第七章 人蛇

　　“人口生意？”聶塵不禁朝黃占離去的方向望了一眼，沒想到澳門的商行竟然還有人參與這類買賣。

　　鄭氏兄弟也是一驚，脫口道：“人牙子？”

　　“就是人牙子。”洪升是個(gè)實(shí)誠性子，嘴里藏不住話：“在大明朝，人牙子拐賣人口是要流放杖擊的，在這邊卻是半公開的生意，沒人管，每月都有從香山縣過來的車子壓著少男少女，都是趁晚上來的，天亮就裝船走?！?p>　　他頓一頓，補(bǔ)充強(qiáng)調(diào)：“不過我們靖海商行是不做這個(gè)的，做這個(gè)生兒子沒屁眼。”

　　聶塵問：“那剛剛少東家……”

　　洪升扛起一包麻袋，悶聲答道：“誰知道怎么回事，但東家沒做，翁掌柜也不做，我們當(dāng)伙計(jì)的，別管這些事。”

　　他一迭聲的招呼鄭氏兄弟干活，聶塵也不便多問，咬咬牙，跟著他繼續(xù)扛東西，畢竟上午還沒過，不好意思繼續(xù)偷懶。

　　在貨倉吃過中飯，晌午時(shí)分，聶塵去了前面柜臺(tái)上候著，等翁掌柜來安排差事。

　　柜面上空無一人，平時(shí)在這里坐柜的幾個(gè)老掌柜全都不在，偌大的門面中靜得可以，澳門的四月天，氣候宜人，正是冬夏季節(jié)交換的時(shí)候，這些老爺子大概正在睡午覺。

　　聶塵在空屋里站了一陣，只覺無聊，看看時(shí)間還早，又溜達(dá)出來，在院里四處轉(zhuǎn)悠，商行里空蕩蕩的，連個(gè)人影都不見。

　　商行很大，種有一些綠植，花開正盛，聶塵一路賞玩，不知不覺間，沿著回廊轉(zhuǎn)到了通往后進(jìn)的月亮門附近。

　　繞過一叢茂密的灌木，正想低頭去撿一朵不知名的小花，就聽到一墻之隔的內(nèi)院里面，有殺豬一樣的慘叫聲。

　　聶塵一驚，趕緊的收蔽聲響，站定了側(cè)耳細(xì)聽，就聽到有人正在咆哮，還有鞭撻的噼啪聲。

　　“你個(gè)不爭(zhēng)氣的玩意兒，竟敢沾染人牙子行當(dāng)！那是靖海商行的正道嗎？我早就說過，誰沾就扒了誰的皮，你居然還敢充耳不聞，真當(dāng)你老子死了嗎？！”

　　聶塵聽出來，這是靖海商行東家黃程的怒吼。

　　“不敢了不敢了，爹，以后不敢了！”

　　皮鞭亂響，鞭鞭到肉，光聽聶塵就覺得渾身汗毛倒豎。

　　出什么事了？

　　他躡手躡腳的走過去，趴在院墻的瓦片孔洞里朝里面看。

　　院里空地上，站在幾個(gè)人，翁掌柜面目肅然的站在一側(cè)，當(dāng)中揮鞭執(zhí)行家法的是怒火滔天的黃程，跪在地上慘叫的是少東家黃占。

　　少東家身上的綢緞衣物被打破了幾道口子，露出皮肉，鞭痕累累，泛出血珠來，不過大多數(shù)鞭子都落到了地上，聽上去很嚇人，其實(shí)打在身上的并不多。

　　“官人，別打了，再打就打死孩子了?！币粋€(gè)哭得花容失色的婦人撲上去，抱住黃占，用身體護(hù)住了兒子。

　　“你要打，就想打死我吧！”

　　“這是黃家唯一的骨肉，你打死他，我也不活了！”

　　黃程鞭子舉在空中，上不得下不得，扭曲著臉掙扎了良久，眼睛卻看向了一旁的翁掌柜。

　　翁掌柜板著臉，一言不發(fā)。

　　婦人怨毒的瞥了一眼翁掌柜，扶起黃占，又喝罵幾個(gè)躲在屋里的老媽子小丫頭：“都死了嗎？還不快來攙扶少爺，沒用的東西，老爺氣成這樣也不知道攔著點(diǎn)！黃家的銀子都喂了狗了??！”

　　幾個(gè)仆人慌忙出來，見黃程黑著臉沒反應(yīng)，才敢過去架起黃占。

　　婦人指桑罵槐的叫著，跟著進(jìn)屋去了，院里只剩下黃程和翁掌柜兩人佇立。

　　黃程手里的皮鞭軟踏踏的垂下來，一張老臉滿是疲憊，長(zhǎng)嘆一聲，黯然坐到石頭凳子上。

　　“老翁啊，黃占這孩子不濟(jì)事，你要多盯著點(diǎn)，日后萬一給靖海商行惹來麻煩，可就悔之晚也了?！?p>　　翁掌柜木然的垂首，道：“東家，我跟著你從南安一路來到澳門，在這邊摸爬滾打十來年，眼看著靖海商行一年年走到今日，就跟自己的孩子一樣珍貴，自然不愿意它有什么意外，少東家這次著實(shí)出格了，我才稟報(bào)于你的。”

　　“在香山那邊，他已經(jīng)押著幾十個(gè)人，就等著裝船運(yùn)出去，一旦這消息讓那些拿紅刀子的人得知，只怕我們靖海商行今后在澳門就沒了立足之地?！?p>　　黃程擺擺手，吁了一口氣：“我知道，所以才動(dòng)了家法，海上有海上的規(guī)矩，人蛇生意傷天害理還另說，那是陳家把持的生意，他們最近本就跟我們不對(duì)付，我們?nèi)绻缃邕^去，生手生腳的被人拿了把柄、抓了人，在香山巡檢那邊斷了我們的通路，靖海商行只怕連一車貨都運(yùn)不過來。”

　　翁掌柜抬起頭：“東家，昨日秦大人過來，不是收了我們的銀子嗎？他是香山縣丞，有他在，陳家也不至于公然讓香山縣斷路吧？”

　　“難說，主簿上頭還有縣令，還有廣州府，再上還有分巡道，陳家是廣東豪強(qiáng)，在這邊根基比我們深厚得多，秦大人也做不了許多主，為難得很啊?！?p>　　黃程揉揉額頭，道：“靖海商行能有今日，靠的是和佛郎機(jī)人的關(guān)系，做的是正當(dāng)生意，買進(jìn)賣出，賺些差價(jià)，人蛇生意就算利潤比天高，也不是我們?cè)搾甑你y子，占兒在香山押著的人，我找人處理了，以后不許他再亂來便是?！?p>　　翁掌柜深深一揖：“東家說的是。”

　　黃程此刻，擰巴的臉才稍稍緩和，他坐直了身子道：“跟這些比起來，佛郎機(jī)人那邊才是我們的根子，上個(gè)月卡洛大人返回佛郎機(jī)國了，不知接替他擔(dān)任此間佛郎機(jī)總督的是誰、到?jīng)]到澳門？”

　　翁掌柜道：“現(xiàn)在還不知道，昨日有船從佛郎機(jī)過來，聽說新任總督就在船上，今日大概已經(jīng)上岸，不如我先去探探消息，如若新總督來了，東家再去拜會(huì)?！?p>　　黃程想了想：“就這么辦，老翁，如今世道紛亂，海上陸地上都不安生，行事可得周全一點(diǎn)，需要銀子開銷，你支取便是?！?p>　　翁掌柜點(diǎn)頭答應(yīng)，沉默片刻，又從袖子里抽出一張紙來，向黃程道：“東家，昨日里來的三個(gè)新人，其中有個(gè)小子叫聶塵的，有點(diǎn)意思，這是他寫的東西，你且看看?！?p>　　“新人？”黃程似乎忘了昨日鄭一官等人投靠的事，怔了一息才想起來：“哦，對(duì)了，是那三個(gè)遠(yuǎn)親?！?p>　　聶塵在墻洞里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見，紙正是自己寫的建議，心中不由得忐忑起來，不知道黃程看了會(huì)有什么反應(yīng)。

　　黃程哦了一聲，接了過去，趁他看的功夫，翁掌柜道：“內(nèi)容倒是些挺實(shí)在的東西，有些方面我想到了，卻不知如何改進(jìn)，這小子來了不過半天，就明明細(xì)細(xì)的都列了出來，卻是不容易，光是這份心思，就很難得?！?p>　　黃程很快看完，抬頭訝然：“有些字眼奇奇怪怪，不過著眼點(diǎn)卻是頗有道理，雖是小事，卻彰顯不凡，這姓聶的小子不錯(cuò)啊，有點(diǎn)精明，跟往日里的愣頭青不一樣?！?p>　　“所以我想把他留在身邊，跟著學(xué)些東西，日后若能成器，也能頂些作用?！蔽陶乒裼^察黃程的臉色。

　　“你決定就好?！秉S程不想多管，隨口同意。

　　兩人又扯了一些商行的事，聶塵在外面眼看談話要結(jié)束，趕緊悄悄溜走，偷聽這類事情總歸不妥，可不能被人發(fā)現(xiàn)了。