大明洪武二十五年春三月正是春暖花開的季節(jié)，鳳陽府的壽州的官道上正走著一支鏢隊，鏢隊押著十幾個大箱子，為首的是一位年近五十歲的中年男子，臉上已有風(fēng)塵之色，但是仍然不掩其俊朗的面龐。
隨著馬的顛簸這位中年男子臉上不時變換著喜悅和憂愁的神色。此人正是這支鏢隊的首領(lǐng)，也是鎮(zhèn)威鏢局的當(dāng)家岳崇韜。
岳崇韜乃是當(dāng)年南宋名將之后，依靠祖上傳下的槍法和拳腳功夫一手創(chuàng)立這鎮(zhèn)威鏢局。當(dāng)年還是兵荒馬亂的時候，鏢局這碗飯還不好吃。
不過他幸運的是他是在集慶路上開創(chuàng)鏢局的，而那時朱元璋已經(jīng)占據(jù)了那里成為吳王，隨著朱元璋的地盤不斷地擴大，再加上他的武功以及一諾千金的個人信譽。他的生意也越來越好。
可隨著朱元璋登基之后一改當(dāng)年元朝時期放任自由的政策，發(fā)布了許多限制百姓自由遷徙的法令，這樣鏢局這碗飯就吃起來也越發(fā)艱難了。當(dāng)然作為商人有著極其敏銳的嗅覺，當(dāng)發(fā)現(xiàn)無法通過正常的途徑經(jīng)商的時候便開始走權(quán)貴路線。好在大明開國的功臣不少，在京師城里隨隨便便就是伯爵侯爵。
可是慢慢地他發(fā)現(xiàn)巴結(jié)權(quán)貴也不是那么安全，這些權(quán)貴時不時地就會因為什么事就被處死甚至是滿門抄斬，而這些鏢局或多或少都會被牽連，輕則被應(yīng)天府尹查封，重則全家被處死甚至是流放。
好在他一開始就選定了藍玉做靠山，眼見著京師城里的達官貴人紛紛人頭落地，而藍玉則一直在外南征北戰(zhàn)，建功立業(yè)。而且算來現(xiàn)在的皇上已年過花甲，垂垂老矣；太子是也和藍玉沾親帶故。岳崇韜想到此處心中不免暗暗地覺得自己的決定英明。
然而他的夫人卻不這么看，她一直憂心忡忡地提醒丈夫別和這些權(quán)貴走得太近。雖然岳崇韜和夫人相濡以沫多年，也十分佩服她的聰明才智以及遠見卓識，但是鏢局這碗飯如果沒有官府的背景根本無法維持下去。岳崇韜心里知道現(xiàn)在這狀況十分危險，但是一來已經(jīng)無法回頭，二來只能賭太子能盡早登基，這樣藍玉就能憑借他和太子的關(guān)系保證自己能夠走下去。但是這個局面……
這時身邊的一個鏢頭笑著大聲道：“當(dāng)家的，藍大將軍的這一鏢可是不小啊，如果順利的話，說不定鏢局可以不開張坐吃一兩年了?！?p> 鏢頭身邊一個年輕的鏢師也拍馬屁道：“如果以后藍大將軍像這種鏢多多照顧我們生意的話，說不定鎮(zhèn)威鏢局過不了幾年就會像當(dāng)年的沈萬三那樣了?！?p> 聽到沈萬三的名字岳崇韜眉頭一皺，但并沒有說話。那鏢頭卻罵道：“莫要胡說，沈萬三被皇上抄家發(fā)配云南，你拿沈萬三和當(dāng)家的相比，你是SHI迷了心了?！?p> 那鏢師聽到那鏢頭這么說立馬就慫了，裝出一臉的委屈樣道：“都說沈萬三是因為和皇上對半筑城，然后又想拿家資犒賞大軍，這樣才遭皇上嫉恨的。當(dāng)家的一向低調(diào)，再說這京師城里富商云集，想來皇上也未必有心思對鏢局下手吧?！?p> 那鏢頭繼續(xù)罵道：“你懂個PI，沈萬三是被牽連到胡惟庸案里的，沈家很多生意都和胡惟庸同黨有牽連。這胡惟庸一倒臺這沈家可不也跟著吃瓜落兒了么？聽說要不是孝慈皇后出面勸阻皇上，這沈萬三全家估計現(xiàn)在全都堆在城外的亂葬崗了。”
那鏢師吐了吐舌頭又道：“怪不得皇后一賓天，這京師城里的掉人頭的事就沒斷過?！?p> “就你話多，這話也就我和當(dāng)家的兩個聽到。這要是在京師城里，你說這話，馬上就會被錦衣衛(wèi)丟進詔獄里。你這條賤命死了也是自找的，這要是牽連了當(dāng)家的，就算你死了，我也要把你碎尸萬段。”
那鏢師嚇得不敢再說了。岳崇韜笑道：“三才，你莫要嚇?biāo)?，這詔獄一般關(guān)的都是達官顯貴，我們這些平民百姓可沒資格蹲詔獄?！闭f著話鋒一轉(zhuǎn)又道，“其實夫人也一直勸我不要和權(quán)貴們走得太近。江湖上也有像周家的棠棣山莊，鹡鸰園以及青州府商家的鴟夷商號一樣，他們兩大家族從來沒有和權(quán)貴有過什么關(guān)系，據(jù)說這兩個家族產(chǎn)業(yè)也持續(xù)了上千年了。”
那個叫三才的鏢頭附和道：“當(dāng)家的說得是，我也聽說過這兩家，周家經(jīng)營鏢局，武館等等生意，而商家則經(jīng)營藥材，當(dāng)鋪，酒家客棧等等各式各樣的生意。據(jù)說就單單商家一家就比那個沈萬三富有的多了，只不過此前一向低調(diào)不顯山不露水罷了。而那周家?guī)缀跏詹亓私细鞔箝T派的武功秘笈，在江湖上也算是舉足輕重的家族?！?p> 岳崇韜笑了笑道：“三才，這么看來你下個東家已經(jīng)準(zhǔn)備去周家門下的某個鏢局了？”
那三才正色道：“當(dāng)家的莫要拿三才開玩笑，三才從開始干鏢局這行開始就是跟著當(dāng)家的，我從趟子手，鏢師一直到現(xiàn)在的鏢頭從來沒有離開過鎮(zhèn)威鏢局。我怎么可能會去其他鏢局呢？”
正當(dāng)岳崇韜和他們說話的時候，身后一人急匆匆地跑了過來，對著岳崇韜慌道：“當(dāng)家的，不好了，少當(dāng)家的不見了？”
“什么？”岳崇韜聽罷也大吃一驚，“不是讓你盯著他的么？什么時候發(fā)現(xiàn)的？”
“少當(dāng)家的這幾天特別頑皮，騎著馬時快時慢，原本以為他過會兒會跟上來的，但是過了好一會兒一直沒見影，才想起來回頭一看就不見了……我問了其他鏢師，也都說好一會兒沒見到了。”那人急道。
這位鏢師口中的少當(dāng)家的乃是岳崇韜的獨子岳麟禹，這時才剛剛十歲。岳崇韜從成年開始就一直在外面照顧生意，回家的時間很少，到了三十好幾才生了這么一個兒子之后夫人也就再沒生育。故而對于他簡直愛逾性命，想來這輩子大概也就只有這么一個孩子了。
本來這種一脈單傳的獨子應(yīng)該好好放在家里養(yǎng)育，但是自己已然年近知天命的年紀(jì)，走鏢又是在刀口上找飯吃的生意，說不定什么時候就要將這一大家子傳下去。
為了鏢局的未來他也要咬咬牙帶著岳麟禹出來，一來讓兒子見見世面，讓眾鏢師見見未來當(dāng)家的；二來自己一直在外奔波，也沒時間傳授兒子武功，乘著走鏢的間隙傳授一二。他夫人雖也不忍，但是為了家族的未來也不得不忍痛。
不過好在兒子雖然年幼，但是天資聰穎，自己的武功一點就透。只是年少力弱，用來御敵卻有不逮。少年天性跳脫，他胯下小馬已經(jīng)微通其意。所以時常和小馬逗趣，時而快馬加鞭，時而按轡徐行。幾日都無甚大事，哪知今日就突然失蹤。岳崇韜看日頭已西落，此時愛子失蹤怎能不急。
“你們……”岳崇韜剛想讓眾鏢師都四處尋找。但是轉(zhuǎn)念一想幾大馬車的鏢還在官道上。雖說是太平時節(jié)，但絕無將鏢丟在路上，四處尋找一個孩子的道理。
于是岳崇韜嘆了口氣道：“三才，你押著這些車去前方的驛站，我去尋那小子。在驛站等我三日，不能讓鏢有事?！闭f罷整了整裝束，提了一柄槍騎馬向來路尋找下去。
壽州隸屬于鳳陽府，古來就是兵家必爭之地，城外西面有一條河是當(dāng)年東晉時期北方前秦南侵時和東晉大軍遭遇的淝水。鏢隊走的這條官道就是沿著淝水修建的。
岳崇韜一路沿途向路人打聽下來并沒有人看到兒子的蹤跡，想來兒子的坐騎只是一匹小馬，就算疾馳前行也未必比自己快，想必是兒子看見路邊有什么別致景物吸引了兒子。
想到此處岳崇韜勒住韁繩四處向后眺望，這南面是淝水，兒子只騎了一匹小馬，并沒有渡河的工具。路人并沒有見到有人落水，更何況兒子身上并沒有盤纏，也不可能雇船。岳崇韜正在躊躇之際向北一望正有一片山巒，莫非已經(jīng)進山了？想到此處再也按耐不住拍馬一路向山中進發(fā)。
岳崇韜看到的這座山名叫八公山，是當(dāng)年漢武帝時期淮南王劉安煉丹成仙的地方，傳說后來劉安成仙的時候有八名食客也跟著一起成仙，故而名為八公。只不過傳說畢竟是傳說，劉安最后是因為犯罪自殺，山腳下還有一處據(jù)傳是劉安的墓葬。
這條路岳崇韜也走過幾次，也聽他夫人說起過其中的典故。不過他此時正急于找尋兒子哪里有空去欣賞風(fēng)景。這山中泉水甚多，用八公山的山泉做出來的豆腐是壽州的一絕，故而山腳下有不少豆腐坊。
岳崇韜來回跑已經(jīng)花了不少時間，此時他見天色將晚，根本沒興趣再去欣賞四周的風(fēng)景。見到一座豆腐坊，下馬向那個掌柜的詢問兒子下落。真是黃天不負有心人，其中有一家豆腐坊的主人印象中似乎見過有一個小孩騎著一匹小馬往山中走。岳崇韜大喜過望，問明方向后不住地向那個主人道謝，當(dāng)即便朝那主人所指的方向追了下去。