小紅悻悻地打算回去，不料一轉身的空擋，她似乎看見了自己身后不遠處的街上，有個熟悉的身影，就是萬紫的那個婢女。
難道她也這么巧出來逛街？還是萬紫故意派她盯著自己的呢？
思及此，小紅趕緊收起金釵，佯裝熱衷逛街的樣子，繼續(xù)一家一家地逛下去，最后還特意買了些胭脂水粉回去，始終不買東西還是很找人懷疑的，在沒弄明白自己到底是怎么回事之前不能輕易招他們懷疑。
索性她便把昌盛大街上所有的商家都逛了個遍，她希望能有人認出她來跟她搭話，可惜只有商家老板招呼她，她覺得這永樂城里可能沒有任何人認識她。
那自己真的是從城外來的？城外到底是什么樣？
她又如何才能得到這些訊息呢？看來也只有當選花魁這唯一一條路了！
當一切準備停當，在城外的客人預訂再次到來的前三天，花魁競選大會開始了。
競選的場地就是芳菲院的表演大廳，時間是在晚上掌燈十分，整個大廳張燈結彩，熱鬧非凡。
萬紫和千紅坐鎮(zhèn)，花魁們也坐在旁邊，身后是永樂城里常來捧場的貴客們，當然今天因為日子特殊，很多人慕名而來，幾乎要將芳菲院的門檻都給踩破了。
小紅和新人們都被盛裝打扮，在幕簾的后面等候輪番上臺表演自己的才藝，當然還有往年的三甲們，也有不服氣來參選的。
競選規(guī)則很簡單，就是參選的姑娘在臺上表演才藝，臺下的看客們可以隨便朝臺前一個百寶箱里扔銀票，表演完了要統(tǒng)計出總共得了多少銀票，今晚得到最多的便是本屆花魁了。
這無疑也是芳菲院斂財的一個方式，客人們喜歡誰就會給誰投銀票，根據喜歡的程度投的銀票數量也不同，而客人們因為自己喜歡而選出的花魁，自然以后也會經常光顧。
所以那些花魁的背后也都是有幾個財大氣粗的財主撐腰的，這些大財主也會成為她們比較固定的?？?。
小紅在這批備選的人里面是當選呼聲最高的，果然在她表演的時候，那些看客們瘋了似的朝她前面的百寶箱里面扔銀票，這讓她覺得永樂城里的銀票好像是白紙那樣不值錢似的。
她的樣貌身段才藝甚至風情自然是這一屆里最出色的，最后順利當選花魁也實屬實至名歸。
當萬紫親自為她戴上花魁桂冠，宣布她紅薔薇就是永樂四年的春季花魁時，臺下一片喧鬧之聲，眾人紛紛起立鼓掌。
這也就意味著從此自己在芳菲院有了一席之地，再不會有人喚她小紅，會稱她薔薇姐姐，而她也從此是貴人們眼中的花魁紅薔薇了，她也可以賺錢還萬紫的債，等有了足夠的錢查明自己的身世，她就可以自由了。
之前她曾懷疑自己就是芳菲院里的人，可據她了解這里也沒有一個人認識她，而且今天當選花魁的場景，她覺得那么陌生，自己可以肯定的是一定沒在芳菲院里當過花魁。
所以她很可能像紅牡丹說的，是永樂城外的人。
而小紅自己卻像是做了一場夢一般，她不知為什么就覺得眼前的一切都那么不真實。
可是人都是真真切切的人，熱乎的都有呼吸，連銀票都是真真切切的銀票，到底是哪里不真實呢？
而后根據獲得銀票的名次，依次也選出了前三甲，也都獲得了萬紫的獎賞。眾人臉上也都喜氣洋洋的，在他們心目中，這是永樂城的一場盛事，幾乎昌盛大街上老板掌柜的全都來了。
選美大賽結束后，眾人也都相繼散去，但留下的人也明顯比平日里要多些，更熱鬧些。
因為選出花魁之后，還有個更吸引的人環(huán)節(jié)，那就是花魁的初夜競賣環(huán)節(jié)。想買新晉花魁初夜的貴客們要紛紛拿出大筆的銀票來競買，自然價高者得。
此時的紅薔薇已經又換了一套別具風情的服飾妝容，比剛才競選時更加的嫵媚動人，她立在臺上就好像一件商品一般，等著臺下的客人們競買她的初夜。
萬紫和千紅很滿意她今晚的表現，萬紫也放下了以往對她百般戒備的態(tài)度，不時對她笑顏如花。此時二人正忙著和貴客們推銷她如何如何美妙，如何如何能包客人滿意。
結果是她之前曾在紅牡丹房中見過的永樂寶號老板，還有昌盛米鋪掌柜，以及永樂城守城大將軍武將軍三人出價最高。
萬紫最后歡喜地讓她從三位貴人里面選出一位來與他共度良宵，米鋪老板她逛街時倒是看過一眼，如今見到他五短身材，侏儒一般，不覺心生反感。
永樂寶號的老板就更不用說了，如今要選人跟她共度良宵，她也終于明白了紅牡丹當時的嫌惡之情，為何這永樂城里的有錢人都如此不堪，難道這又是永樂城的另一條規(guī)則？
擁有財富就不能擁有美貌，只能拿錢來換？她似乎也終于明白翠兒所說的，錢都是要花出去的，如果銀票對他們毫無意義的話，那些有錢人也只能到芳菲院來一擲千金了。
這種想法又讓她心生疑竇，覺得永樂城更加地不真實了。
然而再看武將軍，又瞬間改變了主意，因為武將軍相貌堂堂，一表人才，她不覺有了三分好感，便對武將軍送去撩人的秋波。
武將軍自然心領神會，不失風度地跟另外兩位致歉，還十分大方地又給萬紫加了不少銀票。
那二人自是悻悻離去，而萬紫卻是喜上眉梢，命人趕緊將他們送回紅薔薇的新房間。還對二人說，“春宵一刻值千金，切莫辜負了良辰美景??！”
回房后，自是互相一番調情，武將軍說一看到她就覺得是自己喜歡的類型，和他幾年前見過的姑娘很像，所以不惜傾家蕩產也要與她一度春宵，他以后有了錢也定是要娶回家里做妾的。
紅薔薇聽到此話，眉尖一抖，不由在燈下更加仔細地打量起眼前的這位武將軍來，確有些似曾相識呢！
當武將軍解下外袍，露出胸口處一道如蚯蚓狀的疤痕時，紅薔薇突然心頭一震，接著腦袋一陣眩暈，她似乎記起了一些事情。
眼前的武將軍正是她的第一個男人！