第三十五回 短暫的寧?kù)o 【夜半巡視聞怪聲，解救狐孫獲報(bào)答】
第三十五回短暫的寧?kù)o【夜半巡視聞怪聲，解救狐孫獲報(bào)答】
詩(shī)曰：
半生落魄已成翁，獨(dú)立書齋嘯晚風(fēng)。
筆底明珠無(wú)處賣，閑拋閑擲野藤中。
上回書說(shuō)道，劉禹帶著劉牧之任職督林官之后，便在這山中的林場(chǎng)安定下來(lái)。此地茂林重疊，山清水秀。遠(yuǎn)離戰(zhàn)火廝殺，毫無(wú)恐懼哀嚎；二人倒也是落得個(gè)清凈。
且說(shuō)老的督林官下山之后，這林場(chǎng)的一干事物便是落到了劉禹的身上。休息了幾天之后，劉禹翻開賬冊(cè)打算查看一番，誰(shuí)知里面的各項(xiàng)事宜看得劉禹是頭暈?zāi)X脹，什么長(zhǎng)槍用的白蠟桿、環(huán)首刀用的木質(zhì)手柄和刀鞘、箭矢用的箭身、城門口修建用的木料、軍營(yíng)中用來(lái)推糧食的木質(zhì)獨(dú)輪車等等等等。反正是和木頭沾邊的是都在賬冊(cè)里面有記錄，什么木質(zhì)的材料適合什么樣的用途，劉禹看久了仿佛就是當(dāng)初自己在老夫子手下背《詩(shī)經(jīng)》一般，干癟而又苦澀。
當(dāng)然，以劉禹的性子是不會(huì)坐以待斃的。一來(lái)二去，劉禹便把眼光盯上了劉牧之。一番商量之后，劉牧之自然是毫無(wú)推辭接過(guò)了劉禹的活。還別說(shuō)，在劉牧之的操持下，林場(chǎng)的一應(yīng)萬(wàn)物皆是被安排得井然有序。這劉禹可算是得了解放一般，只是下廚做飯，睡前巡邏。偶爾劈柴射獵，日子仿佛就是停滯了一般，安逸而馨然。
就這樣日子過(guò)了小半年，周邊的里正、民夫都與二人熟絡(luò)起來(lái)，但凡是有需要木料的通知，劉牧之一個(gè)人就可以完全辦妥。再加上劉牧之生性儒雅，以書生之禮和善地接待周邊鄉(xiāng)民。山下的民夫、里正都愿意與劉牧之接洽，并聽從其指揮效力。
這樣一來(lái)，劉禹便是每日狩獵，騎馬馳騁林間，全然是不再做任何事。一日晚上，劉禹照例是挑著燈籠，圍著已經(jīng)被切割好的木材巡邏時(shí)，總是能夠聽見窸窸窣窣的聲音。若是側(cè)耳傾聽，便是什么聲音也沒(méi)有了。連續(xù)好幾日都是如此，劉禹有些疑惑，莫不是有什么動(dòng)物來(lái)?yè)v亂。這么想著，劉禹找到正在核對(duì)賬冊(cè)的劉牧之說(shuō)道
“先生，你聽。這聲音又來(lái)了?！?p> 劉牧之倒是一直對(duì)外面的怪音不是太注意，也就隨意回答道
“還沒(méi)找到原因嗎？”
“這不實(shí)在沒(méi)辦法了來(lái)問(wèn)問(wèn)你嘛！”
“你把燈籠滅了，悄悄摸出去跟著聲音的方向去看看不就行了嘛！”
“對(duì)！”
劉禹一下彈起身子，朝屋外走去。劉牧之這才抬起頭說(shuō)道
“你把刀帶上，萬(wàn)一是個(gè)什么野豬、狼一類的好防身?！?p> “誒！”
劉禹頭也沒(méi)回的應(yīng)承道，開門走出去。
且說(shuō)這劉禹來(lái)到倉(cāng)庫(kù)拿了一把環(huán)首刀，站在走廊下呆了一會(huì)兒，直到眼睛適應(yīng)了這黑暗，便提刀朝那聲音尋去，不一會(huì)兒就找到了聲音發(fā)出來(lái)的地方。越靠近越是聽得真切，那感覺(jué)就像是爪子在抓撓樹干一般。劉禹慢慢地來(lái)到一處木材的堆放處，這隊(duì)木材堆得靠外，臨近樹林子。劉禹側(cè)著身子，探頭一看，原來(lái)是一只又大又白的狐貍正在用前爪抓撓樹干。那樹干上的樹皮都被抓爛了，只覺(jué)是指甲都要在樹干上面磨平的一樣。
劉禹這倒是有些疑惑了，這大狐貍大晚上不回去睡覺(jué)，跑這兒作甚么妖呢？于是探著頭看著這狐貍到底是要干什么，卻就在此時(shí)，狐貍一扭頭與這劉禹來(lái)了個(gè)四目相對(duì)。頓時(shí)一人一狐都傻了，都互相看著對(duì)方有些不知所措。愣了好一會(huì)兒，劉禹才驚了一跳似的往后退了一步，又因側(cè)著身子沒(méi)站穩(wěn)摔倒在地。狐貍也是收回前爪往一邊急速退了好幾步。
突然，狐貍一下兇狠起來(lái)。劉禹不明就里，只是坐起身子盯著狐貍的眼睛，過(guò)了好一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)狐貍一直都盯著自己身邊的環(huán)首刀。劉禹瞬間明白了是狐貍以為自己要提刀傷它，由此故意發(fā)狠。劉禹隨即順手撿起刀插在地上，爬起身朝著狐貍上前兩步。狐貍也好像是看懂了似的，漸漸收起狠樣，站在原地盯著劉禹。
以前在京口的時(shí)候，劉禹自幼便是聽聞狐貍多是修煉之物，懂人事。劉禹便開口嘗試著跟狐貍說(shuō)話道
“大狐貍，你這幾日都在抓這根木頭是為了什么？”
誰(shuí)料狐貍仿佛聽懂了一般，又上前幾步抓了幾下樹干，隨后躺下身子，用肚子對(duì)著劉禹。看樣子好像是讓劉禹看自己的肚子一樣，劉禹便試探性地朝前走了一步，狐貍并沒(méi)有要起來(lái)的意思，劉禹便幾步走到狐貍面前，從懷里掏出一個(gè)火紙做的火種，吹燃了之后，借著微弱的火光看清楚了這只大白狐貍的肚子上有幾個(gè)**，還略微有些紅腫。劉禹瞬間明白過(guò)來(lái)，便問(wèn)道
“是不是你剛剛生了小狐貍呀？”
只見這狐貍一下站起身，對(duì)著劉禹是點(diǎn)了三次腦袋。劉禹見狀更是確定了這狐貍能聽懂自己說(shuō)的話，便又繼續(xù)問(wèn)道
“你的小狐貍是不是跟這樹干有關(guān)？”
狐貍高興地蹦了好幾下，又伸出前爪，抓了樹干幾下。劉禹見狀又問(wèn)道
“你的意思是你的小狐貍在這樹干里面？”
這下大狐貍更高興了，蹦得更高了。劉禹倒是有些疑惑了，說(shuō)道
“不對(duì)呀，這根木頭要是能裝下小狐貍，那樹干必然是空的啊，那為何民夫在鋸木頭的時(shí)候沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢？”
狐貍只是對(duì)著木頭繼續(xù)抓撓起來(lái)，那感覺(jué)就像是劉禹不相信它，讓她很苦惱一般。見狐貍?cè)绱?，劉禹便寬慰狐貍?p> “這樹干不是我一個(gè)人能扛起來(lái)的。這樣吧，這幾日民夫就要上山來(lái)伐樹，我讓他們把這根木頭留出來(lái)，你就看我啥時(shí)候把這棵樹立在一邊，你晚上就過(guò)來(lái)。行嗎？”
狐貍聽完，蹦了兩下，又圍著劉禹轉(zhuǎn)了一圈，便朝樹林子里面跑去了。劉禹見狐貍沒(méi)了蹤影，才收起刀回到屋內(nèi)，劉牧之也是剛剛才核對(duì)好賬冊(cè)，見劉禹歸來(lái)便詢問(wèn)聲音之事。劉禹便老老實(shí)實(shí)將剛剛所見又從頭到尾詳細(xì)地說(shuō)了一遍。劉牧之聽罷也是嘖嘖稱奇，言語(yǔ)道
“都說(shuō)狐貍有仇必報(bào)，有恩也必報(bào)。明公仁德，假以時(shí)日，這狐貍定會(huì)報(bào)答你的！”
劉禹倒是不置可否，又聊了些閑事。在火塘上劉禹煮了些粟米粥，去廚房切了兩根腌黃瓜，當(dāng)做宵夜與劉牧之一起吃了。便洗漱完畢，各自睡覺(jué)去了。
翌日晨曦，民夫們便收拾用具上得山來(lái)，劉禹謊稱要根損壞的木頭做些工具。便令民夫?qū)⒑傋€的那根木頭從木材堆里起出來(lái)依靠在木屋一側(cè)的廊下。等到民夫們都去林中采木之后，劉禹便將木頭推倒，敲打原木身軀。果然在靠近樹根的一側(cè)，像是空洞的聲音。于是取來(lái)鋸子將其鋸開，發(fā)現(xiàn)果然有一個(gè)小窩，里面有三只剛剛長(zhǎng)成形的小狐貍，奶聲奶氣，這么多日沒(méi)吃東西也不知道怎么會(huì)一點(diǎn)事情都沒(méi)有，劉禹覺(jué)得甚是好奇。在廊下閑坐的劉牧之見狀，也湊過(guò)來(lái)看，也是驚奇不已。
正當(dāng)此時(shí)，身后上山的路口有一聲音傳來(lái)，聽樣子像是一名少婦
“請(qǐng)問(wèn)哪位是官人？”
劉禹和劉牧之同時(shí)扭頭看去，只見一身形俊秀，明眸皓齒的少婦站在林場(chǎng)門口，看穿著打扮，應(yīng)是附近農(nóng)家女子。劉禹不由得看出了神，少婦的樣子像極了自己已經(jīng)好幾年沒(méi)見的發(fā)妻臧愛青。倒是劉牧之先反應(yīng)過(guò)來(lái)，迎了上去問(wèn)道
“少夫人所為何事？”
只見那女子對(duì)著劉牧之一施禮說(shuō)道
“奴家是山下之人，我公公今晨來(lái)山里做工，忘了拿皮毛坎肩。我夫特地托我上山送來(lái)，晚上山風(fēng)寒冷，我家人都怕我公公凍著。”
劉牧之聽聞，便和顏悅色地回答道
“你就交給我吧，傍晚他們收工回來(lái)我交與他便是。請(qǐng)問(wèn)你公公姓甚名誰(shuí)？”
“胡老三！”
“那就有勞督林官了！”
“我不是，他才是?！?p> 說(shuō)著，劉牧之轉(zhuǎn)身指向劉禹。少婦順著劉牧之的手指看過(guò)去，眼神落在那幾只狐貍身上，突然神情復(fù)雜起來(lái)，很快又平靜下來(lái)。徑直走上前去，對(duì)著劉禹施了一禮，說(shuō)道
“有勞督林官，我可以看看嗎？”
劉禹這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，拍拍手上的木屑和泥土，站起身。少婦將皮毛坎肩轉(zhuǎn)身交給劉牧之，便蹲下身看那狐貍小崽子，眼神里滿是憐愛。過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)道
“好可愛的小家伙，我能帶回家養(yǎng)嗎？”
劉禹與劉牧之對(duì)視一眼，不知該作何回答，倒是劉牧之接話道
“這個(gè)怕是不行，我們得把這幾只小家伙送還給它們的母親。”
少婦聽聞，也是不再多言。抬起頭略帶失望地看了劉禹和劉牧之一眼，戀戀不舍地站起身，朝二人施了一禮轉(zhuǎn)身慢悠悠地下山去了。劉牧之見狀，隨即建議劉禹將小狐貍崽子，帶進(jìn)房間圈了一個(gè)窩養(yǎng)了起來(lái)。又熬些米粥，放涼之后喂食這幾只小狐貍。
很快到了晚上，民夫們也都回來(lái)了，一陣喧鬧之后，各自都去睡下了。直到深夜，劉禹也沒(méi)有等到那大白狐貍來(lái)。直到第二日，劉牧之才想起皮毛坎肩的事情，詢問(wèn)民夫們卻得知做工的人之間并未有姓胡的人。劉牧之覺(jué)得蹊蹺，便在民夫開工之后，將此事告訴劉禹。劉禹也是覺(jué)得好奇，但晚上等不到大白狐貍來(lái)。又思慮著自己是不是被狐貍給耍了？正踟躕間，劉牧之勸說(shuō)道
“管他的，上天有好生之德。這幾只狐貍也甚是可愛。不如我們就養(yǎng)起來(lái)，全當(dāng)個(gè)消遣也行！”
劉禹聽罷覺(jué)得有理，便將幾只小狐貍養(yǎng)了起來(lái)。不知不覺(jué)過(guò)了七八日，民夫們做工完畢，那老營(yíng)的人來(lái)驗(yàn)收了木材之后，結(jié)清了工錢，民夫們也都收拾臟衣服各自下山回家去了。當(dāng)夜又只有劉禹與劉牧之在林場(chǎng)，正當(dāng)夜晚二人坐在火塘邊閑聊時(shí)，門外突然有人敲門。二人好奇，這林場(chǎng)周圍哪里還有人呢？莫不是民夫忘了東西，又連夜返回來(lái)拿，便起身開門。只見門外竟然站著不止一個(gè)人，而敲門的正是前幾日那來(lái)送皮毛坎肩的女子，女子的身后還跟著一個(gè)尖臉的年輕人，臺(tái)階下還站著一對(duì)老夫婦，臉型也都是尖尖的。
劉禹很是好奇地問(wèn)道
“大晚上你們.......”
話音未落，只聽這女子說(shuō)道
“打擾督林官，這是我夫君，那是我公公婆婆?！?p> 劉禹也打斷話說(shuō)道
“你這女子倒是奇怪，我那做工的人中間從未有胡老三這個(gè)人??！你們一家人又深夜上山，倒是為何啊？”
女子慌忙致歉，說(shuō)道
“恩公在上，受我全家一拜！”
言罷，也不等劉禹反應(yīng)，一家人都是朝劉禹行跪拜禮。劉牧之也是覺(jué)得好奇，不過(guò)心里仿佛是明白了幾分，走上前來(lái)。給劉禹使了一個(gè)眼色說(shuō)道
“外面寒冷，都進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧?！?p> 說(shuō)完，便讓一家人走進(jìn)屋來(lái)，圍著火塘坐下。劉牧之倒是先開口說(shuō)道
“你們一家人是為那三只小狐貍來(lái)的吧？”
劉禹睜大眼睛看著劉牧之，卻不料這一家人頻頻點(diǎn)頭。女子說(shuō)道
“看來(lái)先生果真是麒麟慧眼，實(shí)不相瞞，我們一家乃是狐貍所化！半月之前，你們的采木民夫鋸了我放孩子的地方，我是一路跟著才來(lái)到林場(chǎng)，當(dāng)晚恩公所見的白色狐貍正是我。第二天我化成人形前來(lái)探望，便知恩公乃是慈悲心腸，那幾日有民夫在林場(chǎng)做工，我一家人不便前來(lái)。便耽誤了幾日，后又見恩公喂養(yǎng)我的孩子，細(xì)心慈愛。我回去給我夫君與公婆說(shuō)了，我們一家人都決定要向您當(dāng)面道謝！”
言至此處，劉禹看了劉牧之一眼，沒(méi)有說(shuō)話。霎時(shí)間，房間里出奇的安靜。這換做是個(gè)正常人都有些害怕，劉禹自然也不例外。雖說(shuō)劉牧之已然是看出來(lái)這些人不是正常人，但聽聞這么說(shuō)也是有些驚懼，只是臉上沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)而已。這女子自然是看穿了二人的心思，正欲說(shuō)話，卻不料她的公公搶話說(shuō)道
“我知道這聽起來(lái)有點(diǎn)駭人，但你們是我們一家人的救命恩人，不用害怕的。”
言罷，劉禹和劉牧之才稍稍放下心來(lái)說(shuō)道
“你們的孩子就喂在隔壁，跟我一起去看看吧！”
說(shuō)完，再看幾人，卻是面露難色。劉禹不解，便問(wèn)道
“你們不想看你們的孩子嗎？”
女子尷尬片刻回答道
“恩公是為了保護(hù)我們的孩子才放到自己的臥房，這我們很感激。但是您房間里有一把神兵利器，有關(guān)公的英氣纏繞，又殺人無(wú)數(shù)，被殺之人的怨氣被封在刀里。我們雖然都是修行的野仙，但也不敢靠近。所以還是勞煩恩公能夠移步將我的孩子抱出來(lái)！”
劉禹聽完，自是明白狐貍所言乃是自己房間里的兵刃冷青鋒。便也不再多言，徑直起身出門去自己房間里抱出三只小狐貍來(lái)到火塘邊。一家人見三只小狐貍安然無(wú)恙，自是心里無(wú)比欣喜。劉禹與劉牧之在一旁觀看，真是有一家人團(tuán)聚之狀，心里也是暗暗感嘆，看來(lái)動(dòng)物也知道闔家歡樂(lè)的安逸。而人間卻是妻離子散家破人亡幾十年了。不由得唏噓一番。
一陣呢喃之后。那女子的公公從懷里掏出一大包油紙包裹的東西，遞給劉禹說(shuō)道
“這個(gè)是我們野仙家修煉八百年的藥膏，有止血去污之效。凡是刀槍劍戟、箭矢飛石中傷之后，涂抹此藥必定很快就好。恩公救我孫兒，無(wú)以為報(bào)，還望收下！”
劉禹扭頭看向劉牧之，劉牧之微微點(diǎn)頭，劉禹便接過(guò)藥膏。隨后，女的公公便張羅一家人準(zhǔn)備離去，眾人站起身朝門外走去，劉禹與劉牧之送到門口。一家人走到廊下，女子的公公扭頭說(shuō)道
“恩公留步，我還有一事告知?！?p> “請(qǐng)講！”
“過(guò)幾日，恩公必有故人來(lái)訪。對(duì)恩公言說(shuō)戰(zhàn)事，恩公只管聽著便是。待其走后，次日傍晚去林場(chǎng)以東二十里，有一山間沼澤。等到午夜，沼澤中會(huì)有二童子比試劍法。恩公只管躲在一邊看，切莫出聲。等到二子比試完畢，恩公只管上前拿走那二子的木劍，萬(wàn)萬(wàn)不可多言。其后，恩公便可得解脫故人煩惱之法。若是發(fā)出聲音，與那二子交談，便是福禍雙至。不可預(yù)測(cè)。切記！”
言罷，便領(lǐng)著家人走向夜色中，一眨眼就不見了。只留下劉禹與劉牧之面面相覷，不知真假！