雍國(guó)東南，無(wú)涯州。
“水——水，我想喝水……”若松手上、腳上都帶著枷鎖鐵鏈，幾乎是被人拖著行走。
頭頂太陽(yáng)正是毒辣的時(shí)候，這四野荒村不見(jiàn)得一點(diǎn)兒人煙。
無(wú)涯州地域廣袤，但大多都是荒山野嶺，人口稍密集的州府位于最南端被海水沖起的一塊平原地區(qū)。
他們剛進(jìn)無(wú)涯州不到幾天，距離州府少說(shuō)還有七八天的路程，可若松的身體卻是再也撐不下去了。
一路上，他少不了被這兩個(gè)官兵打罵，但卻連最基本的吃食和用水都得不到滿足。
先前的傷口尚未愈合，被這烈日折磨得脾氣暴躁的官兵，稍有一個(gè)不滿就打罵他來(lái)出氣，新傷蓋著舊傷，連他的囚衣都遍布血跡。
其中一個(gè)官兵被若松有氣無(wú)力地碎碎念煩得不行，摘了腰間的水囊直接往他頭上扔。若松手上戴著鐐銬，行動(dòng)不便，手沒(méi)抓穩(wěn)，眼睜睜看著水囊跌落。
水囊恰巧撞到山路上凸出來(lái)的一方畸石，撞碎了擰蓋，水就這樣咕嚕嚕地流出來(lái)潤(rùn)濕了地面。
若松見(jiàn)狀連忙俯下身子，幾乎是趴在地上，也不顧濕泥沾了滿身，就夠著水囊的沿口想撿些沒(méi)灑出來(lái)的水。
他喉嚨實(shí)在燒得厲害，也不管因?yàn)樗速M(fèi)水而勃然大怒的官兵狠狠地抽打在自己背脊上的鞭子，他覺(jué)得自己根本撐不到無(wú)涯州府，不是路上給鞭繩抽死，就是餓死、渴死。
若松想哭，也不敢哭出來(lái)。他怕自己眼淚掉出來(lái)就更渴了，這眼淚是咸的根本吃不得，反而浪費(fèi)體力。
這事還是少爺告訴他的。余昶明小時(shí)候因?yàn)橥盗锍鋈ネ姹怀榇虻么螖?shù)多了，有的時(shí)候一邊受罰一邊抱著賀晚寧的牌位哇哇大哭，眼淚不自覺(jué)就順著鼻子兩側(cè)滑進(jìn)嘴里。
“這眼淚難吃死了！不但是咸的還是苦的，感覺(jué)像泡了死人堆的海水一樣咸澀！”余昶明喜歡這樣的說(shuō)教，顯得他有文化，有生活閱歷。
這些話唬不到別人，但若松卻是深信不疑的。余昶明怕他不信，還追著趕著要給他嘗嘗這眼淚是什么味道。
少爺總是欺負(fù)他，可也是最護(hù)著他的人。雖然有的時(shí)候要挨老爺責(zé)罵了就把他供出來(lái)當(dāng)受罪羊，可在外人面前，不管事情到底如何，余昶明都是護(hù)短的。
余昶明不喜歡主仆那一套，都是把他當(dāng)?shù)艿芸矗B同屋里嫣兒等丫鬟下人，所有人聚在一起就像個(gè)小家庭一樣。
可這樣的家再也回不去了，他也不敢想余昶明是否已經(jīng)掉了腦袋。
若是走運(yùn)撐著走到了州府，他下半輩子也是做苦役；若是還沒(méi)到就在半路上死了，那就是塊沒(méi)墳沒(méi)墓的干尸。
“你嘀嘀咕咕地說(shuō)什么？”另一個(gè)官兵一拳頭打在他肚子上，“最好別指望有人來(lái)救你！”
若松在他們眼里就跟豬狗沒(méi)什么兩樣。
“我，我想回家……”
官兵聽(tīng)了這話輕蔑地一笑，剛要揚(yáng)起鞭子打下，遠(yuǎn)處不知誰(shuí)人投來(lái)一把劍，生生斬?cái)嗔四瞧け拮印?p> 枕江劍落在嚇得跌坐在一旁的官兵腋下，離他的心臟僅有尺寸的距離。
風(fēng)沙遮住了視線，若松只能看到遠(yuǎn)處走來(lái)四人，但他認(rèn)得枕江劍，是少爺，少爺沒(méi)死，少爺來(lái)救他了！
倆官兵就是拿錢當(dāng)差的，欺軟怕硬，見(jiàn)到余昶明他們來(lái)勢(shì)洶洶就知道不是對(duì)手，連掉落的刀和鞭子都忘了拿，就慌張得四處逃命了。
若松驚喜過(guò)望，一直強(qiáng)撐著的精神突然松下，竟然昏厥過(guò)去。
“他身上還有傷，要靜養(yǎng)，不能像我們之前一樣風(fēng)餐露宿的。得趕快趁著天黑前找到能落腳的地方?！倍吻嘧空f(shuō)。
柳云嵐本來(lái)扶著半昏半醒的若松，卻見(jiàn)余昶明拉過(guò)他的胳膊，“我來(lái)背他吧?！?p> 若松的身體貼著余昶明的背脊，他更能切實(shí)地感受到自己的書(shū)童這一路受了多少的苦，若松本來(lái)就瘦弱，現(xiàn)在更是只剩下一堆骨頭了。
若松得了依靠，漸漸睡過(guò)去，但嘴里還念念不忘地說(shuō)著“回家”二字。
一陣山風(fēng)吹過(guò)，沙石過(guò)眉，惹得余昶明眼眶紅熱，“走，少爺帶你回家！”
他們不知道山里的野樹(shù)后，一雙狐媚的眼睛正盯著這群外來(lái)人。
余昶明等人行至半山腰，遇到一個(gè)砍柴歸來(lái)的老樵夫，攔下來(lái)問(wèn)路。
“這附近方圓百里都不過(guò)十余戶人家，且都相隔甚遠(yuǎn)。深山林里的農(nóng)戶大晚上都怕妖邪作祟，怎么敢收留你們這一大波人?！?p> 樵夫手里拿著鋤頭往南邊一指，“對(duì)了，那個(gè)方向有間客棧，不過(guò)七八里路，大概是這十里八荒唯一一家可以供你們落腳的地方了?！?p> 他們依照那老人家的指引，找到了所謂荒村里的客棧。這屋子名喚“無(wú)涯客?！保藿ㄔ谝豢脜⑻炖蠘?shù)下。
那樹(shù)長(zhǎng)得怪異，粗壯得需七八個(gè)成年男子合抱，樹(shù)干仿佛有一條巨龍盤(pán)旋而上，龍身鉆入茂密的樹(shù)葉間，卻不見(jiàn)龍首。而且樹(shù)枝樹(shù)葉都往客棧的一側(cè)生長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來(lái)像包裹這幾棟木屋子的屏障。
這客棧共三層，年久失修，到處透著一股霉腐味，客棧的年紀(jì)估計(jì)比他們五人加起來(lái)的年歲還要大。
“這客?？烧娌黄鹧?，偏偏起了和無(wú)涯州一樣的名字，整個(gè)無(wú)涯不知有多少取這名字的客棧。
“如此破舊的古棧也不翻新，好在這是荒上野嶺，行人能找個(gè)住的地方就很滿足，若是開(kāi)在城里早沒(méi)生意了。”趙崇舟忍不住嘀咕。
燃燈貳心
新的一卷，新的開(kāi)始！