聽到克希爾吞吞吐吐的回答，老人將疲倦的眼費力地睜開，靠在木椅靠背上看著克希爾。
“我可不希望你帶給我一個壞消息?！?p> 老人平靜地說道，聽不出他的語氣到底是盼望還是威脅。
哈格姆在一旁冷漠地注視著克希爾，他不認識老人所說的克雷爾，但他知道韋德家族，也清楚韋德家族沒落的悲慘往事。
克希爾深呼了一口氣，然后像是終于下定決心了一般做出了一個無奈的表情。
“克雷爾，她是我法定的妻子。這枚戒指，是她婚禮上送給我的。”
“這件事解釋起來很麻煩，你們能理解吧……”
那兩個人面無表情地看著克希爾，尤其是哈格姆，耷拉著眼皮就像在看一場蹩腳的表演一樣。他已經(jīng)認定了克希爾在撒謊。
老人沉默了許久，突然笑了。干枯嘶啞的笑聲從那皸裂的嘴唇中傳出來，連帶著呼吸聲在這狹窄的空間中回蕩。
“對，珍重的東西要給鐘愛的人才有價值啊。過來，年輕人。”
老人突然抖擻精神從靠背上挺了起來，渾濁的雙眼似乎也重新煥發(fā)出光芒，老人將手掌里的銀戒指放在桌上，以一種講故事般的神秘語氣向克希爾說道：
“戴上它，看看會發(fā)生什么?！?p> 克希爾望著那詭異的戒指，上面那詭異的章魚頭顱與荊棘狀的銀環(huán)無論在大小還是形態(tài)上都極不相配，就好像有人將某個浮雕上的一部分扣了下來，強行按在了這枚銀戒指上。
他盯得越久，就越覺得詭異。這枚戒指的每一部分，每一個紋路都讓他覺得不和諧，那種不和諧就像用刀叉刮擦金屬餐盤發(fā)出的聲音一樣讓人難以忍受。
但他根本說不出這種不和諧在何處，僅僅是那怪異頭顱和荊棘環(huán)根本不足以讓他感到難以忍受的窒息痛楚。
說來也怪，恰是這一份難以忍受吸引著他的目光，隱隱約約，他總覺得應(yīng)該搞明白這戒指到底是哪個地方讓他如此不舒服。他這樣想著，手也鬼使神差地伸向了那只戒指。
他的手伸得極慢，就好像那枚戒指放在了捕獸夾上一樣讓他不得不小心翼翼地去觸碰，他屏住呼吸，兩眼眨也不眨地盯住那令他難受的戒指。
終于，他的指尖碰到了那枚冰冷的戒指。他像摘下伊甸園的蘋果一般輕輕拿起戒指，那一瞬間，剛剛還困惑著他的不和諧感消失得無影無蹤，戒指在他拇指和食指間閃爍著冰冷的光澤，說不清到底是精湛的做工反射了微弱的燭光，還是這戒指本身就在散發(fā)光芒。
克希爾此刻就像個孩子，目不轉(zhuǎn)睛地盯著手中的戒指，剛剛的詭異感已經(jīng)消失，取而代之的是一種熟悉的溫馨和莫名的激動。
仿佛兒時的他找到了自己最喜歡的玩具。
他所有的注意力都在這枚戒指上，老人與哈格姆在他的視線里已不可見，在他眼里，周圍只有混沌的一片，而自己唯一的使命，就是戴上這枚戒指。
是的，戴上這枚戒指。他的額頭沁出一層汗珠，表情也變得猙獰了起來，隨即，他決絕地將那戒指套在了食指上。
無名指上他仍戴著克雷爾的父親的銅質(zhì)戒指。
就在那一瞬間！那戒指套進他的食指，剛剛潛藏?zé)o影的恐懼感突然迸發(fā)了出來，宛若洪水侵襲平原般從指尖向他奔騰襲來。那一刻，他好像在某個黑暗的角落里看見了一雙巨大可憎的眼睛。
恐懼會讓人慌亂，而慌亂會激發(fā)人的憤怒。如果說恐懼是奔涌著的洪水，那這憤怒就是巍峨壯闊的山脈。這山從天而降，壓在奔涌著的洪水面前，硬生生地將那洪水堵了回去。
這是克希爾感覺到的一切。而哈格姆和老人看見的，則是他不停變化的猙獰面容，時而哀傷恐懼，時而激動憤怒。在戴上戒指的短短數(shù)秒內(nèi)，除了喜悅之外的表情都在他臉上有所展現(xiàn)。
隨著克希爾無意識地一聲怒吼，他的左手猛然向前一揮，恐懼和憤怒在那一刻都達到了頂峰，然后在他的指尖噴薄而出。
那是一團巨大的火球，明亮的烈焰像個小型的太陽，這狹小空間中的一切在火球燃燒的光芒中無所遁形。剎那間，哈格姆驚訝的發(fā)現(xiàn)在那火球的光照之下，目及之處竟然沒有陰影，無論是椅子后還是木桌下，甚至是那木床底下，都是光亮的一片。
哈格姆不知道，這是燃燒人性所迸發(fā)出的火焰。將感情與理智為食糧獻祭給那躲藏在陰暗里窺視的生物，再通過這枚戒指將獻祭得來的力量發(fā)泄出來。
老人臉上也充滿了不可思議，臉上的皺紋時凝時展，他從未見過控制這枚戒指的人能發(fā)出如此強大的能量，那樣的火焰，他這一生都未曾見過。
這巨大的烈焰在克希爾指尖燃燒了十數(shù)秒，哈格姆和老人都呆在原地注視著那烈焰。因為是人性之火，明亮卻不刺目，且有一種神奇的力量能吸引他們?nèi)プ⒁?，那是源于欲望的人性在相互吸引?p> 但克希爾沒感覺到這些，他只是覺得內(nèi)心激蕩著各式各樣的感受。最先是恐懼，然后是憤怒，到現(xiàn)在已經(jīng)變成喜悅與興奮，隨著喜悅的感受漸漸壓過恐懼和憤怒，他眼前的黑暗也在一點點的退卻。
“你……終將屈服?！?p> 正當克希爾在黑暗中困惑不已的時候，本來是一片平靜的周圍，突兀地又傳來了一句壓抑的聲音。這聲音不辨男女，甚至不像是從人類口中說出，他只能大概聽出這一聲話語的含義。
然后他就失去了意識。那一刻，他似乎聽見一些模模糊糊如吟唱般的扭曲低語。
但哈格姆和那老人卻不知道克希爾的感受。在他們木訥地盯著那巨大烈焰時，并沒有發(fā)現(xiàn)自己的意識也在被這火球吞噬。然后，他們只感覺到眼前一黑，隨即發(fā)現(xiàn)那烈焰已經(jīng)熄滅，而克希爾倒在地上不省人事。
哈格姆趕忙上前試探克希爾的鼻息。老人則像是早就猜測到這些了一樣，只是用干癟的手揉了揉眼睛，默然回憶剛剛的奇妙感受。
“斯普達閣下，這個人？”
哈格姆發(fā)現(xiàn)克希爾只是昏倒在地上，便起身疑惑地向老人問道。
老人只是笑了笑，讓哈格姆將克希爾扶到木床上，自己則吃力地起身，到木箱旁翻找著什么。
“哈格姆.威爾伯。三顆星了，你已經(jīng)是爍騎士了吧？”
老人緩緩直起弓著的腰，雙手握著一面陳舊的盾牌。
“是的，閣下?！?p> 哈格姆不明白老人為何在此時要提到這個問題，但他還是簡單干脆地回答了對方。
老人轉(zhuǎn)過身，緩步走到桌前，費力地將那盾牌挪到了桌上。拭去盾上灰塵，哈格姆看見了盾中心的五顆四角星和邊緣上爬著一圈如泥土皸裂形成的裂隙般的圖案。
外圍四顆四角星呈菱形排列，正中心獨有一顆四角星。這是圣星騎士團的標志，這個標志意味著盾牌持有者是耀騎士，可率領(lǐng)五十名騎士團成員執(zhí)行任務(wù)。
但那盾邊緣上的一圈密密匝匝的裂紋圖案卻是哈格姆不曾見過的。而且騎士不應(yīng)私自更改騎士團徽紋，這個明顯是被更改了的圣星騎士團徽紋讓他更難猜到老人的意圖。
“閣下，這是？”哈格姆疑惑地問道。
“別亂猜，我可沒改過騎士團的徽紋，你仔細看看?！?p> 老人隨即扶著椅子慢慢坐下，像是剛剛的動作費去了許多精力一般又微閉雙眼。
哈格姆不再多問，拿過一根蠟燭俯下身去仔細觀瞧。蠟燭在近處照射出的光芒讓他看清了這上面的圖案。
那裂紋并非圍了一圈，僅圍了一圈的四分之三左右。黑色的紋路似乎能吸收光線，即使緊靠燭火也無法照亮那些裂紋。
哈格姆正要發(fā)問，隨即驚訝地發(fā)現(xiàn)，裂紋也并不是固定在盾牌邊緣，而正在以緩慢的速度向起點蔓延。那圖案，就好像一只沉睡許久的的黑色蠕蟲又開始蠢蠢欲動了一般。
哈格姆有些不敢相信自己的眼睛，他用手甲掌心處的皮革用力地蹭了蹭盾牌上的那些紋路，皮革擦在上面發(fā)出刺耳的聲音。
“別費力了，那不是印上去的，是附了魔的?！?p> 老人制止了不停打磨著盾牌的哈格姆，然后壓低聲音說道:
“等那一圈薩魯走完，羅莎莉亞夫人就要重現(xiàn)于世了?！?p>
冬逆夏順
咕咕咕咕咕咕~