泥鰍顯然是被這個數(shù)字震驚了，還未反應(yīng)過來，一直沒出聲的螃蟹叫了起來：“不會吧？要這么長時間？你該不是欺負(fù)我們沒上過學(xué)，胡亂湊個數(shù)，騙我們吧？”
“混賬小子，怎么說話呢？”周管事大聲喝道，他剛才還在擔(dān)心王思柳腦瓜一熱，做出糊涂事，現(xiàn)在見王思柳不是那沒主意的人，立刻松了口氣，轉(zhuǎn)而替她搖旗助威，“你可以出去隨便找個人問問，看是不是這個數(shù)？看我們家莊主有沒有騙你們？你們也不想想，平常一個四口之家，一天也就需要個三四捆柴火，向我們這種一天需要幾十捆的大戶人家放眼整個平湖又有多少？上塘村的趙財主，石牌村的陳鄉(xiāng)紳，陶家村的陶舉人，余家浜的余財主，馬橋村的李財主，這幾位都是十里八鄉(xiāng)有名的富豪大戶，人丁興旺，家財滿貫，你可以去打聽打聽他們府上一天消耗多少，到時再來爭辯也不遲?！?p> 螃蟹和泥鰍面面相覷，臉上露出為難的表情，過了好一會兒，螃蟹有些心虛地說道：“大公子，我們也沒想到事情會這樣，您能不能幫我們想個辦法，出出主意，我這幫兄弟是聽說我們找了個能吃飽飯的門路，所以才過來投靠我們的，今天為了多砍些柴，大家天不亮就上了山，到現(xiàn)在連口水都沒喝呢，我們可以不要錢，給口飯吃就行，您就當(dāng)可憐我們給我們口飯吃吧！”說完，竟然雙膝一軟跪在了王思柳面前。
有第一個帶頭的，后面自然有跟著效仿的，一眨眼的功夫院子里呼啦啦跪了一地，讓王思柳很是無奈，心里腹誹道：你這家伙還真是會踢皮球，明明是你自己攬的事，現(xiàn)在反倒要我給你擦屁股，我這是招誰惹誰了？
王思柳咂了咂嘴巴，有些為難地說道：“這樣吧，今天的柴火我先收下，以后你們每隔四天過來送一次，至于你這些兄弟生計的事嘛，我讓府里的管事去附近幾個村問問，看有沒有需要雇工的，有的話就讓人捎信給你，你們自己也想想辦法，看有沒有別的出路，如何？對了，你們不是還沒吃飯嗎？我讓廚房準(zhǔn)備準(zhǔn)備，一會兒每個人領(lǐng)兩個饅頭回去，就當(dāng)是犒勞大家的。”
眾人一聽立刻興奮起來，可是泥鰍卻有些猶豫，支吾著問道：“那這柴火錢……”
“柴錢照付，饅頭也照領(lǐng)，不過只此一次，下不為例?！?p> 泥鰍一聽，臉上立刻堆滿了笑臉，點頭應(yīng)道：“那是那是，大公子您宅心仁厚，兄弟們以后一定忘不了您的大恩大德。”
王思柳嘴角扯了扯，心里暗道：你記不記得我的恩德都無所謂，只要別再給我招惹麻煩就好。
最棘手的問題解決了，后面的事王思柳就吩咐周管事去善后，自己轉(zhuǎn)身回了書房。李舉人見她回來，不免要問上一問，她便把這事的來龍去脈詳細講述了一番，李舉人聽完之后，長長地嘆了口氣：“苛政猛于虎，也不知什么時候才是個頭！”
王思柳心里一動，問道：“先生，你是不是知道這其中的原因？可否跟學(xué)生透露一二？”
“何止是為師知道？恐怕全天下的人沒幾個不清楚的。這幾年江南地區(qū)風(fēng)調(diào)雨順，可是江北的山東、河南和南直隸北部這些地方卻是旱災(zāi)、洪災(zāi)連番肆虐，連續(xù)幾年都顆粒無收，朝廷查明災(zāi)情之后，下發(fā)了救濟銀子，這些錢分到各省之后，先被扣了三成，下到各州被扣了兩成，再到各縣又是兩成，能真正用到救災(zāi)的已經(jīng)不足三成了，等各縣開始發(fā)放救災(zāi)款的時候，先拿到錢的是各縣的地主豪紳、官宦家眷，等這些大戶人家領(lǐng)完之后才輪到平民百姓，你說老百姓還能領(lǐng)到錢嗎？老百姓得不到救濟，日子自然過不下去，于是典賣土地大肆興起，而買地的又是那些豪門大戶，他們趁著天災(zāi)，拼命壓價，使得老百姓不賣地活不下去，賣了地還是活不下去，進而造成大批鄉(xiāng)民變成流民，流竄在江南各地州縣?！?p> 王思柳聽了之后好半天說不出話來，流民——這個詞對她來說太過陌生了，只有小時候聽爺爺奶奶聊天的時候，才偶爾聽見過幾次，在她的成長歲月里她從來沒見過因天災(zāi)而流離失所的人，大部分都是在政府救濟之后很快就重新過上了安定的生活?，F(xiàn)在她居然親眼目睹了這一切，而且官府不但毫無作為，甚至還趁火打劫，這叫什么世道？
王思柳眉頭扭成了疙瘩，問道：“先生，這些流民我若是沒遇見自然也不會多想，可現(xiàn)在既然遇到了總不能不聞不問，不知先生有沒有好辦法，替這些無依無靠的百姓找條出路？”
李舉人聞言又嘆了口氣：“思柳，為師現(xiàn)在能拿的出手的只有那個舉人功名，無權(quán)無勢無靠山，縱使有心上書朝廷，那奏折能不能送抵御史衙門還是個未知數(shù)，即便御史衙門派了巡查御史出來，此事都已經(jīng)過去兩三年了，各州縣早就將賬冊做好，從上面根本查不出任何毛病，到最后頂多就是把底下的官員訓(xùn)責(zé)一番，然后就不了了之，至于我這個首告之人，很可能就會治一個妄議朝政，誣告朝廷命官之罪，革除功名收監(jiān)流放。為師雖不在乎那虛名，可家中還有老母需要贍養(yǎng)，實在是冒不得險?！?p> 王思柳一聽就知道李舉人誤會了，趕忙解釋說：“先生誤會了，思柳并不是想讓先生涉險，只是想讓先生出個主意，給那幾十個孩子找條活路，掙碗飯吃?！?p> 李舉人恍然大悟，隨即眉頭又聚在一處，說道：“這還真是難辦，要想安置這些流民，最好的辦法就是讓其居有其屋，耕有其田，可現(xiàn)在哪有耕地分發(fā)給這些流民？為師也不知該如何解決了。”
王思柳聽了李舉人的話在心里直撇嘴，她的意思是想給這些流浪的孤兒找份工作，只要有工作就能養(yǎng)活自己，而李舉人因為時代的局限性，目光還停留在農(nóng)耕文明的自給自足的層面上，兩個人的思維根本就不在一個頻道，自然沒辦法再繼續(xù)說下去了。
王思柳暗嘆了口氣，眼睛一瞟瞧見了顧桐，也是死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，隨口問道：“顧兄，不知你對此事有何高見？”
顧桐略一沉吟說道：“先生都沒有什么好法子，我自然也想不出辦法，只是我覺得，想要安置這些流民不一定要給田給地，只要他們有一技之長，能找個可以糊口的事情做，這些人自然愿意安安分分的過日子，不會再四處流竄?！?p> 王思柳聞言眼睛一亮，她沒想到顧桐竟然跟她想到了一處，隨即問道：“顧兄，你為何會有這樣的想法？”
“我家中兄弟姐妹眾多，母親還在世時，弟妹都小，母親很少讓他們干活，所以我那兩個頑皮的弟弟到處瘋玩，時常捅了婁子回來，叫我和母親去給他們善后，后來母親去世，家里的生計只能由我們自己想辦法，家中的變故讓兩個弟弟也懂事了，他們便一起到隔壁村的染坊去做工，每日從早忙到晚，自然也就沒時間再去瘋玩，再去惹禍了?！?p> 王思柳點點頭，心里對顧桐的崇敬之情油然而生，難怪李先生說他天資聰穎，確實是聰穎之極，只根據(jù)自家兄弟前后行為的反差以及造成反差的原因就能舉一反三，看出人性的共通之處，這份敏銳的觀察力和不拘泥于常規(guī)的思考能力非常人所能及，若是能夠得到名師指點將來必成大器。
想著想著，王思柳突然生出一絲不安，覺得讓顧桐陪著她上課是不是有點大材小用？把他拘在自己這一畝三分地里，他就是再有才華也無處施展，若是因為自己耽誤了這個有為青年的大好前程，那就真是罪過了，得想想辦法替他謀個出路，至少也要找個名師好好指點一番才是。
一提到出路，王思柳頓感頭疼，前院那幾十張嘴剛剛打發(fā)掉，一個個還盼著王思柳給他們找飯吃呢，這邊又碰見一個，自己什么時候變得這么好管閑事了？長此以往，手里這點產(chǎn)業(yè)遲早得被自己敗光，看起來得先給自己找點賺錢的門路，哎呀，繞來繞去又繞回來了，怎么人人都要找出路？要飯的叫花子缺錢，我也缺錢，誰來救救我！