“把宋景平交出來，狗官包庇自己兒子……”
“一視同仁，堅決不讓妖怪繼續(xù)禍害其他人！”
“把宋景平關進衙門的牢房里，不能讓他逃了。”
宋府門口聚集的人越來越多，知府也只能暫時讓他們安靜下來，卻難以消除他們的怨氣和憤怒。
“你憑什么放自己兒子走，因為是知府兒子就可以有特權了嗎，那關押變成魚怪的普通百姓算怎么回事！”
據(jù)宋景平所說，這些來圍府的人里，不僅有他們在茶鋪遇見的，不乏那些染病被關押的人的親戚，他們做出這樣觸犯律法的事情也是因為擔心親人，一時著急了。
宋景平發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)染病的癥狀后第一時間告訴了父親。父親斟酌再三決定把他送出蘆源。
若不是他走到城門口以為自己安全了，想在茶鋪坐下來稍作休息，又聽到鄰桌幾個人談論魚怪一事，生怕自己被人發(fā)現(xiàn)了，急匆匆地逃走，也不會惹上這樣麻煩的事。
宋景平比余昶明他們小個三兩歲，模樣看起來和千乘差不多年紀。他們本以為這小知府就是個紈绔公子，卻沒想到是個心地善良的人。
他也覺得關押染病的人這樣做不妥，又覺得自己身為知府的兒子，事事占盡了便宜，遇到危難時卻什么都不能為百姓分擔，很是愧疚。
宋康剛到蘆源赴任時就遇上了麻煩，突然出現(xiàn)的魚怪驚擾了官府的隊伍。這些染病的人當時數(shù)量不多，都被自己家人藏了起來。
前一任知府貪污了太多錢，被手機不干凈、遭人舉報的副官拉下馬，臨走前被查出在蘆源搜刮的民脂民膏足足占據(jù)了當?shù)啬杲?jīng)濟利潤的十分之一。
百姓們十分關心心知府的人品，也想起到監(jiān)察的作用，況且新官上任，一時熱鬧非凡，煙花爆竹之聲不絕于耳，全城的百姓都跑出來圍觀了。
那些被關在家中的染病魚怪沒了看守的人，也大起膽子想要一窺新知府的模樣、氣派，卻沒想到在萬民堆里被指認了出來。
染病之人的奇怪長相驚嚇了馬匹，將宋康游行的隊伍攪得一團糟。
事后，他也沒對這事有過多的查問，只當是地域差異，蘆源有些怪模樣的人罷了。因為染病的人數(shù)不多，外加魚怪們的親戚朋友包庇，這事就被隱瞞了下來。
一段時間后，蘆源百姓發(fā)現(xiàn)紙包不住火了，染病的人呈直線式增長，才慌里慌張地將這事上報給宋康。
他這新官上任就遇到這種燙手山芋，自然不敢讓朝廷知道，但海運貿易又得正常進行，魚怪雖然有家人管制，但人數(shù)增長過快，難免有漏網(wǎng)之魚跑出來驚擾了前來交易的商人。
宋康自己就是個活生生的例子。他本是滿腔熱血地來到這地方，想要改變自己的為官方式，拋卻在懷石放下的錯誤，重新做一個清廉勤政、體恤百姓的好官。
但因為在游街途中偶然看到了魚怪的樣子，此后頻頻在夢中重見而嚇醒，搞得第二天總是疲乏困倦，對此地的好感也漸漸下降，一心想著要怎么快些找個借口調職外地。
他剛開始遍尋城內和臨近區(qū)縣的名醫(yī)問藥，卻始終得不到有效的藥方。當?shù)毓欧ā⑨樉木婆菀捕紘L試過了，效果不佳。眼看著魚怪不斷增多，宋知府無可奈何選擇了下下策。
他將魚怪們統(tǒng)一抓起來關押在府衙的地牢里。因為涉及面甚廣、城中百姓幾乎家家都有被帶走的人，且此令聲明嚴苛，故而也沒有什么公然違背、聚眾造反的人。
宋康承諾被關押起來的患者都會得到正常的吃食和充足的休息，也會有官府專門雇傭的人去悉心照料，并且同意家屬探望。
之后，他便派人繼續(xù)尋找療治此病的藥方，又令官府人手去查清發(fā)病的根源，但二者都久久不聞結果。
說來也怪，這些染病的人雖然身體會出現(xiàn)魚鱗、魚耳、蟹爪等奇怪的海類生物的特質，但腦子依然正常，言行也和常人無異。
百姓積壓已久的怨氣因為知府放走自己染病的兒子一事爆發(fā)了。他們圍堵在宋府門前將近半個時辰了，卻仍舊沒有肯罷休的意思，勢要宋康給個交代。
余昶明在懷石初見這人的時候他還是黑發(fā)滿頭，現(xiàn)在再看其間銀絲根根，可見為蘆源魚怪一事也是費盡了心思。
“這……你們要我怎么辦吧！尋藥方的、抓兇手的我都派出去了，沒結果我也別無他法??！私自放走平兒是我的錯，可你們也要體諒我一個老父親的苦衷啊，我們家可就他一根獨苗……”宋康雙袖跑腿，當真快要給他們跪下來了。
起先，知府問過兒子是否愿意暫時在地牢里待段時間，他知兒子蠻橫任性，得到了否定的回答也并不意外。
宋景平來蘆源后，仗著自己小知府的身份，到處為非作歹、揮霍銀兩，雖然不是些傷天害理的大事，可也早就惹得當?shù)厝说膮挓?。若是讓他進入地牢，還不知會被里面的人怎么欺壓呢。
“我們不想聽你們這些拿著油水俸祿的高官解釋，你就說這事什么時候能解決吧……解藥什么時候能找到……根源什么時候能查出來！”
“別當我們不知道，這事你一直瞞著朝廷，若是被被上頭的人發(fā)現(xiàn)了，可不是丟官這么簡單，怕是要掉腦袋了”
“若是不能給我們一個明確的時間，我們現(xiàn)在就一把火燒了你這知府府，也讓你們嘗嘗家破人亡的滋味……”
宋康支支吾吾半天，給不出一個合理的回答，正當要撓破腦袋時，聽到余昶明這樣說：“我們是外鄉(xiāng)來的，查案定然不會偏頗，也能順便找到解藥，何不把查案的事交給我們。”
此話一出，柳云嵐和若松皆是驚愕。他們本都要收拾行李走人，不趟這渾水，沒想到因為余昶明一句話把這事攬下了。
“不行，你得給個時間！”人群里有人高喊一句。
“半月?！绷茘固嶙h道。
“太久了，到時候整個蘆源都變成魚怪了，七天，就七天時間！”
“行！”余昶明一口答應，又扭頭看著被嚇得冷汗直流的宋康，“但知府大人得答應我兩個條件?！?