大清的疆域，和臺(tái)灣遙遙相對(duì)的，是日本國。
日本國與大清不同，雖有名義上的皇帝--天皇，但是受日本神道教的影響，天皇的權(quán)利一直被架空于神之上，而國土的實(shí)際統(tǒng)治者，是幕府將軍。
一千多年來，日本經(jīng)歷了平家攝政，室町幕府，鐮倉幕府，應(yīng)仁之亂后的足利幕府和豐臣攝政，最終是德川幕府。日本自古以來便閉關(guān)鎖國，禁止外國的傳教士，商人以及平民進(jìn)入國內(nèi)，只允許荷蘭和大清的商人在唯一允許進(jìn)行商貿(mào)活動(dòng)的口岸，長崎進(jìn)行活動(dòng)。
秋去冬來，奕詝說，日本的使節(jié)團(tuán)已經(jīng)漂洋過海朝著京城進(jìn)發(fā)。使節(jié)團(tuán)的任務(wù)，是護(hù)送日本的公主前來大清和親。德川政權(quán)與我大清無異，皆為內(nèi)憂外患，所以想出了和親一招，依附大清的臂膀。日本自古便是彈丸之地，與我大清朝相距十萬八千里，所以和親一說，還是頭一遭。
此次前來的公主，并非皇室所出，而是德川家定的夫人所生的女兒，名叫任子。幕府政權(quán)的稱謂與大清不同，他們稱后宮為大奧，宮女為奧女。將軍的正室夫人為御臺(tái)所。這隊(duì)蠻夷之地而來的和親隊(duì)伍，把冬天的紫禁城，籠罩上了一層富有傳奇的色彩。
傍晚，奕詝來到了鐘粹宮。小樂子前來讓我提早準(zhǔn)備，我以為是自己的耳朵聽錯(cuò)了。
今日既非初一也不是十五，奕詝能來我這兒倒也新鮮。后宮里，有如麗嬪，蘭嬪那般寵冠六宮的女人，也有似吉常在，玫常在那般被皇上遺忘的失寵之人，更有像英華那樣被賜死的嬪妃。而我，卻是這個(gè)后宮之中另類的存在。若說得寵，可是素日里并未見他過多留宿在我的宮寢?？扇粽f失寵，前朝后宮有什么煩心之事，他第一個(gè)想到的，卻是與我商議交談。或許，這就是妻與妾的區(qū)別吧。
“奴才給皇上請(qǐng)安?！蔽艺驹趯m外的廣場上，看著奕詝的儀仗踏入了內(nèi)廷。
“快起來，天已經(jīng)見涼，皇后也不披個(gè)斗篷，怎的在外等候？”
“恭迎皇上是奴才的分內(nèi)之事，不敢忘卻?！?p> “來?！鞭仍}拉著我的手，朝著主殿走去：“晌午李氏朝鮮進(jìn)貢了一些高麗參，天氣涼了，朕給你帶來了三十只，好好補(bǔ)補(bǔ)身子?！?p> 殿內(nèi)，我親自為奕詝熬了一鍋海參粥，拌了三道小菜，雖然比不上御膳精致，但是更顯得家常。
“英國駐華公使包令，聯(lián)合法國公使布爾隆，美國公使麥蓮，借口《望廈條約》十二年期限已到，要求對(duì)《南京條約》修約。”奕詝說。
“太平天國動(dòng)亂未平，此時(shí)洋人們前來搗亂，分明是把我大清當(dāng)做殂上肉，想要任意宰割?！闭f著，我開始為他布菜。
“不錯(cuò)。聽聞日本那邊也不好過，美國炮轟諸多港口，這也是此次日本前來和親的原因吧?！?p> “若是和親，按理說應(yīng)該和洋人和親。我大清朝自保尚且足以，但是卻沒有了康乾時(shí)期的盛世。日本此時(shí)向我大清示好，恐怕另有原因。”我說著，給奕詝盛了一碗粥：“天冷了，先喝完熱粥暖暖身子?！?p> “那么依芬兒之言，此次公主前來和親，所為幾何？”
“奴才以為，和親不過是一招移花接木。日本雖被洋人炮轟，幕府危機(jī)搖搖欲墜，但是相比我大清的困境，顯然微不足道。自古以來，射人先射馬，擒賊先擒王。日本與我大清和親，向洋人表明了歸順大清之心，而洋人們便會(huì)集中全力攻打我們，只要大清一破，朝鮮，日本等屬國，就都如同探囊取物一般便利?！蔽艺f。
“皇后所言與貞兒并行不悖。”
“哦？蘭嬪也有如此見解？”我問。
“不錯(cuò)，貞兒蕙質(zhì)蘭心，心思縝密之處尤勝過男子，只可惜是個(gè)女兒身，只能安息于后宮，否則定要給她個(gè)官做?！?p> “皇上若覺得委屈了蘭妹妹，貴妃與皇貴妃之位多有空懸，大可進(jìn)行嘉獎(jiǎng)冊封?！蔽艺f著，笑著扭過了頭去。
“我們的皇后娘娘吃醋了？”奕詝說著，用手摸著我的臉蛋，“芬兒以為，和親之事，如何搪塞？”
“靜觀其變?！蔽艺f著，指了指天空：“樹欲靜而風(fēng)不止，現(xiàn)如今，樹沒有想要安靜的意思，狂風(fēng)大作，不知哪一方能扭轉(zhuǎn)乾坤，唯有以不動(dòng)應(yīng)萬動(dòng)，方能取勝?！?p> 第二日的早晨定省，我向眾妃說明了日本公主此次前來和親的事由，讓眾人談?wù)勛约旱南敕ā：陀H一事雖為國事，但是所嫁之人，必定是皇親貴胄，也算家事。
“皇后主子，這縱觀朝野，除曾國藩之外，那便是六爺最為合適了?！庇駤逭f。
“可是奕?已經(jīng)有了嫡福晉，曾國藩已經(jīng)年逾不惑，自然都不適合迎娶公主。”我道。
“皇后主子，您是不是還忘了一個(gè)人。”此時(shí)，麗嬪開口了。
“哦？是何人？”
麗嬪瞟了一眼蘭嬪，奸笑著說道：“七爺奕譞呀?！?p> “奕譞雖然只有十來歲，但是也在去年迎娶了福晉。說到底，日本那邊是善是惡咱們都不清楚，若是將曾國藩這種皇族重臣與公主和親，不僅有失體面，也唯恐有礙國本。奕譞倒是個(gè)不錯(cuò)的人選?！蔽艺f。
“皇后主子這便是應(yīng)允了？”麗嬪說著，繼續(xù)看著蘭嬪，“哎呀呀，不知那葉赫那拉氏若是多了個(gè)蠻夷之地的姐妹，日子可怎么過??？”
“葉赫那拉氏？”我聽罷覺得不對(duì)勁，轉(zhuǎn)向蘭嬪道：“本宮記得與你同年選秀的，還有個(gè)葉赫那拉氏胞妹？”
“多謝皇后娘娘記掛。”蘭嬪說著，站了起來行了個(gè)禮，“奴才的妹妹，嫁給了七王爺，現(xiàn)如今是側(cè)福晉?！?p> “哦，怪不得。奕譞與本宮的弟弟同在上書房，文韜武略樣樣精通，你妹妹與他也算是青梅竹馬，兩小無猜，你妹妹有福氣啊?！蔽艺f著，又朝著眾妃問道：“你們可還有其他的人選？”
“朝野里左不過就這么幾個(gè)人，難不成還讓那蠻夷女子入宮？”婉貴人說。
“若是入宮倒也不錯(cuò)，皇上開心，封了個(gè)貴人，正好能跟你平起平坐?！膘髻F人接應(yīng)到。
“好了，好了。你們幾個(gè)，不要一見面就斗嘴，本宮是要你們一起來分憂，不是添堵。”我拍了拍桌子。
“奴才知罪。”
“主子，你是否記得鄭慎親王的六子？”此時(shí)，蘭嬪一句話如醍醐灌頂。
“你是說，愛新覺羅肅順？”
“不錯(cuò)，主子，肅順份數(shù)皇族。日本此次前來和親的目的，便是嫁與皇族，肅順位高權(quán)重，所以即便不能使公主納入后宮，做肅順的福晉，也是天大的恩賜?！?p> 肅順的祖先，濟(jì)爾哈朗，被太宗皇帝皇太極封為鄭親王，后來，鑲藍(lán)旗這一脈，得到了世襲罔替的許可，成為了滿清八大鐵帽子王之一，雖然與奕詝的血脈較遠(yuǎn)，但是也同為宗族?？墒谴巳诵乃技?xì)密，若是被日本公主蠱惑，難免對(duì)帝位有所動(dòng)搖。素聞東瀛之人信奉堪輿之術(shù)，天知道肅順是否會(huì)被蠱惑。蘭嬪推舉肅順，無外乎是出于對(duì)自己妹妹的私心。
“眾姐妹的心意本宮都知道了，不過決定的權(quán)利還是在皇上。本宮會(huì)向皇上傳達(dá)大家的意思。不日，公主和使節(jié)團(tuán)便會(huì)抵達(dá)京城，進(jìn)入后宮。這將是皇上登基以來最為重大的一次慶典，所以大家也回去好好準(zhǔn)備一下，以最好的姿態(tài)出席賓宴，讓那些東瀛人一睹我泱泱大國的風(fēng)采?！?p> “嗻，奴才遵旨?！?p> “好了，時(shí)候不早了，本宮要去看看兩位皇貴太妃，你們先跪安吧。”
話畢，眾人退了出去，我從倉庫去了一些補(bǔ)品，朝著永和宮的方向走去。