黑衣人看到面前的槍口，愣住了，說道：“大人，你這是？”
“怎么是你？”張鶴齡郁悶地收起短銃，說道：“為何有門不走，偏偏要飛檐走壁？”
孫虎回道：“大人有所不知，壽寧侯府周圍有暗探出沒，小人只好翻墻?！?p> “暗探？”張鶴齡神色凝重，問道，“什么暗探？”
“那個(gè)賣燒餅的貨郎，還有對(duì)面茶館的伙計(jì)，都是暗探。”
張鶴齡問道：“能看出是什么路子嗎，廠衛(wèi)的還是白蓮教的？”
孫虎搖搖頭，說道：“不像是廠衛(wèi)的人，應(yīng)該也不是白蓮教的，因?yàn)檫@些暗探很不專業(yè)，小人一眼就看破了?！?p> 張鶴齡暗道，誰派來監(jiān)視自己的，還整的這么不專業(yè)？
“大人，小人今夜前來，是有事稟報(bào)。”
張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“查出結(jié)果了？”
“已經(jīng)查清楚了，”孫虎回道，“白虎玉雕乃是上高王送給柴永年的禮物?！?p> “上高王送給柴永年的？”張鶴齡眉頭緊皺，說道，“那柴永年不過是個(gè)閑散的讀書人，上高王籠絡(luò)此人是何意圖？”
孫虎回道：“也許是因?yàn)椴裼滥暾J(rèn)識(shí)一些朝廷官員，在士林中有些名望?！?p> 張鶴齡淡淡一笑，說道：“不管是權(quán)力還是利益，講究的是等價(jià)交換，他自己手中沒有任何實(shí)權(quán)，僅僅認(rèn)識(shí)別人有什么用？對(duì)了，聽聞求賢書院出過幾名舉人，這些人現(xiàn)在是什么官職？”
孫虎又回道：“在下查過，那幾個(gè)舉人現(xiàn)如今只是八品、九品的地方官，而且這幾人并非柴永年的學(xué)生，只是曾經(jīng)和求賢書院有些交往，或是借讀過一段時(shí)日，高中舉人之后，求賢書院便將其掛在名下。”
張鶴齡聽完有些意外，感嘆道：“這老家伙還真會(huì)宣傳，使勁給自己臉上抹金！”
孫虎繼續(xù)說道：“眼下小人擔(dān)心的是，既然白虎玉雕在上高王手中出現(xiàn)，說明福建的事遠(yuǎn)比我等想象中的復(fù)雜，說不定鄭大人查到了些什么，才會(huì)被人陷入囹圄?！?p> 張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你的懷疑不無道理，鄭大人入獄之后，你有沒有去探望過？”
孫虎搖搖頭，說道：“當(dāng)時(shí)，我千方百計(jì)想去獄中見大人一面，都沒有成功?！?p> 張鶴齡腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，上高王到底看上這個(gè)老頭哪了呢？
突然，他想到一種可能，然后說道：“圖大事者，不一定要把眼光放在近前，也許上高王看中的是長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。后天便是鄉(xiāng)試了，如果求賢書院有人在順天府鄉(xiāng)試中取得不錯(cuò)的成績(jī)，比如說解元，甚至在明年的殿試中拔得頭籌，那么求賢書院必定名氣大燥，而且來書院求學(xué)的讀書人也會(huì)增多，這些人將來可能會(huì)步入仕途，掌控一定的話語權(quán)，你說，上高王打的是不是這個(gè)主意？”
孫虎努力消化著張鶴齡的話，點(diǎn)頭說道：“大人說的有道理，小人這些時(shí)日打探消息的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)上高王秘密接觸了很多讀書人，求賢書院的黃志誠(chéng)便是其一?！?p> “黃志誠(chéng)？”張鶴齡問道，“這個(gè)人的底細(xì)你查過嗎？”
孫虎回道：“此人在北直隸頗有些人氣，亦是順天府院試案首?！?p> “院試案首？”張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，“這么說就對(duì)上了，上高王定是看中此人，如果我沒猜錯(cuò)的話，順天府鄉(xiāng)試，此人必定名列前茅?！?p> “大人的意思是，考場(chǎng)舞弊？”
張鶴齡搖搖頭，說道：“上高王沒那么笨，為了一個(gè)秀才去買通考官，他應(yīng)該是對(duì)黃志誠(chéng)有信心，認(rèn)為他有這個(gè)實(shí)力?！?p> 八月初九，弘治五年的秋闈終于開始，南山書院的兩名秀才楊懷瑾和賀東來提前一天住在東城柳家巷酒樓，寅時(shí)便出發(fā)去了考場(chǎng)。
兩人在考場(chǎng)入口互相鞠躬行禮，然后進(jìn)了考場(chǎng)，找到各自的座位。
打開試卷，考題是四個(gè)大字——鳳兮何德。
賀東來拿起試卷的時(shí)候愣住了，因?yàn)檫@個(gè)題目挺難的，難的有些過分的那種。不過這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是……自己好像練習(xí)過！
當(dāng)時(shí)張鶴齡規(guī)定，每三日做一篇八股，后來變成每日一篇，賀東來開始還覺得這個(gè)要求是天方夜譚，后來做的多了，卻感覺也不是很難，因?yàn)樗诙潭痰囊粋€(gè)月的時(shí)間就作了有十幾篇，每一篇都要反復(fù)修改，從最開始的菜鳥鍛煉成賣油翁，現(xiàn)在一提到作八股就跟聽到中午要吃飯一樣，早已習(xí)以為常。
“鳳兮何德”出自《論語·微子》第五篇，楚狂接輿歌而過孔子曰：“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而已而！今之從政者殆而！”孔子下，欲與之言。趨而辟之，不得與之言。
大明朝自開科舉以來，幾乎每一個(gè)考生都在搜腸刮肚的想要去押題，就算押不到題，咱可以熟讀四書五經(jīng)，你出的題再難也是從這些書中尋出來的語句，就好比說，我把新華字典背下來，你隨便考！
但是事實(shí)并非如此，俗話說道高一尺魔高一丈，每一個(gè)考官也都在絞盡腦汁的出偏題怪題。
比如說，“鳳兮鳳兮，何德之衰”意思是“鳳凰啊，鳳凰啊，你的德運(yùn)怎么這么衰弱呢？”可是，將“鳳兮鳳兮”的后半句和“何德之衰”的前半句組合起來，“鳳兮何德”是個(gè)什么玩意？
這已經(jīng)有些刁難的意思了，翰林修撰王華正坐在明倫堂里，因?yàn)樽约旱纳矸菔侵骺脊?，?dǎo)致自己的兒子王守仁不得參考，王華一怒之下，直接放了個(gè)大招。
既然我兒子考不成，那大家都別想好過！
在場(chǎng)的學(xué)子無不絞盡腦汁，但是賀東來看到考題，卻是放下心來，因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)練習(xí)過一道題目，叫做“可諫來者”，出題人是毛憲清，這句話同樣出自《論語·微子》第五篇的“往者不可諫，來者猶可追”。
當(dāng)時(shí)賀東來看到這題目的時(shí)候直接懵了，因?yàn)檫@四個(gè)字根本就不是一句話，寫個(gè)球?。?p> 可是不僅要寫，你寫的文章還要符合規(guī)范，還得符合圣人的道理，其中每一個(gè)格式，無論是破題、承題，你還都得符合規(guī)范，一個(gè)字不能多，一個(gè)字不能少，這就是八股文！
賀東來仔細(xì)回憶了一下，當(dāng)初自己練習(xí)這個(gè)題目的時(shí)候，一連做了三篇，每一篇都覺得不滿意，經(jīng)過毛憲清的講解之后，繼續(xù)重新去作。他甚至還記得，自己作的文章，最終還是出現(xiàn)了好幾處錯(cuò)誤，專門被指摘出來。
賀東來自幼家貧，讀書雖然刻苦，但是因?yàn)榧依锏臈l件不允許，只能一面讀書一面做些零工，平日里以代寫書信為主，實(shí)在揭不開鍋就去作坊幫忙，勉強(qiáng)糊口。后來實(shí)在無處可去了，聽說南山開設(shè)學(xué)堂，招教書先生，便過來碰碰運(yùn)氣，沒想到在南山學(xué)堂不但衣食無憂，還能將自己送進(jìn)考場(chǎng)。
即便是在考試之前，賀東來都認(rèn)為自己毫無希望，四書五經(jīng)的基本功還沒有掌握，哪有上來就作八股文的？
但是現(xiàn)在，他的心中莫名激動(dòng)，雖然這兩個(gè)題目有所不同，但是出題的套路是一樣的，而且出自同一段話，因此，破題的套路也應(yīng)該一樣。賀東來想到毛憲清和自己講過的破題技巧，稍加思索，便開始下筆。
大多數(shù)人還在苦思冥想之際，楊懷瑾和賀東來已經(jīng)打好了草稿，修改了一些錯(cuò)別字和語句，便開始謄寫。
考試共分三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日，三場(chǎng)都需要提前一天進(jìn)入考場(chǎng)，即初八，初十、十四日進(jìn)場(chǎng)，考試后一日出場(chǎng)。
三場(chǎng)考試下來，眾考生早已筋疲力盡，楊懷瑾和賀東來卻是神采飛揚(yáng)，兩人剛剛走出考場(chǎng)大門便看到一個(gè)熟人，這人看到楊懷瑾也是愣了一下，然后說道：“原來是楊兄，幸會(huì)幸會(huì)！”
說話之人正是黃志誠(chéng)，賽詩會(huì)上和楊懷瑾碰過面。
楊懷瑾回了一禮，說道：“黃兄，幸會(huì)！”
黃志誠(chéng)將二人上下打量一番，說道：“楊兄和壽寧侯學(xué)的一手好對(duì)聯(lián)，可是寫八股不比對(duì)聯(lián)，不是抖些小機(jī)靈就能寫成的。”
楊懷瑾說道：“黃兄說的極是，如今考試已經(jīng)結(jié)束，結(jié)果如何要由考官來評(píng)判，我等靜待佳音便是?！?p> 黃志誠(chéng)卻搖搖頭，說道：“真是不知者無畏啊，你們回去等便是，在下考的不好，要回去反省了?！?p> 楊懷瑾問道：“黃兄沒考好嗎？”
黃志誠(chéng)裝模作樣地嘆了口氣，說道：“方才出考場(chǎng)的時(shí)候細(xì)細(xì)琢磨，好像寫錯(cuò)了一個(gè)字，怕是第一名的位置保不住了。”
說完，搖頭晃腦地走開了。
賀東來問道：“這人誰啊，怎么看著這么欠揍呢？”
楊懷瑾說道：“求賢書院的，據(jù)說是順天府院試案首，頗有幾分名氣?！?p> “懷瑾兄，將你研制的火藥雷管送我一根?！?p> 楊懷瑾詫異地問道：“東來兄要雷管做什么？”
賀東來看著遠(yuǎn)去的黃志誠(chéng)，說道：“下次再看到他這樣說話，我就把雷管塞進(jìn)他嘴里！”