是夜，坤寧宮里的氛圍各位凝重，看著錢淑嫻那張鐵青嚴(yán)肅的面孔，剛剛挨了打的秋穎一改平日里管不住嘴的毛病，這會兒別說說話了，就連哼都不敢哼一聲，只能強(qiáng)忍著疼，不斷調(diào)整著自己的呼吸。
錢淑嫻面前的書桌上，一邊放著厚厚的一摞空白的宣紙，另一邊則放著她已經(jīng)抄完的幾張，抄得累了，她將手中的筆放下，輕輕揉著自己酸痛的手腕，腦海中卻突然浮現(xiàn)出了白天發(fā)生的一幕。
“想不到，皇上竟會為了她而這樣對待我，連你們也一并被責(zé)罰了，這豈不是在告訴整個皇宮里的人，我這個皇后在皇上的眼中根本就是一文不值嗎？”錢淑嫻面容悲戚，顯得十分可憐，但言語之間卻能聽得出來，她幾乎是咬牙切齒地說出這番話的。
“皇后娘娘此言差矣，今日皇上斥責(zé)娘娘，并非是因為錢女官，”湘蕓雖然也被罰了跪，但此時此刻的她卻像是個沒事人一樣，仍然站得筆直，絲毫看不出有任何不妥，而她說話的語氣也仍是一如既往，完全是公事公辦的口吻，“錢女官是太皇太后身邊的人，今日娘娘當(dāng)眾為難于她，便是等于不給清寧宮臉面，娘娘該感謝皇上今日此舉，否則，您得罪的便是太皇太后。娘娘須知，莫說是后宮，就連前朝諸位首輔大人，也是以太皇太后為尊，不看僧面看佛面，錢女官那邊，您以后還是慎重些的好。”
錢淑嫻面上帶著不服氣的表情，顯然是想要反駁，可是張了張嘴之后，卻又什么也沒有說出來，只得悻悻閉了嘴，但表情仍然是不服氣的。
湘蕓嘆了一口氣，看錢淑嫻的表情頗有些無奈，她多年跟在太后身邊，也見識了不少人，如此不像皇后的皇后，實在是讓她不知如何勸誡才好。
“皇后娘娘，無論先前到底如何，如今您已經(jīng)是大明朝名正言順的皇后，又何必與錢女官去計較呢？”
“我與她計較？從小打大，都是她在找我的麻煩，仗著父親喜歡她，什么好事不是以她為先？就連這次……”錢淑嫻聽到湘蕓的話，下意識地便開口反駁，顯然，對于湘蕓的話，她是不認(rèn)同的，只是，話說到了一半，她像是突然想起了什么似的，不自然地閉上了嘴巴不再繼續(xù)說下去。
湘蕓用了然地神情注視著錢淑嫻，雖然錢淑嫻并沒有把話說完，但湘蕓已經(jīng)猜出了她沒說的內(nèi)容，只是她并不說話，只是那樣靜靜看著。錢淑嫻看出了湘蕓是什么意思，不自在地閃躲開她的目光，重新拿起了筆準(zhǔn)備繼續(xù)抄寫女則。
而受了杖刑的秋穎則強(qiáng)撐著站在旁邊，始終一聲不敢吭，她被打了一頓，回到坤寧宮時錢淑嫻看不過眼去，便讓她回房去休息上藥，可湘蕓卻執(zhí)意不肯，非要她來這里陪著罰抄的錢淑嫻不可。
因為過于疼痛，秋穎幾乎已經(jīng)快要站不住，她的身體不由自主地?fù)u晃扭動著，豆大的汗珠順著她的臉頰往下淌，能強(qiáng)忍著不出聲已經(jīng)是她的極限了。
剛要低頭寫字的錢淑嫻像是察覺到了什么，下意識朝著秋穎的方向看過去，發(fā)現(xiàn)她顯然是很痛苦，眼中流露出不忍，剛要開口放她離去，卻突然聽到湘蕓的聲音：“娘娘，墨汁滴在了紙上，這張作廢。”
錢淑嫻這才發(fā)現(xiàn)，剛才自己用筆蘸抱了墨汁準(zhǔn)備寫字，卻一時分心，導(dǎo)致墨汁滴落下來，弄污了紙張，眼看著這馬上就要抄完的一頁紙被湘蕓抽走丟棄，錢淑嫻痛心不已，頓時哪還顧得上秋穎，只得沮喪地再取過一張紙重新開始。
“娘娘，心正則筆正，您若是如此煩心，那還是先不要寫了?！卞X淑嫻在新拿過的之上才寫了一行字，又被湘蕓打斷，她停下筆，發(fā)現(xiàn)自己的確是把字寫得歪歪斜斜，不成個樣子。
“湘蕓，今日秋穎受了杖責(zé)，就先讓她回房去歇息吧，如今天氣熱，若是她再這么堅持下去，傷口潰爛，怕是就難以痊愈了。”說到底，錢淑嫻對秋穎還是心軟的，對她而言，或許秋穎比錢嘉玥還要親近幾分。
“娘娘，今日您被皇上禁足于坤寧宮，還要罰抄女則百遍，都是拜秋穎所賜，她雖然也被責(zé)打，但實在沒有主子還在受罰，她一個奴才卻回房歇息的道理，”湘蕓再次態(tài)度強(qiáng)硬地拒絕了錢淑嫻的請求，用警告的眼神看著明顯已經(jīng)是強(qiáng)弩之末的秋穎，“若是因為主子有錯，奴才受罰那是理所應(yīng)當(dāng)，但身為奴才，竟連累了主子，這便是大過，就算是杖斃也不為過?！?p> 若是擱在平日里，秋穎一定會反駁，但今日不知是因為她實在支撐不住，還是當(dāng)真被嚇破了膽，自始至終竟然一句話也沒說。
錢淑嫻終是于心不忍，但她也知道，求情是沒有用的，就像錢嘉玥的背后是太皇太后一樣，湘蕓的背后是太后，更何況還有今天的這遭事。因而，她只能對秋穎板起了臉：“今日的事，你可長記性了？”
“嗯?！鼻锓f知道錢淑嫻是在問她，連連點頭。
“秋穎，娘娘是主子，主子問話，應(yīng)該跪下來恭恭敬敬地回答，這是宮里的規(guī)矩?！毕媸|亦是不茍言笑，一板一眼道。
秋穎聞言，為難地看著錢淑嫻，希望她能替自己解圍，但錢淑嫻卻并沒有什么表示。因而她只能咬著牙跪了下去，恭恭敬敬地低聲答道：“奴婢記住了，日后絕不再犯?！?p> “既然如此……”錢淑嫻立刻想要給秋穎一個臺階下，誰知她才剛說了個開頭，就又被湘蕓截斷。
“回答主子的話，應(yīng)當(dāng)聲音洪亮，口齒清晰，讓主子聽得清清楚楚?！?p> “是，奴婢記住了，日后絕不再犯?！边@次，秋穎不再看錢淑嫻了，她雙目看著地板，暗自咬牙握拳，卻還是大聲重復(fù)了一遍。
“行了，既然記住了，今日就到這里吧，本宮也要歇息了，你們二人也各自回房上藥歇息吧?！卞X淑嫻知道，她說了這話，便是等于給秋穎解了圍，今日的罪，也就受到現(xiàn)在為止了。