第十四章 致命任務(wù)IV
“所以說，這些怪物埋伏在村外？”
兩天之后，從斯丹揚(yáng)村歸來的加利斯坐在酒館里，聽著眾人的匯報(bào)，眉頭緊緊地鎖著。
不僅僅是埋伏，站在角落里的少年心中想到。
前天晚上的遭遇戰(zhàn)之后，那個(gè)忽然跑出來的浴血之人是執(zhí)政官先前派出去疏散村民的民兵。
他顯然已經(jīng)被嚇壞了，沒辦法把發(fā)生的事情表達(dá)清楚，而當(dāng)傭兵們跟著他來到村后的小山坡上，看到的是滿地的鮮血和支離破碎的尸體。
勉強(qiáng)拼湊起來后，發(fā)現(xiàn)至少死了十幾個(gè)人，全部都是之前逃走的村民。
斷肢、內(nèi)臟、說不明白是什么的體液撒滿了林地，散發(fā)出一陣陣惡臭，從未見過這種屠宰場一般場面的瑞恩，幾乎忍不住當(dāng)場吐了出來。
在他吐著的時(shí)候，奧茲剛要開口嘲笑，就聽到了村中傳來的警鐘聲。
嚇了一跳的傭兵們，又飛快地趕回村子里，但戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了——也許是村民們看到了傭兵的戰(zhàn)斗，知道這些怪物至少是可以被殺死的，所以他們也拿起草叉和砍柴刀抵抗，在剩余的幾個(gè)傭兵與村民的合力抵擋下，再次襲來的怪物沒占到什么便宜，但搶走了原本倒在村中廣場上的，怪物們的尸體。
在短短的遭遇戰(zhàn)里，這些怪物至少運(yùn)用了三種戰(zhàn)術(shù)——圍三缺一、聲東擊西、調(diào)虎離山。
最初林地里的火光呈現(xiàn)半弧形，并沒有將村莊完全圍起來，也就給了村民們逃跑的希望，但其實(shí)它們早已在另一個(gè)方向上設(shè)伏，將獵物驅(qū)趕進(jìn)自己的陷阱。
而當(dāng)傭兵們知道逃跑的村民被伏擊后，趕到山坡上時(shí)，伏擊村民的怪物早就已經(jīng)撤離，反而是村前林地中的怪物再次發(fā)動(dòng)了襲擊。
幸好霍普下意識(shí)地在村中留了幾個(gè)傭兵守衛(wèi)，這才沒有被它們沖進(jìn)村子。
這些怪物在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)確實(shí)算不上高明，似乎根本沒有經(jīng)歷過任何戰(zhàn)斗訓(xùn)練，只是憑著一股蠻力揮動(dòng)武器，而它們的力量相較于傭兵也沒有優(yōu)勢，因此輕易就被他們碾碎了。
但它們在戰(zhàn)術(shù)上的表現(xiàn)，卻堪稱卓越，如果不是傭兵們恰好駐扎在這個(gè)村子里，斯丹揚(yáng)的慘劇恐怕就要在這里重演了。
所以，在這些怪物之中，似乎存在著一個(gè)高明的指揮官。
而且，從這些怪物的行為上看，它們就是打定了主意，要襲擊屠滅這個(gè)村子！
這像極了不同種族之間戰(zhàn)爭的前兆——人類之間的戰(zhàn)爭往往不會(huì)以村莊為攻擊目標(biāo)，最多也就是對(duì)敵對(duì)一方的村子進(jìn)行劫掠，而不會(huì)屠村，因?yàn)槟菦]有意義。
村莊一般都不會(huì)建立在戰(zhàn)略要沖的位置上，打下來也不會(huì)有任何好處，而且侵略者發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭總是有目的的，村子是統(tǒng)治的基礎(chǔ)，把村民屠光了，對(duì)侵略者的占領(lǐng)也不會(huì)有任何好處。
但不同種族之間的戰(zhàn)爭，就完全不一樣了，就像獸人不會(huì)想著統(tǒng)治人類，把一片土地上的異族屠戮干凈，反而能讓自己的種族在那片土地上更好地生根發(fā)芽。
而且村莊是人類生產(chǎn)力的基礎(chǔ)，這里產(chǎn)出的是人類賴以生存的根基，糧食！
將村莊毀滅，會(huì)極大程度上打擊人類軍隊(duì)的后勤補(bǔ)給，繼而影響軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，而且，軍隊(duì)里的士兵大多也是來自農(nóng)村，家鄉(xiāng)被毀，會(huì)嚴(yán)重動(dòng)搖軍心士氣，并且會(huì)在市井之中散布恐慌！
瑞恩已經(jīng)無法再忽略心中的預(yù)感——那些怪物，可能真的是為了戰(zhàn)爭而來！
但由于他在前天晚上的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得實(shí)在是不盡如人意——或者說，幾乎沒有發(fā)揮任何作用，因此傭兵們對(duì)他的態(tài)度，也產(chǎn)生了微妙的變化。
雖然還不至于像奧茲那樣蔑視，但也不復(fù)最初的尊重，或多或少的，傭兵們開始忽略他的存在，所以他也自覺地站到了角落的位置。
“是的，它們似乎，相當(dāng)聰明，或者說，至少存在一個(gè)高明的指揮官。你那邊如何了？有什么發(fā)現(xiàn)么？”坐在加利斯旁邊的霍普先是肯定了加利斯的話，然后又問道。
加利斯瞇著眼睛，搖了搖頭，似乎在腦海中回憶著：“沒什么線索，那根柱子上的人頭已經(jīng)被黑松堡的守衛(wèi)取下來了，尸體也被他們集中焚燒，你知道的，那群愚蠢的守衛(wèi)永遠(yuǎn)都只會(huì)幫倒忙！所以，剩下的線索非常有限，從那里面我看不出存在祭祀的痕跡，現(xiàn)場也沒有留下一點(diǎn)與任何宗教或者崇拜有關(guān)的符號(hào)或信息”。
“所以說，不是祭祀？”霍普的眼神里流露出擔(dān)憂，中指蜷起來，在木桌上敲了敲。
“怎么了？我的老伙計(jì)？我可是很少見到你緊張”加利斯與霍普應(yīng)該是早就認(rèn)識(shí)了，所以能認(rèn)出對(duì)方小動(dòng)作里代表的意味。
“讓瑞恩來說吧！是他最早發(fā)現(xiàn)的”霍普搖搖頭。
“好啊，我們親愛的法師先生呢？嗯？怎么站得那么遠(yuǎn)？”加利斯疑惑地在酒館大堂里掃視了一圈，才看到角落里站著的瑞恩，然后對(duì)他招了招手，說道：“你發(fā)現(xiàn)了什么？來，走近點(diǎn)說”。
瑞恩有些無奈地抿了抿嘴唇，嘆了一口氣，并沒有挪動(dòng)腳步，而是直接說道：“我覺得，這個(gè)任務(wù)的難度，可能超過了想象，憑我們現(xiàn)在的人手，很可能解決不了，我覺得，更應(yīng)該通知黑松堡，甚至通知第七軍團(tuán)！”。
“什么？！”。
少年此話一出，酒館里一片嘩然，就連加利斯也忍不住皺起了眉頭，盯著他的眼神里滿滿地都是不滿。
“理由呢？”加利斯像是強(qiáng)壓著心中的情緒，語氣陰沉地問道。
“那些怪物使用的武器幾乎一模一樣，應(yīng)該是批量鑄造的，很接近制式武器，它們發(fā)動(dòng)攻擊的目的，很顯然就是屠村！如果它們不是為了向某個(gè)邪神獻(xiàn)祭的話，那就只剩下一個(gè)可能性了”瑞恩用盡量簡潔的語言說出了自己的推測。
若那些怪物是想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，那么它們的數(shù)量肯定遠(yuǎn)超過他們最初的推測，不是一兩百，而是成百上千，那就不是一隊(duì)二十多個(gè)人的傭兵團(tuán)能解決的問題了，貿(mào)然沖進(jìn)對(duì)方的巢穴里，恐怕只是送死！
而且，如果這樣的信號(hào)不能引起貴族們的重視，以那些怪物屠戮逃跑村民，定要趕盡殺絕的兇殘，結(jié)果，恐怕會(huì)是生靈涂炭！
一想起前晚林中，那些支離破碎的尸體將要塞滿這片土地，他就忍不住地?fù)?dān)憂——奈希爾村，距此也并不遙遠(yuǎn)，如果戰(zhàn)火延燒起來，很難說那里能夠幸免，那樣的結(jié)果，瑞恩幾乎無法想象，所以對(duì)金幣的渴望退居二線。
現(xiàn)在及早引起貴族和軍團(tuán)的重視，將戰(zhàn)爭的萌芽扼殺在搖籃里，是最好的選擇。
“所以你的意思是，我們打贏了一場仗，卻要放棄？呸！”奧茲冷哼一聲，沖著地板上狠狠地啐了一口。
“你如果害怕的話，就早點(diǎn)滾回家里去！就憑那些小東西的戰(zhàn)斗力，我們根本也不需要什么魔法師！更何況，你真的是個(gè)魔法師么？”奧茲冷著臉，狠狠地拍了拍桌子。
他的話引起了許多傭兵的認(rèn)同，有幾個(gè)人已經(jīng)聒噪起來，一同懷疑起瑞恩的身份來。
瑞恩想要說些什么，腦海里青陽的聲音卻響了起來：“你閉嘴吧！看看他們的臉，你覺得你說的有用？”。
瑞恩一怔，依照青陽的意思仔細(xì)觀察了那些傭兵的表情，從他們漸趨猙獰的臉上讀到了一個(gè)詞——利令智昏！
他忽然明白過來了，這些傭兵是不可能放棄的，他們的反應(yīng)之所以會(huì)如此激烈，是因?yàn)樽约旱脑捰|動(dòng)了他們的利益——那是將近一千個(gè)金鷲的懸賞，在整個(gè)地區(qū)工會(huì)里，也許都是除了戰(zhàn)爭任務(wù)之外，史所未見的高價(jià)！
加利斯作為帶頭人，會(huì)分走三分之一的懸賞，但剩下的即使均分，每個(gè)人也能分到二三十個(gè)金鷲。
對(duì)于這些零散的傭兵而言，他們一輩子可能就只有這么一個(gè)機(jī)會(huì)，能掙到這么大一筆財(cái)富！
也許人們加入傭兵行業(yè)的理由五花八門，但大多數(shù)人很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們所追逐的那些東西，夢想、榮耀、權(quán)勢、地位，是根本無法在這個(gè)殘酷的行業(yè)里得到的，不僅如此，他們還要隨時(shí)冒著生命的危險(xiǎn)與各種各樣窮兇極惡的強(qiáng)盜、怪物搏殺。
在這個(gè)行業(yè)里，平民出生的人，最優(yōu)秀的那一撮，最好的歸宿也不過是被某個(gè)貴族看上，受封成為騎士——大多還都是誓言騎士，領(lǐng)著領(lǐng)主薪水，沒有自己封地的那種！
至于那些縱橫大陸，與各式各樣的大人物談笑風(fēng)生的家伙，如果細(xì)究他們的出身，無一例外地會(huì)發(fā)現(xiàn)其身后深厚的背景。
傭兵們的生活其實(shí)同樣是在泥濘中打滾，沒有一絲浪漫可言，餐風(fēng)飲露、刀頭舔血才是常態(tài)，雖然傭金其實(shí)不低，但武器和護(hù)甲需要保養(yǎng)，破損了需要維修，自己受傷、生病，也需要治療，因此扣除成本，剩下的只夠他們到酒館里買幾杯啤酒，或者在某個(gè)鄉(xiāng)下妓女的床上滾一夜。
有些窘迫的女性傭兵，在沒有任務(wù)的時(shí)候，甚至需要兼職出賣肉體，維持生存。
看清了現(xiàn)實(shí)之后，很快地，大多數(shù)人都變得冷漠而麻木，目的也只剩下了一個(gè)——錢。
而這筆天價(jià)的懸賞拿到手后，即使他們每日喝酒狎妓，也足夠揮霍上好幾年，對(duì)于那些心中有著規(guī)劃的人，這筆錢足夠他們買上一間店鋪、或者一片肥沃的農(nóng)場，從此過上體面的生活，永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離這種朝不保夕的日子。
這是絕大多數(shù)傭兵所能想到的，最好的歸宿。
對(duì)于瑞恩來說，那筆錢只是一年的學(xué)費(fèi)，所以他還能理性思考，但對(duì)于傭兵們而言，那筆錢意味著通往天堂的階梯！
這種誘惑，足夠他們把命賭上！畢竟這行業(yè)里，最不缺的，就是冒險(xiǎn)精神。
“還說別人利令智昏？你不是一樣么？”腦海中的青陽冷笑了一聲：“別給自己找什么偉光正的理由，你如果真的害怕那些怪物挑起戰(zhàn)爭，直接退出任務(wù)，去黑松堡警告那些領(lǐng)主不就好了？你還呆在這里，不也是為那筆錢？為了你的學(xué)費(fèi)？覺得萬一自己想錯(cuò)了，放棄太可惜？自己一身白羽毛，還說別人是妖精！”。
“我是怕羅溫家族不會(huì)管……”少年在腦海中反駁，只是語氣也不那么堅(jiān)定——確實(shí)，他是有擔(dān)心羅溫家族就算收到警告后，也不會(huì)重視的原因，但青陽所說的原因，也并不是沒有，這點(diǎn)自私的想法背青陽無情點(diǎn)破，瑞恩一時(shí)語塞。
看懂了傭兵們的想法，他更知道自己不可能說服他們，于是把頭低了下去，沒有再多說一句話。
“好了！瑞恩也只是把自己的看法和建議說出來，要怎么做，還是加利斯你來決定吧”霍普拍了拍桌子。
酒館里安靜下來，目光都聚集在了加里斯身上。
“呵、現(xiàn)在說放棄，當(dāng)然是不可能的，再回頭召集人手，也來不及了”加利斯的笑容有些冷，緩慢而堅(jiān)定地?fù)u著頭：“就算真的超出了我們的處理范圍，等找到它們的老巢，確認(rèn)了再放棄也不遲！”。
“布維希，你們還能追蹤到它們的蹤跡么？”他說完，就向站在另一個(gè)角落里的精靈兄弟問道。
瑞恩后來才知道，他們真的是一對(duì)雙胞胎兄弟，血統(tǒng)上算是野精靈，布維希是姓氏，金發(fā)的哥哥叫萊恩，銀發(fā)的弟弟叫萊昂。
這兩兄弟的態(tài)度顯得很冷淡，除了加里斯之外，他們基本不跟其他人交流，就算和加里斯對(duì)話，也會(huì)讓語言盡量簡短。
萊恩想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“時(shí)間有些久了，但它們的數(shù)量很多，這么大規(guī)模的行動(dòng)，痕跡很難抹消，應(yīng)該沒問題”。
“好，那我們就追上去看看，這些東西，究竟在搞什么鬼！”加利斯哼了一聲，目光鷹一般銳利，然后他又看了一眼角落里沉默的瑞恩，眉頭稍稍皺了皺，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，法師先生說的也不是完全沒道理……通知村里的執(zhí)政官我們的發(fā)現(xiàn)，請他轉(zhuǎn)告黑松堡，希望那些蠢貨能暫時(shí)把爭權(quán)奪利的游戲放下吧，我們能做的，也只有這點(diǎn)了”。
瑞恩抬頭，看到加利斯已經(jīng)把長劍掛上了武裝帶，頭也不回地走出了酒館。
而霍普大叔走過來按了按他的肩膀，伸出一根手指頭，安慰道：“在一支軍隊(duì)里，戰(zhàn)前可以有不同的意見，但最終做決定的只能有一個(gè)人，當(dāng)決定做出之后，其他人就要執(zhí)行，否則，一切就都亂套了！”。
瑞恩盯著霍普看了一會(huì)兒，最終長長地吐了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“去準(zhǔn)備吧，別擔(dān)心，加里斯這個(gè)人，還是有分寸的，如果真的不行，他不會(huì)蠻干。我?guī)湍愦騻€(gè)綁腿，到了無人區(qū)，趕路就更難了”霍普對(duì)他笑了下，走出酒館，少年強(qiáng)壓下心中的不安，跟著走了出去。