衫兒上車后，好奇地問車把式，為何十里鋪離山原城就十里，還要投宿？
車把式咂吧著煙桿，說：“你們是外地人不知道，這山原城原是齊家舊地，祖家宗祠都在這。十天后皇族舉行祭祀先祖大典，除了圣上不至，太子率所有皇子公主都要來，所以入山原城的人一時(shí)太多，每個(gè)人都要細(xì)細(xì)查驗(yàn)。入城的隊(duì)兒都排幾里。現(xiàn)在去是趕不及入城了，只有明日趕早，天不亮就得去排隊(duì)?！?p> 衫兒想起車上那些婦人似乎也是說“趕著人多，貴族們要的繡件也多，要入城交貨?！备仪槭且?yàn)榇耸?。又問：“太子和其他皇子都來了嗎？”車把式道：“聽說還沒到，但也來了很多貴人。”“那，貴人們也要排隊(duì)？”衫兒一雙圓眼睛充滿向往。
車把式笑道：“那能呢！他們從南門正門進(jìn)，我等小民卻是從西側(cè)門進(jìn)?！?p> 衫兒失望道：“我還從來沒見過皇族，也不知長(zhǎng)啥樣。”恒娘沒好氣地用手指點(diǎn)著她的頭道：“還能怎樣？?jī)芍谎劬σ粡堊?，和咱們一般兒。甭丟人！”
車把式覺得這疤痕婦人似乎對(duì)皇族有些不敬，又想許是沒見過世面不知敬畏，也沒再開口。
到了十里鋪，一條小街人來車往，甚是哄亂，看來都是四里八鄉(xiāng)去山原城做點(diǎn)小生意的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。車把式熟門熟路將車趕進(jìn)一間客棧，卻是一間低等客棧，前店后宿。車上人都下來往里走。
衫兒看著伙計(jì)那油膩膩的圍裙，皺眉不喜。恒娘說道：“衫兒，你且陪晨姐兒站在外面，我進(jìn)去瞅瞅。”
衫兒忙忙答應(yīng)，將隨身包袱放下，墊在門口的石碾上，讓晨姐兒坐。晨姐兒搖手仍站著。
一時(shí)，恒娘出來，為難道：“姑娘，這店都是大通鋪，二十來個(gè)人一間，要不我們?nèi)e家看看？”
晨姐兒想了想，點(diǎn)頭道：“也好，走吧。”竟轉(zhuǎn)身走在前面，步履從容，身姿不動(dòng)，卻速度不慢，竟是認(rèn)路一般。衫兒和恒娘緊緊跟上，也是氣都不喘絲毫不費(fèi)力。
三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，走到一戶人家門口。院門外一個(gè)不滿十歲的小子，正奮力將一抱柴往里搬。
晨姐兒定睛看著這小子，一言不發(fā)。
這小兒發(fā)現(xiàn)有人看他，其中一位還是個(gè)美貌小娘子，臉一下漲紅了。朝院門就跑，柴也不要了。嘴里喊道：“娘，娘，門口有人?！?p> 院子里傳來一陣爽朗的笑語：“有人怎么啦？你咋咋乎乎嚷嚷個(gè)啥！”跟著出來一位婦人，黑紅的臉蹚，高高的個(gè)兒。
著見恒娘一行人，門外門內(nèi)的人似乎都愣了一下，那婦人疑惑地問：“敢問幾位娘子有何事？”
恒娘回過神，試探地說：“我們主仆三人從山里來，想明天進(jìn)山原城。但這十里鋪客棧全是大通鋪，想找個(gè)投宿地，銅板照給。不知嫂子可方便？”
山里人？這還真不像。高個(gè)婦人看那青衣少女雖布衣木釵，卻一身云淡風(fēng)輕的貴人氣派，嘴上說道：“我道啥事，你們都是女客，我一個(gè)寡婦，這有啥不方便的。廂房盡有，只是鋪蓋卷兒只能用我這小門小戶的，不知客人可否耐得粗糙？”
恒娘忙道：“可以可以。我叫恒娘，這是我家姑娘晨姐兒，小丫頭衫兒。不知娘子呼作什么？”
婦人一邊讓一行人進(jìn)門，一邊答道：“先夫姓王，奴家單名沁。人人都喚我沁娘?！?p> 又高聲讓先溜進(jìn)來的小子出來把門口的柴搬進(jìn)屋。
恒娘一行人進(jìn)了正屋，沁娘問道：“幾位娘子還未吃飯吧？奴家小戶人家，搟面吃行不？”
晨姐兒道：“如此甚好。我嗅到這小院有濃濃酒香，沁娘在釀酒嗎？”
沁娘笑道：“正是。奴家這小鍋煮酒手藝當(dāng)年齊……平夕公主也甚贊呢！這十里八香的都愛喝奴家的酒。奴家這些年就靠這手藝過活。一會(huì)讓幾位娘子嘗嘗?！?p> 恒娘笑道：“那敢情好！只是，平夕公主真的喝過這酒？”
沁娘頓了頓，道：“先夫曾在齊將軍手下做親衛(wèi)，十年前娘子關(guān)一戰(zhàn)沒了。當(dāng)年齊將軍每次出征，都要讓先夫到奴家這里買好多酒備上，說起來先夫就是那時(shí)與奴家識(shí)得，才找人與奴家說媒成婚的。決戰(zhàn)前一天，齊將軍回山原城安置老夫人，哦，也就是當(dāng)今太后。回來路過十里鋪，先夫和公主又來奴家這里，喝了一大碗奴家釀的酒就上陣殺敵去了。還讓奴家多留些酒，待她勝后做慶功用?？上А彼龘u搖頭，轉(zhuǎn)身去灶房搟面去了。
晨姐兒和恒娘沒出聲，衫兒吱吱喳喳地說：“平夕公主好爽利！會(huì)帶兵打仗，還會(huì)喝酒，倒和晨姐一樣！”
恒娘斥道：“又亂說。甭拿晨姐兒說事！”
晨姐兒笑道：“沒事，待會(huì)倒真要嘗嘗！”
一時(shí)面上來，沁娘也坐下，讓小子捧上一罐子酒，大家一塊吃喝起來。
沁娘雖是寡婦，倒是頗為爽快，幾盞酒下去，恒娘才知道，那小子名王寄，是遺腹子，今年不足十歲。每日跟沁娘打打下手，送送酒什么的。母子兩人相依為命。
恒娘打量了屋里簡(jiǎn)陋的擺設(shè)，問：“平夕公主娘子關(guān)一戰(zhàn)，所剩部將雖不多，卻也不是沒有。你家相公當(dāng)年的袍澤怎不照管沁娘和寄哥兒一、二？”
沁娘悶聲道：“奴家有手有腳有手藝，不用人照管。再說當(dāng)年先夫的袍澤剩下的也不多，后來全都調(diào)到潼關(guān)去了?！?p> 恒娘看看悶頭喝酒的晨姐兒，又問：“那，遺孤家眷呢？聽說朝庭頒過政令，齊將軍麾下將士遺孤朝庭可是會(huì)減賦稅呢！怎么你們朝庭不管嗎？”
沁娘道：“哦，管倒是管，只要愿意的，睿王管接，可以全部到潼關(guān)去開荒。聽說能開多少就送多少地，還不交租子賦稅。家里本來沒田沒地沒手藝的大部份都去了。奴家有這釀酒手藝，當(dāng)年齊將軍也說，女子也可抵半邊天，就留下了。再說，聽說潼關(guān)天寒地凍的，奴家怕寄哥兒受不得寒。只留在山原當(dāng)?shù)氐模筒粶p賦稅。”
晨姐兒有些醉眼迷蒙，眼圈兒都紅了。杉兒忙去灶房做醒酒酸湯，嘀咕道：“這酒勁兒忒大，晨姐也沒喝多少，咋就醉了?！?p> 沁娘忙讓恒娘將晨姐兒扶到里間，又打水讓晨姐兒洗漱了，問：“幾位娘子明早要去山原城嗎？那早些歇下，明天奴家也要送酒到城里，就一起早些去排隊(duì)。幾位娘子也是去山原城做買賣的嗎？”
恒娘道：“不是，投親的?！?p> 沁娘看恒娘不愿多說，也沒問下去，將被卷兒換了干凈的鋪上坑，就退出去自去和寄哥兒擠著睡了。
恒娘看著醉得眼圈兒紅脹的晨姐兒，長(zhǎng)嘆口氣，正好衫兒送醒酒湯來，扶持著晨姐兒用了，漱了口，三人擠在坑上囫圇了一夜。