中午，念先生到前院吃飯。他發(fā)現(xiàn)老劉和老許都不在，耿氏告訴他這兩個人下地干活了，他們帶的有吃的，午飯就在地里吃了。
此后的一段時間，老劉和老許都忙得不可開交。他們每日早出晚歸，前幾天，他們牽著牲口到地里種植玉米、大豆、高粱、谷子、芝麻、綠豆、紅薯等秋季作物，后來他們就在地里剔莊稼苗、除草。一個月下來，他們都瘦了一圈。
進入伏天，私塾的杜先生給自強他們放了一個月的暑假。每天早上，自強到東方遠的書房讀書。上午，他就到后院跟著念先生打拳、練劍。中間師徒還去了圣壽寺一趟，自強又帶水來到沙河鎮(zhèn)玩了一天。
中元節(jié)過后的一天上午，天氣依然炎熱，念先生正坐在那棵銀杏樹下津津有味地讀著老賈借給他的一本《石頭記》，忽然聽到外面有人喊他，他就放下書本去開門。
當他打開大門，發(fā)現(xiàn)水來和齊亮正站在門外。
念先生有些吃驚，“你倆咋過來了？你師父還好吧？”
齊亮先施了一禮，然后笑著說：“我?guī)煾杆茫覀z過來看看先生，有一個事還得麻煩你?！?p> 念先生看到齊亮的腦后已經留起了辮子，“走吧，咱到院子里說話。”
三個人走進院子，水來看見那兩只沙袋就高興地跑了過去。念先生說：“齊亮，我屋里有盆，你拿著去東邊那個水缸里舀點水，你倆洗洗手臉吧。”
齊亮隨念先生進屋拿了木盆去洗臉，念先生搬出一把椅子也放到那棵銀杏樹下。
很快，齊亮就走了過來。
念先生示意他坐下，“齊亮，你找我有啥事??？”
“先生，我打算來沙河鎮(zhèn)上賣包子，想麻煩你給我找一間臨街的房子?！?p> “行啊，一會兒我去永春堂讓賈先生出去問問，看看街上有沒有閑房子。不過，在街上租房子做生意的一般都是在年前那幾天退房子，現(xiàn)在可能不大好找吧?！?p> 齊亮笑著說：“現(xiàn)在確實不是租房子的時候。先生你幫忙找找看吧，房租咱可以給他多出一些?！?p> 念先生起身說道：“這樣吧，你倆在這兒歇著，我現(xiàn)在就去找賈先生！”
齊亮說：“給先生添麻煩了?！?p> 念先生來到永春堂找老賈，看見老賈正忙著抓藥。老賈的身后是一長排藥柜，他的前面是一個半人高的柜臺，柜臺上放著稱藥用的戥子和幾沓包藥用的黃色的牛皮紙。
等幾個抓藥的人都走了，老賈就笑著說：“念先生，你出來轉轉啊？”
“我想麻煩你一件事。”
“啥事你就說吧?！?p> “我有一個熟人，他打算到鎮(zhèn)上來賣包子，想找一間臨街的房子，我想麻煩賈先生出去問問?！?p> “這個事巧了，開雜貨鋪的王葫蘆正好有兩間臨街的閑房子，房子就在他的雜貨鋪北邊不遠，后面還有一個不大的院子。以前他租給一家開飯館的了，開飯館的生意不好，年前就卷鋪蓋卷走了。那兩間房子到現(xiàn)在還沒有租出去，一直在那兒閑著。前天王葫蘆來拿膏藥，還跟我說只要有人愿意租，租金就是便宜一點也中。”
念先生高興地說：“那太好了，你去問問他吧?！?p> “不用問，一說就中。他正瞌睡，有人給他送來一個枕頭，他正求之不得哩！”
“那你現(xiàn)在就去跟他說說吧，房租管便宜一點就便宜一點，不管便宜也不要緊，不會讓你為難?！?p> “你等著吧，我保證房租既教它便宜，還得讓王葫蘆送我半斤茶葉！”
說著，老賈掀開柜臺上的一塊黑漆木板走了出來。
念先生笑著說：“我就靜候佳音了。”
“小事一樁。這對咱三方都有好處，等你那個熟人開了業(yè)，咱不是也管吃上便宜包子了嘛！”
“那都不算個事。等你把事說成了，我請你喝一壺?！?p> 老賈笑嘻嘻地走了出去。
一位老漢拿著一張藥方進來抓藥，他看了看念先生，“抓藥的換人了？”
“賈先生出去說句話，很快就回來了。你要是想等就等一會，要不我給你抓藥吧？”
老漢搖了搖頭，“我還是等他回來吧?！?p> 念先生笑了笑，沒有再說話。
過了一會兒，老賈滿面春風地回來了。
念先生笑著說：“這個老先生等著你回來抓藥，我說給他抓藥，他不放心。”
老賈拿過老漢遞來的藥方，“你不認識他，我抓藥還是跟他學哩?！?p> 老漢笑道：“我要是早知道，就讓他抓了。”
很快，那位老漢拎著幾包藥走了出去。
念先生問：“賈先生，事兒辦得咋樣?。俊?p> “一說就成，王葫蘆說了，那一家走的時候，屋里還有幾套桌凳，賤賣給了他。將來那個人開包子店，那些桌凳就讓他白用?！?p> “那行啊，房租一年多少?。俊?p> “兩間門面房連后面的小院，一年收他二兩銀子，房租不算貴吧？”
念先生點點頭，“確實不貴，那個人還在后院等著我哩，我跟他說說去。”
“念先生，讓他快點開業(yè)啊，我等著吃他的包子哩！”
“放心吧，到時候有你吃的包子！”
念先生回到后院，把這個好消息告訴了齊亮，齊亮簡直不敢相信，“這么快就說好了？我沒想到會這么順利，真是托先生的福了！先生，我現(xiàn)在管不管先去看看房子啊？”
念先生笑著說：“那咋不管?。课椰F(xiàn)在就領著你去吧?！?