第二天吃早飯時(shí)，耿氏說：“今兒個(gè)是臘月二十三，小年下，晚上咱就有灶糖吃了?！?p> 老賈問：“是你自己做??？還是從街上買?。俊?p> 耿氏說：“咱在家里自己做，外頭買的還沒有自己做的好吃哩！”
早飯后，耿氏喊老許燒鍋，老兩口就在灶屋做祭灶糖。
半個(gè)時(shí)辰過去了，耿氏做好了兩大饃簍祭灶糖。她端了一饃簍給常氏和徐氏送去，剩下的一饃簍就留在了灶屋。
然后，老許和老劉把東方遠(yuǎn)家的客廳和其他幾間房屋里里外外清掃了一遍。東方自強(qiáng)也沒閑著，他幫助母親把祖母住的屋子和父母住的屋子打掃了一遍?？粗鴥鹤有〈笕艘粯拥孛钪?，徐氏的臉上露出了欣慰的笑容。
送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”，在豫東民間是一件很重要的事情。據(jù)說，灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護(hù)和監(jiān)察這一家人。到了臘月二十三日晚上，灶王爺便要升天去向玉皇大帝匯報(bào)這一家人的善行或惡行。因此，在豫東有“臘月二十三，家家祭灶他上天”的說法。
玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報(bào)，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運(yùn)交于灶王爺之手。因此，對于一家人來說，灶王爺?shù)膮R報(bào)具有重大的利害關(guān)系。給灶王爺供灶糖的目的一來是賄賂他，二來是為了粘住他的牙以免他在玉帝面前多說這家人的壞話。
黃昏時(shí)分，東方遠(yuǎn)領(lǐng)著東方自強(qiáng)來到灶屋，因當(dāng)?shù)赜小澳胁患涝拢患涝睢钡恼f法，所以常氏和徐氏就沒有進(jìn)來。
老許已經(jīng)提前擺好了桌子，桌子上擺放一盤灶糖和一盤點(diǎn)心。東方遠(yuǎn)向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，東方自強(qiáng)給灶王爺磕了三個(gè)頭。
東方遠(yuǎn)供畢，就將貼了一年的“九天東廚司命灶君”的神像與紙?jiān)鸟R一起燒掉，然后換上新的灶神像。
祭完灶，大家就開始吃飯。
老許笑瞇瞇地問：“那一壇子酒還沒有喝一半哩，咱就著灶糖喝一點(diǎn)吧？”
老劉搖搖頭，“我不喝了，我吃了飯就去睡覺。”
老賈說：“我也不喝，今兒個(gè)抓藥的人多，我半下午就累得想躺那兒歇著?！?p> 老許笑著說：“喝點(diǎn)吧，喝點(diǎn)好睡覺。我一個(gè)人喝酒，多沒有意思??！”
耿氏笑罵道：“你就是狗窩里放不住剩饃！”
念先生對老賈說：“賈先生，喝點(diǎn)就喝點(diǎn)吧，老許哥明兒個(gè)就該回家了。咱陪著他喝一點(diǎn)，要不然就得等到過罷年再坐一塊了。”
老許高興地說：“就是啊，我去灶屋拿酒，再拿過來幾個(gè)小碗。”
老賈問：“我還過去不過去了？”
老許起身樂呵呵地說：“你不用過去了，我自己就中了！”
老劉把自己碗里的稀飯喝完也站了起來。
老賈說：“老劉哥，別站起來啊，喝杯酒再走唄。”
“不喝了，你們幾個(gè)喝吧?！?p> 說完，老劉就走了出去。
耿氏也站了起來，“我給你們調(diào)一盤蘿卜絲去。”
老許左手抱著酒壇子，右手拿著幾只小碗走了進(jìn)來。
老賈連忙起身把酒壇子接了過去，老許把幾只碗放在飯桌上，“賈先生，把酒倒上吧，老劉他不喝咱仨喝！”
三個(gè)人剛喝了幾口，耿氏便端著一小盆涼拌蘿卜絲走了進(jìn)來，“夠吃不夠吃啊，要是不夠吃我還去給你們調(diào)！”
念先生笑道：“老許嫂子辛苦了，你也坐下喝一點(diǎn)吧。”
耿氏沒有客氣，就坐了下來。
老賈說：“我去拿一個(gè)小碗給嫂子倒酒！”
耿氏笑著說：“賈先生真孝順啊，不用去拿了，心意我領(lǐng)了。我跟俺當(dāng)家的用一個(gè)碗就中了！”
老賈不滿地瞪著耿氏，“你這個(gè)臭娘們，真是狗咬呂洞賓——不識好人心！我好心好意說給你去拿一個(gè)碗，你還罵我！”
耿氏說：“我罵你了嗎？我咋不知道??？我罵的是外邊跑的那一條狗啊，他經(jīng)常說俏皮話罵我！”
老許對念先生說：“經(jīng)常在一塊，哪兒有那么多的正經(jīng)話說啊，他倆經(jīng)常說笑話?！?p> 耿氏也笑著說：“念先生，你別笑話啊，老賈這個(gè)家伙，我要是不罵他，他就罵我！”
念先生坐在那兒只是笑，并不說話。
耿氏端起老許面前的酒碗，“我也嘗嘗這個(gè)酒咋樣?！闭f著，她喝了一口，“哎呀，還是辣！”
她急忙夾了一筷子蘿卜絲。
老賈笑著說：“再喝幾口就不辣了！”
耿氏端起酒碗碰了一下老賈面前的小碗，“來，咱喝干吧？”
“喝干就喝干，我還怕你一個(gè)女流之輩不成！”
老賈端起小碗把里面的酒一飲而盡。
耿氏把小碗遞給老許，“給你，把剩下的酒喝干！”
老許接過小碗就把酒喝了下去。
老賈說：“我就知道你得有這一招！”
耿氏笑了，“咋了？里面的酒沒有喝干嗎？”
老賈連連點(diǎn)頭，“喝干了，喝干了，還是你厲害！”
耿氏站了起來，“你們弟兄幾個(gè)慢慢喝吧，明兒個(gè)就該回家了，我去陪老太太說說話。”
老賈說：“慢走啊，那就不送你了?！?p> “喝你的酒吧?！惫⑹闲χ吡顺鋈ァ?p> 念先生把自己小碗里的酒也喝干了。他對老許說：“老許大哥，把酒壇子給我吧?！崩显S拿起酒壇子遞給他。
念先生給自己倒了一碗酒，“老許大哥，賈先生，我先把這碗酒喝了?！?p> 說完，他咕咚咕咚把一小碗酒喝了下去。
老賈說：“念先生，夾一筷子菜就就嘴吧?！?p> 念先生拿起筷子夾了一些菜吃。
老許說：“我就喜歡跟念先生這樣的人喝酒，能喝就喝，干脆利亮，不擺嘴官司，有的人盡是嘴上的勁兒！”
老賈笑了，“我啥時(shí)候得罪你們兩口子了？今兒晚上，你倆都找我的茬兒！”
老許說：“我不是說你，你喝酒跟賈先生一樣利亮。我說的是老劉，他明明喜歡喝酒，也管喝酒，有時(shí)候他就是不喝！”