先導(dǎo)篇 遇凰書院

　　天寶十年，八月廿七。

　　平康坊，遇凰書院。

　　“九爺，長(zhǎng)星便托您管教了?！睗M臉皺紋的老者，對(duì)著簾后的人作揖。

　　顧長(zhǎng)星目送著管家離開，屋子里便只剩下他和老管家稱作“九爺”的那個(gè)人。

　　“九先生?！遍L(zhǎng)星按照之前在家中父親教的，跪拜行禮。

　　“起來(lái)吧。”簾后的人正說(shuō)著，門外來(lái)了位婦人，一身白素。

　　“云衣，你讓念兒帶他去學(xué)堂，兩個(gè)人年紀(jì)相仿，互相也好有個(gè)照應(yīng)?！?p>　　婦人領(lǐng)著長(zhǎng)星去找方才九先生說(shuō)起的念兒。

　　念兒又是誰(shuí)？長(zhǎng)星心里犯嘀咕。

　　出門，順著長(zhǎng)廊走進(jìn)東院。一路上，朗朗書聲灌入長(zhǎng)星耳中。

　　他聽得清楚，頓挫起伏的稚嫩童音正在誦《千字文》，父親教過(guò)他。

　　婦人解釋這里便是日后讀書的學(xué)堂，但腳步并沒有停下，沿著長(zhǎng)廊繼續(xù)走，來(lái)到后院。

　　一個(gè)老婦蹣跚著走向二人，對(duì)著婦人行禮。

　　“姑娘?！彼曇纛澏吨?。

　　“陳嬤嬤，念兒在房中嗎？”婦人問道，一手拉著長(zhǎng)星向屋中走去，似乎并不在意老婦是否回答。

　　進(jìn)門，一聲清脆的“阿娘”劃破后院的寧?kù)o。

　　從臥房蹦跳著跑來(lái)的小姑娘，梳著雙髻，手里揮舞著一個(gè)青藍(lán)荷包。

　　婦人看到荷包，立刻從小女孩手里取了過(guò)來(lái)，有些激動(dòng)地問著：“念兒，這是從哪里找的？”

　　小姑娘驕傲地?fù)P起小鼻子，興奮地說(shuō)：“九先生送的布老虎開線了，我便請(qǐng)陳嬤嬤幫著縫補(bǔ)。她說(shuō)布老虎該換上新蕎麥，拆開看，就在里面發(fā)現(xiàn)了它?！?p>　　婦人把荷包放在胸口，閉上了眼睛。

　　見母親并未說(shuō)話，又接著抱怨道：“我本想著打開這荷包看個(gè)究竟，可誰(shuí)知陳嬤嬤就是不讓，堅(jiān)持讓我把它完整地呈給母親?！?p>　　“誒？這是誰(shuí)家的哥兒？”小姑娘話鋒一轉(zhuǎn)，看向長(zhǎng)星。

　　長(zhǎng)星家中沒有姊妹，面對(duì)年紀(jì)相仿的念兒，他的耳朵瞬間紅起來(lái)。

　　婦人這時(shí)才緩過(guò)神，深吸一口氣，把荷包塞入衣袖。

　　她蹲下同念兒講道：“這是顧家的三哥兒顧長(zhǎng)星。日后你們二人一同去張夫子的課堂讀書?！?p>　　念兒上下打量著長(zhǎng)星——此刻的他低著頭，滿臉漲紅。

　　婦人轉(zhuǎn)頭撫著長(zhǎng)星的后背安慰道：“長(zhǎng)星，你便當(dāng)書院是自己家。念兒是我女兒，有什么需要問她便是，她若脾氣驕橫，你便來(lái)尋我做主?！?p>　　說(shuō)著，婦人輕輕刮了一下念兒翹挺的鼻梁，女孩被這一舉動(dòng)逗得咯咯直笑。

　　后來(lái)，她帶著長(zhǎng)星去了廂房——屋里一張長(zhǎng)床，三個(gè)分開的書桌。

　　她安排長(zhǎng)星睡到最里面的位置，告訴他今天下午另外兩個(gè)同伴就會(huì)到達(dá)。

　　這時(shí)，小廝來(lái)報(bào)，九先生喚她去前庭。

　　婦人匆忙地放下手里剛?cè)?lái)的床褥，摸了摸衣袖口袋，轉(zhuǎn)身就要離開。

　　長(zhǎng)星忽然開口：“今日多謝娘子。不知娘子該如何稱呼？”

　　婦人回過(guò)頭來(lái)，笑吟吟地答道：“云衣，李云衣。你便叫我云娘吧?！?p>　　“長(zhǎng)星，你去找念兒，她會(huì)帶你拜見張夫子?！痹埔聡诟乐?，撫了撫衣角急匆匆出了門。

　　長(zhǎng)星收拾完自己的行李，有些無(wú)聊，想起云娘說(shuō)過(guò)讓他去找念兒，猶豫再三。

　　正在他糾結(jié)的時(shí)候，門外響起清脆稚嫩的呼喊，“長(zhǎng)星？長(zhǎng)星！”

　　念兒來(lái)找他了。

　　長(zhǎng)星跑出門，和正要進(jìn)門的念兒撞個(gè)滿懷。還好長(zhǎng)星及時(shí)扒住門框，穩(wěn)住了重心。

　　可念兒卻狠狠地摔了個(gè)屁墩兒，“哇”地哭了出來(lái)。

　　長(zhǎng)星左哄右哄，念兒就是不肯原諒，不依不饒地要拉著他找母親告狀。

　　念兒揪著長(zhǎng)星袖子，抽搭著走去前院。遇上了方才來(lái)找云衣的小廝。

　　小廝聽明白念兒的意圖，笑著說(shuō)：“念兒姑娘此時(shí)可不能去找云娘。她正與先生一起，不讓人打擾的。”

　　念兒聽著小廝的話，轉(zhuǎn)了一下眼睛，撇嘴悻悻地說(shuō)：“好吧，那我回去等阿娘。”

　　長(zhǎng)星被念兒拽著往回走，卻不是來(lái)時(shí)的那條路。

　　剛踏入中庭，念兒便甩開他的袖子，笑瞇瞇地望著他。

　　“摔倒之事，我暫且不與你計(jì)較。你若想補(bǔ)過(guò)，便隨我來(lái)?！?p>　　一聽念兒的話，長(zhǎng)星立刻點(diǎn)頭答應(yīng)，他可不想再惹這小丫頭生氣。

　　念兒帶著他左拐右拐來(lái)到了一間房的后面，二人扒著窗下的磚輕聲翻進(jìn)屋子。

　　“云衣，慕府來(lái)消息了?！鼻拔輦鱽?lái)一個(gè)有些發(fā)顫的聲音。

　　長(zhǎng)星聽了出來(lái)，這是之前那簾后男子的語(yǔ)調(diào)。他記得真切，這樣溫柔的聲音可不多聞。

　　念兒朝長(zhǎng)星做了噤聲的手勢(shì)，拉著他躲到桌子邊的墻角。

　　長(zhǎng)星自知這樣不好，便起身要走，卻被念兒一把拉住。誰(shuí)知沒有站穩(wěn)，直接摔向后面的桌子。

　　還好他一手撐住桌角，但卻因此弄倒了手邊的燈盞。

　　“哐啷”一聲，前屋瞬間安靜下來(lái)。

　　長(zhǎng)星急忙扶起流了一桌燈油的銅盞，轉(zhuǎn)身便看到一個(gè)身著玄衣的男子快步走來(lái)，后面跟著哭花了妝的李云衣。

　　長(zhǎng)星看著男子發(fā)愣，雖是一張中年人的臉龐，卻依舊清秀俊朗，頭發(fā)緊緊地用一只玉簪束起，眼中流露出有些凌人的寒氣。

　　念兒見狀，趕忙拉了一把長(zhǎng)星，跪在地上拜道：“九先生！”

　　長(zhǎng)星也跪下，學(xué)著念兒的樣子。心里想著：這便是父親口中那位從不露面示人的遇凰書院九先生！

　　李云衣急忙走到男子前面。

　　“陸卿，孩子不懂事。想來(lái)是一時(shí)貪玩，也并未聽到什么。”

　　玄衣男子點(diǎn)點(diǎn)頭，示意讓兩個(gè)孩子起來(lái)。

　　就在長(zhǎng)星站起抬頭的一刻，他局促的目光撞上了九先生銳利的一瞥。

　　“這是顧家孩子嗎？”九先生轉(zhuǎn)頭問向李云衣。

　　李云衣一把拉兩個(gè)孩子入懷，答道：“是，是！”說(shuō)完，長(zhǎng)舒一口氣。

　　“我想，是時(shí)候也該有個(gè)自己的學(xué)生了?！闭f(shuō)罷，甩了下衣袖，轉(zhuǎn)身走開。

　　云衣聽到這句話先是一愣，隨即破涕而笑，激動(dòng)地抓著長(zhǎng)星的兩肩念叨：“長(zhǎng)星！九先生第一次收徒，快叫師傅啊！”

　　長(zhǎng)星有些懵。他不明白，上一秒自己還是險(xiǎn)些被罰的毛孩子，現(xiàn)在卻被九先生主動(dòng)收作徒弟。

　　云衣見長(zhǎng)星不動(dòng)，拍了拍他的腦門，嗔怪著：“這孩子怎么還聽傻了？”

　　被提醒后，長(zhǎng)星趕忙跑去前屋，向跪坐在煮茶爐火前的九先生行拜師禮。

　　禮畢。九先生詢問了長(zhǎng)星一些學(xué)識(shí)上的問題，很是滿意。

　　對(duì)一旁已經(jīng)高興得合不攏嘴的李云衣安排著：“帶他去收拾東西，以后便住在我的院子。即刻讓小廝把東邊的廂房收拾出來(lái)?！?p>　　李云衣笑吟吟地答應(yīng)著，帶著兩個(gè)孩子離開。

　　念兒一邊走一邊抬頭問云衣：“阿娘，先前你還哭呢，怎得現(xiàn)在如此喜悅？”

　　李云衣定了定神，沒有看她，自言自語(yǔ)道：“他終是放下了……”

　　兩個(gè)孩子不解，卻也不多問。跟著李云衣回去后，收拾了東西，由陳嬤嬤帶長(zhǎng)星過(guò)去。

　　路上，長(zhǎng)星終于忍不住問道：“云娘是怎么了？”

　　陳嬤嬤聽到“云娘”二字，瞬間老淚縱橫。哽咽地答道：“姑娘等這一刻很久了，她那是激動(dòng)?！?p>　　“只因九先生收我為徒？”長(zhǎng)星更加疑惑。

　　“是啊，就是這個(gè)原因。時(shí)間很久了，久到我已經(jīng)忘記，是自何時(shí)起九爺便不再出來(lái)見人，如果有人拜訪便以簾隔開。更不要說(shuō)收徒弟，這院中的孩子，也只有視作親人的念兒見過(guò)他了。”陳嬤嬤抬手抹了一把臉上的淚水，不再多言。

　　長(zhǎng)星來(lái)書院之前，曾聽父親說(shuō)起九先生有多么神秘，甚至沒有人知道他姓甚名誰(shuí)。

　　整個(gè)長(zhǎng)安城，也唯有這個(gè)神秘客，敢毫無(wú)忌憚地收女學(xué)生前來(lái)學(xué)習(xí)，任憑官府以違背唐禮相威脅，也不改初衷。

　　據(jù)說(shuō)，他曾派人到坊市中挨戶詢問，家中是否有適齡女童，愿意毫無(wú)代價(jià)地教授她們。

　　一開始沒有人相信，直到享譽(yù)長(zhǎng)安的慕府把女兒送入書院，才讓遇凰名聲大噪。后來(lái)不少達(dá)官顯貴想送女兒來(lái)讀書，九先生卻閉門拒絕。

　　一打聽才知道，九先生是心疼坊市人家的孩子，無(wú)論男女，他都無(wú)償收學(xué)。

　　而慕家女兒，只是看在舊友的面子上，點(diǎn)撥一二，不算是學(xué)堂的正式生。

　　想到這里，長(zhǎng)星很是敬畏自己的老師。只有七歲的他，還尚不明白人情世故，但一想到自己的老師敢同官府斗，便渾身戰(zhàn)栗。

　　腦海中憶起父親每每提到九先生時(shí)那敬重的神情，他只覺得自己的老師是個(gè)英雄，便也不再去想那“女子不能入學(xué)堂”的規(guī)矩。

　　申時(shí)，師徒二人一同用晚飯。兩個(gè)人互不說(shuō)話，只顧著埋頭扒拉著碗中的飯菜。

　　飯后，九先生命人在他的旁邊擺上小桌，讓長(zhǎng)星坐在那里背《千字文》。

　　長(zhǎng)星早已熟記，九先生便讓他坐著休息，自己從袖中取出一物，攥在手里。

　　定睛一看，老師手里拿的竟是午時(shí)云娘仔細(xì)護(hù)住的荷包。

　　九先生怔怔地望著掌中之物，燭火映在他的眼里，泛著點(diǎn)點(diǎn)淚光。

　　畢竟是小孩子，長(zhǎng)星還是忍不住問道：“先生，這荷包是念兒布老虎里的那只嗎？好生眼熟?！?p>　　九爺一怔，隨即回答道：“是，你也見到了啊……”

　　“荷包里是什么？念兒今日多次想打開，都被云娘和陳嬤嬤呵斥止住了。”長(zhǎng)星沒有注意到九爺?shù)纳袂?，接著問下去?p>　　“是……”九爺沒有說(shuō)完便輕輕打開荷包。

　　一陣清脆的鈴鐺聲，九爺從中取出一條銀鈴手鏈。

　　剛握在手心，九爺突然捂住胸口，喘著粗氣。額頭瞬間沁出汗珠，眉心緊緊皺在一起，嘴角抽搐著，有些猙獰。

　　這一幕恰巧被端湯藥進(jìn)來(lái)的云娘看到，急忙上前奪走他手里的荷包和銀鏈，另一只手不停地?fù)嶂暮蟊场?p>　　“長(zhǎng)星，九先生身體不適，你先回房去！”

　　長(zhǎng)星聽到云娘帶著哭腔的話，急忙拜別離開。

　　一炷香的功夫，長(zhǎng)星望著依舊燈火通明的主屋，放心不下，便起身前去。

　　剛進(jìn)門，鼻腔里便充斥上濃郁的中藥味，夾雜著絲絲血腥氣。

　　再往里走，只見云娘端著一盆水出來(lái)，盆子上搭著一塊染血的手帕。

　　九先生的榻拉下床帳，大概是休息了。

　　云娘示意長(zhǎng)星一起出門，二人輕聲向外走去。

　　這時(shí)，帳子中傳來(lái)一句費(fèi)力喊出的話：“明日隨我去慕府，帶著長(zhǎng)星?！?p>　　云娘應(yīng)著，輕輕關(guān)上了房門。

　　長(zhǎng)星隨云娘一起去倒水洗帕子。

　　云娘細(xì)細(xì)地揉搓著手帕，洗去血污的地方露出一個(gè)金線繡的“九”字。

　　只見她輕輕用拇指撫了撫那處繡花，找了一處干凈的地方晾上。

　　“你師傅平日便需用藥調(diào)理，今日急火攻心，才止不住地咯血。日后你也要多注意才是?！痹颇镄奶鄣乜聪蚓畔壬膸?，囑咐著長(zhǎng)星。

　　天色漸暗，深藍(lán)色的天幕上綴著幾顆閃耀的星子。

　　云娘讓長(zhǎng)星去休息，若明日九先生好些了，午膳后便隨他們一同前往慕府。

　　吹滅了燈，長(zhǎng)星躺在床上回想著一天發(fā)生的事，不覺身上打起哆嗦，他哪里經(jīng)歷過(guò)這些。

　　窗外一陣風(fēng)拂過(guò)，門前的銅鈴叮當(dāng)作響。他想起那條銀鏈，想起師傅的痛苦，想起云娘的憂愁。

　　這一切都讓他十分不解。