五更末時(shí)，天邊已有絲絲晨光浮現(xiàn)，撕破夜的帷幕。
陽(yáng)信縣城隍廟內(nèi)，孫大年從廟內(nèi)耳房披衣而起，手提一盞油燈，照例先去隔壁正殿巡視了一周。
他今年已經(jīng)五十有四，身體還頗為硬朗，每日的工作也依舊兢兢業(yè)業(yè)。
作為陽(yáng)信縣城隍廟的廟祝，同樣的行為他已經(jīng)持續(xù)了幾十年，依然沒(méi)有絲毫倦怠，可見他對(duì)這份生計(jì)的認(rèn)同和虔誠(chéng)。
“小的先給城隍老爺上注頭香，請(qǐng)城隍爺今后繼續(xù)保佑我老孫家興旺發(fā)達(dá)。保佑我那長(zhǎng)子步步高升，保佑我那次子生意興隆，保佑我家玉英斗倒李員外家的母老虎，早日扶正上位，還有我那子楚小兒能再次尋得良配……”
身為一個(gè)小小廟祝，或許有人會(huì)看他孫大年不起，但只有他自己才知道，這份工作究竟給他，以及他們老孫家?guī)?lái)了多大的惠利：
且不提每逢佳節(jié)盛日，縣里權(quán)貴為了爭(zhēng)注頭香而竟相賄賂與他。
單就眼前這個(gè)城隍老爺——想到此處，孫大年抬頭，滿眼敬畏地偷偷看了臺(tái)上塑像一眼——那可是真正有靈的啊！
在此當(dāng)廟祝幾十年，孫大年可是不止一次窺到過(guò)一些奇異事件。對(duì)于此間鬼神的做派他更是心知肚明。
但對(duì)于這些奇異之事，他卻從未向外人講過(guò)一絲半毫，包括他的親人子嗣！
“或許，這才是城隍爺保佑我老孫家的真正原因吧？！”
小心翼翼上完頭香，看著香棒慢慢燃盡，孫大年心里頓生一股得意滿足感。
此時(shí)殿內(nèi)光線還不甚明亮，倒也有些閑暇能補(bǔ)上一覺(jué)。不過(guò)也正因如此，孫大年并未發(fā)現(xiàn)臺(tái)上四具鬼差塑像中，已有兩具從中暗自裂開……
……
“砰砰砰”的敲門聲從城隍廟外傳來(lái)，其間還夾雜著一些“開門！”、“孫老快開門！”之類的喊叫之語(yǔ)。
孫大年身體一顫，猛然從瞌睡中醒過(guò)神來(lái)。
他打量了下殿外天光，嘴角扯出一抹嗤笑，然后從蒲團(tuán)上慢慢站起，緊了緊披在背上的衣服，最后才向著廟院大門緩緩挪去。
“敲什么敲？！趕著去投胎?。 ?p> 不耐煩地拉開大門，孫大年立時(shí)就被幾名年輕后生圍在中間。
“孫老，您也不看看現(xiàn)在都什么時(shí)辰了！怎么才起？耽誤了我家老爺上頭香可如何是好？”
“就是啊孫老！我家范老爺今日壽誕，為了這注頭香可已準(zhǔn)備多時(shí)了！就等您老開門上香了……”
“等等！凡事兒都該講個(gè)先來(lái)后到吧？我家大人為給城隍老爺敬香，特命我三更天就在此等候?qū)O老開門！孫老，頭香應(yīng)該是我們李府的吧……”
喧囂吵鬧的聲音使得孫大年頭暈眼花，不過(guò)對(duì)于這種陣仗他早已見怪不怪，處理起來(lái)更是得心應(yīng)手。
“都特么給我住嘴！”孫大年一聲暴喝，制止了周圍后生們的言語(yǔ)喧鬧。
他的目光從這些年輕人臉上掃過(guò)，眉頭微微皺起，說(shuō)出的話也顯得莊重起來(lái)。
“城隍老爺身份尊貴！城隍廟更不是任爾等胡來(lái)的場(chǎng)所！這樣吧，既然你們都想上注頭香，那好！咱們就按老規(guī)矩來(lái)，價(jià)高者得！”
“價(jià)高者得？！孫老，這不公平！您要知道，我可是三更天就在此等候了啊！”
孫大年話音剛落，來(lái)自李府的那名仆從就一個(gè)勁兒地叫起屈來(lái)。
“你說(shuō)這辦法不公平？！”孫大年扭頭，冷笑連連盯著這名年輕人，“你說(shuō)你在此等候多時(shí)，別人又何嘗不是？再者，城隍老爺乃是咱們所有人的城隍老爺，可不獨(dú)屬于你們李府！你要不參與競(jìng)價(jià)，那好！李府今后大可不必再來(lái)參拜城隍了！
或許，你家老爺福緣深厚，根本就看不上城隍老爺?shù)陌抵凶o(hù)持也說(shuō)不定？哈哈哈……“
孫大年一通夾槍帶棒的挖苦，說(shuō)得那名李府仆從臉紅脖子粗。而周圍其他年輕人則無(wú)不是哄然大笑。
“哈哈哈哈，凡人竟敢藐視城隍？孫老，這也真虧您想得出……“
“就是！咱們這些人的老爺，哪一個(gè)沒(méi)在家供奉城隍神位？看不上城隍爺?shù)谋Ｓ印@，這簡(jiǎn)直是天方夜譚??！”
“不尊城隍之人就算有，估計(jì)也是神仙一流吧……”
“李府既然主動(dòng)放棄，那咱們就按規(guī)矩來(lái)吧！我們范府出十兩銀子！嘿嘿，今日頭香參拜城隍老爺?shù)臋C(jī)會(huì)，我們范府可是勢(shì)在必得?。 ?p> “休要得意，我們王府出十五兩紋銀！”
“那我們劉府就出二十兩！”……
看到轟轟烈烈的頭香競(jìng)價(jià)已經(jīng)開始，孫大年適時(shí)退回院內(nèi)，滿臉奸笑地看著門口那些年輕人斗得不可開交，同時(shí)也靜候著最后勝者上前上香。
這些年輕仆從不知道的是，無(wú)論最后他們誰(shuí)能勝出，他們?cè)趯O大年眼里都是一幫傻子罷了。
就在孫大年心中得意之際，城隍廟中心大殿之內(nèi)突然傳出一陣腳步聲。
那聲音初時(shí)還十分微弱，未幾就變得清脆響亮、并漸漸傳入眾人耳朵，將他們的喧鬧生生壓下。
眾人循聲望去，只見在中心大殿的門口，一名男子正跨過(guò)殿前門檻，從殿里悠然走出。
等到走得近了，大家才發(fā)現(xiàn)這人身著粗布長(zhǎng)袍，頭戴方巾，正是一名書生。只見這書生雖穿著普通，但卻神態(tài)怡然，顯得頗為卓爾不凡。
而在這書生的懷里還有一物，白絨絨一團(tuán)煞是可愛(ài)，仔細(xì)一看，竟是一只純雪白狐！
“孫老，這就是你的不是了！既已有人拔得頭籌，你為何又讓我等在此竟價(jià)？這豈不是消遣我等？！”
人群中，一道冷喝突然響起，引得眾人看向?qū)O大年的目光紛紛不善起來(lái)。
“我沒(méi)有！老子好端端的消遣你們干甚？尤那書生，你是何時(shí)溜入城隍廟中的？！
老子告訴你，不按規(guī)矩私拜城隍爺，單憑這一條，老子就可去縣尊那里告你一狀！”
顧堯的腳步一下頓住，他微扭頭，目光平靜得看著孫大年，悠悠說(shuō)道：“你搞錯(cuò)了，我來(lái)此并未參拜城隍！”
“呦呵，還死鴨子嘴硬！我且問(wèn)你，既然不拜城隍，那你這么早來(lái)此地作甚？難不成是讓城隍老爺拜你的么？！”
孫大年一句話說(shuō)完，圍觀眾人無(wú)不是轟然大笑，他們對(duì)于孫大年的怒火也就順勢(shì)轉(zhuǎn)至顧堯身上。
但令大家奇怪的是，面對(duì)眾多嗤笑，這名書生不但不惱，反而面露一種奇異表情，并且在向后觀望一眼后，依舊用平淡語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“你若說(shuō)是城隍拜我么……這種說(shuō)法倒也不算太錯(cuò)！”
“大膽！你這書生，簡(jiǎn)直不知天高地厚！城隍老爺乃一縣陰司之尊，焉能參拜于你??？”
“就是！我看你這書生定是讀書讀傻啦！城隍老爺是鬼神之屬，何人能夠輕易得見？！你擾亂我等上香，又出言污蔑城隍，這可是大大的不敬，來(lái)！咱們還是去縣衙理論一番吧！”
就在眾人被顧堯一句話搞得群情激憤之際，突然，城隍廟院內(nèi)無(wú)來(lái)由地刮起一陣狂風(fēng)！
狂風(fēng)肆虐，吹搖院內(nèi)楊柳。它刮過(guò)眾人身軀，讓所有人無(wú)不在這個(gè)仲夏清晨想起了冬日陰冷！
飛沙走石間，眾人先是勉力睜眼，然后——
他們的雙眼驀地全部睜大，臉上的表情也定格成了一種極度的驚駭之色！
因?yàn)榫驮谒麄兠媲?，本是空無(wú)一人的城隍廟院內(nèi)，不知何時(shí)竟密密麻麻站滿了各色“人等”！
這些“人”長(zhǎng)得形態(tài)不一，有的青面獠牙身高丈余，有的長(zhǎng)舌外伸直達(dá)三尺，還有的頭上凸起形如長(zhǎng)角……
但不管它們長(zhǎng)相如何，此時(shí)皆擺出一副低首垂眉躬身參拜的姿態(tài)。
并且它們參拜的目標(biāo)，貌似正是眾人先前嗤笑過(guò)的那名書生？！
不提其他人心中如何震怖，孫大年此刻卻是猶如呆滯般獨(dú)立于廟院之內(nèi)。
他震撼地看著這些惡鬼，喉結(jié)不住滾動(dòng)，心中那種荒誕的熟悉感越來(lái)越強(qiáng)烈：作為此間廟祝，這些惡鬼形象他日日常見。只是……只是這又怎么可能呢？！它們平日里不都是塑像或者壁畫嗎？！
當(dāng)孫大年目光慢慢收回，最后定格于眾鬼身前那道天天參拜的熟悉身影時(shí)，心中的驚懼再也壓制不住了。
他一下?lián)渲聊堑郎碛案埃浜怪共蛔哪X門析出奔流而下。
“小……小……小的孫大年，參……參拜城隍老爺！”
蝸牛和鷹
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