第十七章請(qǐng)君留步
魏忠賢很想反駁方逸的話語(yǔ)，但細(xì)想之下，卻又覺(jué)得方逸的話難以駁斥。
畢竟眼前的蒸汽機(jī)還在飛速運(yùn)動(dòng)，帶動(dòng)著銅缸中水柱越來(lái)越高。
魏忠賢是個(gè)很精明的人，他直覺(jué)感到方逸說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，方逸所說(shuō)的有關(guān)蒸汽機(jī)的幾個(gè)特點(diǎn)，如今正在魏忠賢眼前一一應(yīng)驗(yàn)。
節(jié)省人力，動(dòng)力充沛強(qiáng)勁且可源源不斷輸出，若是能將其完善，確實(shí)可以用在水車、織布和運(yùn)輸?shù)鹊扔猛旧稀?p> 方逸以蒸汽機(jī)造福天下之理，來(lái)破解魏忠賢的奇技淫巧一說(shuō)，直把魏忠賢說(shuō)得啞口無(wú)言，臉色尷尬。
方逸見(jiàn)狀，心中暗爽。
天啟帝卻沒(méi)有留意到魏忠賢的窘?jīng)r。
天啟帝正陷入方逸描繪出的美好遠(yuǎn)景中。
南方來(lái)的漕糧，在蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的車輛運(yùn)輸下，日夜兼程，以比以往快速十余倍的速度運(yùn)到京城，甚至是運(yùn)輸?shù)綄庍h(yuǎn)一帶前線。
速度上的提升，能減少大量的路上損耗，尤其是糧食損耗，并且也更安全。
畢竟無(wú)論是人力搬運(yùn)，還是畜力運(yùn)輸，都需要吃東西，所以才會(huì)有千里不販米的說(shuō)法。
打個(gè)比方說(shuō)，要運(yùn)輸一百斤大米，走幾百里路，這一路上，牲口要吃草料，人要吃飯，否則沒(méi)力氣干不了活。
一日三餐這么吃著，越吃糧食越少，還沒(méi)等到地方呢，運(yùn)送的糧食可能就被吃光了，所以從成本上來(lái)算，距離過(guò)遠(yuǎn)的話，販糧是根本不劃算的買賣。
所以古代運(yùn)糧的成本非常高昂。
但若是方逸所說(shuō)的蒸汽機(jī)車成為現(xiàn)實(shí)，那情況就完全不一樣了。
蒸汽機(jī)不用吃飯也不用吃草料，只需要有燃料，它就能日夜不休地一直運(yùn)行下去，并且從今日所見(jiàn)的情況來(lái)看，蒸汽機(jī)的動(dòng)力也非常強(qiáng)勁，只是面前這個(gè)四處漏氣的初始不完善產(chǎn)品，就能將水柱驅(qū)動(dòng)十余米高，可以想象，完善之后的產(chǎn)品，肯定能比畜力強(qiáng)大的多，能運(yùn)送更多更重的物資糧食。
而水利和織布，則是很明顯就能直接受益于蒸汽機(jī)，蒸汽機(jī)在這兩個(gè)方面，確實(shí)能發(fā)揮很大的作用。
自古以來(lái)華夏就有句老話叫做民以食為天，又有話說(shuō)是‘衣食住行’四件事。
蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)水車有利于糧食生產(chǎn)和抗災(zāi)，驅(qū)動(dòng)紡機(jī)織機(jī)則可以生產(chǎn)出更多更便宜的布匹，無(wú)論從哪方面來(lái)看，這蒸汽機(jī)都是一個(gè)對(duì)社稷和百姓都有著重要意義的寶貝。
天啟帝看著面前發(fā)出巨大噪音的機(jī)械，眼睛越來(lái)越亮。
在天啟帝看來(lái)，方逸所描繪的遠(yuǎn)景，可實(shí)行性非常高。
“方卿家果然是才學(xué)驚人，居然能發(fā)明出蒸汽機(jī)這種神奇的物品。”天啟皇帝微微頷首，面露喜色，“此物若能完善，那可真是個(gè)寶貝啊?！?p> “皇上，臣繪制的蒸汽機(jī)只是最基礎(chǔ)，最簡(jiǎn)陋的原型機(jī)，真正要把它實(shí)用化，投入使用，還要花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間，很多銀錢去實(shí)現(xiàn)。”方逸急忙說(shuō)道。
“比如說(shuō)，漏氣，運(yùn)行不平穩(wěn)，噪音巨大，動(dòng)作生硬等等問(wèn)題，這些都有待后續(xù)解決，但是一旦蒸汽機(jī)能夠?qū)嵱没貢?huì)給我大明帶來(lái)翻天覆地的變化?！?p> 天啟帝連連點(diǎn)頭，贊同方逸的話語(yǔ)，“不錯(cuò)，此物雖好，但確實(shí)是不太完善?！?p> 比如說(shuō)，漏氣漏得有點(diǎn)太多了，噪音也有點(diǎn)太大了，確實(shí)需要進(jìn)一步改進(jìn)。
沉吟片刻后，天啟帝望向方逸，眼神變得十分的慈和。
“此物既是方卿家所創(chuàng)，不知方卿家可愿繼續(xù)在這方面研究下去？若是蒸汽水車，蒸汽織機(jī)乃至蒸汽機(jī)車真能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，方卿家，朕定然厚厚有賞！”
想了一下后，天啟帝急忙又追加了一句，“至少朕能保你一個(gè)四品大員之位！”
嘶！身邊眾太監(jiān)頓時(shí)倒吸一口涼氣！
居然是四品大員之位！看來(lái)皇上對(duì)這所謂的蒸汽機(jī)，真是非常的看重啊。
聽(tīng)了天啟帝的話語(yǔ)，方逸心中也有些激動(dòng)。
這可是四品官員，放在后世，妥妥也是個(gè)省一級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)干部，而自己現(xiàn)在還不過(guò)是個(gè)小秀才而已。
堪稱是一步登天。
只不過(guò)激動(dòng)之余，方逸依舊保持著冷靜。
蒸汽機(jī)原理簡(jiǎn)單，但是真正將其完善化可沒(méi)那么容易，不但需要大量天文數(shù)字的銀錢，也需要長(zhǎng)久的時(shí)間去研發(fā)，真要指著靠蒸汽機(jī)來(lái)做官，在資金充裕的情況下，方逸估計(jì)最快也得四五年以后。
“皇上放心，此事臣責(zé)無(wú)旁貸！”方逸急忙應(yīng)承了下來(lái)。
天啟帝面露微笑，他看著方逸，眼中全是殷切之意。
“不過(guò)完善蒸汽機(jī)是一項(xiàng)很大的工程，還需要耗費(fèi)大量的人力物力以及時(shí)間，臣以為，蒸汽機(jī)真正能投入實(shí)用化，至少也要四五年時(shí)間。”方逸說(shuō)道。
“四五年……”天啟帝皺眉想了想，轉(zhuǎn)身望向一旁的魏忠賢，“大伴，朕的內(nèi)庫(kù)還有多少銀兩？”
魏忠賢上前恭謹(jǐn)答道：“啟稟皇上，最近宮中開銷甚大，如今內(nèi)庫(kù)中的銀兩，只有七八千兩銀子了?！?p> 天啟帝啊了一聲，臉色有點(diǎn)尷尬。
人力他可以給方逸調(diào)，方逸要時(shí)間，天啟帝也可以給他寬裕幾年，但這物力，也就是銀錢，現(xiàn)在天啟帝拿不出來(lái)。
戶部倒是有銀子，但是天啟帝用腳指頭也能想到，戶部的那些官員，絕不會(huì)為了方逸的這一項(xiàng)奇技淫巧掏哪怕是一兩銀子。
戶部那些糟老頭子都是一群老古董，壞得很。
俗話說(shuō)皇帝不差餓兵，讓人干活，卻不給拿銀子，天啟帝臉上不禁微微發(fā)紅。
“皇上，這研制蒸汽機(jī)的銀錢，臣愿自己籌備，并不需朝廷拿一文錢。”方逸說(shuō)道。
這下天啟帝的眼圈也開始微微發(fā)紅了。
他很感動(dòng)。
這年頭，像這樣自掏腰包為朝廷干活的人，可謂是極為稀少。
更何況研制蒸汽機(jī)，肯定需要大量天文數(shù)字的銀錢。
“不過(guò)，臣有一個(gè)要求，還望皇上恩準(zhǔn)?！狈揭堇^續(xù)說(shuō)道。
“方卿家請(qǐng)講。”只要方逸的這個(gè)要求不過(guò)分，天啟帝準(zhǔn)備馬上答應(yīng)他。
“臣開辦了一家商行，臣打算用商行盈利賺的銀錢，來(lái)補(bǔ)貼研制蒸汽機(jī)的費(fèi)用，所以，臣希望皇上能對(duì)臣開辦的這家商行，給予一定的關(guān)照和便利?！?p> “準(zhǔn)了，魏忠賢，這事就交給你，你來(lái)為方卿家的商行保駕護(hù)航，絕不允許任何人破壞方卿家的商行，否則朕一定嚴(yán)懲不貸！”天啟帝斬釘截鐵地說(shuō)道。
“老臣遵旨?！蔽褐屹t心中一陣別扭，但還是急忙跪了下去。
這下可倒好，皇帝一聲令下，自己就從破壞者變成保護(hù)者了。
方逸心中頓時(shí)便是一陣輕松。
他曉得，自己今天前來(lái)的目標(biāo)，已初步實(shí)現(xiàn)！
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然有一人匆匆走來(lái)。
方逸定睛看去，來(lái)人正是與自己曾有一面之緣的都御史亓詩(shī)教。
陳子龍拜師之時(shí)，他是當(dāng)時(shí)的見(jiàn)證之一。
只見(jiàn)亓詩(shī)教臉色嚴(yán)肅，匆匆上前，來(lái)到天啟帝面前大禮參拜。
“亓卿家請(qǐng)起?！碧靻⒌壅f(shuō)道，“亓卿家可是有事？”
看了一眼旁邊的魏忠賢，亓詩(shī)教臉色有些猶豫。
魏忠賢沉下臉來(lái)，他隱約已經(jīng)猜到亓詩(shī)教要說(shuō)的內(nèi)容了。
方逸不動(dòng)聲色地靜立一旁。
“皇上，受西北天災(zāi)影響，來(lái)到京師的逃難百姓越來(lái)越多，據(jù)臣估計(jì)，如今城外的百姓已有上萬(wàn)人之多，因饑寒交迫，衣食無(wú)著，每天都有大量百姓因此死去，慘不忍睹。”亓詩(shī)教終于開口說(shuō)道。
天啟帝臉上的笑容頓時(shí)便消失不見(jiàn)，緊鎖雙眉。
魏忠賢上前一步，“哼，亓大人，此事不是早已處理完了么？咱家記得半月之前，朝廷便已派人前去賑濟(jì)粥米給他們，并且每天也都有城中的良善士紳在那邊設(shè)棚施粥，既然有吃的，他們又怎么會(huì)死這么多人？”
“亓大人，你可千萬(wàn)不要夸大其詞，危言聳聽(tīng)啊?！蔽褐屹t冷冰冰地說(shuō)道。
亓詩(shī)教聽(tīng)了，一時(shí)語(yǔ)塞。
魏忠賢嘴上說(shuō)的，看似讓人挑不出毛病。
但亓詩(shī)教心知肚明，魏忠賢所說(shuō)的種種官府應(yīng)對(duì)措施，其實(shí)都是杯水車薪，聽(tīng)著好聽(tīng)，其實(shí)沒(méi)什么大用。
首先這些施粥的士紳，純看各人的意愿，本身就很難持久，甚至有人施個(gè)兩三天粥做做樣子就結(jié)束了。
而朝廷賑濟(jì)的米糧，則被那些腐敗的官員們雁過(guò)拔毛，借機(jī)克扣了很多糧食下去，中飽私囊，在他們的層層克扣下，很多地方施放的粥跟清水一樣，里面只有一點(diǎn)點(diǎn)米粒，根本不能讓人吃飽。
并且無(wú)論是朝廷還是士紳，他們能做的也就是發(fā)放一些吃食，對(duì)于逃難百姓們的住宿問(wèn)題，他們都無(wú)力解決，只能讓這些百姓自己住在荒郊野外，自生自滅。
天啟帝雖然醉心于做木工活，不理政事，但并不代表他是個(gè)糊涂人。
魏忠賢生氣的樣子和亓詩(shī)教欲言又止的無(wú)奈樣子，都被天啟帝看在眼中，他明白這其中肯定還有隱情在內(nèi)。
但天啟帝在處理政事這方面，他是真的不精通，他處理政事的能力可以說(shuō)是還不如魏忠賢，魏忠賢都沒(méi)辦法，天啟帝就更抓瞎了。
此時(shí)此刻的天啟帝，頗有一種心有余力不足的感覺(jué)。
但亓詩(shī)教既然不顧及魏忠賢的感受，親自來(lái)到宮中面圣，想來(lái)城外逃難百姓的事情，已經(jīng)嚴(yán)重到了一個(gè)相當(dāng)?shù)牡夭?，這才迫使亓詩(shī)教冒著得罪魏忠賢的風(fēng)險(xiǎn)前來(lái)進(jìn)諫。
這事，不好辦啊。
場(chǎng)中局勢(shì)一時(shí)沉寂了下來(lái)。
魏忠賢見(jiàn)狀，便不耐煩地對(duì)亓詩(shī)教揮了揮手，道：“此事朝廷已經(jīng)有應(yīng)對(duì)，亓大人若無(wú)他事，還是請(qǐng)回吧?！?p> 亓詩(shī)教緊緊抿著嘴唇，想了一想，這才無(wú)奈地向天啟帝施了一禮，轉(zhuǎn)身欲走。
“亓大人請(qǐng)留步。”方逸在一旁突然開口說(shuō)道，“此事在下或有解決之策。”