第二日一早，張鶴齡喊白露起來吃早飯，卻沒人回應(yīng)，他擔(dān)心白露病情加重，一推門，卻發(fā)現(xiàn)門沒有關(guān)，直接推開了。
張鶴齡此時心中閃過一個不好的念頭，來到床前，果然沒有人，被子疊的整整齊齊，四下巡視了一番，見桌上的茶壺下面壓著一張紙，寫著八個字：“愿君安好，有緣再會！”
張鶴齡愣了很久，喃喃說道：“說好的給我做保鏢呢，怎么說話不算數(shù)啊？”
回定興縣的路上，張鶴齡有些魂不守舍，王守仁上前勸道：“大人，白姑娘定是怕她的身份牽連到大人，這才不辭而別，可見白姑娘還是很看重大人的?！?p> 張鶴齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，這其中的緣由他怎會不知，只是心中念念不舍，畢竟，這是自己在這個世界的第一個女人。
王守仁又說道：“還請大人以大局為重，盡快處理好定興縣的事務(wù)。”
張鶴齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我自有分寸?！?p> 正午時分，張鶴齡所率領(lǐng)的蟒衛(wèi)已經(jīng)抵達(dá)定興縣，和部隊(duì)匯合。此時，錦衣衛(wèi)指揮使牟斌和神機(jī)營指揮薛慶已經(jīng)接管了城防，定興縣知縣吳德貴已經(jīng)被拿下，所有的兵丁衙役正在接受盤查，若是有賊人有染，便直接拿下，若是真不知情的，警告一下就放掉了。
張鶴齡來到知府衙門，見牟斌和薛慶正在商議什么事情，便上前打招呼：“見過兩位指揮使！”
“薛某見過壽寧侯！”薛慶忙站起身來，以前看張鶴齡怎么看怎么不順眼，今日雙眼中卻全是興奮，這可是軍功啊，大明朝眼下四海升平，除了邊境偶有沖突，基本上沒什么打仗的地方，自己昨日來的時候還嘀咕呢，屁大點(diǎn)事還需要出動神機(jī)營？沒想到，還是盤硬菜，而且，自己趕到的時候，白蓮教雖然控制住了局面，但是自身也消耗巨大，被援軍一沖就跨了，可以說這份軍功是唾手而得。
“張大人客氣了，請坐！”牟斌和張鶴齡打過一些叫道，兩人交談的時候比較隨意，“昨日讓白蓮教賊首逃脫了，在下正與薛大人商議追捕之事，不知張大人可有高見？”
張鶴齡坐在一旁，說道：“還是不追了吧?！?p> 薛慶正在幻想著追殺賊首，再立新功，聞聽此言，不由地愣了一下，面色不悅地問道：“賊人敗逃，正是痛打落水狗的好機(jī)會，張大人何出此言？”
張鶴齡已經(jīng)在白蓮教面前吃過虧了，既然知道對方是有備而來，一定是早就做好了各方面準(zhǔn)備，撤退的方案應(yīng)該也在其中，于是說道：“本官剛才過來的時候，看了幾分口供，原來這次的賊首乃是白蓮教的教主王世杰，此人能當(dāng)上教主，定然有些才能，昨日一戰(zhàn)，蟒衛(wèi)確實(shí)吃了大虧，若非兩位救援及時，恐怕會全軍覆沒?！?p> 薛慶不客氣地說道：“如此說來，張大人是被賊人打怕了？”
牟斌聞言，眉頭皺了一下，張鶴齡卻笑了笑，說道：“兵法有云，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆，我們對王世杰這個人的了解還不夠，冒然出擊，怕是正中賊人下懷。”
牟斌也點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“張大人言之有理，薛指揮使，咱們還是先回京復(fù)命吧?！?p> 薛慶不以為然地說道：“既然如此，有請張大人和牟大人先行回京，薛某去將那些白蓮教反賊剿個干凈，再回京面圣！”
牟斌攔住他，說道：“薛大人，不可！”
薛慶掙開牟斌的手臂，說道：“如今白蓮教反賊正在狼狽逃竄，正是將其一舉殲滅的大好時機(jī)，汝二人卻在此擔(dān)驚受怕，真是好煞風(fēng)景！”
張鶴齡卻沒有阻攔，只是淡淡地說道：“既然薛大人執(zhí)意追擊，便去追擊吧，我蟒衛(wèi)便不參與了，今日之后的一切軍功，都是神機(jī)營的。”
薛慶哈哈大笑兩句，又問道：“好，蟒衛(wèi)退出了，錦衣衛(wèi)怎么說？”
牟斌沉吟片刻，吐出兩個字：“退出！”
薛慶冷笑一聲，說道：“也好，情報機(jī)關(guān)嘛，專心刺探情報就好了，打仗的事，你們還是不要摻和了！”說完，頭也不回地走了出去。
待薛慶走后，張鶴齡將保定府殺劉華一事說給牟斌，牟斌大驚失色，說道：“大人此番不是徹底惹惱了劉吉？”
張鶴齡卻很淡然，說道：“劉吉又怎樣，惹不得嗎？”
“劉吉乃百官之首，張大人得罪了劉吉，以后怕是沒好日子過了?！?p> 張鶴齡卻不以為然，說道：“我怕他個鳥！再說了，難道我不得罪他，就會有好日子過了？前幾天帶人彈劾我不就是他搞的鬼么？這個老東西都騎到我頭上來了，你認(rèn)為本侯和他之間還有和平相處的可能嗎？”
“話雖如此，但是劉吉手中權(quán)力太大，張大人還是避免與其正面交鋒為好?！?p> 張鶴齡搖搖頭，說道：“該來的終究會來，我已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。劉華那邊，錦衣衛(wèi)馬上接手，同時與保定知府魏文龍打好招呼，盡可能多地收集劉華的犯罪證據(jù)?！?p> “可是，魏文龍是劉吉的人，查劉華的罪證，他不會配合的。”
“若是魏文龍不配合，你派人警告他，就說我記著他呢，讓他好自為之！”
牟斌也是無奈，他很想問一句，你咋這么牛呢，你咋不上天呢？
兩人商議之后，除了留下一些重傷者在此地療養(yǎng)，大部隊(duì)第二天一早直接開拔，押著一眾俘虜和嫌犯一起回京。
黎明時分，張鶴齡睡的正香，卻聽到外面亂哄哄的，他以為又有賊人偷襲，頓時睡意全無，起身準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，卻看到薛慶推門進(jìn)來，后面還跟著牟斌，看薛慶灰頭土臉的神色，張鶴齡已經(jīng)猜到幾分。
“不知薛大人戰(zhàn)果如何？”
薛慶搖了搖頭，說道：“說來慚愧，我等追到牛頭山的時候，中了賊人的埋伏，折了四十多弟兄。唉，都怪薛某昨日不聽兩位大人的勸誡，一意孤行，此時悔之晚矣！”
張鶴齡和牟斌對視一眼，然后說道：“薛大人立功心切，才讓賊人有機(jī)可乘，須知窮寇莫追，昨日一戰(zhàn)，白蓮教元?dú)獯髠?，雖說走了賊首，幾年內(nèi)也掀不起什么波瀾，若是將他們逼急了，拿出拼命的架勢，就算能夠全殲賊人，我方必定損失慘重，這種仗打起來不劃算。”
薛慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“都怪薛某貪功，致使我軍損失慘重，此番受教了。”
張鶴齡嘆了口氣，說道：“說起損失慘重，張某當(dāng)初一個錯誤決定，蟒衛(wèi)傷亡過半，唉……”
牟斌打斷他的話，說道：“兩位大人不要自責(zé)了，此役畢竟是大勝，這些旁枝末節(jié)就不要太過在意了，我等還是準(zhǔn)備一下進(jìn)京面圣的事宜吧?！?p> 三人商議過后，便啟程出發(fā)，待眾人回到京師的時候天已經(jīng)黑了，城門早已經(jīng)關(guān)閉，張鶴齡便帶著牟斌等人來到南山，先在此宿營一晚，準(zhǔn)備第二天一早進(jìn)城。
張鶴齡將戚景通和王守仁叫到身前，說道：“我得到消息，朝廷中有人向白蓮教出賣我們的信息?！?p> 戚景通和王守仁對視一眼，兩人臉色都非常震驚，然后是憤怒，王守仁說道：“大人，可知此人是誰？”
張鶴齡搖搖頭，說道：“尚未得知。”
戚景通更是雙眼漲紅，怒道：“若是被我查出此人是誰，定將他碎尸萬段，為死去的弟兄們報仇！”
張鶴齡繼續(xù)說道：“我叫你們兩個前來，就是為了揪出此人，明日朝堂之上，必定有人會發(fā)難與我，到時候你們兩個秘密查一查這些人的底細(xì)，如果找到私通白蓮教的證據(jù)，不需請示，直接將人拿下，我親自來審！”