東方遠(yuǎn)順著大街往北跑，來(lái)到河堤上，看見(jiàn)有幾個(gè)人正朝下面的渡口走，其中有一個(gè)女的，應(yīng)該就是云英。
東方遠(yuǎn)便從前面一個(gè)路口下河堤向渡口跑去。
東方遠(yuǎn)離他們?cè)絹?lái)越近了，他大聲說(shuō)：“你們幾個(gè)先停停?！?p> 前面的幾個(gè)人都停住了腳步。
那位年長(zhǎng)的衙役轉(zhuǎn)身看見(jiàn)了東方遠(yuǎn)就笑著說(shuō)：“這不是東方先生嘛，你有啥事嗎？”
東方遠(yuǎn)說(shuō)：“趙捕頭辛苦了，我想問(wèn)問(wèn)你們幾個(gè)為啥把這個(gè)小媳婦帶走啊。”
看見(jiàn)了東方遠(yuǎn)，云英眼巴巴地望著他，默默流著眼淚。
趙捕頭說(shuō)：“東方先生，你不知道，這個(gè)女的是開(kāi)封城開(kāi)綢緞莊的熊老爺?shù)男值芟眿D。熊老爺?shù)男值茏吡艘院螅值芟眿D就在家里守節(jié)。誰(shuí)知道有人把她拐出來(lái)了，熊老爺找了她小半年，好不容易才找到她?？h太爺派俺兄弟倆跟著熊老爺走一趟，把她帶走?！?p> 東方遠(yuǎn)驚訝地說(shuō)：“沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)她是被拐出來(lái)的啊，她跟齊亮小兩口恩恩愛(ài)愛(ài)的，他們還開(kāi)了一家包子店?！?p> 趙捕頭對(duì)熊志才說(shuō)：“這位東方先生是這一帶的名醫(yī)，他跟縣衙的羅師爺是朋友?！?p> 熊志才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“幸會(huì)，幸會(huì)！”
熊志才顯然早有準(zhǔn)備，他從衣兜里拿出一張紙，“東方先生，這是舍弟跟她當(dāng)年的婚書(shū)，你看看吧。”
東方遠(yuǎn)上前幾步接過(guò)那張泛黃的紙，果然是熊志偉和云英的婚書(shū)。
東方遠(yuǎn)把婚書(shū)交還給熊志才，笑著說(shuō)：“這位先生，你也是一個(gè)通情達(dá)理的人。既然令弟不在了，她又年輕，再嫁一家也不是不行啊。《大清律》也沒(méi)有說(shuō)女子就不能再嫁??！”
熊志才沉著臉說(shuō)：“別人我管不了，我們熊家沒(méi)有再嫁的女人，只有守節(jié)的烈女，只有貞節(jié)牌坊！”
東方遠(yuǎn)笑著說(shuō)：“你兄弟媳婦她愿意守節(jié)自然就不用說(shuō)了，她要是不愿意，又何必強(qiáng)求哩？”
熊志才說(shuō)：“她要是光明正大地再嫁，我自然不會(huì)阻攔。但她與人私奔，敗壞俺熊家的家風(fēng)，我絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)。上一回齊亮跟她有奸情，我就念在他們年輕的份上，沒(méi)有聲張此事，只是把齊亮趕了出來(lái)，還把她留在家中，并沒(méi)有對(duì)她有半分責(zé)備。她爹原來(lái)借我家的錢(qián)還不起，她跟俺兄弟成親，原來(lái)的賬我不要了，還給她家出了一筆彩禮。誰(shuí)知道她不知道感恩，借回娘家的機(jī)會(huì)帶著細(xì)軟跑了出來(lái)。”
東方遠(yuǎn)說(shuō)：“她帶出來(lái)你家多少東西，讓她還你就是了。如果不夠的話(huà)，我給她添上！”
熊志才冷笑著說(shuō)：“先生是這一帶的名醫(yī)，一定是德高望重之人，犯不著來(lái)淌這趟渾水。我找她不是為了那幾個(gè)錢(qián)，她敗壞我們家的家風(fēng)，我絕對(duì)不會(huì)輕饒她！先生知書(shū)達(dá)理，你剛才提到《大清律》，按照《大清律》，這樣的奸夫淫婦有什么下場(chǎng)，你也肯定知道。我網(wǎng)開(kāi)一面，過(guò)往的事不再追究，只要她愿意回家認(rèn)罪，我就不再把齊亮送官了。這是她自己愿意的，我并沒(méi)有逼她！”
東方遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆了一聲，云英的臉上頓時(shí)露出失望的神情。
趙捕頭朝東方遠(yuǎn)拱了拱手，“東方先生，你回去忙吧，官差不自由，俺兄弟兩個(gè)還得趕緊回縣衙交差，后會(huì)有期了！”
東方遠(yuǎn)向趙捕頭拱了拱手，轉(zhuǎn)身走了。
幾個(gè)人上了等候在渡口的一條木船。熊志才對(duì)船夫說(shuō)：“開(kāi)船吧，先去周家口！”
船夫?qū)υ朴⒄f(shuō)：“這位太太的身子不方便，你可要坐好嘍?！?p> 熊志才沒(méi)好氣地說(shuō)：“你撐好你的船就行了，別管那么多的閑事！”
木船順?biāo)驏|行去。看著東方遠(yuǎn)遠(yuǎn)去的背影，云英淚眼模糊。
云英深知熊志才的為人，她知道她此次隨熊志才回去絕對(duì)沒(méi)有什么好結(jié)果。她即便能順利生下腹中的孩子，熊志才也絕對(duì)不會(huì)把這個(gè)可憐的孩子留在這個(gè)世上。想到這里，云英心如刀絞。
云英在心里默默地說(shuō)：“齊亮啊，我的好人，我走了，你一定得好好活下去啊，再娶一個(gè)媳婦給你生兒育女。來(lái)生有緣，咱倆再做夫妻吧。還沒(méi)有出生的嬌兒，娘對(duì)不起你啊。你得原諒你狠心的娘啊，我確實(shí)是無(wú)路可走了！”
云英心中主意已定，她咬了咬牙，上前幾步縱身跳進(jìn)了刺骨的河水中。
船上幾個(gè)人大驚，船夫費(fèi)力地把木船停了下來(lái)，熊志才帶來(lái)的兩個(gè)伙計(jì)面面相覷。
趙捕頭說(shuō)：“熊老爺，這可咋辦啊？不得馬上把她救上來(lái)嗎？現(xiàn)在的河水可是冷得很?。 ?p> 熊志才冷冷地說(shuō)：“不撈她，她想死就讓她死吧?！?p> 云英在水中拼命地掙扎了幾下，很快就只露出一個(gè)頭。
河邊幾個(gè)洗衣服的女人喊道：“人都掉河里了，你們幾個(gè)咋不趕緊下去撈她??？”
熊志才說(shuō)：“我馬上就讓撐船的下去撈她！”
船夫說(shuō)：“她穿著棉衣棉褲，我一個(gè)人也把她拉不上來(lái)啊，還得再找兩個(gè)人！”
熊志才瞪了他一眼，“我跟那些娘們說(shuō)話(huà)，又沒(méi)有跟你說(shuō)，你這個(gè)人咋這么多話(huà)啊？別管那么多的事，撐好你的船就行了！”
熊志才的一位伙計(jì)說(shuō)：“老爺，二太太要是死了，不得把她拉回老家去安葬嗎？”
熊志才哼了一聲，“把她拉回去？就她這一塊爛肉還想進(jìn)我家的老墳，她做夢(mèng)去吧。她死了好，死了就一了百了。咱馬上走，就讓那個(gè)奸夫給她收尸吧?！?p> 那位年輕一些的衙役不安地問(wèn)：“熊老爺，她要是死了，俺哥倆回去咋跟縣太爺說(shuō)啊？”
熊志才笑著說(shuō)：“老弟，不勞你費(fèi)心，我跟縣太爺是多年的交情，我自會(huì)跟他說(shuō)的。你們放心，不會(huì)讓你倆跟著我白跑一趟，回去以后，辛苦錢(qián)我一分不少地奉上?！?p> 趙捕頭說(shuō)：“回到衙門(mén)，就有勞熊老爺去跟縣太爺說(shuō)了！”
熊志才說(shuō)：“那是自然！”
熊志才對(duì)船夫說(shuō)：“開(kāi)船吧，快一點(diǎn)，量齊亮這個(gè)兔崽子也沒(méi)有膽量敢追咱！”
木船就向東邊快速駛?cè)?。在河邊幾個(gè)女人的罵聲中，木船很快就不見(jiàn)了。
不久，念先生跑到河堤上，一個(gè)端著一盆衣服的女人迎面走了過(guò)來(lái)，“趕緊下河救人啊，齊亮媳婦掉河里了，那一群鱉孫管都不管就坐著船走了！”
念先生大驚，飛快地向河邊跑去。
幾個(gè)女人正站在河邊七嘴八舌說(shuō)著什么，念先生連忙問(wèn)：“齊亮媳婦掉進(jìn)河里哪個(gè)地方了??？”
“就在河中間！”一個(gè)女人說(shuō)。
另一個(gè)女人說(shuō)：“就從俺幾個(gè)洗衣裳這個(gè)地方一直往北，中間偏南一些！”
念先生脫去身上穿的棉袍、棉鞋、棉襪，穿著一身單衣走進(jìn)河水中。冰冷的河水不禁令他打起了寒顫，他咬著牙繼續(xù)往前走。
念先生游到河中間。
“就在那一帶，你用腳好好探探！”有人在岸上嚷道。
老許、老賈和東方遠(yuǎn)也來(lái)到了河邊。
東方遠(yuǎn)問(wèn)：“念先生，找一個(gè)年輕人下去吧？”
念先生擺了擺手，他鉆進(jìn)水中拉出了云英的尸體。一個(gè)打漁的人把小船劃到念先生身邊，“老先生，你把她放到我船上，你趕緊上岸吧?！?p> 念先生哆哆嗦嗦地說(shuō)：“那就多謝了?！?p> 在船夫的幫助下，念先生把云英的尸體放進(jìn)小船的船艙里。老許連忙在河灘里采了一些枯草，等念先生上岸后給他烤火。
老賈說(shuō)：“點(diǎn)心店的掌柜婆說(shuō)齊亮去圣壽寺了，出了這么大的事，不得把齊亮叫回來(lái)嘛！”
東方遠(yuǎn)說(shuō)：“我剛才讓劉哥趕著馬車(chē)去圣壽寺了，唉，天上掉下來(lái)的事啊！”
老賈說(shuō)：“要是他倆跑得遠(yuǎn)一些就好了?！?p> 東方遠(yuǎn)嘆了一口氣，“現(xiàn)在說(shuō)啥都晚了！”
越來(lái)越多的人從河堤上走來(lái)趕往渡口，他們中大多是三、四十歲的女人，另外還有幾名閑漢。
點(diǎn)心店的老板娘正繪聲繪色地跟周?chē)哪切┤酥v著熊志才說(shuō)的話(huà)：“云英是我的兄弟媳婦，齊亮這個(gè)該挨千刀的畜生把她拐出來(lái)了。你跟齊亮說(shuō)，他要是再敢去找云英，我就要了他的狗命，把他碎尸萬(wàn)段！”
旁邊一個(gè)女人說(shuō)：“看他倆見(jiàn)了誰(shuí)都帶著笑，誰(shuí)知道是這樣的貨?。『J嫂子，當(dāng)時(shí)你家把房子賃給他們，就沒(méi)有問(wèn)問(wèn)他們的來(lái)路？”
王葫蘆的老婆說(shuō)：“都是永春堂的賈先生牽的線(xiàn)，說(shuō)齊亮是東方先生家請(qǐng)的這個(gè)先生的親戚，你葫蘆哥也沒(méi)有細(xì)問(wèn)，就把房子賃出去了。早知道齊亮兩個(gè)人是這樣的東西，出再多的錢(qián)也不能賃給他們??！”
那個(gè)女人又說(shuō)：“這個(gè)女的死了，齊亮不得在你家的房子里辦事嘛！”
王葫蘆的老婆本來(lái)就對(duì)齊亮兩口子跟東方遠(yuǎn)家的人親近很看不慣，聽(tīng)她這樣一說(shuō)，她就蹦了起來(lái)，“那可不中，我得去找賈先生，我得跟他說(shuō)這個(gè)賤女人一定不能再進(jìn)俺家的門(mén)！”
又一個(gè)女人說(shuō)：“河邊那個(gè)跟東方先生站在一塊的人不就是賈先生嘛。”
王葫蘆的老婆沖出人群來(lái)到河邊，她氣呼呼地說(shuō)：“賈先生，齊亮跟這個(gè)女的賃俺家的房子是你牽的線(xiàn)，你咋教這一號(hào)的貨賃俺的房子啊？”
看這個(gè)女人前來(lái)興師問(wèn)罪，老賈冷冷地說(shuō)：“這個(gè)線(xiàn)是我牽的不假，你當(dāng)家的跟我說(shuō)了幾回，說(shuō)幾間房子賃不出去，讓我?guī)退麊?wèn)問(wèn)，房租便宜一點(diǎn)也不要緊。你當(dāng)家的跟俺東家是老朋友，他說(shuō)話(huà)也和氣，我就操心幫他問(wèn)問(wèn)。要不是這，我才懶得管這個(gè)閑事哩！”
東方遠(yuǎn)問(wèn)王葫蘆的老婆：“嫂子，這是王掌柜讓你過(guò)來(lái)說(shuō)的？”
王葫蘆的老婆笑了，“你哥在店里，他就不知道這個(gè)事！”
老賈又說(shuō)：“再說(shuō)了，我把齊亮領(lǐng)過(guò)去找你當(dāng)家的，賃房子的事是他倆談的。賃不賃是你掌柜的定的，跟我何干??？齊亮的房租交到你們的腰包里，你們給我多少?。楷F(xiàn)在齊亮媳婦出了事，你又說(shuō)這樣的話(huà)！”
王葫蘆的老婆氣焰頓時(shí)全消，她陪著笑說(shuō)：“大兄弟，老嫂子不會(huì)說(shuō)話(huà)，你別在意??！咱是一家人，可不能因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)外人傷了和氣?，F(xiàn)在她死了，可不能把死人往那幾間房子里抬啊，要是那樣，俺以后還把房子賃給誰(shuí)啊？”
老賈說(shuō)：“你這樣說(shuō)還差不多！等齊亮回來(lái)我跟他說(shuō)說(shuō)。”
王葫蘆的老婆說(shuō)：“那就讓賈先生費(fèi)心了！”