風(fēng)雪依舊吹拂著雒陽大地，但是端坐在大將軍府的袁術(shù)卻額頭冒汗。
大將軍府采用了豪華的地暖設(shè)計，地下埋了一根貫穿全屋的瓦制大管道。寒冬時家仆在屋外火爐生火，使地下水管溫度升高，讓全屋維持在只穿單衣也依舊暖和的溫度。而身穿冬裝的袁術(shù)，在這樣的“空調(diào)房”里，自然是汗流浹背。
“賢侄啊，令尊的事情你放心吧，我與袁司空同朝為官多年，明天我和廷尉說一聲，讓他出面為你父親求赦。”
膘肥體壯的何進踞坐在一條華麗的長榻之上，張口吞下了一顆仕女送到嘴邊的葡萄。
“慎侯大恩，術(shù)沒齒難忘。”
袁術(shù)拜倒在地，雙手奉上了父親袁逢的印璽。
在士族來說，交印，代表臣服。
袁逢作為袁氏的族長，交出袁逢的印，就代表整個袁家向何進臣服。
何進收下這袁逢的印璽，露出了得意的神色。
在雒陽，士族的一舉一動都關(guān)乎禮節(jié)。
而禮節(jié)本身，關(guān)乎權(quán)力。
何進知道，袁術(shù)的低頭，并不是意味著自己的血統(tǒng)比袁家更高貴，而是因為自己手中真正掌握了權(quán)力。
士族，不過也就是權(quán)力的一條狗。
在袁術(shù)恭敬的離開大將軍府后，何進沖屏風(fēng)后面的蒙面男子說道：“這就是你勸我救的袁家？現(xiàn)在自身難保，救了他們有用？”
“不救袁家，他們那些門生故吏只會倒向楊家。您現(xiàn)在牽住了袁家的脖子，以后才能再按住楊家?！?p> 屏風(fēng)后面的聲音頓了頓，繼續(xù)悠悠說著：
“世上沒有免費的午餐，借出去的本金越高，期限越長，利息也就越豐厚?！?p> “切，不懂你們這幫讀書人說什么。你可不要像那個許攸，答應(yīng)我能借勢除掉史侯，結(jié)果還需要我來擦屁股?！?p> 何進說著捏了捏仕女的臉頰，似乎對行刺之事絲毫沒有放在心上。
是的，那日許攸來找何進，所獻的就是一出“借刀殺人”之計，即以袁術(shù)假行刺為幌子，趁機派出真刺客刺殺天子和皇次子劉協(xié)，目的則是確保何進胞妹何皇后所生的嫡長子劉辨提前順利繼位。
何進之所以同意這種生猛的手段，主要是因為外甥“熊孩子”劉辨越來越不招父皇的待見，而劉協(xié)年僅三歲已經(jīng)表現(xiàn)出了神童潛質(zhì)，激起了天子劉宏廢嫡立賢的心思。
天子家事，便是國事，更是腥風(fēng)血雨、你死我活的戰(zhàn)事！
“救了袁逢，那袁術(shù)殺良冒功、刺王殺駕的事情到底怎么解釋？”何進手繼續(xù)放肆的摸著，臉上卻沒有一絲興奮的表情。
“張角已死，余孽仍在。南陽狂生許攸誹謗朝廷，勾結(jié)叛逆，借角逆復(fù)生的謠言欲行刺天子！”屏風(fēng)后面的人有條不紊地說著，宣告了許攸的死刑。
五日后，袁術(shù)終于等來了朝廷的消息。
“執(zhí)金吾袁逢護駕有功，官復(fù)原職。”
“虎賁中郎將袁紹玩忽職守，免冠思過，著袁術(shù)接任虎賁中郎將一職?！?p> 袁術(shù)簡直不敢相信自己的耳朵。何進一句話，不僅救活了袁家這顆參天大樹，竟然還讓自己得到了夢寐以求的虎賁之職。
然而另一個消息，也加劇了他的擔(dān)憂。
許攸成了朝廷邸報中的匪首，下令全城緝拿。
袁術(shù)的心再次提到了嗓子眼，因為許攸被抓，自己一定會被供出來。
“公子！門口有人給您留了封信！”
袁術(shù)急忙奪過錦囊，抽出了里面的信紙，讀了兩遍，氣憤的當(dāng)場撕碎。
“好你個許攸！跑就跑了，竟然還敢威脅我！有種你永遠別回到這雒陽城！”
此刻的袁術(shù)，早就忘記了自己之前狼狽的樣子，重新拾起了貴公子，甚至是大將軍的脾氣。
“對了！來人！”袁術(shù)似乎是想起了什么，招呼來了一個貼身奴仆。
“還沒找到袁忠嗎？”
“沒有，四九城問過了，誰也沒看見?！?p> 袁術(shù)哼哼一笑：
“帶夠了人，去南陽新野縣黃家村，把袁忠他老娘給我?guī)Щ貋?。要是敢反抗，格殺勿論！?p> 與此同時，獲釋回家自省的袁紹，迎來了第一位登門拜訪的客人。
“本初，現(xiàn)在你這將軍府可是清靜多了。”
“孟德啊，也就是你了，連淳于瓊現(xiàn)在都躲著我。”
這位客人，正是與袁紹相交多年的摯友，曹操曹孟德。
相比于袁紹的魁梧挺拔一表人才，曹操身型矮小了不少。也許正是因此，曹操自幼年以來一直扮演著袁紹小弟的角色。
“嘗嘗我?guī)淼南『必?，這是去年秋天雒陽新流行的葡萄酒?！辈懿傩χ鴱木茐刂袨樵B舀了滿滿一碗，遞到朋友面前。
袁紹壓住了在詔獄虎穴中新長的茂密胡須，一口氣將美酒咽下。
“本初休要牛飲，這酒后勁足，而且不便宜啊！哈哈哈！”
曹操一語，逗得二人哈哈大笑。
“哎，孟德，這幾日我也想了很多。就說這何大將軍，好多人還嘲笑人家屠戶出身，可是人家掌握權(quán)力啊，幾句話，就把我和老爺子放了。什么家世背景，在權(quán)力面前一文不值??！”
說著，袁紹又干了一大碗葡萄酒，臉色有些泛紅。
曹操聽聞此言，收住了笑容，沉吟片刻，一聲嘆息，將自己手中的酒碗放下：
“本初，那何大將軍可沒有救你……”
“沒救我？那楊奉怎能放我出來？”
“是我向衛(wèi)家的商鋪典當(dāng)了倚天劍，買通了宦官蹇碩才放你出來的?！?p> “什么！”袁紹瞬間酒醒，望著救命恩人說道：
“你竟然為了救我，將你祖?zhèn)鞯囊刑靹o了衛(wèi)家？”
“本初勿憂，典當(dāng)嘛，將來有錢還能贖回！”曹操又憨然一笑道：“天下可以沒有倚天劍，不能沒有你袁本初啊。”
哐！袁紹一頭磕在地上，向曹操行了大禮。
曹操則趕忙扶起摯友，誠摯的說道：“大敵當(dāng)前，需要的不是一人敵的絕世好劍，而是萬人敵的無雙名將！”
袁紹聽得曹操話中有話，連忙問道：“我聽說那角逆已死，孟德說得莫不是盤踞西北作亂的邊章、韓遂之輩？”
“本初??！那邊章不過冢中枯骨，一偏將即可擒之，談何大敵??！”
“那你說的大敵是指？”
“首先，就是跨州聯(lián)郡的黃匪余孽。前日我?guī)е苋收鄯导街?，本想調(diào)查那角逆復(fù)起的謠言，卻沒成想正巧遇到那黃匪火并，一舉抓住了那作亂的余孽張梁！估計過幾日那賊逆就會被押送至京，角逆死而復(fù)生的謠言料可不攻自破。但是一路所見，竟連司隸之地都是餓殍千里，冀州山區(qū)更是易子相食，聽說多地山賊都打起了‘黃天當(dāng)立’的旗號，這和新莽年間何其相像？”
活捉人公將軍張梁！這是不亞于斬殺張角的大功。曹操如此輕瞄淡寫輕描一語帶過，反倒讓袁紹心里感到汗顏。
“二一則，就是這侵蝕大漢國脈的蛀蟲！”曹操此話擲地有聲，讓袁紹腦中如炸雷驚醒。
“孟德所言我已知之。四方盜賊并起只是疥癬之疾，宦豎賣官害民，欺君罔上，導(dǎo)致正人皆去，才是我大漢心頭之患?！?p> “本初何其膽小也？”
曹操突然抓住了袁紹的手腕，厲聲說道：
“黃匪為什么頻剿不盡，西北遼東為什么久靖不安？根子就爛在這雒陽城！這雒陽城里爛一點，天下郡國就得爛一片！這大漢朝的心頭之患，不在邊陲、不在河北，就在這雒陽帝都，就在這南宮墻里！”
“孟德慎言！??！”袁紹連忙要去捂曹操的嘴，卻被曹操一把推開。
“怕什么？你是四世三公的袁本初！你生在天下首望之族，你就得有擔(dān)負天下的責(zé)任！你怕？黃匪攻破了雒陽城，第一個殺的就是你！你退？大漢朝十三州百余郡，你退一步就是萬丈懸崖！”
袁紹此刻被曹操徹底罵醒，本來因丟官而沮喪的心情瞬間受到了激勵，眼神中重新燃起了青年時的熱血。
“孟德之意，我已知了。有些話你我兄弟心照不宣，單說今后怎么辦？”
曹操平順了下氣韻，重新坐到袁紹身邊說道：
“我觀本朝氣數(shù)，除世祖外，天子在位皆不超二十年。今上登基已歷十五載，故而才渴求方士尋長生之術(shù)……”
袁紹按住了曹操的話頭，起身到門口，確認四下無人，將房門緊閉，轉(zhuǎn)身問向曹操：
“你想擁立哪位皇子？”
曹操聽得此言，愣了一下，笑著搖搖頭。
“本初啊，你還是想著士族借力打力那一套。告訴你，無論皇長子背后的何大將軍，還是皇次子背后的董太后，都不可依仗。”
曹操沖袁紹攥緊了拳頭說道：
“真想辦成事，只能靠自己?！?p> 袁紹眉頭緊皺說道：“可我們無兵無糧，你這不是一句空話嗎？”
曹操瞪著袁紹的眼睛：
“我們有勢！本初，來之前，我已暗中聯(lián)結(jié)多位有志青年才俊，有世家子弟、有軍中新秀，更有漢室宗親，發(fā)愿共保漢室，滌蕩宇宙！這次我來，就是受他們之邀，來推你做盟主的！由你帶領(lǐng)我們除奸救國！”
說完，曹操竟然從懷中掏出了一塊綢布，上面密密麻麻寫滿了人名。
“曹孟德啊曹孟德，你瞞了我好苦啊，如此大事，怎能沒有我！”說著，袁紹高興的將綢布鋪在書案之上，沉思片刻，寫下了自己的名字。
“對了，剛剛你說你活捉了張梁，那賊人現(xiàn)在何處？”袁紹寫下大名，不經(jīng)意問起曹操的勝績。
“為了你的事，我和曹仁先回來了?，F(xiàn)在人犯還關(guān)在鄴城，冀州刺史王芬說，年后就親自押送進京，還有這次的降將張燕等人，一并請?zhí)熳釉t命封賞！”
“賢弟大功一件?。恚e杯痛飲這碗慶功酒！”袁紹笑著舉起酒碗，又飲了一大口。
“眼下盜賊四起，但愿那王芬不出紕漏吧。”曹操憂心忡忡的說道。