第十六章 彌撒
月隱星稀，天際間只有一輪被烏云遮住大半的狼牙月，幾乎沒(méi)有發(fā)出什么光亮。
不久，稀稀拉拉的雨點(diǎn)開(kāi)始落下，不似上城區(qū)那樣的燈紅酒綠，昏暗的下城區(qū)里，只有古舊的教堂之中，還亮著些許的微光。
今日是新月教的彌撒日，按例應(yīng)當(dāng)徹夜明燈，但教堂的經(jīng)濟(jì)狀況顯然并不寬裕，無(wú)力支撐整夜明燈的開(kāi)支，所以只有幾盞廉價(jià)的煤油燈在孤零零的燃燒著，身著白色長(zhǎng)袍的老神父佝僂著脊背，提著生銹的油罐往里添加燈油，顯得形單影只。
燭火忽然出現(xiàn)了整齊的跳動(dòng)，教堂虛掩著的大門被略微推開(kāi)一道縫隙，從外面走進(jìn)一道人影，站在了老神父背后。
神父沒(méi)有立刻回頭，在彌撒日有虔誠(chéng)的信徒登門是常有之事，不值得太過(guò)在意。
過(guò)了半晌，他回過(guò)身，想要招呼信徒坐下。
但他忽然愣住了，手中的油罐下意識(shí)地掉落在地上，在寂靜的夜里發(fā)出像是炸雷般的聲響。
他緊接著匍匐在地，頭顱緊貼著地面，連溢出的燈油淌到他的身下也全然不顧，略微顫抖著的身體訴說(shuō)著他不平凡的心境。
來(lái)者是一名全身籠罩在黑色長(zhǎng)風(fēng)衣里的男子，腳踩沉重的牛皮軍靴，用來(lái)遮雨的寬大兜帽蓋在頭上，讓人無(wú)法看清他的真實(shí)面容。
說(shuō)是黑色風(fēng)衣，其實(shí)是極為貼合皮膚的設(shè)計(jì)，胸口與咽喉等要害部位微微鼓起，顯然加裝了相當(dāng)程度的防護(hù)措施，乍一看去更像是一件輕薄的甲胄。
這樣的裝束雖然不常出現(xiàn)，但還不至于讓人有這么大的反應(yīng)，但見(jiàn)多識(shí)廣的老神父認(rèn)出了風(fēng)衣上那塊橢圓形的金屬狀軍徽，其上紋著一只做展翅翱翔狀的漆黑鳳凰圖案。
米蘭帝國(guó)——影鴉部。
執(zhí)行官似乎牽動(dòng)了一下嘴角，也不搭理趴在地上的老神父，而是自顧自地拉開(kāi)教堂中的木椅坐了下來(lái)。
不多時(shí)，四周的動(dòng)靜逐漸大了起來(lái)，無(wú)數(shù)手持火把與大功率手電筒的黑衣人出現(xiàn)在教堂泛黃的外墻之下，將黑夜映照地猶如白晝。
令人奇怪的是，鬧出這么大的動(dòng)靜，四野低矮的民房之中居然完全沒(méi)有發(fā)出任何聲響，整個(gè)下城區(qū)的居民簡(jiǎn)直像是人間蒸發(fā)了似的。
又是一個(gè)身穿黑色風(fēng)衣的中年人疾步踏入教堂，不同的是他還斜背著一把長(zhǎng)條狀的武器，大半隱藏在風(fēng)衣之內(nèi)，只有纏繞著細(xì)亞麻繩的劍柄露在外面。
“教堂的封鎖已經(jīng)完成，方圓一公里內(nèi)的平民全數(shù)清空，全員一級(jí)警戒?！眲傔M(jìn)門的執(zhí)行官挺直腰桿厲聲報(bào)告，聲音像是冷硬的生鐵。
“嗯，”坐著的執(zhí)行官發(fā)出極輕的鼻音，轉(zhuǎn)向趴在地上的老神父，也不見(jiàn)他如何動(dòng)作，柔和的白色光芒閃過(guò)，一個(gè)鼓囊囊的錢袋憑空出現(xiàn)，落在老神父面前，“起來(lái)吧神父，想活命的話……就跑遠(yuǎn)點(diǎn)，越遠(yuǎn)越好?！?p> 神父一愣，抬眼看向近在眼前的錢袋，系著細(xì)繩的袋口因?yàn)轭嶔ざ砷_(kāi)，幾枚燦亮的金幣滾落在地，反射著燭火發(fā)出誘人的光芒。
以錢袋的鼓囊程度來(lái)看，里面大約有超過(guò)百枚的金幣，這樣的價(jià)格，足可在上城區(qū)最好的地段購(gòu)得一棟氣派的洋房，當(dāng)然也買的來(lái)這所破舊的小教堂。
清心寡欲的老神父咽了口唾沫，不敢輕易接受這份饋贈(zèng)，在米蘭帝國(guó)，影鴉部的威名幾乎可以和惡魔畫(huà)上等號(hào)，他如何敢于奢求惡魔的恩賜？
但最終，貪婪還是壓制了心頭的恐懼感，他幾乎是用顫抖著的雙手撿起錢袋，向著執(zhí)行官深鞠一躬后奪路而逃，這一刻他的身形健勇地像是少年，臉上露出無(wú)法抑制的狂笑。
異常沉悶的響聲自窗外響起，像是用布條一類的物事裹住的來(lái)復(fù)槍發(fā)出的槍聲。一行棲息在樹(shù)上的烏鴉被槍聲驚醒，直上天際，發(fā)出令人不安的啊啊聲。
《諾亞公約》簽訂數(shù)年后，擁有諾奇洛斯大陸最前沿技術(shù)的新月教廷首次發(fā)明了火藥，幾年后，更多的煉金術(shù)師與梵文學(xué)家們參照一件無(wú)與倫比的神罰武器作為樣本，發(fā)明了長(zhǎng)程來(lái)復(fù)槍與中距離的燧發(fā)槍。這本來(lái)是劃時(shí)代的創(chuàng)舉，更是可以一舉打破戰(zhàn)爭(zhēng)格局的強(qiáng)力武器，但事實(shí)卻并非如此。
比之傳統(tǒng)的弓矢與弩機(jī)而言，槍械的威力顯然更大，但時(shí)至今日，來(lái)復(fù)槍依舊很難替代這些傳統(tǒng)的遠(yuǎn)程武器，原因有三。
其一是隱蔽性，來(lái)復(fù)槍的槍聲若是在近處聽(tīng)到，簡(jiǎn)直大的像是炸雷，根本沒(méi)有隱藏的余地，而不管是弩機(jī)還是弓箭，攻擊時(shí)制造的動(dòng)靜都比來(lái)復(fù)槍小上許多。
其二是裝填速度，目前已知性能最佳的來(lái)復(fù)槍，由最專業(yè)的精英士兵操刀，裝填一次子彈的速度也要接近十秒，在此期間，來(lái)復(fù)槍手幾乎是無(wú)防備狀態(tài)，很容易就會(huì)被敵人近身襲殺。
其三，也是最為重要的一點(diǎn)，那就是靈能的存在。
正常情況下，來(lái)復(fù)槍的射程在三百到四百米左右，在此范圍內(nèi)，來(lái)復(fù)槍的威力確實(shí)大于弓箭，但在加持了一定程度的靈能之后則不同，靈能之力可以包裹在射出的箭矢之上，大幅度強(qiáng)化箭矢的穿透力與破壞力，甚至能撕裂鋼板。
但槍械卻是不行，槍膛內(nèi)的膛線賦予彈頭的旋轉(zhuǎn)能力足以甩開(kāi)任何強(qiáng)度的靈能之力，如此一來(lái)，威力自然大減。
但即便如此，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，槍械一旦大行其道，非但在正面戰(zhàn)場(chǎng)上毫無(wú)用處，反而會(huì)為許多修為不佳卻地位顯赫的高官們帶來(lái)威脅。
在這方面確實(shí)有過(guò)慘痛的教訓(xùn)，十?dāng)?shù)年前，北之洛斯托夫帝國(guó)在其都城圣彼得堡召開(kāi)了十年一度的萬(wàn)國(guó)大典，包括新月教廷在內(nèi)的各國(guó)紛紛遣使參加。當(dāng)時(shí)，以洛斯托夫王牌軍團(tuán)“拂曉旗幟”為首，帝國(guó)精銳盡出，將整座圣彼得堡圍的水泄不通，旨在確保萬(wàn)無(wú)一失。
但在帝國(guó)皇帝攜一眾高官登上大理石質(zhì)的高臺(tái)與民同樂(lè)的環(huán)節(jié)之時(shí)，兩名刺客混在熙熙攘攘的人群里向天連開(kāi)十三槍后才被洛斯托夫方面的高手控制，帝國(guó)皇帝雖然幸免于難，但仍有一名隨行的倒霉高官被斃于槍下。