索倫王庭的王者大殿上一片死寂，鴉雀無聲。
在那座鑲嵌滿寶石的純金王座上，是索倫當今不可一世的年輕國王，丘奇·霍爾。
高瘦的個子，一頭褐色卷發(fā)。頭上藍寶石王冠有些歪斜，正值年輕氣盛的年紀，臉上的雀斑還沒消失殆盡，他就像看鬧劇一樣斜坐在王座上，嘴上噙著笑。
如果沒有那頂王冠的加持，在外人看來，這可能是一個自負無比的家伙。他用自己的雙手將利刃送進老霍爾的喉嚨，然后自以為是地用血腥和天才的軍事才能鎮(zhèn)壓了一切。
事實上，也確實如此，而且效果還不錯。眾人若是回想起去年十一月索倫王國的那段時光，用黑暗深淵來形容怕是絲毫都不過分。
有些不長眼之人，也確會在陛下面前提及這些忌諱無比的事情，他們的結局也都很類似：在丘奇近乎扭曲的大笑中，被馬車四分五裂。
所以，沒有人覺得丘奇的笑容是在表達愉快，大多數時候，他的笑容多半是和死亡相伴到來的。
格雷·羅德尼單膝下跪，他的背后已經汗?jié)?，陽光從丘奇背后的彩色琉璃中照射進來，他在年輕國王的陰影下為自己申辯：
“陛下，我知道多爾子爵是您的遠房親戚，但洛倫斯的小兒子實在是太過無禮，他們不僅手刃了多爾子爵，還羞辱了他，這是我萬萬沒想到的事情……”
王座上的丘奇單手抬起，背光下看不清他臉上的表情，那細長磁性的嗓音聽的人汗毛直立：
“格雷，是不是你的頭發(fā)沒了，認知也變得白癡了？多爾是不是我的遠方親戚，是需要你來強調的么？我是不是可以認定你在洗脫自己應有的罪責？如果我沒有記錯，你現在的爵位還是用那點可憐的家底換來的，可是論及血緣，多爾就算是頭豬，他也比你高貴，因為他有著霍爾這個姓氏，而你沒有?！?p> 面對這種尖銳無比的羞辱，格雷并沒有感到絲毫憤恨，他感受到的只有逐漸逼近的死亡。
而且讓格雷感到奇怪的是，就算李查抓住了多爾，也沒有必要將事情做絕到如此地步，這根本就是一種挑釁，而且是非常低級的挑釁。
作出這樣愚蠢的事情，只能歸結到李查是個瘋子，這個眾人皆知的事實上。
“陛下……您……您說的沒錯，無論如何，多爾子爵都有王室尊貴的血脈，可我沒想到李查這個該死的崽種……”
丘奇見自己的威懾已經達到目的，倒也不急于將他往死里逼，這個人留著還有點用處。
他擺手，撤掉了大多數侍從，只留下了四名全副武裝的騎士，他瞇著眼：“不必再重復這些沒用的事情了。而且我在用餐時，聽元老閣的朋友們談論起最近你領地上的事情……你竟然相將洛倫斯的小兒子綁架過來？月潮就要來臨了，你是不是還嫌索倫不夠亂？”
格雷想到元老閣會出賣自己，但沒想到會將這種事情也說出來，如此一來，年輕的丘奇定然是不會放過自己的，他也沒什么可以隱瞞的：
“陛下……您知道，我們羅德尼家族已經沉寂了太久，所以我們總想干一番大事業(yè)，為陛下做點貢獻。綁來洛倫斯的傻兒子只是計劃的第一步。原本我的打算是直接派出600名騎士將那里踏平，就算冒著您的怒火，我也要給洛倫斯一個下馬威，但是……”
見到格雷猶豫，丘奇瞇起雙眼，俯身看著下面的光頭中年人，眼中帶著一絲狠厲：“沒關系，這里沒有別人?！?p> 格雷點頭，一咬牙，“如果不是元老閣一直在推崇他們的怪物，我想現在李查和星垂郡已經送到您的面前了?！?p> “怪物？”
“是的，一種渾身漆黑雙眼泛著綠光的人形怪物，它甚至能夠飛翔，有一雙巨大的蒼蠅一樣透明的翅膀，它們力氣巨大、長著章魚一樣的口器，是名副其實的地獄來的怪物。他們稱它為‘黑夜戰(zhàn)士’?！?p> 丘奇背靠王座，用手擱著下巴：“你是說，元老閣能夠控制這種怪物？”
“是的，但是當我去下達命令的時候，它根本不能很好地聽從，行動途中不是逃了回來，就是不能按時完成任務。如果當時它接應好多爾子爵，也不會出現今天的狀況！”格雷抬起頭來，語氣憤怒且悔恨。
丘奇一直想要對蓋塔動手，計劃原本是三月進行，那時他會率領六千精銳騎士沿著內海沿岸在蓋塔的北面撕開一個巨大的口子，然后以星垂郡為跳板，直接南下，以便和從南面出發(fā)然后北上的王國衛(wèi)隊形成一個巨大的牙口，將蓋塔的東北部一口撕咬下來。
可礙于月潮突然逼近，原本的計劃被打得亂七八糟，不得不擱置。
但這次多爾子爵的死，讓他有了一個相對充分的理由去發(fā)動一場“討伐”。而且蓋塔占據了鋼鐵關隘太久，天知道這些年來投到里面的錢，是不是被他們私自挪進了自己的金庫。
丘奇如是想著，他倒不關心能不能把李查那個傻小子給抓來，畢竟人家好歹也是王子，不是那么好抓的，但星垂郡的土地和港口可是實打實的財富。
他在王座上坐正，思緒回到當下的事情上來，內心已經做下決定，雙手扶著扶手，眼神冷漠而蕭殺：“就算如此，那你這個決策者也有不可推卸的責任，而且你也收了元老閣不少錢吧？”
“陛下，我……”
“不用多說了，你想怎么個死法?！鼻鹌嬉粨]手，拿起精致的銼刀修起指甲。
兩名全副武裝的符文騎士走到他面前，兩把巨大的重劍已經架在他的脖子上，猶如一把巨大的剪刀。
“殿下！請再給我一次機會，我會將星垂郡雙手奉上！”
他看見丘奇在陰影里笑了，就像是魔鬼看到了不錯的價碼：
“你只有一次機會，而且，你要以自己的名義去討伐李查，而不是我的名義。我會給你一員大將，外加六百精銳，應該不會失手吧？”
格雷聽聞，已然見到一條生路，心頭狂喜，1200兩百名精銳騎士，對付星垂郡，根本不可能失手。
他頓時面露喜色，“不會讓您失望！”