江湖奇?zhèn)b錄之桃華
幽州東有裴先生，販羊，家業(yè)無算。羊凡三千頭余，每牧之，可環(huán)半山。
娶妻文氏，文氏十年而生九子，九子既成，又十年得九子。裴先生日益貧困，乃攜十八子沿街乞食。
冀州南有東杲子，名捕，擒賊無數(shù)。十年破案無算，又十年聲震天下，又十年，年近半百而消匿人間，不知所蹤。
某年春，青州北，蘇風(fēng)子家聚積許多官差、民眾。
“聽說死的蹊蹺！”其一人道，
“怎么說？”
“蘇風(fēng)子全身被綁，嘴巴也塞著觀音土，全身無任何傷口?！?p> “被毒殺的？”
“仵作來驗，無中毒征兆?！?p> “怎么死的？”
“誰知道呢！”其一人道，“倒像是壽終正寢！可是，這明明是被人害死了！”
“怪哉！怪哉！”
天色已暮，忽聽得蘇風(fēng)子園中一陣輕響，立刻有位年輕捕快拔刀而至，在園中搜索再三，確認無人方才躲進夜色中。
又過片刻，那捕快復(fù)至，不過，這次非但褪去官靴，而且，顯得更加小心，半步半步向前挪。
一只黑色的夜貓被踩了尾巴，嗷的一聲竄上墻，貓兒回首一看，是個赤腳捕快，嘟噥了一句就消失于夜色。
“原來是只夜貓，倒是我多心了！”
捕快還刀入鞘，亦隱匿于黑色之中。
“慚愧！”
復(fù)又聞一聲輕嘆。
黑夜中有人低吟一句，聽聲音不似剛才的年輕赤腳捕快。這一聲輕嘆飽經(jīng)滄桑，像個半百老人。
輕微月色下，慢慢現(xiàn)出一張蒼老的臉來——正是消失多年的東杲子。
方才那一聲輕響正是他落地是發(fā)出的，夜色之中，沒留神腳下青石，一個踉蹌險些摔倒，東杲子搖搖頭，不得不承認廉頗老矣，于是暗道慚愧。
那捕快倒也機靈，聞得動靜立刻就至。這捕快雖然年輕，但心思縝密。頭番搜尋未果，但亦未找到動靜源頭，以為遇到了高人，故而去而復(fù)返。要知道貓兒最是機敏，夜貓更甚。這捕快動作之輕，居然瞞住了身經(jīng)百戰(zhàn)的夜貓。東杲子忍不住為其驚嘆，也忍不住為自己輕嘆。
蘇風(fēng)子尸體無恙，眼睛睜得大，幾乎到了睚眥盡裂的地步，牙齒咬緊，東杲子掰斷了他的下巴也沒能掰開他的嘴。這就說明，蘇風(fēng)子是被那人看著給活活折磨死的。
蘇風(fēng)子的雙腳與鞋子粘連在一起，鞋子的腳后跟的地方有很大的磨損。東杲子費力把蘇風(fēng)子的鞋子脫掉，直扯掉了蘇風(fēng)子一層皮。東杲子看出了他死前的掙扎。
雙拳緊握，指甲直刺入手掌。蘇風(fēng)子在掙扎。
除此之外，蘇風(fēng)子全身沒有任何傷口。東杲子檢查了他五臟六腑，俱都完好，無任何劇毒之物。蘇風(fēng)子的身子甚至比之平常人還要健康！
蘇風(fēng)子死在椅子上，椅子正對著一把桌子，桌子上一塵不染，有圖書三兩冊、一壺龍井、一把折扇、兩三塊兒手帕，還有一副象牙耳具，東杲子看到耳具的時候笑了。
“是個會享受的主兒！”
東杲子走了，輕輕的，他小心著那個捕快。
爹死娘嫁人。窮人家就是這樣，女人無以養(yǎng)家，何況她還殘著一條腿。
桃華哭得悲切，聞著落淚。
“你跟我走吧！”一人道。
這人說完，大家哄笑起來，一邊笑一邊嘲諷——
哪里來的老乞丐？人家再沒落，也不至于跟了你！
“文夫人，”那人不管大家的嘲諷繼續(xù)說道，“西南有一片竹林，你隨我去吧。”
桃華擦干了眼淚，站了起來，滿臉怒氣跟了過去，那條殘著的腿，一旦好了起來。
“明明是蘇風(fēng)子的愛妻，怎么成了文夫人？”一人道，“走，瞧瞧去！”
沒人會像他一樣好事，想要瞧瞧去的那人如果真的要去瞧一瞧，首先，他得先接上自己的雙腿，再找位神醫(yī)給自己換掉剛被刺瞎的眸子。
青州以泉名聞，七十二名泉養(yǎng)萬里碧荷，風(fēng)光無限。青州有秦瓊栓馬石，在城西南竹林。
太陽朗照，竹林卻冷颼颼的。
“你是誰？”桃華問，
“冀州東杲子?！?p> “你怎知我是文夫人？”
“十三年前我赴幽州追捕羋李子，”東杲子說，“聽聞裴先生攜十八子日夜乞食街頭?！?p> “那是他自找的！”
“二十年而生十八子，老夫聞所未聞，自然想一探究竟?！?p> 東杲子發(fā)現(xiàn)裴先生的十八子長相迥異，眉目之間也無相類。問文夫人何在，裴先生只出一圖，言文夫人落水已死。
東杲子辦案無數(shù)，眼力自然有過人之處，他雖然沒見過文夫人，看過畫像與裴先生相貌之后，他斷定，這十八子，至少有十人非其所生。
裴先生帶東杲子去文夫人落水之處，見一小河，才沒人。但文夫人不通水性，死后月半方才為人發(fā)現(xiàn)——面目全非，從衣著才看出她人來。
“只是從衣服嗎？”東杲子問裴先生，
“夫人右胸有胎記，是以當時一見胎記便知她亡矣！”裴先生說罷，不僅悲從中來。
“你是說，文夫人被發(fā)現(xiàn)的時候，上衣不整？”東杲子問，
“想是流水之故?！?p> 東杲子讓十八子依年齡站定，他從前往后逐一觀察，止于第八子。東杲子問第七子出生后，家中是否和睦。裴先生想了想說道，那年他看上了翠云樓的小紅，想納妾。
“文夫人是不是極力反對？”
“不！”裴先生說，“她親自給小紅置辦婚禮?！?p> “這倒有趣！”
“紅顏薄命，”裴先生說，“那天小紅特別開心，喝了太多酒，然后就一直吐個不停，還沒進洞房就吐死了?！?p> 東杲子向裴先生索來文夫人畫像，從此再無蹤跡。
“我找了你足足十三年！”東杲子拿出一幅圖，徐徐展開，上面所繪，正是眼前這少婦。
奇怪的是，這幅畫像看起來殘舊不堪，至少被人藏了有五十年。畫中人當時也正值妙齡，到現(xiàn)在，畫中人也該是須發(fā)皆白的老太婆。
但眼前被稱作文夫人的桃華和畫中人幾乎無異，如果非要挑些毛病，就是桃華看來來多了些風(fēng)韻，那是三十歲女人才能散發(fā)的魅力。
“既然已經(jīng)殺了小妾，為何還不收手？”
“我嫁給他的時候，他只有兩頭羊，”文夫人看著東杲子手里的那幅畫陷入回憶。
文夫人的父親是個婦科郎中，有家傳藥方，能延人壽命，又治不孕。文夫人以藥方喂羊。旁人的羊五月而生，裴先生家三月既可得糕。
“我給了他一切，他卻要負我！”
“所以你就偷人家的孩子讓他養(yǎng)？”
“沒錯！”文夫人笑著說，“我重新調(diào)制了藥方，他的羊終生無孕。另外，一邊給他生子，一邊偷人家的孩子，湊得十八子的時候，終于使他傾家蕩產(chǎn)！”
“蘇風(fēng)子怎么死的？”東杲子問，
“三個時辰，”文夫人笑道，“活活把自己給癢死的！”
“怎么做到的？”
“蘇風(fēng)子愛潔癖，每日必于申時采耳，二十七年來從未斷絕，”文夫人說，“那天我把他綁好，到了申時，就正坐在他對面采耳。”
“好狠毒的女人！”
“我采了有足足半個時辰，把耳具放在他一尺之外，”文夫人很滿意地笑著，“耳具上有我存了半年的耳屎，很不少呢！”
東杲子聽到這兒，下意識地動了動耳朵。
東杲子使劍，文夫人用玉算子。
第二日，有人在西南竹林發(fā)現(xiàn)兩具尸體，一男一女。男子眉心陷有一枚玉算子，深二尺；女子胸口中劍，劍穿體而出。
男子正是名動江湖的東杲子，卻不知死去老嫗為何人，如果不看那張皺巴巴的臉，就衣服和體型來看，像極了失蹤了的桃華。
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