潞陽府廟司坊東北角有一處造型別致的酒樓，名曰狀元樓。
因?yàn)榇藰桥R近府城城隍廟，又加之其樓名出彩，所以在往日，每當(dāng)讀書人去城隍廟上香祈愿后，都會(huì)不自禁地聚于此處小酌一番，以期能在今后的科考生涯中討個(gè)好彩頭。
久而久之，這座占地不大、僅有兩層的小小酒樓竟變成了潞陽府內(nèi)頗具聲名的文人聚集場(chǎng)所，每日都吸引著府城內(nèi)的大量文人騷客來此聚餐會(huì)友、吟詩作對(duì)。
但是今日，狀元樓的生意卻是陡然冷清了下來。想來也是，任誰看到樓前不遠(yuǎn)處的大片廟宇廢墟，估計(jì)都會(huì)沒什么食欲了吧，尤其是那些表面激昂剛烈、內(nèi)里膽小懦弱的酸腐文人，估計(jì)這幾日更是不敢來此吃酒。
這不，狀元樓今日營(yíng)業(yè)一天，直到天色將黑，才終算迎來了第一撥客人。
那是七八名身著儒衫的年輕書生，有經(jīng)驗(yàn)的店老板一看這些書生的裝扮，就知道了他們?nèi)莵碜猿莾?nèi)大名鼎鼎的新月書院。
因?yàn)檫@些書生入店時(shí)皆是一臉憤色、閉口不言，店家雖然不明所以，但還是小心地將他們引至二樓的一處雅間。
只是當(dāng)點(diǎn)完菜、店家準(zhǔn)備下樓之際，眾書生中的一名小胖子突又開口將他叫住，向他詢問起了昨日半夜發(fā)生于對(duì)面城隍廟中的事情。
說實(shí)話，提起昨晚之事，這店家直到此刻依然有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，畢竟，昨夜整個(gè)廟司坊區(qū)域發(fā)生之事實(shí)在是透著十足的詭異和恐怖。
話說昨晚宵禁之后不久，一股異于往日的極度困頓感就襲上了店家夫婦心頭。但就在他們熟睡過去，也不知過了多久后，又突然被一陣陣瘆人心脾的恐怖哀嚎一下驚醒！
那陣哀嚎震人耳膜、直入肺腑、驚人魂魄，令人一聽就聯(lián)想到了群鬼肆虐。
只是就在店家夫婦膽顫心悸之刻，樓外突又有一聲驚雷炸起！
那雷聲響起得極為突兀，其后也未有烏云陰雨接續(xù)，在天上明月的映襯下更是顯得神異又不可思議！
更加令人驚異的是，自那驚雷響后，城隍廟周圍的眾多鬼嚎聲竟是一下泯滅……
因?yàn)楫?dāng)時(shí)外頭所發(fā)生之事實(shí)在駭人心魄，所以店家并未敢第一時(shí)間開門觀看，直到今早初陽高照，街上傳來陣陣呼喊驚叫聲時(shí)，他才終于開門，然后，他就看到了塌陷于自家樓前、已是變?yōu)橥叩[廢墟的城隍廟府……
…………
店家的描述已然結(jié)束，并且他人也已離開了這間包廂，但此刻端坐于餐桌旁的眾多書生們卻依舊是臉色憤然。
聯(lián)想著狀元樓店家對(duì)昨夜之事的回憶、揣摩著燕赤霞先前的一番言語，他們此刻已是義憤填膺，哪里還有心思吃飯？
呃，不對(duì)！其實(shí)此刻倒還有一名書生有那吃飯的心思的……
只見那書生此時(shí)正大喇喇坐于餐桌上首，絲毫不顧周圍眾人偷偷瞟向他的莫名目光，只顧狂伸竹筷，風(fēng)卷殘?jiān)啤?p> 這書生當(dāng)然就是顧堯了。
話說先前在城隍廟廢墟前，因聽得燕赤霞一番驚人敘述，眾書生當(dāng)時(shí)就紛紛變了臉色。
只是由于燕赤霞所說過于驚世駭俗，且又涉及到了鬼神之論，所以眾書生對(duì)他的話還是沒有盡信，依舊有些將信將疑。
于是，他們最終在朱紹的提議下，還是按原計(jì)劃進(jìn)了這狀元小樓。
嗯，飲酒吃飯是假，探聽下昨晚之事的詳情，看能否成為燕赤霞話語的佐證，才是眾書生的根本目的。
當(dāng)然，也不是所有書生都是這般心思的，最起碼顧堯就不是！
話說自昨夜開始，顧大公子就滴米未進(jìn)，此刻看到這滿桌佳肴竟無人動(dòng)箸，懷著浪費(fèi)可恥的心態(tài)，他從落座伊始就手不離筷，只顧將大魚大肉往嘴里狂塞。
周圍眾人看向他的莫名目光他當(dāng)然有所察覺，奈何他現(xiàn)在可是新月書院天字第一號(hào)的“學(xué)霸”，量這些書生們也不敢隨便對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。
“啪！”一聲酒杯頓桌的聲音重重響起。
顧堯嘴里噙著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的粉條斜眼瞥去，就見那個(gè)名喚方潼的書生此時(shí)臉色漲紅，心中似有無盡的陰郁難以發(fā)泄。
“欺人太甚！實(shí)在是欺人太甚！枉我方家對(duì)這城隍時(shí)時(shí)祭拜，卻不想祂竟是如此陰神！何謂‘有錢能使鬼推磨’！哼哼，方某今天才算是領(lǐng)教了！”
“是啊方兄，咱們都不曾想到，這府城中的富貴豪強(qiáng)竟能通過行賄討好城隍，來獲得超人一等的壽數(shù)！呵，這些不良之徒活得越久，咱們潞陽府中的百姓也就被欺壓的越狠啊！”
“李兄所言甚是！不過諸位仔細(xì)琢磨過燕捕頭語中細(xì)節(jié)沒有？燕捕頭先前曾說，府城中的豪強(qiáng)家族，其族人動(dòng)輒就活八、九十歲，而反觀城內(nèi)其他百姓，能活過六旬者都是寥寥無幾！
在下不才，祖上也曾出過幾位擅長(zhǎng)堪輿的方士，家祖曾有言，世間凡人壽數(shù)皆為定數(shù)！如若某人通過邪法獲得額外陽壽，那就必定有人壽命損減！
如果燕捕頭所言皆為事實(shí)，那么……”
“王兄，到了此刻你還懷疑燕捕頭的話語嗎？你要知道，燕捕頭所言所行，其實(shí)皆是出于寧大人的暗中授意。想這潞陽府城隍勾結(jié)府內(nèi)豪強(qiáng)，貪圖香火供奉、草菅百姓之命，實(shí)在是枉為尊神！呵呵，想我等之前也曾敬拜于祂，不過估計(jì)諸位也沒向祂捐獻(xiàn)過大量香火，所以我等的敬拜在這城隍面前，怕是絲毫作用都沒起到過吧……”
“諸位同窗的推斷都很有道理。不過在李某眼里，這潞陽府城隍的所作所為已經(jīng)不單單被評(píng)為‘枉為尊神’了！大家可還記得方才店家所言，‘昨夜城隍廟中有群鬼厲嚎’。如果在下沒有猜錯(cuò)，這些嚎叫的惡鬼，皆是那城隍召來的！
所以在在下眼中，這城隍可不單單是‘枉為尊神’，祂就是一尊貨真價(jià)實(shí)的邪神、惡神！
所幸天網(wǎng)恢恢疏而不漏，老天爺昨日總算開了眼，終是降下蕩世神雷，將這污穢邪神連同祂那幫走狗厲鬼給滅了個(gè)干干凈凈！”