“慕楓吃里扒外倒也罷了，你怎得也……”
西院里一聲尖銳，響徹整座慕府。
只見(jiàn)慕櫻跪于房中，雙目無(wú)神。身旁零落幾片碎裂的茶盞瓷片，黃色的茶漬濺濕她大半的裙角。
“阿娘又何時(shí)關(guān)心過(guò)我，不過(guò)是因著女兒壞了弟弟那見(jiàn)不得人的計(jì)劃罷了。”
慕櫻已然罰跪了半個(gè)時(shí)辰，卻始終不肯認(rèn)錯(cuò)。
“好啊你，就如此一門(mén)心思地向著陸家門(mén)里鉆?！蹦椒蛉吮臼亲?，一聽(tīng)到慕櫻嘴硬有理的言辭，火冒三丈。猛地起身，細(xì)長(zhǎng)食指直往慕櫻的頭上點(diǎn)戳。
“若不是夭夭那丫頭，親耳聽(tīng)到你和那小雜種說(shuō)的話，還想瞞我到什么時(shí)候？”
吃里扒外的東西！慕櫻方才被如此罵了一句，現(xiàn)下又將這些話，全數(shù)咒去自己房里的小丫鬟身上。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，慕櫻的確蠢笨。放了慕楓本不是什么要緊的事，可她卻硬是直愣地告知其陸卿出了事，不懂絲毫言辭之術(shù)。
此景偏偏又被今日那挨了罰的夭夭撞見(jiàn)，她原就存了怨念，更是毫不猶豫地向慕夫人告狀。
夭夭并不清楚發(fā)生何事，更不知道陸公子是何人。但身處西院已久，自然是知曉主子與小郎君不對(duì)付。眼下看到大姑娘幫外人，定是不妥。若是因此舉得了夫人的照拂，想來(lái)是要比在慕櫻手底下好過(guò)許多。
她只是照實(shí)敘述原委，卻未想到大娘子的憤怒程度要遠(yuǎn)出于自己預(yù)料。
當(dāng)然，慕夫人必然不會(huì)留她。年紀(jì)輕輕心思頗深，必是禍患。
夭夭方領(lǐng)了賞錢(qián)，蹦跶著繞去花園的一池清水附近灑掃。于是，主母借他人之手，讓她“一個(gè)不留神，失足落水”，草草命人打發(fā)其后事。
少頃，慕夫人便遣了人，以旁的理由喚來(lái)慕櫻，興師問(wèn)罪。
……
慕櫻本是絲毫不知陸卿被京兆尹府扣押一事。
但就在母親支開(kāi)自己，假言與慕棠多說(shuō)幾句阿芙蓉后，她忽然記起清晨收到花兒時(shí)，那花農(nóng)給了一包種子，卻忘記了上交。這才返回，卻恰好聽(tīng)到母子二人的對(duì)答。
“棠兒，你且讓手下審訊著陸家那小子，隨時(shí)放出些消息，盡一切可能讓露華樓那賤人聽(tīng)聞此事?？礈?zhǔn)時(shí)機(jī)，她那處污穢之所的后側(cè)，想來(lái)地荒已久，土石硬化，也是時(shí)候該翻一翻了。還有，此事切記不可同那位西域貴客透露絲毫?！?p> 慕棠莽撞，并未懂母親的言外之意。反倒是在乎起來(lái)，她為何不想著去奉承其口中所言——那位更權(quán)貴的西域客。
“阿娘，怎得不能讓骨啜大人知曉，興許這事他還能幫我們一些！”
慕夫人心急，唯一的兒子竟也如此不知變通！一氣之下，她照著慕棠的后背使勁拍了一掌。
慕棠疼得吱哇叫了好幾聲，不見(jiàn)母親來(lái)哄，自是無(wú)趣，只好消聲靜立，等待慕夫人的解釋教誨。
“骨啜大人讓我們種這阿芙蓉是為何？”慕夫人“循循善誘”。
“對(duì)付陸家啊……”慕棠認(rèn)為母親這問(wèn)題過(guò)于簡(jiǎn)單，回答時(shí)盡顯不屑。
慕夫人無(wú)奈，只得放棄了教育，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“是??！他若是看著陸家不順眼，定要除掉。我們現(xiàn)下正是在幫他。至于不允你說(shuō)與他聽(tīng)，是想待事成后，直接向他索要酬勞。到時(shí)，他定會(huì)萬(wàn)分感激。”
慕棠一拍腦門(mén)，恍然大悟。連連說(shuō)了幾遍：“母親大人英明！”最后還不忘補(bǔ)上一句：“若是陸卿那小子因此丟了性命，陸家準(zhǔn)會(huì)潰如蟻穴?！?p> 聽(tīng)到陸卿的名字，伏門(mén)偷聞的慕櫻不禁嚇得驚呼。
“誰(shuí)？”慕夫人警覺(jué)，大聲喊道。慕棠也聞聲向門(mén)口跑去。
慕櫻此刻終是有了難得一見(jiàn)的智慧——她立刻倚門(mén)坐下，手扶腳踝做出痛苦的神色。
“啊呀，好痛！”
“長(zhǎng)姐？”慕棠只顧著扶起假摔的慕櫻，未想其他。
攙著一瘸一拐的慕櫻進(jìn)了屋，慕夫人看到也是一驚。
“櫻兒這是？”
慕櫻順勢(shì)接話：“女兒想起有一事未向母親稟明，這才匆忙回奔，未成想門(mén)前被自己的裙角絆倒?！?p> 撲哧一聲，慕棠沒(méi)有絲毫的手足相惜，反而嘲笑她不夠謹(jǐn)慎，還揚(yáng)言要將方才親眼目睹一幕，當(dāng)做茶余飯后的樂(lè)事與眾人分享。
慕櫻雖生氣胞弟的惡劣言辭，但卻不敢有半分慍怒顯露，畢竟她此刻要盡可能地裝出一副若無(wú)其事的無(wú)辜模樣。
“多大的人兒了，還是如此不知禮數(shù)！”慕夫人竟也沒(méi)有任何憐惜，留下大段的指責(zé)后，方想起慕櫻前句所提一事，“說(shuō)吧，因何事回來(lái)？”
慕櫻緩緩從袖兜里取出一團(tuán)紙包，雙手遞予母親。打開(kāi)，是細(xì)小如米的烏黑花籽。
而后，她又不緊不慢地說(shuō)起——包裹之物，是那阿芙蓉的花籽，老農(nóng)囑托，定要等到中秋或是重九種下，更見(jiàn)花大果肥。
“知道了，叫丫鬟扶櫻兒回去吧。”
慕夫人盡管仍是心存疑慮，生怕方才的對(duì)話讓慕櫻聽(tīng)了去。但眼下，打發(fā)她走才是更需要做的——他們母子二人，過(guò)些時(shí)辰要接待那位來(lái)自吐火羅的骨啜大人。
而此事，斷不可讓慕櫻知曉，否則她那多言的破嘴，不知會(huì)說(shuō)出去什么要緊的話。
慕櫻回了屋中，遣散守房女使自言要休息，轉(zhuǎn)而卻悄悄溜去了東院。
陸家出事她不在乎，陸卿出事萬(wàn)萬(wàn)不可！她自知四下眾人皆沆瀣一氣，唯有慕楓煢煢孑立，也只好去尋他。
……
誰(shuí)料想那句提醒卻被夭夭學(xué)了去，這才有了現(xiàn)下的悲慘處境。
不過(guò)，慕櫻未有半分悔意。她早已心慕陸卿，只因在同自己相識(shí)的眾人里，唯有陸家公子甚是照顧她的感受。哪里像其他家的紈绔子弟——嘲弄她的笨手笨腳，臨了還會(huì)輔以白眼。
更何況，前些時(shí)日，母親又有心撮合她二人。于是慕櫻個(gè)中更是認(rèn)定，陸卿即是自己的良人。想來(lái)偏袒些，不足稱(chēng)得上過(guò)分。
“你這是昏了頭，蒙了心！”一時(shí)惱怒，卻又不知還能再說(shuō)些什么。慕夫人用盡了不堪字眼，卻始終得不到慕櫻改過(guò)。
“母親是真的想幫那位西域貴人嗎？同弟弟所說(shuō)之言，他自是不會(huì)深想，但女兒曾經(jīng)目睹一切，難道還不知這‘項(xiàng)莊舞劍，意在沛公’嗎？”
慕櫻常與弟弟妹妹們說(shuō)起——自己比他們大上兩歲。實(shí)則她已然是個(gè)虛歲二十三的未出閣老姑娘了，也自然經(jīng)歷豐富一些。
唐秋來(lái)家里時(shí)，慕櫻還是家中唯一的孩子，不過(guò)五歲光景。
她是喜歡這位小娘的，人兒生得水靈，對(duì)自己也是極好。只是相處不過(guò)一年有余，唐小娘便不見(jiàn)了蹤影。
猶記那年那日，自己悄悄進(jìn)了母親的內(nèi)室，正擺弄那整整一妝奩琳瑯首飾的當(dāng)兒，卻聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)父親的嘶吼：“秋兒若是有何閃失，我定要你有償有還！”
母親也毫不示弱地對(duì)喊開(kāi)來(lái)：“三歲為婦，靡室勞矣……卻敵不過(guò)那狐媚子的一聲‘懷桑大哥’？她有了孩子，你何時(shí)記得先于那小雜種出生不過(guò)幾日的棠兒！還有櫻兒……”
緊接著，便是來(lái)自同一人撕心裂肺的哭嚎。
漸漸長(zhǎng)大，慕櫻跟在母親身旁，慢慢察覺(jué)了當(dāng)年的真相。
慕櫻深知母親恨唐秋，恨她搶走了自己丈夫，奪去了本該留給自己孩兒的父愛(ài)。
她也理解母親，為何常常對(duì)自己不茍言笑。
不過(guò)是父母心，擔(dān)心子女不爭(zhēng)氣罷了，母親也是個(gè)苦命的人兒啊。每每母親惡言相向，慕櫻總會(huì)如此寬慰自己。
但此刻，面對(duì)麻木心上尚存的一絲感情，她斷不會(huì)再如此。
“母親若是一心想著對(duì)付陸家，又何必費(fèi)盡心力，同弟弟合謀傳消息去平康坊？企圖扳倒陸氏，還是除了唐小娘，母親心里大概明鏡兒似的?！?p> 慕櫻字字直言其秘密，這令慕夫人更加惱羞成怒。
“來(lái)人，大姑娘近日過(guò)勞，犯了癔癥，還不快扶她下去歇息！”
瞬間，幾個(gè)貼身女使簇?fù)矶?，?qiáng)行托著大姑娘出了門(mén)。
慕櫻不喊不叫，唯有一味地回首，盯著母親冷笑。
……
不久，女使回來(lái)復(fù)命。慕夫人從內(nèi)室走出，神情恍惚。
“娘子，大姑娘那里是否需要請(qǐng)醫(yī)官？”
“不必，她自會(huì)好的?！?p> 女使得了命令，卻遲遲不見(jiàn)離開(kāi)。
慕夫人疑惑：“怎得？還有事？”
“姑娘她……不肯進(jìn)食。方才端去的晚膳，滴水未動(dòng)。”
“既然如此，日后三餐，也都不必送去了?！?p> 女使震驚，憚怕之余匆忙退下。
隨即內(nèi)室中傳來(lái)一聲沙?。骸澳椒蛉斯媸呛?，對(duì)待親生骨肉竟也能無(wú)情至此?！?
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