第二章:山雨欲來(lái)

　　梁州是兩淮道也是王朝東部最大的城池，一條順義大街貫通南北，剛好隔開了東西兩市，每月的初一都是東市的趕集日，西市則是每月十五，這兩天是梁州城最熱鬧的日子。

　　本地商販在東西兩市和順義大街皆可做營(yíng)生，外地的行商只能在東西兩市聚集，他們就得在初一十五這兩天四更以前早早趕到城門口外，城門開啟后交了路引還有租子錢才可進(jìn)城。

　　東西市的攤位從無(wú)固定，來(lái)得越早就越有機(jī)會(huì)搶到好位置，許多行商趕路風(fēng)塵仆仆，為了攤位寧愿來(lái)早一兩晚在城外露宿，有道是天下熙熙皆為利來(lái)。

　　今天東市趕集，每月就這么兩天能多見外地的新鮮玩意，本就寬敞熱鬧的順義大街更是摩肩接踵，喧鬧非凡。

　　剛才路過永和巷的兩男一女，拐出幾條巷弄，此時(shí)正來(lái)到順義大街上。

　　居中那個(gè)俊逸公子看了眼街上永安酒家的大門楹聯(lián)，手里折扇瀟灑一開，轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊兩位同伴笑道：“晉凡兄，李妹妹，這永安酒家，是梁州三大客棧之一，二位可看出這副門聯(lián)里面的玄機(jī)？”

　　趙晉凡抬頭看了一眼，順著左右門聯(lián)念道：“天涯眷屬成雙棲，四海黎民豐衣足。謝兄，這對(duì)子初看問題不大，的確該是三大客棧的氣魄，但我細(xì)細(xì)一琢磨，又感覺缺了什么，但是到底是缺了什么，這我可一下子說不上來(lái)了。師妹，你看出來(lái)了嗎？”

　　三人中性情最是活潑跳脫的李冬漁上前一步，雙手環(huán)胸，懷中青鞘長(zhǎng)劍與一身素潔白衣的曼妙身姿渾然天成，饒是平時(shí)喜愛留連煙花之地的謝公子也不禁為之心神一蕩。

　　只見她歪著腦袋，看著對(duì)聯(lián)略一思忖，恍然大悟道：“謝公子，師兄，這副對(duì)聯(lián)的確古怪，我可是看出來(lái)了，這上下聯(lián)各缺一字，我推測(cè)應(yīng)是天涯眷屬成雙棲宿，四海黎民豐衣足食，因?yàn)椤且驗(yàn)椤?p>　　李冬漁本想把自己為何填這兩個(gè)字解釋一二，猛然想起心儀的謝公子就在眼前，那個(gè)字眼由她提起甚為不妥，頓時(shí)雙頰通紅，不知所措。

　　趙晉凡一臉茫然，追問道：“師妹，是何緣故，你怎么不說了？”

　　旁邊謝鎮(zhèn)到底是心思玲瓏，扇子輕輕往左手一收，善解人意道：“李妹妹果真是冰雪聰明，門上對(duì)聯(lián)恰是分別缺了宿和食字，這是客棧掌柜含蓄提醒過往路人，缺宿少食請(qǐng)入此門。雖也稱不上多精妙工整，卻也引得過往文人墨客相顧一笑，也算是梁州一景。咱們正好路過歇歇腳，稍后便在這順義大街采買壽禮，二位以為如何？”

　　趙晉凡雙手抱拳，欣然應(yīng)允道：“謝兄一路結(jié)伴行來(lái)對(duì)在下和師妹多有照顧，剛才聽君一番介紹更是醍醐灌頂，在下受教了，但憑謝兄安排?！?p>　　謝鎮(zhèn)燦然一笑：“晉凡兄客氣了，那咱們先稍作歇息，今晚借著鏢局祝壽的好酒，定要和你浮一大白！”

　　說罷三人走進(jìn)客棧。

　　永安酒家一共三層，取以回字形建造，中間鏤空三層貫通，一樓是茶館，二樓飲宴，三樓住宿，視野極好，能眺望梁州四處城門樓甚至那條包括越王府和兩淮道主要官署在內(nèi)的端陽(yáng)大街。

　　此刻正有一位說書先生在一樓臺(tái)上一手持酒壺，一手持酒杯，搖頭晃腦，看著滿場(chǎng)焦急等待的客人喜不自勝，一口烈酒咽下，娓娓道來(lái)。

　　謝鎮(zhèn)領(lǐng)著趙晉凡和李冬漁走向就近臺(tái)上的桌子，剛準(zhǔn)備落座，二樓回廊一位站著聽書的年輕劍客便對(duì)他們喊道：“謝公子好興致，可否上樓一敘？”

　　謝鎮(zhèn)聽罷眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)趙晉凡二人抱拳致歉，獨(dú)自上樓。

　　趙晉凡見謝鎮(zhèn)走遠(yuǎn)，壓低了聲音問道：“師妹，其實(shí)這跟謝公子才認(rèn)識(shí)幾天，就帶著他一起去面見周總鏢頭，我總覺得有些不妥。”

　　李冬漁撇了撇嘴，聽著說書先生妙趣橫生地講述當(dāng)年武林一樁趣事，心不在焉道：“師兄瞎擔(dān)心啥呀，剛才你不也正感謝人家謝公子的照顧嗎？咱臨行前師父可說了，要與人為善，施恩勿念，受恩勿忘?！?p>　　趙晉凡聽罷無(wú)言以對(duì)，或許也是自己多心，當(dāng)下再無(wú)計(jì)較。

　　永安酒家二樓的大片區(qū)域都已被清空，隔間里烏泱泱坐著三十余位劍客，個(gè)個(gè)一身素色勁裝，左胸口均有一枚小巧精致的銅領(lǐng)章，手提清一色的制式長(zhǎng)劍。

　　忽見謝鎮(zhèn)走入，紛紛起身抱拳行禮。

　　謝鎮(zhèn)隨意揮了揮手中折扇示意他們坐下，環(huán)視一周。

　　他神情一改剛才與趙李二人同行時(shí)的人畜無(wú)害，壓低了聲音道：“聽好了，稍后我進(jìn)金門鏢局，你們?cè)诖说厥睾?。我一得手，即有?hào)炮為信，屆時(shí)全體行動(dòng)。都給我打起精神來(lái)，這事干漂亮了，人人都有賞，誰(shuí)敢壞了我的好事，自己摘了領(lǐng)章來(lái)謝罪?！?p>　　眾人聽罷，再次起身抱拳領(lǐng)命。

　　謝鎮(zhèn)走向窗戶站定，一身青衣白袍，腰佩古樸黑鞘長(zhǎng)劍，是前朝澄湛爐的名劍三問，此時(shí)雙手附后憑窗遠(yuǎn)眺，光從皮囊來(lái)看，端的是豐神如玉。

　　可偏偏這位佳公子，眼神一改溫醇，陰毒狠辣地死死盯住集慶街的方向，像一條吐信的毒蛇，轉(zhuǎn)而又瞇起眼睛細(xì)細(xì)盤算。

　　梁州是東部重鎮(zhèn)，采鐵販鹽之城，商賈云集，城內(nèi)地價(jià)也是寸土寸金。

　　很多人辛勤倒騰幾十年也不見得能在城中主干大街兩旁置得宅院，尋常百姓都只能聚居在城東西南三塊的偏僻巷弄里。

　　像集慶街這種主干街道，往西一直到城門口，往東到縱向的順義大街，兩旁都是大客棧和大商戶，很多商賈為了臉上體面，也一股腦地在集慶街附近置辦宅院。

　　但是像金門鏢局這種在集慶街也能占這么大塊地方的，也是獨(dú)一份。

　　吳冕七拐八繞地來(lái)到集慶街，以前也只聽說過方向，從未真正來(lái)過。

　　可今天一看，來(lái)還不如不來(lái)呢，街上來(lái)往的行人看他就像看乞兒一樣，滿臉的鄙夷和不屑。

　　吳冕經(jīng)常挨家挨戶地給人挑水干雜活，平時(shí)走街串巷的，梁州的犄角旮旯也算是大概跑了個(gè)遍，今天來(lái)到這集慶街，他第一次對(duì)梁州感到如此陌生。

　　這街道可比永和巷那邊的寬敞亮堂多了，屋舍也好看，很高很大，還有好多翹起來(lái)的屋角，吳冕看著這邊比順義大街還要?dú)馀傻幕ɑㄊ澜?，不禁心馳神搖了好一會(huì)才想起今天的正經(jīng)事。

　　來(lái)到金門鏢局，還沒等上門討活就被一批鏢局伙計(jì)轟走了，吳冕不敢回嘴，走遠(yuǎn)了才回頭回了一個(gè)臟話的嘴形，接著拐進(jìn)街邊的小巷，順著鏢局的墻根去找找后門，碰碰運(yùn)氣或許還有戲。

　　金門鏢局占地廣闊，吳冕剛剛走過了平時(shí)駕車走馬的偏門，下人仆役進(jìn)出的小門，繞了老遠(yuǎn)的一圈好不容易才走到后廚接菜運(yùn)柴火的小門。

　　只聽見從里頭傳出來(lái)廚房開灶炒菜忙得四腳朝天的喧鬧聲響，那燜燒炸炒變著法子烹制各種肉類的味道勾得吳冕食指大動(dòng)，好不容易咽了口唾沫。

　　他小心翼翼地伸出腦袋往里頭張望，只見一個(gè)衣著管事模樣的漢子一手猛搖蒲扇，另一手提著一只精巧酒壺邊喝邊在后廚吆五喝六頤指氣使。

　　那管事坐下仰頭猛地倒了一口酒，把酒壺放到一旁的小桌上。

　　看見后門探進(jìn)來(lái)的吳冕腦袋，揉了揉泛紅的酒糟鼻子，大聲喝道：“哪里來(lái)的小毛賊，滾滾滾！有什么好看的！”

　　吳冕聞聲嚇得一愣，又咽了口唾沫，壯起膽子道：“大…大人，我不是小毛賊，想問問今天府上缺不缺人手，我想討個(gè)活干干。”

　　管事靠坐在椅背，一只腳支在椅沿上，又喝了口酒，半晌才問道：“看你這瘦不拉嘰的苦命樣，你說你能做點(diǎn)啥？”

　　吳冕看他肥頭大耳，酒糟鼻子，的確像是吃過廚房油水的，說話應(yīng)該作數(shù)，便走進(jìn)院子，又不敢離這胖管事太近，恭恭敬敬地答道：“我…我啥都能做！”

　　管事聞言翻了個(gè)白眼，不耐煩地?fù)]了揮手：“去去去，今兒府上辦壽宴，啥都不會(huì)就趕緊滾出去，毛手毛腳再耽誤了壽宴看我不揉碎了你這二兩賤骨頭，哪兒來(lái)回哪兒去！”

　　吳冕心知無(wú)望，心里嘆了口氣正無(wú)精打采退出院子。

　　忽然從里頭跑出一個(gè)仆役大聲喊道：“馮管事，幾個(gè)水缸又快見底了，趕緊想法子支應(yīng)些人挑水來(lái)！”

　　聽到這話吳冕暗喜：挑水？老本行啊！一轉(zhuǎn)頭，正對(duì)上馮管事斜瞥來(lái)的目光。

　　看著吳冕詢問的眼神，馮管事叫人給了吳冕一頂仆役的四方帽子，指著他嘖嘖道：“算你這小子今天走狗屎運(yùn)，一缸水五文，不能再多了，想做就去拿挑子，跟著那些挑水的一起去，別讓我發(fā)現(xiàn)到處亂跑，耽誤了壽宴你這條賤命可擔(dān)待不起！”

　　吳冕點(diǎn)頭像小雞啄米，帶上四方帽就去拿挑子，尋著挑水的仆役們趕緊跟了上去。