眾人一路向西，漸漸行近靈州，道上遇到的武林之士便多了起來。
西夏疆土雖較大漢、大遼、蒙古為小，卻也是西陲大國，此時(shí)西夏國王早已稱帝，當(dāng)今皇帝李乾順，史稱崇宗圣文帝，年號“天佑民安”，其時(shí)朝政清平，國泰民安。
武林中人如能娶到了西夏公主，榮華富貴，唾手而得，世上哪還有更便宜的事？
只是武林中的成名人物大都已娶妻生子，新進(jìn)少年偏又武功不高，便有不少老年英雄攜帶了子侄徒弟，前去碰一碰運(yùn)氣。
許多江洋大盜、幫會(huì)豪客，倒是孤身一人，便不由得存了僥幸之想，齊往靈州進(jìn)發(fā)。
許多人想：“千里姻緣一線牽，說不定命中注定我和西夏公主有婚姻之份，也未必我武功一定勝過旁人，只須我和公主有緣，她瞧中了我，就有做駙馬爺?shù)闹竿?。?p> 只是他們都不知道，這一場招駙馬已經(jīng)進(jìn)入了正魔的博弈當(dāng)中，更何況即使不是如此，也是與他們沒有緣分的。
只是人都習(xí)慣了往好的方面幻想。
玄藏等人一路行來，但見一般少年英豪個(gè)個(gè)衣服鮮明，連兵刃用具也都十分講究，竟像是去趕甚么大賽會(huì)一般。
常言道：“窮文富武”，學(xué)武之人家中多半有些銀錢，倘若品行不端，銀錢來得更加容易，是以去西夏的武林少年十九衣服麗都，以圖博得公主青睞。
道上相識之人遇見了，相互取笑之余，不免打聽公主容貌如何，武藝高低，若是不識，往往怒目而視，將對方當(dāng)作了敵人。
玄藏一行人到了靈州城內(nèi)。
其時(shí)西夏國勢方張，擁有二十二州。
黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、寧夏、綏遠(yuǎn)一帶。
其地有黃河灌溉之利，五谷豐饒，所謂“黃河百害，惟利一套”，西夏國所占的正是河套之地。兵強(qiáng)馬壯，控甲五十萬。
靈州本不繁華，雖是西夏大城，但與中原名都相比，自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
四方來的好漢豪杰又不計(jì)其數(shù)，幾家大客店早住滿了。
一時(shí)之間玄藏等人竟無法找到宿店，只好又出了城，好不容易才一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。
月亮漸漸地升了上來。
玄藏便出來在到這靈州城走一走。
西夏街道并不算熱鬧，只有些許商販在販賣。
玄藏頭一次來這地方，便到處看看有什么不同的地方。
這些物品雖然別具一番風(fēng)情，但是對于玄藏卻是沒什么多大用處，看了一會(huì)，玄藏轉(zhuǎn)身要走。
然而這時(shí)，那個(gè)西夏貨郎卻忽然叫住了玄藏，神秘兮兮的拿出一只做工精致的腰牌。
玄藏心中雖然不解，卻仍然笑著說：“這個(gè)怎么個(gè)賣法？”
西夏貨郎嘿嘿一笑，比出個(gè)五。
玄藏以為是五枚銅錢，想說就當(dāng)救濟(jì)了，掏出正欲給。
西夏貨郎卻搖了搖頭，接著從臟兮兮的口袋掏出了一枚銀子，指了指，表示要這個(gè)。
玄藏微笑著搖了搖頭，準(zhǔn)備離開，忽然一想，這么特別的方式，這玩意或許有什么用處？
于是，掏錢買了。
次日，玄藏等人來到西夏皇宮。
正要入門，皇宮守衛(wèi)把他們攔了下來，要他們出示出入腰牌。
玄藏心想這么巧的嗎？正欲掏出腰牌。
卻聽到一陣爽朗的笑聲，轉(zhuǎn)過頭看了一下，只見蕭峰大笑著走了上來說：“小師叔，沒想到你也到西夏過來。”
虛竹站在旁邊滿臉通紅，不知道該如何稱呼，按照輩分他是虛字輩，應(yīng)該叫師叔祖，但是，他與蕭峰又是結(jié)義兄弟，而且他爹玄慈又是玄字輩。
玄藏笑著說：“我和你爹是師兄弟，你跟著稱呼就行?！?p> 虛竹呼了一口氣，然后笑著說：“小師叔?！?p> 段譽(yù)對玄藏打了個(gè)佛禮。
玄藏說：“你們是要來當(dāng)西夏駙馬的嗎？”
蕭峰說：“我們主要算是陪我三弟一起過來的?！?p> 段譽(yù)趕緊說：“主要是我爹一定要我來，我不想要來的?！?p> 虛竹說：“小師叔，你們過來所為何事呢？”
玄藏指了指弘真四人，把弘真說的話對蕭峰他們說了一遍。
蕭峰等人臉色嚴(yán)肅，他們都不想這等生靈涂炭的事情發(fā)生，于是眾人便定下，無論如何都不能讓魔門之人得到這駙馬之位。
接著慕容復(fù)一行人走了過來，看到了玄藏，楞了一下，然后深深地看了一眼，拿出腰牌，走了進(jìn)去。
玄藏瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)，原來自己的那個(gè)是假的，雖然做工同樣精致，但是上面的字卻缺了一橫。
這時(shí)，段譽(yù)拿出腰牌，遞給了守衛(wèi)，然后跟他說玄藏等人都是一起的，守衛(wèi)就放了他們一行人進(jìn)去。
迎賓廳內(nèi)，地下鋪著厚厚的羊毛地毯，地毯上織了五彩花朵，鮮艷奪目。
一張張小茶幾排列成行，幾上放著青花蓋碗，每只蓋碗旁一只青花碟子，碟中裝了奶酪、糕餅等四色點(diǎn)心。
廳堂盡處有個(gè)高出三四尺的平臺，鋪了淡黃地毯，臺上放著一張錦墊圓凳。
放眼望去，來自各國的王子、政要、武林人士齊聚一堂，大部分都是有頭有臉的人物，大部分都是想要一親芳澤，達(dá)成政治聯(lián)姻的目的。
在場的眾人各有各的心思，彼此互相打量著，似乎在捉摸對手的深淺。
居中一個(gè)氣質(zhì)高雅的女子說：“招待簡慢，還請諸位見諒?！?p> 吐蕃宗贊哈哈大笑說：“你就是西夏公主嗎？果然長得夠標(biāo)致，夠格當(dāng)本王的皇后，哈哈哈。”
蒙古拖雷瞥了一眼，不屑的說：“簡直粗鄙不文?！?p> 宗贊聽完后，怒道：“你說什么，想打架不成？”
那女子開口說：“稍安勿躁，還請諸位冷靜，小女子并非公主，而是公主的貼身侍女，曉蕾?！?p> 拖雷說：“好名字，你就像草原中盛開的一朵花朵，侍女都這么美麗，公主本人想必更加美若天仙。”
曉蕾輕聲一笑說：“王子你真是討人歡喜。”
玄藏在蕭峰等人耳邊說：“看來魔門是主打這兩個(gè)王子了，我想應(yīng)該是拖雷為主的情況大一些。”
蕭峰等人點(diǎn)點(diǎn)頭。
眾人心里做好計(jì)較。
曉蕾接著又對諸人客套了一番后，開始說到正主頭上了，本次招親的方式。
曉蕾說：“國王陛下對公主很是呵護(hù)，因此這一次的招親，實(shí)際上公主本人的意愿占了很大比重。
接下來，還請諸位在此盤桓一些時(shí)日，盡管把西夏當(dāng)成自己的家。有任何需要之處，我們都會(huì)全力侍奉。
諸位只需按照平日樣子表現(xiàn)即可，無須過分拘束。”
此言一出，眾人皆是一怔。
大家心里明白，曉蕾這么說代表招親已經(jīng)開始了。
西夏在觀察眾人平時(shí)的言行舉止，作為選婿的評斷。
曉蕾又接著說：“那么就不耽擱諸位時(shí)間了，這里的餐點(diǎn)，請諸位自行取用，小女子先行告辭了?！?p> 隨后，弘真四人便分散開來，去注意著兩個(gè)魔門力挺的王子。
玄藏摸了摸那個(gè)假腰牌，便想去找一下那個(gè)西夏貨郎，了解一下這個(gè)他到底是怎么搞出來的。
只是玄藏走出了迎賓廳便聽到那幾個(gè)侍衛(wèi)正在竊竊私語什么。
玄藏內(nèi)力凝集雙耳，一聽。
一個(gè)西夏侍衛(wèi)說：“你聽說了嗎？皇宮后花園之前好像在鬧鬼，好多孔雀等珍禽異獸不翼而飛。還有守夜哨的弟兄言之鑿鑿，說看見了鬼影呼嘯而過?！?p> 另一個(gè)侍衛(wèi)說：“那真是太可怕了。咱們后花園好像是陛下重金從中原聘來的園林技師打造的吧？據(jù)說還刻造得跟大漢皇城的御花園一模一樣，想要貼近漢文化。”
又一個(gè)侍衛(wèi)說：“會(huì)不會(huì)因此把漢人的鬼給一起引來了？那些漢人的鬼故事總是比較多的，不是么？”
還一個(gè)侍衛(wèi)說：“據(jù)說，最近總是有人聽到在枯井邊，有個(gè)女聲在輕聲抽泣，等走過去的時(shí)候，只看見一道白色身影，一會(huì)兒就消失不見了?！?p> 最開始的那個(gè)侍衛(wèi)又說：“行了行了，咱們還是少自己嚇自己了！明晚還得輪到我守夜哨呢！真是……唉！”
玄藏聽了頓覺得挺有趣的，只是這幾個(gè)人已經(jīng)不聊了，他決定找機(jī)會(huì)了解一番。