壞，書信快圣令一步到達。與此同時，昱北傳來戰(zhàn)訊，謂言向帝深表憂國之意，自請與家兄同往昱北參戰(zhàn)。
其中言辭之懇切，理由之詳盡，帝實難不允。而后，帝命曹寅率隊前往山陽關。
成治三十六年中，李喬平安歸來，暫于曹寅府中安養(yǎng)，而曹寅官至大司馬，與長風并立。
初秋涼風悄然入院，長風負手獨立樹前，抬望星空。夜有難得之靜謐，心亦漸安寧。只是十年將至，摯友卻無歸期，這理想之路，迢迢千里，漫漫無垠。
沉思之際，院中突現(xiàn)一身影，長風眼角半垂，氣定而綿長，轉(zhuǎn)身相視。
來人乃賈逾。
“昱北大捷，這是隨軍報送來的信?！?p> 長風接信，數(shù)月來沉悶陰郁的眉頭總算舒展。信中道：一切安好懶多言，只是未料及，太學第一的崔墑公子，竟做了太子之師。
太子榮熙三周時，帝便為其擇師。原是在長風與曹寅二人中考慮，怎料皇后因左奎之事記恨曹寅，千般反對，這才定了長風。
見信時，長風瞧出了謂言的怨懟之意。師者，如父，旦為儲君之師，心必向皇室，而他二人所求，是天下的父母官，并非一朝一君的忠臣。
此意，長風何嘗不知？幼時于太學中，先生問起：何為臣？
崔墑答：臣即本官
滿堂哄笑，可卻無人能證其錯。李宥故意逗他：若是來日入朝時，你向陛下自稱本官，我李宥一輩子給你做馬夫！
時至今日，長風仍未覺當初之答有錯。與他而言，臣是世人之臣，本官亦是君之本官。
夜深微涼，他踱步回屋，趁無睡意，提筆回信：你我追尋一生，不過百年盛世，而要成千秋功業(yè)，需得為天下教出一位英明仁厚的君王。