大霽朝承弘二十年，冬季的雪來得晚，下得卻是這十?dāng)?shù)年罕見的大，連著三天鵝毛般的雪絮洋洋灑灑蓋了整個天地。
而八寶胡同里已逾百年的恪毅候宅，與云京眾多府宅淹于漫漫雪色之中，似乎讓人很難注意到，亦讓人很難聯(lián)想起他之前的榮光。
尤記當(dāng)初阮氏一族被賜爵時，是如何的儀容風(fēng)采。
第一代恪毅候以普通平民的身份，靠著著名幾場戰(zhàn)役平定北部女真叛亂，官至懷化大將軍，名聲大噪，一躍成為云京新秀?？恐e累的卓著功勛，一舉封爵恪毅候。
只是阮族光輝好像就止步于此了，后續(xù)阮氏宗室里的子孫大多不愿意學(xué)武，且愿意學(xué)武的建樹平平，此消彼長，族內(nèi)多走習(xí)文科考的路。
而到了阮守清這第五代恪毅候，阮氏一族已徹底棄武從文，往日的滿門榮耀亦在時間中緩緩東逝不負(fù)存在。
阮守清的四個兒子，前三子亦是如此，在朝中從的文職。
大爺阮旬端能力平平，官場多年只是個四品散官正議大夫；二爺阮旬竑，面相儒雅斯文，是三個兒子之中官職最高的，現(xiàn)從二品中書令；三爺阮旬靖初入官場時起點頗高，少年英氣，但卻難以后繼，現(xiàn)不過于四品中散大夫一虛職上混混日子。
卻是只有庶四子阮旬颯從了軍，屢有奇功，不待鵲起，尚在建功立業(yè)的英年就已然馬革裹尸，令人扼腕。
寒風(fēng)乍起又乍落，世事無常，這個以武起勢的侯爵之家究竟走向如何，誰又能料得準(zhǔn)呢。
……
此時恪毅候府外院的斗量齋里，氣氛冷凝不同于多壽堂，阮府的男人們還在這里相持著談事情。
“父親，您說的云京形勢復(fù)雜，我似是有所感覺，但是應(yīng)還沒有到那般地步罷?！比钛斯俾毑凰愀撸砰g并未得到消息，對所說的局勢似有迷惘。
阮守清看著自己的長子，縱是不愿，卻終是不得不承認(rèn)其資質(zhì)的平庸。轉(zhuǎn)頭看向自己的二子：“竑兒，你的看法呢？”
“兒子覺得，近些日子以來，朝堂上頗有詭譎之勢。皇上對趙黨的態(tài)度朦朧，擢謫頻繁，令人心驚。且聽聞趙太后病情愈加嚴(yán)重……”阮旬竑停了停，方減了聲量道：“怕是要變天了！”面上凝重愈濃。
阮旬端還似有不信：“怎么會如此嚴(yán)重？”
“看來我隱隱猜測的事情，老二也有發(fā)覺。老大，你可聽清了，這就是現(xiàn)在的局勢?！?p> 阮守清說完，看著阮旬端面上還有疑竇，終于幽幽嘆聲，覺得有必要說清楚了，免得他做事犯糊涂。
直接道：“趙氏作為趙太后母族，在其臨朝稱制三十載間，勢力發(fā)展已如日中天，直逼皇室。如今雖不太明朗，但皇上似乎已有了趁趙太后病重，動手拔外戚的想法。如今緊要關(guān)頭上，你可別一時頭熱惹上什么！”
阮旬端聽得父親這般嚴(yán)厲的說法，終于知道了嚴(yán)重性。轉(zhuǎn)念又似是想起了什么，額上突得滾下大汗來，抬袖連忙擦了?？谥羞B道：“知曉了，知曉了，原是這般大的事情么！”
“知道便好，那樣大的事情不是我們能碰的，免得有池魚之禍！”
阮旬端一時又是諾諾應(yīng)聲。
看著阮旬端已然聽進去的模樣放下心來，阮守清又看向阮旬竑提道“竑兒，上次卿芾救定國公嫡孫的事情辦得極好，我們只要跟著他們國公府便好，如此也就能度過這大的變故了……”目光漸漸變得深沉。
阮旬竑頷首，轉(zhuǎn)而又說起一件事來：“父親還記得與卿芾一起出手的那個元家兒子嗎？”
“自然記得，他居功甚偉，當(dāng)在卿芾之上！當(dāng)時受傷頗重，不知道現(xiàn)今如何了？他有什么事嗎？”
阮旬竑拱手道：“元懌恢復(fù)得良好，已能行動如常了……他與卿芾說今年想在我們府上過年節(jié)。”
阮守清聽得頗為驚訝，捋著斑白的短須道：“過個年而已，自然是可以的。只是過年求團圓，都是同自己的家人過，我記得他父親當(dāng)是在龔州的罷，離云京并不遠，怎得不回去？”
“兒子也覺得奇怪，但卿芾只說元懌與家人不和，具體原因我也不好深問，因此并不知曉?！?p> 阮守清將手一揚：“罷罷罷，既是卿芾好友，且上次看著也是個有大作為的后生，來我們府過年就過年罷，只是多個人而亦，并無多大干系?！?p> 如此元懌在阮府過年的事情便敲定了，幾人又談些瑣事就要告退。
阮守清看著將要退出去的阮旬靖，忽然道：“老三，你過來下。”
“父親，什么事？”不甚在意的慵懶模樣。
阮守清知道自己這個兒子從小機敏，悟性極高，只是近幾年愈發(fā)混沌起來，頗有傷仲永之思。“剛才我們說的時候，你未曾出言一句，我想問你可明白了局勢？”
阮旬靖咧起嘴角一哂：“知道了又如何，也無關(guān)我這甚閑的四品中散大夫什么事，每日應(yīng)卯便是了，又不同他們有甚勾連?！?p> “你，唉，知道了就行……”阮守清想了想還是道：“其實你不必每日里如此消沉，你可知……”
抬頭就見三兒子早就遠去了，對著頎長的背影，又是幽幽的一聲嘆息：“你可知你的天資當(dāng)在你大哥、二哥之上??！”
似有無盡感傷的話被暮冬里的寒風(fēng)一卷，須臾便銷匿了。
……
嗚嗚的長風(fēng)不盡斷，在廊柱屋檐間竄動著，又吹將來人的大袖卷得翻飛騰起。
阮旬竑在斗量齋談起趙黨時，就注意到大哥有些反常，只是當(dāng)父親的面不好直接問出來。此刻一路走來，見周圍無人了，才終于追了上來，口中叫喚：“大哥！等會我?！?p> 阮旬端確實心中有事，在父親那般耳提面命地叮囑不能與趙黨相近，突然就想起了近日里常邀一起喝酒的馮科。
馮科是明國公趙闐一個小妾的兄長，靠著裙帶關(guān)系上位，喜好胡吹海喝。閑來無事，便邀著些許同僚入那紅袖招，風(fēng)流過得一夜春夢。
而阮旬端因家中有個好妒的俞氏，連房中少有的兩個姨娘都被搓磨，興起之時便也只好去外頭尋滋味。一來二去，因臭味相投，兩人便也互相邀約，這一段時間都過得好不快活。
當(dāng)時在父親面前，阮旬端甫一想起馮科便驚得起汗，連忙掩飾過了，此刻只想回去與這廝斷了往來。又聽得身后二弟的叫喚聲，心中急躁更甚，怪他多事，此時只悶頭趕路，不想多理。
阮旬竑一路疾行，見大哥似乎走得更快了，連忙跑上前來捉了他的手臂。氣喘吁吁道：“我喚大哥許久，怎得越走越快。”
“風(fēng)大沒聽見，二弟有何事指教?！比钛似饺绽飳@個二弟就不太喜歡，明明自己是府里長子，父親卻對他多有看重，連對著他的兒子阮卿芾都比自己的茝哥兒要好的多。心中不爽，語氣也好不到哪兒去。
阮旬竑像是早已習(xí)慣了大哥的聲氣，面上仍是溫和：“方才在父親的斗量齋中，見大哥似有不妥，是不是有什么事？”
“能有什么事？何況既是我的事又何須你來置喙！”阮旬端一聽便要不好，直覺阮二爺是來揭他的短，將手臂掙脫出來又狠得一擲。
阮旬竑知道大哥對自己多年來心有芥蒂，在有外人時不會顯露，但私底下兩人很少有過交談，一說話便也是這般的劍拔弩張。
聽這話的意思，阮旬竑已明白了大哥怕是已經(jīng)與趙氏的人有來往了，只能無奈地?fù)u搖頭道：“大哥的事確實不是我能置喙的，只是這次事情頗大，擔(dān)著闔府人的安危，還望大哥能好好處理。”
“處理，處理什么？阮旬竑別血口噴人胡亂污蔑。”阮旬端聽得心驚肉跳，梗著脖子矢口否認(rèn)。
阮旬竑呼出口熱氣來：“大哥不愿說就算了，此事干系甚大，若有要我?guī)兔Φ谋M可來尋?！笨催@態(tài)度，多說無益，轉(zhuǎn)身便要走。
“我自是不需要你的幫忙！不過你可別仗著父親相信你，就又去亂說我的事！”阮旬端對著背影仍是惡聲惡氣。
阮旬竑覺著這一句句話比這天氣還令人心寒，好心好意勸解他，得到的永遠都是防備猜忌，若是要說與父親聽，自己用得著追出來在這冰天雪地里與他說上這許多。且以往他的事，自己幫著擦屁股的時候還少了么。
停了腳，語氣低沉：“我從未在父親面前說過大哥的事，不只這次。”說完便徹底走了。
阮旬端看著阮旬竑終于是走了，對著方向啐了口道：“假模假式，最討厭便是見你這般模樣了，就顯得你能耐。只是官做得高了些，合府里便都要聽你么，明明我才是最長的那個！一個馮科而已，我還就不信解決不了了？”
又往四周看看，見沒人，終于松了口氣。這大冷天的竟出了許多汗，抬手擦了擦，就趕緊叫馬車出府了。
……