不知不覺(jué)已經(jīng)挖了三年茶園。白芷人也長(zhǎng)高了一截。也不知猜了多少謎語(yǔ)，聽(tīng)了多少有趣的故事，受了多少奶奶輩們的冤枉氣。白芷記不清犧牲了多少休息時(shí)間，打了多少次泉水，為奶奶輩們獻(xiàn)了多少次殷勤。白監(jiān)工沒(méi)有給她加工錢(qián)。雖然人們?cè)诒澈髮?duì)白芷的表現(xiàn)是褒的多貶的少，然而他們只能是泥菩薩過(guò)河自保自。去年秋天里，短工幫里又添了四個(gè)女孩子：一個(gè)是鳳奶奶的孫女麻花；一個(gè)是金城叔的堂妹銀鳳；一個(gè)是金佳嬸的女兒敏菊；再一個(gè)就是白芷童年時(shí)的小伙伴丹鳳。丹鳳是因?yàn)楣脣寷](méi)有孩子，父母把她送給姑媽當(dāng)養(yǎng)女的。
丹鳳長(zhǎng)得非常標(biāo)致，中等身材五官勻稱(chēng)皮膚白皙，一條烏黑的流水辮子直拖后背，無(wú)論穿什么顏色什么式樣的衣裳都好看。她比白芷大兩歲，已經(jīng)許配了人家。那是下游二十里的崔家。小時(shí)候白芷總想和丹鳳多玩一會(huì)兒，可是她娘偏印說(shuō)：“丹鳳說(shuō)話(huà)嬌滴滴的，人也妖冶，別跟她學(xué)壞了?！卑总婆履?，以后就不敢跟丹鳳一起玩了。自從丹鳳進(jìn)了短工幫，兩人就形影不離，無(wú)話(huà)不談。丹鳳說(shuō)：“我是親上加親的養(yǎng)女，比你自由幸運(yùn)。娘家父母周全又有眾多兄弟姐妹，正月里回去探親熱鬧得很呢。我想你父親一定還在人世，有朝一日回來(lái)了，別忘記捎信給我，我要看看你父親長(zhǎng)個(gè)什么樣兒呢?！?p> 短工們這天是到一處叫五里嶺的地方去給棚戶(hù)挖茶園。什么叫棚戶(hù)？棚戶(hù)就是外地人因躲禍或是躲債來(lái)此地租墾山場(chǎng)種茶葉和油茶，種多了反而要雇人干活，因?yàn)樽〉氖敲┡?，所以叫棚?hù)。五里嶺有多家棚戶(hù)，分布在各個(gè)山凹里。這家棚戶(hù)姓李，是盛老頭的朋友，所以白監(jiān)工就委托盛老頭幫他監(jiān)一天工，自己躲在家里享一天清福了。
五里嶺上下嶺有十里路，所以大家天不亮就起來(lái)做飯，天亮了就趕路。丹鳳和白芷走到半路就遇到盛老頭和妙鳳。盛老頭盤(pán)算著收工時(shí)要扛一根毛竹回家，又考慮那把鋤頭是個(gè)累贅。他見(jiàn)了白芷就靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)：‘‘白芷，我早上給你扛鋤頭，收工時(shí)你給我扛鋤頭好不好？”白芷說(shuō)可以，于是就把鋤頭遞給盛老頭，背著中飯袋子兩手空擺起來(lái)。盛老頭朝前走了。她們?nèi)齻€(gè)就邊走邊聊。因?yàn)槭巧蠋X，大家都喘著粗氣。丹鳳說(shuō)：“妙鳳嫂是個(gè)眼睛都會(huì)說(shuō)話(huà)的人。我羨慕你好福氣，遇到好男人好婆婆，自己又會(huì)算計(jì)?！泵铠P說(shuō):“這些都是真的。每逢孩子生病，我男人就一夜到天亮都不睡覺(jué)，他抱著孩子在房間里踱步。讓我睡安穩(wěn)覺(jué)。要說(shuō)能干也不是吹的。我一個(gè)雨天能打九雙結(jié)實(shí)的草鞋。背上背著一個(gè)孩子，能挑一百八十斤稻子去磨坊舂米。我娘家茶葉也很多，我從小就能干。十四歲就帶隊(duì)挖茶園。這挖茶園也是有訣竅的。挖峽谷的時(shí)候，千萬(wàn)不能站在中間的位置；出了力反而不討好。無(wú)論是左邊或是右邊，特別是酷熱的七月，都是靠邊的第一第二個(gè)位置最好。因?yàn)閮蛇呌泄嗄緟舱陉?，有時(shí)候一上午都曬不到太陽(yáng)。所以奶奶輩們都夸我聰明：如果一個(gè)年輕人一到工地就搶好位置，人家準(zhǔn)說(shuō)你作奸偷懶。所以我每次搶到好位置，不是讓給姑媽就是讓給杏奶奶。要說(shuō)會(huì)算計(jì)也不是吹的。那次婆婆扭傷了腳，接郎中來(lái)醫(yī)治。燒中飯的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)豆腐不夠一碗，就在碗底墊了面條。我想斯文的郎中是不會(huì)翻到碗底的。還有一次，正月里來(lái)了客人，家中只有兩個(gè)熟雞蛋，雖然客人一般只吃?xún)蓚€(gè)雞蛋；如果用兩個(gè)熟雞蛋招待客人，就顯得不禮貌。于是我把兩個(gè)熟的放在盤(pán)子里端出來(lái)，手心里攥著兩個(gè)生的，然后做出要給客人剝雞蛋的樣子：‘我給你剝?！腿苏f(shuō)：‘我自己來(lái)?！谑强腿税驯P(pán)子里的兩個(gè)熟的吃了。我說(shuō)：‘再吃個(gè)添，我這里還有呢?！腿苏f(shuō)；‘足夠了，不用客氣?！@不，我既沒(méi)得罪人，又少浪費(fèi)了兩個(gè)雞蛋，生的留著以后有用呢?！钡P說(shuō)：“妙鳳嫂是變戲法出身的，人說(shuō)巧婦難做無(wú)米之炊，你能做省米之炊呢。”她們不知不覺(jué)到了嶺頭。休息了一會(huì)兒，就開(kāi)始下嶺。人說(shuō)“上山背纖，下山如箭”，不一會(huì)兒就到了工地。
她們到時(shí)，大家已經(jīng)到齊了。云松和春寶正準(zhǔn)備分梨子。原來(lái)李棚戶(hù)額外賞了大家一樹(shù)梨解渇。云松兩人把梨子按人分了一個(gè)，唯獨(dú)不給白芷。菜花姨心中不平，就說(shuō)；“云松，也該給白芷一個(gè)?！痹扑刹焕聿?，而且和春寶兩個(gè)人把剩下的梨子當(dāng)作皮球拋來(lái)拋去地玩。這時(shí)丹鳳把自己的梨子切成兩半，遞一半給白芷，白芷死活也不肯要。盛老頭喊吃中飯的時(shí)候，白芷就一本正經(jīng)地對(duì)云松說(shuō)：“對(duì)面的山塢里張棚戶(hù)家，屋后種了許多七月桃，正成熟呢?！痹扑烧f(shuō)；“你怎不去偷呢?’’白芷說(shuō)：“我怕棚戶(hù)家的狗?！痹扑陕?tīng)了就顧不上吃中飯，約了春寶一同去摘七月桃。
白芷和丹鳳正準(zhǔn)備坐下吃中飯，對(duì)面樹(shù)蔭下的貴菊嬸朝她們招手，她們會(huì)意，知道美嬌嬸要講故事，就提了中飯袋子走過(guò)去。只見(jiàn)美嬌嬸席地而坐，擺出要講故事的架勢(shì)。她喝了一口水又咬了一口玉米粑，開(kāi)始講《扳竹子的故事》說(shuō):“從前有個(gè)寡母娘帶著一個(gè)兒子，全靠寡母娘給人家上門(mén)工做鞋度日。寡母娘十分疼愛(ài)兒子，每天餐桌上屬于自己的三塊豬肉舍不得吃，而是用荷葉包起帶回家給兒子吃。有一天兒子放學(xué)在外面玩癡了，天黑了還沒(méi)回家，寡母娘就把三塊豬肉吃了。兒子每天吃慣了嘴，這天沒(méi)吃上豬肉，就起了殺心，要?dú)⒛?。晚上寡母娘做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)和尚對(duì)她說(shuō)‘你兒子要?dú)⒛?，你趕快躲一躲?！诙旃涯改锞投懔似饋?lái)，躲過(guò)了這一劫。后來(lái)兒子氣消了，也醒悟了。有一天，兒子把娘帶到竹園里，指著一根不粗不細(xì)的竹子說(shuō)；“娘，你把這根竹子扳成彎弓的樣子。”寡母娘用盡了力氣也扳不動(dòng)這根竹子。于是兒子對(duì)娘說(shuō)：“娘，教育孩子就像扳竹子，應(yīng)該從筍扳起，等到長(zhǎng)成竹子就扳不動(dòng)了。”妙鳳說(shuō)：“有個(gè)伶俐女人，嫁了一個(gè)傻子老公。有一天因岳母做壽，女兒女婿都要去賀壽。老公就問(wèn)女人，去賀壽該穿什么樣的衣服送什么樣的禮物。女人說(shuō)：“應(yīng)該戴上卷沿禮帽，禮是越重越好?！庇谑抢瞎桶研聦捬伛R桶戴在頭上，肩上挑了兩片重重的磨盤(pán)去做客。女人見(jiàn)了大吃一驚，說(shuō)：“我的天啦！”傻子說(shuō)：“還說(shuō)天呢，我連地也看不見(jiàn)了！”于是大家捧腹大笑，正好丹鳳嘴里含了一口茶，禁不住把茶也噴了出來(lái)。春霞嬸說(shuō)：‘‘我也有個(gè)女人嫁傻子的故事。有個(gè)女人嫁了個(gè)傻子老公，有一次丈母娘病了。女人就叫老公帶了一籃棗子去看望。傻子到了丈母娘家門(mén)口就大聲叫嚷：“丈母娘，女婿看您來(lái)啦！”誰(shuí)知堂前沒(méi)人，丈母娘正在房里洗澡，房門(mén)也沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)，聽(tīng)見(jiàn)女婿的聲音，慌忙鉆進(jìn)了被窩。可是被子沒(méi)蓋嚴(yán)實(shí)，屁股露在外面。女婿見(jiàn)堂前沒(méi)人就往房里闖，見(jiàn)丈母娘躺在床上，慌忙抓了一粒棗子往屁股眼里塞。說(shuō)：“丈母娘病得可不輕，臉腫得這么大！”于是大家又笑得死去活來(lái)。
回頭再說(shuō)云松兩人去摘桃子，跑遍了茶山也沒(méi)見(jiàn)到一棵桃樹(shù)。原來(lái)這家棚戶(hù)種的是枇杷樹(shù)，早已下市了。回來(lái)時(shí)云松還差點(diǎn)讓狗咬了。等他們到了工地，工地早已開(kāi)工。他們顧不上吃飯，拿起鋤頭就上陣。盛老頭說(shuō)：“我們拿了人家一天的工錢(qián)，就得實(shí)實(shí)在在干一天，你們遲到了就算半個(gè)工回家吧?！痹扑蓛扇寺?tīng)了只好耷拉著腦袋扛著鋤頭回家了。這時(shí)丹鳳悄悄問(wèn)白芷：“他們?cè)趺催B一個(gè)桃子也沒(méi)摘到呢？”白芷說(shuō)：“這些狗眼看人低的東西，不治治他們才怪呢。”丹鳳說(shuō)：“看不出你也會(huì)說(shuō)謊；看來(lái)老實(shí)人說(shuō)謊最能使人相信。”
收工的時(shí)候，白芷把盛老頭的鋤頭捆在自己的鋤頭一起，扛在肩上。盛老頭扛著一根大毛竹，一路上格格地笑：“白芷這孩子真有意思，有意思……”白芷就想：盛老頭不知是笑我老實(shí)還是笑我傻呢。