安仁坊，陸府。
陸卿歸去途中，同走行人甚少。
街頭唯有幾處買茶點(diǎn)的小鋪，早早升起了炊煙。
一路馬蹄擊青磚的清脆不絕，行至陸府正門，恰遇陸梓庭正襟高冠而出。
父子二人相視，陸梓庭方預(yù)備著免去陸卿的禮節(jié)，卻不想自己這想法全然多余——陸卿急沖沖地跑至面前，氣喘吁吁之際，張口便是：“孩兒有一事，懇請(qǐng)父親應(yīng)允。”
陸梓庭當(dāng)是了解自家兒郎——陸卿是少有求人的，他本就是嫡子，家中教習(xí)的是要自食其力。而陸卿自幼即知，他是從父母那里，要不到什么好處的。自己心念的東西，只能靠個(gè)人爭(zhēng)取。
因此，當(dāng)陸梓庭瞧見(jiàn)陸卿的焦慮懇切模樣，瞬時(shí)謹(jǐn)慎。隨之，便是辭去接他往去西市店鋪的車夫，領(lǐng)著兒子回了正庭。
當(dāng)是時(shí)，陸夫人正同陸云用早膳。今日母女二人本計(jì)劃著，要去慈安寺捐些功德。
看到陸梓庭滿面嚴(yán)肅而入，接著又是陸卿跟了進(jìn)來(lái)，陸夫人當(dāng)即憑感察覺(jué)有事發(fā)生，從而問(wèn)過(guò)陸梓庭一句：“奴家同云兒吃得差不多，便是先行離開(kāi)了?！?p> 可惜陸云思慮尚淺。她既聽(tīng)不懂母親何意，又看不明父兄圖劃，且她最是煩厭旁人擾了自己吃食，隨即反問(wèn)：“何急？”
陸夫人朝著嬌嗔的女兒瞥了一眼去，轉(zhuǎn)而看向陸梓庭，很是難為情的模樣。
“不妨事的，阿娘同云妹便是一道聽(tīng)上幾句，卿兒所說(shuō)事由，本就是需得全家拿主意?！?p> 陸卿急忙替母親打圓場(chǎng)，生怕父親因陸云一時(shí)不懂事，大發(fā)雷霆。旁人家中都是慣著年幼的女兒，但陸府家教卻不盡相同——自陸梓庭始，就全然偏向陸卿，反之對(duì)待陸云則倍是嚴(yán)厲，生怕她恃幼而驕。
況且陸卿要同家中商議之事，也的確要父母皆應(yīng)允過(guò)才好。
“我讓婆子再去備些小食，卿兒想是還未來(lái)及吃東西吧。”陸夫人說(shuō)著，借此打發(fā)屋中的女使小廝，盡數(shù)出了門。
……
正庭獨(dú)留父女母子四人。
陸云怯生生地問(wèn)著：“兄長(zhǎng)可是有何要緊事商議？”
只聽(tīng)陸梓庭一聲悶咳，陸云瞬間低了頭，大口吞粥，再是不敢多言半句。
“孩兒想接兩位友人于府中小住?！标懬漕D了頓，似是想得足夠清楚后，才開(kāi)口。
“這哪里要同你娘和我商議，便是直接帶了他們來(lái)，叫婆子拾掇廂房二間?！标戣魍ラL(zhǎng)舒一氣。他道是何等不饒人的事務(wù)，直教自己半刻前竟跟著惴惴不安。
然則事實(shí)必不同與陸梓庭所想的簡(jiǎn)單輕易，待陸卿將中秋當(dāng)晚至歸家前的所有盡數(shù)相告，余下三人皆是滿目驚駭。
陸夫人本是正在為陸卿盛著白粥，聽(tīng)聞唐秋尸骨無(wú)存之際，竟是失手將碗盞墜于桌面，其中粥水也是狼藉四濺。
良久，室中陷入無(wú)聲。
陸卿迫切等待著父母回應(yīng)；陸云聽(tīng)得害怕，早早停了口中的咀嚼，對(duì)所知事由難掩瞠目結(jié)舌。
至于二位長(zhǎng)輩，則是各懷心事：陸夫人此刻心如刀絞，她斷不愿相信陸卿言說(shuō)的經(jīng)歷；而陸梓庭，他一面因慕家的狠辣而驚悸，另一面也因此對(duì)收留慕楓兄妹二人有了疑慮——陸家經(jīng)不起算計(jì)，更無(wú)法承受如此心善帶來(lái)的“惡果”。
忽是陸夫人慨嘆，但未見(jiàn)其抬首：“兩個(gè)可憐的孩兒……定要留了他們，護(hù)得周全！卿兒，你便是隨即帶上車夫，選了兩個(gè)闊些的車輿，接了他二人歸來(lái)?！?p> “娘子！”陸梓庭一聲輕喊，雖是惻隱，但懼怕更甚。
“阿郎，那可是秋兒的一雙兒女啊！這是我們陸家欠秋兒的……”陸夫人再揚(yáng)面視前時(shí)，已然落了淚，蹙起的眉頭讓旁人看了去，正可知曉她如今強(qiáng)忍哀痛之不易。
“也罷。想來(lái)慕府有懷桑，定不會(huì)讓那伙人惹是生非，尋我們家的不是?！标戣魍ヒ?jiàn)不得娘子悲慟，當(dāng)即做過(guò)決定，應(yīng)允了陸卿的請(qǐng)求。
……
陸卿再啟程，是坐在疾馳的車架中。
因著陸大娘子憂慮他縱馬過(guò)快，便讓小廝牽走了陸卿的馬兒、命他定要落座車輿，如此自己才肯安心。
雖說(shuō)先前的顧慮已解，但眼前歸途，仍是頗不寧?kù)o。
特別是方才家中情景，逼著陸卿再度陷入沉思。
阿娘心善不假，但不至于為著不相干的人難過(guò)如此。就算慕楓是她相識(shí)的小輩，她也斷不會(huì)為著旁人的孩兒，全然不思慮自家安危。
“這是我們陸家欠秋兒的……”
陸卿反復(fù)思量母親說(shuō)過(guò)的話，一時(shí)間，竟想不出這其中道理。
秋兒？難不成母親提及之人便是唐秋伯母？
幡然覺(jué)悟，陸卿尚是難以置信。他憶及數(shù)月前于露華樓同唐秋伯母的交談，細(xì)思極恐。
如若慕楓也是伯母的孩兒，這一切便可全然說(shuō)得通——慕家為何苛待次子、唐秋何故慘遭陷害，而九兒又因何被她母子無(wú)故滅門……
于是，慕楓為眾人周知的身世，包括生辰，便都是再難取信。至于究竟真相幾何，興許只有上一輩人方能說(shuō)得清。
只是，陸卿所想因果，仍始終無(wú)法聯(lián)及自家之上。
馬車忽的顛簸震蕩，惹得陸卿不及去想慕楓身世，忙著抓緊身旁座子，穩(wěn)住方寸。
正是此刻回神的當(dāng)兒，猝然間一念頭涌上陸卿思緒，他趕忙止住考量，心中不停地默默祈求：“唐秋伯母可千萬(wàn)莫要是母親的陪嫁丫鬟……”
如若陸卿語(yǔ)中，余下萬(wàn)事可想而知——陸家早在慕大娘子那頭埋下仇恨，即使沒(méi)了唐秋，她也定不會(huì)放過(guò)陸姓眾人。
而這點(diǎn)，早在十幾年前便是積淀下來(lái)。
眼下，九兒同慕楓的到來(lái)，便只當(dāng)走水時(shí)又添了幾枝干柴。
到底是引火上了身。于這熊熊惡焰中，即便再多上些木物，也終是無(wú)足輕重。