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在無厭藩籬熬了四五個(gè)時(shí)辰，紀(jì)忘川囑咐過項(xiàng)斯不必上刑，但只是在這黑天瞎地的地牢里呆著，嗅著漫涌上身的死亡氣息，也能讓人感到地獄就在身邊，隨便踏上一步，就會(huì)跌進(jìn)無窮無盡的黑暗里。
女人坐在大棚草堆上，儀態(tài)照舊是妥妥的，只是神色不佳。紀(jì)忘川極少親自審問，這十八張人皮藏寶圖他尋覓了許久，卻在近來發(fā)現(xiàn)琳瑯與這宗任務(wù)有關(guān)，讓他不得不打起十二分的精神來對(duì)付。
琳瑯的娘親林紫瑤身上就紋著一塊，那么眼前這個(gè)異國(guó)美人與林紫瑤必定相熟，這十八個(gè)女人之間一定有一種非常密切的聯(lián)系。
無厭藩籬中流動(dòng)的空氣都夾著腐朽衰敗的況味，紀(jì)忘川只覺喉嚨有些干澀。他無聲地清了口嗓子，拋下了一句?！笆裁炊疾豢险f嗎？”
美人動(dòng)了動(dòng)起了死皮的嘴唇，說道：“這些年，你屠殺了我們這么多姐妹，我還有什么可說的。在這里，總脫不開一死?！?p> 紀(jì)忘川一哂，火光照射下，異國(guó)美人的眼下有暗暗的青影，可是她的眼眸子依然明彩照人，這是一雙天生的好眸子，那鮮黃色的亮彩，在人群中那么扎眼。
“我常常在想，這些年，你們分布在大江國(guó)各州各縣，明明有許多地方可以逃散，為什么總要留在大江國(guó)境內(nèi)，直到最近我突然想通了?！奔o(jì)忘川說話間特別留意美人的神態(tài)，他總是這樣觀察入微，細(xì)枝末節(jié)的變化都能被他窺測(cè)到情緒中的真?zhèn)?。美人眉峰萎頓，極快之間又舒展開。“你有雙明黃色的眸子，這不是中原人的眸色，那些被割下人皮的女子和你一樣，都是這種眸色。大江國(guó)雖然地大開闊，中原大陸上各國(guó)經(jīng)商貿(mào)易交往走動(dòng)繁密，但是，要找年齡在三十至四十之間，眼眸色澤光鮮明黃的女子，雖然有些難度，卻不是天方夜譚。繡衣司地毯式搜尋你們，不過是時(shí)間早晚的問題，這一點(diǎn)，你們心里應(yīng)該清楚。可你們卻一直逗留在國(guó)境內(nèi)，唯有兩個(gè)可能，你們?cè)谡胰耍只蛟趯ふ夷硺訓(xùn)|西。但我猜，多半你們?cè)谡乙粋€(gè)人吧?！?p> 美人笑了，露齒朗笑，畢竟遲暮，眼尾露出了魚尾紋?！拔具t云霆一手栽培下的繡衣司果然了得，暗殺重臣、搜羅消息，的確江湖中無人能出其右。既然如此，你怎么不查查我們?cè)谡艺l？為什么要找那個(gè)人？那個(gè)人跟大江國(guó)龍脈有什么關(guān)系？恐怕，你繡衣司查出真相之時(shí)，便是尉遲云霆端掉你繡衣司之日！”
紀(jì)忘川目色如灰，口氣不善，怒斥道：“荒唐！口無遮攔，肆意叫嚷圣主名諱，張嘴！”
項(xiàng)斯領(lǐng)命上前，刮掌如烈風(fēng)，啪啪打出躁動(dòng)的聲響。
敢堂而皇之叫囂當(dāng)朝崇圣帝名諱之人，必定與崇圣帝有過密切的聯(lián)系，也許那些異國(guó)的女子都曾經(jīng)來自大江國(guó)的后庭。想及此，紀(jì)忘川為這大膽的猜測(cè)稍一心震。尋尋覓覓多年，照著這女子的口供，要查出真相，也許會(huì)牽動(dòng)國(guó)之根本。國(guó)本不固，談何龍脈！
“什么崇圣帝？”女人冷笑，嘴角已流出血痕?！安贿^是個(gè)弒父奪權(quán)的卑鄙小人！”
紀(jì)忘川走上仕途，不過是紀(jì)青嵐的鋪排，加入繡衣司更是無心之舉，多少人在背地里罵崇圣帝昏庸無道，根本無關(guān)他的痛癢。他不過是頂著官職的頭銜，在其位謀其職罷了。他冷靜下來，問道：“你們?cè)谡艺l？”
“哈哈哈……”紀(jì)忘川一揚(yáng)手，項(xiàng)斯得令退至一邊。女人嘶吼道：“找天下歸心之人?！?p> 他心底一沉，天下歸心之人，必定是君主。這群女人妄圖以一己之力傾覆大江國(guó)，何等狼子野心，可是，她們不過是些女子，到底憑什么讓她們有如此底氣？她們要找的人究竟是誰？
“滿口胡言亂語，鄒明，余下交由你處置?！奔o(jì)忘川厭煩地轉(zhuǎn)頭就走，該問的都問了，其他再不會(huì)有更多的消息了。另一位繡衣使鄒明侯在地牢外，聽見主上喊他，立刻閃身進(jìn)了牢房。鄒明是無厭藩籬里一把用刑的利刀，他割人皮肉的功夫最好，一整張人皮卸下來，不沾血污，不會(huì)有褶皺，攤在桌子上是一樣的齊平。
紀(jì)忘川用絲絹帕子掖了掖鼻子，嫌棄地踏出牢獄。他是個(gè)精致的男人，這腐朽的氣息與他格格不入，若不知道他背后的身份，真以為他是有著天潢貴胄般的優(yōu)雅，玉雕成的俊人。
他走在前面，項(xiàng)斯跟在身后，他頭也不回地吩咐下去?！疤嫖也橐患嗄昵暗呐f聞，二十多年前崇高祖到底是怎么薨的？薨在哪個(gè)妃子的床幃內(nèi)？妃子如今在何處？”
項(xiàng)斯拱手侯在他背脊后。“二十多年前宮廷秘聞，史書中記得不盡不實(shí)，要查恐怕有些難度？”
他冷笑道：“沒有難度的事，養(yǎng)你們作甚？”
他不愛管閑事，也不愛翻找角落旮旯里陳年八股的秘聞。但是當(dāng)他篤定要做一件事的時(shí)候，就一定要做的漂亮，像他一樣漂亮。林紫瑤的人皮至今掛在他位于長(zhǎng)安城繡衣司的無厭藩籬內(nèi)，可林紫瑤的女兒月琳瑯卻掛在了他的心上。他要月琳瑯一生相托，就必須盡早解決那十八張人皮之事。
繡衣司直屬于皇權(quán)，只要向崇圣帝一人交代，故而一旦完成了尋找龍脈藏寶圖的任務(wù)，他就向崇圣帝請(qǐng)辭。
翌日，紀(jì)忘川騎乘千里良駒從益州出發(fā)，趕赴沿?？官林氐?。副將莫連累日來的書信，戰(zhàn)事吃緊，此次倭寇聚集于江浙一帶，并有大江國(guó)內(nèi)巨商富賈與之勾結(jié)，故而倭寇與豪民為市，在山東、南直隸、浙江、福建、廣東沿海大肆燒殺擄劫掠，肆行劫掠。沿海一帶民眾被殺者達(dá)數(shù)十萬人，嚴(yán)重破壞了大江國(guó)數(shù)年奠基而來的太平盛世，影響了大江國(guó)和平的通商環(huán)境，茲事體大，若不盡快趕赴戰(zhàn)地控制戰(zhàn)局，恐怕朝堂上言官口誅筆伐懷化大將軍失責(zé)失職之罪在所難免。
戰(zhàn)局多變，紀(jì)忘川一刻都不能耽擱，只能把護(hù)送琳瑯的任務(wù)托付給項(xiàng)斯。項(xiàng)斯是他唯一信任的人，也是唯一知曉他與琳瑯關(guān)系的人。
行行復(fù)行行，琳瑯在平頭馬車?yán)镱嶔ち耸?，嘔得腸子都要攪在一起了。項(xiàng)斯知道琳瑯的來龍去脈，明明是大小姐的一副身子骨，硬逼著自己昂起脖子耐摔打，難受得抵在車廂內(nèi)咬緊牙關(guān)，也不讓項(xiàng)斯停下馬車來歇一歇。
項(xiàng)斯噓停了馬車，叩了聲車門，琳瑯推開門，探出半張青青白白的臉，眉心籠著虛汗，我見猶憐?！皩④?，出什么事了嗎？”
琳瑯和善客氣，逢人都往高了稱呼，項(xiàng)斯卻應(yīng)不下這個(gè)稱呼?！傲宅樄媚?，可不能這么稱呼，項(xiàng)斯受不起。姑娘可以叫在下的名諱，或者姑娘不拘，叫在下一聲項(xiàng)大哥亦可?！?p> 琳瑯問道：“項(xiàng)大哥，這半道上停車，是不是出了什么事？”
項(xiàng)斯奉命送琳瑯去浙江，為了節(jié)約時(shí)間白天夜里都是馬不停蹄，連他一個(gè)行伍出身的大老爺們都體力虧空，何況弱質(zhì)芊芊的女流之輩。一來也怕護(hù)送不利，到時(shí)候送去個(gè)病秧子被主上斥責(zé)，二來琳瑯善良溫婉，尋常男子都不愿見這樣一位好姑娘受累。“琳瑯姑娘，是不是連日趕路太辛苦，看你臉色不佳?！?p> “不妨的，項(xiàng)大哥?！绷宅樢允纸砦媪宋婵?，清嗓子后說道，“只要早日見到老爺，琳瑯身子底子好著呢?！?p> 項(xiàng)斯也不執(zhí)著，姑娘都挺著，且這執(zhí)拗的口氣，生動(dòng)的眉眼，冷心如鐵的主上會(huì)拜倒在她的裙下，想來也是順理成章之事。
農(nóng)歷四月芳菲盡，越是往南下，江南春色逐漸往后退去，東升西斜的日色拉得越來越長(zhǎng)，轉(zhuǎn)眼臨到了農(nóng)歷五月。
項(xiàng)斯護(hù)送琳瑯南下，沿途會(huì)收到飛鴿傳書，大抵都是戰(zhàn)局狀況，信中極少問及琳瑯，但是在項(xiàng)斯看來，素來主上只會(huì)發(fā)號(hào)施令，吩咐他該做什么，從不會(huì)像如今這樣告訴他抗倭戰(zhàn)況。唯一的可能性是，紀(jì)忘川故意寫信告訴項(xiàng)斯戰(zhàn)局動(dòng)向，讓他時(shí)刻規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的地區(qū)，繼而能夠把琳瑯安全的送去他身邊。這般縝密的思維，又不愿落得兒女情長(zhǎng)的扭捏，這點(diǎn)高瞻遠(yuǎn)矚的小心思看得項(xiàng)斯忍俊不禁。
懷化大將軍到達(dá)沿海城池，一呼百應(yīng)。沿海百姓對(duì)倭寇搶掠劫殺恨之入骨，紛紛響應(yīng)籍民為兵政策，短短半個(gè)月就募集征兵八萬人之眾，他治軍有方，親自訓(xùn)練精銳之師，嚴(yán)格軍隊(duì)教育，教以擊刺法，長(zhǎng)短兵選用。眾將士殺賊保民，懷化大將軍所經(jīng)之處，受到萬民愛戴。
隨后倭寇來襲，懷化大將軍主動(dòng)迎戰(zhàn)出擊，在龍山大敗倭寇。繼續(xù)揮軍掃除余孽，在臺(tái)州沿海迎頭痛擊企圖逃跑的匪患，進(jìn)而掃平浙東。
整整兩旬的時(shí)間，懷化大將軍居功至偉，創(chuàng)造大江國(guó)抗倭歷史上不可復(fù)制的神話。
項(xiàng)斯護(hù)送琳瑯走江南道，一路直達(dá)杭州，再繼續(xù)南下，經(jīng)過越州、臺(tái)州，繼而到達(dá)福州境內(nèi)。
整個(gè)月長(zhǎng)途跋涉，馬車踏進(jìn)福州城門時(shí)，琳瑯的心都快提到了嗓子眼兒，分別了一個(gè)月，卻比過去十年枯槁的歲月都要難熬。
福州城因懷化大將軍鎮(zhèn)守，城內(nèi)井然有序，來往行商走賈之人雖不多，但是在動(dòng)亂的局勢(shì)中，把握好比開金礦發(fā)得快。
要在軍營(yíng)行走必須是男子身份，索性琳瑯對(duì)女扮男裝已經(jīng)頗有心得，一身深藍(lán)色云氣紋深衣，藏藍(lán)暗花腰封，如清波蘭翠，不染風(fēng)塵的悠然少年郎。
沿海倭寇動(dòng)亂，明面上的沿海貿(mào)易處于停滯狀態(tài)，故而懷化大將軍臨時(shí)辦公府衙設(shè)在福州市舶司。項(xiàng)斯把琳瑯?biāo)椭潦胁八狙瞄T附近，囑咐了琳瑯幾句，把臨行前紀(jì)忘川的將軍令遞給琳瑯。項(xiàng)斯是繡衣使只能存活于暗處，琳瑯不知道項(xiàng)斯的真實(shí)身份，幸好，她沒有刨根究底的個(gè)性，旁人不愿說，她也不上心問。
進(jìn)福州城已經(jīng)是紅霞隱沒的傍晚，福州市舶司衙門位于通商的口岸，進(jìn)城門一直向東，沿途穿街走巷耗費(fèi)了不少時(shí)間，等到琳瑯收拾妥當(dāng)立在衙門口時(shí)，已是漏夜更深，繁星滿天。
項(xiàng)斯目送琳瑯走向市舶司衙門，從袖口中拿出將軍令遞給門房駐軍過目后，一看是懷化大將軍的通行令牌，立刻伸出一臂向前為琳瑯領(lǐng)路。
駐軍循例都為問一問來人的出處，因琳瑯手執(zhí)著紀(jì)忘川的通行令，應(yīng)該是與將軍關(guān)系匪淺之人，故而問得態(tài)度比較親和?！斑@位公子是？”
琳瑯裝出男子強(qiáng)調(diào)，雙手一拱。“小人是懷化大將軍府上的副總管，府上老夫人擔(dān)心將軍一人在外難免疏于照顧，故而讓小人來照看大將軍起居飲食，以策萬全。”
領(lǐng)路的軍士一臉虔誠(chéng)，說道：“老夫人有心，大將軍夙興夜寐，操持軍務(wù)，確實(shí)勞心勞力，屬下心中記掛擔(dān)憂大將軍身體，卻礙于身份低鄙見到也不好勸慰?！?p> 琳瑯跟著前頭帶路的軍士，一步一步走得很穩(wěn)重，但心跳早已塞到喉嚨口了，勉強(qiáng)咽了口唾沫，掩飾自己此刻無以復(fù)加的激動(dòng)心情。
軍士把琳瑯領(lǐng)到市舶司正中同華堂門口，堂內(nèi)燈火如晝，按這軍士的描述，紀(jì)忘川布軍打仗每每通宵達(dá)旦，有時(shí)三餐不繼，廢寢忘食，根本無暇顧及身體。聽及此，琳瑯覺得心疼，但大江國(guó)沿海有此種揮斥八極的大將軍鎮(zhèn)守，更覺安全感。
橘黃色微凹黃檀大桌上布置著東南沿海的海戰(zhàn)圖，在圖上分割出大陸和海洋，上面擺放著一艘艘小型的海戰(zhàn)船，紀(jì)忘川長(zhǎng)身玉立在海戰(zhàn)圖前一臉冷凝。他總是一副冷漠的心腸，旁人的生死牽動(dòng)不起他一絲的悲憫，可一旦換上一身威風(fēng)凜凜的明光鎧甲，他立刻是懷化大將軍的身份，那么肩負(fù)的責(zé)任會(huì)讓他不容許任何異族勢(shì)力妨害到大江國(guó)的統(tǒng)一天下。
琳瑯站在門邊，靜靜地看著心心念念的老爺那如詩(shī)如畫的面容，一整個(gè)月不見了，老爺清瘦了些許，膚白如玉的臉龐照舊明艷動(dòng)人，只是眼下隱隱泛著些青光，明光甲在身，光芒萬丈，燒得她心滾燙。
老爺在潛心布戰(zhàn)，她豈能打擾半分，靜默地欣賞著老爺?shù)挠袢?。只是肚子有點(diǎn)不合時(shí)宜的咕咕叫了下，琳瑯連忙按下肚子。
他抬起頭，揚(yáng)起晚春情暖的笑容，勾魂奪魄。“看了這么久，看出花來了嗎？”
琳瑯正想曲膝蹲個(gè)安，突然意識(shí)到此時(shí)在軍營(yíng)一身男裝，趕緊雙手抱拳一拱。“老爺，您真好看?！?p> “打扮得女里女氣的，尤其那聲音……”他嫌棄的蹙了蹙眉，招手讓琳瑯走近看，琳瑯當(dāng)自己惹得老爺不悅，低眉順眼怯怯過去，誰知老爺一手?jǐn)堊×宅樀难硗鶓牙飵?，低頭用鼻子蹭了蹭琳瑯的臉頰，輕佻邪笑?！奥牭美蠣斦鏆g喜?！?p> 琳瑯當(dāng)即臉頰撲上紅色，咬了下嘴角，曖昧說道：“老爺，您為老不尊?！?p> “咱們多久沒見了？”雙臂緊緊環(huán)繞著琳瑯，把琳瑯的頭埋在自己的肩窩里?！罢粋€(gè)月了。有沒有想我？”
琳瑯輕輕頷首，應(yīng)了聲。整整一個(gè)月，思之若狂。整日整夜的趕路，就是為了早日見上老爺一面，哪怕只是遙遙望上一眼，確定老爺安然無恙，便可以把心收回肚子去了。沒想到，久別后的重逢，紀(jì)忘川便是這副忘情的模樣，分別是考驗(yàn)感情最好的方式。
他整夜的排兵布局，就是為了讓腦子充滿軍務(wù)國(guó)事，唯有此才能不讓思念侵襲他的五臟六腑。只要合上眼，滿腦子都是琳瑯巧笑盼兮，美目倩兮的樣子，垂淚也好，歡笑也罷，樣樣都好看。
有些事，發(fā)生過第一次，第二次便會(huì)順其自然找到門徑。他低頭找尋著琳瑯香甜的櫻唇，那紅潤(rùn)的色澤天生就是用來親吻的。琳瑯順從著、迎合著，相愛的人便是密不可分地相擁糾纏在一起。
幸好琳瑯還保持著一絲清明，她雙手抱著紀(jì)忘川的腰，把頭朝下一低，躲過了他的索吻，紀(jì)忘川訕訕一笑，意識(shí)到良久以來樹立起的不近女色、清高玉質(zhì)的形象在琳瑯面前早就土崩瓦解。這種天崩地裂的改變，甚至連一瞬間的喘息都沒有，就這么自然的變成了一個(gè)依賴她、想要霸占她的男人。
“老爺?！绷宅樴洁炝讼伦?，“這里是您處理軍務(wù)的地方?！?p> 紀(jì)忘川掬起琳瑯的臉，忍不住朝嘴上又嘬了口，不以為然笑道：“外面還駐扎著軍隊(duì)?！?p> 琳瑯點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我是您府上的副總管，奉了老夫人的命，來照顧您飲食起居?！?p> 紀(jì)忘川贊賞一笑?！罢媛斆?，想出這么個(gè)由頭?！?